บทที่ 973: สังหารเฉินอวิ๋น กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านอยู่รอบกายของเซียวเหยียน ทั้งเทือกเขาสั่นสะเทือนภายใต้พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ในป่าลึกมีเสียงคำรามแผ่วเบาราวกับเสียงครวญครางด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นเป็นระยะ ด้วยพลังวิญญาณอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างกาย ปลายเท้าของเซียวเหยียนค่อยๆ ลอยขึ้นจากยอดไม้ ร่างของเขาลอยเคว้งอยู่ในอากาศว่างเปล่า บางทีอาจเป็นเพราะร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังวิญญาณมากเกินไป ดวงตาของเขาจึงเริ่มปรากฏสีขาวเงินขึ้นมาทีละน้อย สีขาวเงินนี้เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งดวงตาของเขาแผ่รัศมีสีนี้ออกมาอย่างชัดเจน หากมองจากระยะไกล ดวงตาสีดำเดิมของเขากลับกลายเป็นดวงตาสีขาวเงินที่ดูเย็นชาอย่างถึงที่สุด กลิ่นอายที่พุ่งสูงขึ้นหยุดลงอย่างช้าๆ เซียวเหยียนก้มศีรษะลงมองเฉินอวิ๋นที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาเอ่ยถามช้าๆ ว่า “ไม่ใช่ว่าเจ้าตั้งใจจะหักนิ้วทั้งสิบของข้าหรอกหรือ?” น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดัง แต่กลับเต็มไปด้วยแรงกดดันที่ราวกับจะแผ่ซ่านออกมาจากจิตวิญญาณ จนทำให้จิตวิญญาณของเฉินอวิ๋นสั่นสะท้านไปด้วย “ไอ้เด็กนี่ทำอะไรลงไป? ทำไมจู่ๆ ถึงแข็งแกร่งขึ้นมาขนาดนี้? ดูจากกลิ่นอายนี้แล้ว ดูเหมือนเขามีพลังระดับโต่วจงเจ็ดดาวหรือแปดดาวด้วยซ้ำ นี่มันเรื่องจริงหรือ?” สีหน้าของเฉินอวิ๋นเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ออกมาจากร่างของเซียวเหยียนทำให้เขาตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ เขามั่นใจว่าพลังที่แท้จริงของเซียวเหยียนควรอยู่ในระดับโต่วหวงเท่านั้น แต่พลังของเขากลับพุ่งทะยานขึ้นดั่งลูกธนูที่ถูกจุดไฟจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ในสายตาของเขา สิ่งนี้มันไร้สาระสิ้นดี ความสงสัยฉายชัดอยู่ในใจของเฉินอวิ๋น เขายากที่จะเชื่อว่าเซียวเหยียนจะสามารถเพิ่มระดับพลังได้มากมายขนาดนี้ภายในระยะเวลาสั้นๆ “ไม่ว่าระดับของวิชาลับจะสูงส่งเพียงใด ก็น่าจะยากที่จะมีผลลัพธ์ที่น่ากลัวถึงเพียงนี้... หรือว่าพลังโต่วชี่พวกนี้เป็นเพียงภาพลวงตา?” ดวงตาของเฉินอวิ๋นดำมืดและเคร่งขรึม เขาปฏิเสธที่จะเชื่อว่าเกมแมวไล่จับหนูนี้จะพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิงภายในเวลาไม่กี่นาที “วันนี้คนแก่อย่างข้าจะดูให้เห็นกับตาว่าพลังของเจ้าเป็นของจริง หรือเป็นเพียงการแสดง!” ประกายเย็นเยียบฉายผ่านดวงตาของเฉินอวิ๋น เขาขยำหมัดจนเกิดเสียงสายฟ้าเปรี๊ยะปร๊ะ มันรวมตัวกันเป็นกระบองสายฟ้า ร่างของเขาพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับเสียงคำรามของสายฟ้าแผ่วๆ ดวงตาของเซียวเหยียนยังคงสงบนิ่งขณะมองลงมาจากท้องฟ้าไปยังเฉินอวิ๋นที่อยู่เบื้องล่าง เพียงชั่วพริบตา มือของเขาก็เอื้อมไปด้านหลัง พลังวิญญาณอันทรงพลังพุ่งพล่านก่อนจะรวมตัวกันเป็นลูกกระสุนวิญญาณขนาดห้าฟุตในฝ่ามือ แขนของเซียวเหยียนสั่นไหวอย่างประหลาด ก่อนที่ลูกกระสุนวิญญาณจะส่งเสียง ‘ปัง’ แล้วพุ่งทะยานออกไป “ตู้ม!” ลูกกระสุนวิญญาณที่มองไม่เห็นเพิ่งจะพุ่งออกไปได้ไม่ทันไร ก็ระเบิดออกในระยะสิบฟุตจากตัวเขา ร่างชราปรากฏขึ้นในสภาพอนาถก่อนจะรีบถอยร่นอย่างรวดเร็ว ความตกตะลึงบนใบหน้าของเฉินอวิ๋นถึงขีดสุดขณะที่เขากำลังถอยร่น การโจมตีเมื่อครู่บอกเขาว่ากลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ของเซียวเหยียนตรงหน้าเป็นของจริง ไม่ใช่การแสดงที่อาศัยวิชาลมปราณแปลกๆ “เขากำลังใช้พลังวิญญาณ ทว่าแม้แต่ผู้ปรุงยาชั้น 7 บางคนยังยากที่จะมีพลังวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ไอ้เด็กนี่มีเบื้องหลังเป็นอย่างไรกันแน่?” ใจของเฉินอวิ๋นรู้สึกไม่มั่นคง ตั้งแต่เขาปะทะกับเซียวเหยียน อีกฝ่ายกลับลึกล้ำราวกับหุบเหวที่ไร้ก้นบึ้ง ทั้งที่มีพลังเพียงระดับโต่วหวงเท่านั้น ทั้งหุ่นเชิด ‘เพลิงสวรรค์’ และตอนนี้คือพลังวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวผิดปกติ สิ่งเหล่านี้ล้วนมีอยู่แต่ในตำนานสำหรับคนทั่วไป แต่กลับมาปรากฏอยู่ที่ตัวเขาหมดทุกอย่าง บีบให้เฉินอวิ๋นต้องเลิกประมาทในใจเสียที “ไม่ว่าเขาจะใช้วิธีใดทำให้พลังพุ่งทะยานขึ้นมา แต่มันต้องมีขีดจำกัดแน่นอน ตอนนี้การปะทะกันตรงๆ ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาด ทางที่ดีควรหนีไปก่อนแล้วรอจนกว่าพลังของเขาจะอ่อนแอลง ถึงตอนนั้นค่อยโจมตีก็ยังไม่สาย!” เฉินอวิ๋นรีบสยบความปั่นป่วนของโต่วชี่ที่ถูกพลังวิญญาณกระแทกเมื่อครู่ จากนั้นเขาก็ส่งเสียงผิวปากแหลมสูง เขาหันกาย ใช้พลังทั้งหมดเร่งวิชาเคลื่อนที่สายฟ้าสามพัน ก่อนจะกลายเป็นภาพติดตา แล้วพุ่งออกจากเทือกเขาหนีเอาตัวรอดไป หงเทียนเซียว ผู้ที่กำลังต่อสู้กับหุ่นเชิดปีศาจปฐพี และพรรคพวกจากตระกูