Chapter 658: Restoration Medicinal Liquid

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:41

Chapter 658: ของเหลวโอสถฟื้นฟูสภาพ ภายในหุบเขาลึกอันกว้างใหญ่แทบจะไร้ร่องรอยของผู้คน ทิวทัศน์หลักมีเพียงเทือกเขาสีเขียวขจีที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา บางครั้งเสียงคำรามของสัตว์อสูรจะดังกึกก้องไปทั่วผืนป่า ทำให้ฝูงนกที่กำลังพักผ่อนพากันแตกตื่นบินหนีไปเป็นจำนวนมาก กลางหน้าผาอันสูงชันมีโขดหินขนาดใหญ่ยื่นออกมาจากผนังภูเขา โขดหินนี้มักจะถูกกัดเซาะด้วยสายฝนและกระแสลมอยู่บ่อยครั้ง พื้นผิวของมันจึงเรียบเนียนอย่างยิ่งและมีประกายเงางามจางๆ ปรากฏให้เห็น ทว่าในขณะนี้กลับมีชายหนุ่มในชุดดำคนหนึ่งยืนอยู่ ณ จุดนั้น ขาทั้งสองข้างของเขาหยั่งรากลึกลงบนโขดหินราวกับรากไม้เก่าแก่ ส่งผลให้ร่างกายของเขาตั้งตระหง่านอยู่บนนั้นโดยไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ชายหนุ่มในชุดดำผู้นี้ก็คือเซียวเหยียน หลังจากที่เขาเดินทางออกจากเมืองเฟิง เนื่องจากครั้งนี้เขาตั้งใจจะปลุกเย่าเหล่าให้ตื่นขึ้น ซึ่งน่าจะก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ เขาจึงไม่อาจกระทำในสถานที่พลุกพล่านอย่างเมืองเฟิงได้ ดังนั้นหลังจากที่เซียวเหยียนบอกกล่าวแก่เซียวลี่ เขากับเมดูซ่าจึงได้เดินทางเข้าสู่หุบเขาลึกอีกครั้ง ท่ามกลางหุบเขาลึกที่ไร้จุดสิ้นสุด ไม่ว่าการเคลื่อนไหวนั้นจะยิ่งใหญ่เพียงใด มันก็จะเลือนหายไปภายใต้การปกคลุมของทิวเขานับไม่ถ้วนอย่างสมบูรณ์ สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองไปทางซ้ายและขวาของยอดเขาสูงชันแห่งนี้ พื้นที่อันเงียบสงัดนี้เงียบเสียจนกระทั่งแทบไม่ได้ยินแม้แต่เสียงนกร้อง ครู่ต่อมาเขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นไปยังด้านบนของหน้าผาแล้วตะโกนออกไป “ไฉ่หลิน ข้าคงต้องรบกวนเจ้าด้วย อย่าให้มีอะไรมารบกวนข้าได้” เสียงหัวเราะเบาๆ ดังส่งลงมา แสงจางๆ เผยให้เห็นร่างที่สง่างามยืนอยู่บนยอดหน้าผา ทว่านางกลับทำท่าทีราวกับไม่ได้ยินเสียงเรียกของเซียวเหยียน และดูจะขี้เกียจเกินกว่าจะส่งเสียงตอบกลับ เซียวเหยียนคุ้นเคยกับนิสัยของเมดูซ่ามานานแล้ว เขาจึงไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา เขารู้ดีว่าหญิงสาวผู้นี้อาจจะเมินเฉยต่อเขาด้วยวาจา แต่นางมักจะปฏิบัติภารกิจที่ตกลงไว้กับเขาได้ดีจนไม่มีที่ติ เซียวเหยียนจึงสามารถวางใจได้อย่างเต็มที่เมื่อมีนางคอยปกป้องอยู่ข้างๆ เซียวเหยียนขัดสมาธิลงบนโขดหินขนาดใหญ่ที่เรียบเนียน เขาค่อยๆ หลับตาลง บังคับให้ลมหายใจและจังหวะหัวใจเข้าสู่ความสงบและสม่ำเสมอ จากนั้นเขาก็สะบัดนิ้ว หม้อปรุงโอสถสีแดงชาดใบหนึ่งร่วงลงมากระแทกโขดหินขนาดใหญ่อย่างแรงจนมันสั่นไหวไปมาสองสามครั้ง สีหน้าของเซียวเหยียนเริ่มจริงจังขึ้นเมื่อเขาจ้องมองหม้อปรุงโอสถสีแดงชาดนั้น แหวนเก็บของทะเลสาบเงียบสงบบนนิ้วของเขาเปล่งประกายจางๆ ทันใดนั้นสมุนไพรนานาชนิดก็พุ่งออกมาจากแหวน ในที่สุดพวกมันก็เหมือนกับถูกแรงดึงดูดบางอย่างตรึงไว้ ลอยล่องอยู่รอบตัวของเซียวเหยียน รูปลักษณ์ของสมุนไพรเหล่านี้ล้วนค่อนข้างแปลกตา ทว่ากลิ่นหอมประหลาดที่พวกมันแผ่ออกมากลับทำให้จิตวิญญาณของผู้ที่ได้สัมผัสรู้สึกผ่อนคลายราวกับกำลังแช่อยู่ในน้ำพุร้อน รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวเหยียนกว้างขึ้นเมื่อเขาได้สูดดมกลิ่นหอมของโอสถเหล่านั้น สมุนไพรเหล่านี้ล้วนมีสรรพคุณที่ดีเยี่ยมต่อพลังจิตวิญญาณ เซียวเหยียนดีดนิ้วเบาๆ เปลวเพลิงดอกบัวเคลือบสีครามก็ปรากฏวาบขึ้นมา ในที่สุดมันก็เต้นระบำรอบนิ้วของเซียวเหยียนราวกับวิญญาณไฟที่มีชีวิตชีวา “ไป” ด้วยเสียงร้องเบาๆ เปลวเพลิงดอกบัวเคลือบสีครามพุ่งเข้าไปในหม้อปรุงโอสถผ่านทางช่องระบายไฟ ทันทีที่มันเข้าสู่หม้อ เปลวเพลิงก็ขยายตัวขึ้นกลายเป็นไฟที่ดุร้าย เปลวเพลิงบิดม้วนอยู่ภายในหม้อ ครู่ต่อมาเซียวเหยียนใช้นิ้วยาวดีดสมุนไพรชนิดหนึ่งที่ลอยอยู่ตรงหน้าอย่างชำนาญ พุ่งเข้าไปในหม้อปรุงโอสถ สมุนไพรชนิดนั้นถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีเขียวเข้มทันทีที่พุ่งเข้าไป ทว่าอุณหภูมิที่สูงจนน่าสะพรึงกลัวกลับไม่ได้ทำลายมันทิ้งในทันที กลับกัน สมุนไพรนั้นกลับเปล่งแสงสีขาวหยกจางๆ ออกมาในขณะที่ถูกเผาไหม้ ราวกับว่ามันกำลังพยายามแยกตัวออกจากความร้อนของเปลวเพลิง เซียวเหยียนไม่ประหลาดใจนักที่สมุนไพรชนิดนี้มีความสามารถในการต้านทานการเผาไหม้ของเปลวเพลิง เขาเข้าใจดีว่าสมุนไพรหายากที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณได้ ส่วนใหญ่มักจะมีสัญชาตญาณในการป้องกันอันตรายจากภายนอก ตัวอย่างเช่นสมุนไพรที่ชื่อว่า ‘โสมกระดูกหยกหิมะ’ ที่เพิ่งถูกโยนลงไปในหม้อ ถึงจะเรียกว่าโสมแต่รูปทรงของมันกลับคล้ายกับกระดูกสีขาวดุจหยก โสมกระดูกชนิดนี้มีความแข็งแกร่งไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเหล็กกล้า และมีความต้านทานต่อไฟสูงมาก หากใครต้องการใช้ไฟธรรมดามาหลอมมัน อาจจะไม่เห็นผลลัพธ์แม้จะใช้เวลาไปนานถึงครึ่งปีหรือหนึ่งปีก็ตาม ดังนั้นเซียวเหยียนจึงไม่แปลกใจที่มันสามารถต้านทานการย่างของเปลวเพลิงดอกบัวเคลือบสีครามได้ ผู้ที่ปรุงโอสถชนิดนี้ห้ามมีความใจร้อนเด็ดขาด ทุกอย่างต้องเป็นไปตามขั้นตอน นี่คือหนทางที่ถูกต้อง... เซียวเหยียนจ้องมองเปลวเพลิงที่ดุร้ายภายในหม้อ ครู่ต่อมาเขาจึงค่อยๆ หลับตาลง เขารู้ดีว่าแม้เปลวเพลิงดอกบัวเคลือบสีครามจะทรงพลังเพียงใด แต่การจะหลอม ‘โสมกระดูกหยกหิมะ’ นี้อย่างน้อยต้องใช้เวลาถึงสองสามวัน... แม้เซียวเหยียนจะคาดการณ์ความทนไฟของ ‘โสมกระดูกหยกหิมะ’ ไว้แล้ว แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตะลึงเมื่อเห็นว่าโสมกระดูกเริ่มหลอมละลายในวันที่สามเท่านั้น สมุนไพรที่สามารถรักษาจิตวิญญาณได้นั้นช่างแตกต่างจากสมุนไพรทั่วไปจริงๆ สมุนไพรที่มีความแข็งแกร่งระดับนี้ยังนับว่าเป็นสมุนไพรอยู่อีกหรือ? เซียวเหยียนสงบใจและค่อยๆ หลอมมันต่อไป จนกระทั่งถึงวันที่ห้า ‘โสมกระดูกหยกหิมะ’ ที่แข็งแกร่งดุจหินผานั้นจึงได้หลอมละลายกลายเป็นของเหลวหนืดสีขาวหิมะจนหมดสิ้น เซียวเหยียนเคลื่อนย้ายของเหลวหนืดสีขาวหิมะไปยังจุดที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าภายในหม้อเพื่อเคี่ยวด้วยไฟอ่อนๆ จากนั้นเขาก็โยนสมุนไพรอีกชนิดที่หลอมยากพอกันลงไปในหม้อ และเริ่มการหลอมอันยาวนานอีกครั้ง... ในหุบเขาไม่มีแนวคิดเรื่องเวลา เวลาล่วงเลยผ่านปลายนิ้วไปราวกับสายน้ำ สมุนไพรที่ลอยอยู่เบื้องหน้าของเขาค่อยๆ ถูกหลอมกลายเป็นของเหลวโอสถสีต่างๆ ภายในหม้อทีละชนิด... สมุนไพรทั้งหมดถูกหลอมจนสมบูรณ์ในเวลาประมาณหนึ่งเดือนหลังจากที่เซียวเหยียนเดินทางเข้ามาในหุบเขาลึก จากนั้นเขาใช้เวลาอีกเจ็ดวันเพื่อผสานของเหลวโอสถทั้งหมดเข้าด้วยกัน ...... เซียวเหยียนจ้องมองกลุ่มของเหลวหนืดที่เปล่งประกายสีรุ้งจางๆ อยู่ภายในหม้อจากบนหน้าผา ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกราวกับเพิ่งปลดเปลื้องภาระอันหนักอึ้ง แม้ครั้งนี้เขาจะไม่ได้หลอมโอสถเม็ด แต่นี่เป็นเวลาที่ยาวนานที่สุดที่เซียวเหยียนได้ใช้หน้าหม้อปรุงโอสถ ร่างกายของเขานั่งอยู่หน้าหม้อโดยไม่ขยับเขยื้อนมานานกว่าหนึ่งเดือน เขาต้องคอยโคจรโต้วชี่เพื่อประคองเปลวเพลิงภายในหม้อให้คงที่อยู่ตลอดเวลา หากเซียวเหยียนยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับโต้วหวัง และเคล็ดวิชา ‘คัมภีร์เพลิง’ ของเขายังไม่วิวัฒนาการไปสู่ระดับตี้ขั้นต่ำ การใช้พลังงานที่สิ้นเปลืองมหาศาลขนาดนี้คงทำให้เขาตกลงมาจากโขดหินก้อนใหญ่นี้ลงไปสู่ก้นหน้าผาด้วยความหมดแรงของโต้วชี่ ไม่ว่าเขาจะมีจิตใจแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม “ในที่สุดข้าก็ทำสำเร็จ...” เซียวเหยียนใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ปากของเขาเผยให้เห็นฟันสีขาว การทดสอบความอดทนตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้เปรียบเสมือนคนงานที่คอยเฝ้าเตาไฟ แต่มันก็ได้ให้ผลประโยชน์แก่เขาอย่างมหาศาล ต่อให้ไม่นับรวมความสำเร็จในการผสานของเหลวโอสถ เซียวเหยียนสัมผัสได้ว่าผ่านการเผาไหม้ตลอดหนึ่งเดือนนี้ เขาสามารถควบคุมเปลวเพลิงดอกบัวเคลือบสีคราม ซึ่งเป็นการผสานกันของ ‘เพลิงสวรรค์’ สองชนิดในร่างกายของเขาได้เชี่ยวชาญกว่าแต่ก่อนมาก... แม้ขั้นตอนการปรุงโอสถเหล่านี้จะน่าเบื่อหน่ายและสูบพลังจิตวิญญาณ แต่พวกมันก็ส่งผลดีอย่างยิ่งต่อการฝึกฝนการควบคุมเปลวเพลิง เซียวเหยียนพักผ่อนอยู่กว่าสิบนาทีหลังจากผสานของเหลวโอสถเสร็จสิ้น จากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิอีกครั้งก่อนจะเบนสายตาไปที่แหวนสีดำสนิทที่ดูเก่าแก่ เขารีรออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ถอดมันออกมา เซียวเหยียนถือแหวนไว้อย่างเบามือในฝ่ามือ ครู่ต่อมาเขาก็กัดฟันแน่นแล้วเหวี่ยงมันออกไป แหวนสีดำถูกโยนเข้าไปในเปลวเพลิงที่ร้อนแรงภายในหม้ออย่างชำนาญ! เปลวเพลิงสีเขียวเข้มรีบกรูเข้าไปหาเมื่อแหวนสีดำเข้าสู่หม้อ ทว่ากลับมีพลังที่มองไม่เห็นกระเพื่อมออกมาจากแหวนโดยอัตโนมัติในวินาทีที่เปลวเพลิงเข้าใกล้ หลังจากนั้นพลังนี้ก็แยกแหวนออกจากเปลวเพลิง “ป้องกันตัวเองอัตโนมัติงั้นรึ? ดูท่าแหวนของท่านอาจารย์ก็ไม่ใช่ของธรรมดาเหมือนกัน” เซียวเหยียนตกใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาของแหวน เขายิ้มออกมาในทันที ด้วยการดีดนิ้วของเขา ของเหลวหนืดหลากสีก็หมุนวนและเข้าไปห่อหุ้มแหวนสีดำเอาไว้ แหวนสีดำนั้นไม่ได้ต้านทานของเหลวโอสถซึ่งมีสรรพคุณในการฟื้นฟูจิตวิญญาณนี้ มันจึงยอมให้ของเหลวไหลเข้าห่อหุ้มตัวมันเอง เซียวเหยียนยิ้มเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าเขาสามารถห่อหุ้มแหวนสีดำด้วยของเหลวหลากสีได้สำเร็จ เขาเปลี่ยนรูปแบบการผนึกมือในทันที เปลวเพลิงสีเขียวเข้มที่ดูอ่อนแรงภายในหม้อก็ดูเหมือนจะตื่นเต้นขึ้นมา มันส่งเสียง ‘ฉี่’ แล้วโหมซัดเข้าไปห่อหุ้มกลุ่มของเหลวหลากสีนั้น อุณหภูมิที่สูงจนน่าสะพรึงกลัวยังคงทำให้สภาพอากาศโดยรอบค่อยๆ บิดเบี้ยวแม้ว่าจะมีผลในการแยกตัวของหม้อโอสถสีแดงเข้มก็ตาม ภายใต้การควบคุมของเซียวเหยียน ของเหลวหลากสีไม่ได้ต่อต้านเปลวเพลิงสีเขียวเข้มมากนัก ผิวที่หนืดของมันเริ่มก่อให้เกิดฟองอากาศท่ามกลางอุณหภูมิที่สูงเกินบรรยาย ไอระเหยที่มองไม่เห็นจะถูกกดดันและผ่านทะลุของเหลวโอสถเมื่อฟองอากาศแตกออกเป็นครั้งคราว ในที่สุดมันก็จะค่อยๆ ซึมเข้าสู่แหวนสีดำสนิท! เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปในขณะที่กลุ่มของเหลวหลากสี ซึ่งเดิมทีมีขนาดเท่าฝ่ามือ ค่อยๆ หดเล็กลง เห็นได้ชัดว่าสรรพคุณโอสถในการเยียวยาจิตวิญญาณได้ระเหยเข้าไปในแหวนจนหมดสิ้นภายใต้การกดดันของอุณหภูมิสูงรอบข้าง เพื่อเยียวยาจิตวิญญาณที่กำลังหลับใหลอยู่ภายในนั้น... ของเหลวโอสถเบาบางลงเรื่อยๆ ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเซียวเหยียน แสงสว่างจางๆ ที่แสดงถึงชีวิตค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของแหวนสีดำสนิท... “ท่านอาจารย์ ท่านหลับใหลมาสองปีแล้ว ถึงเวลาที่ต้องตื่นขึ้นมาเสียที...”

React

พูดคุย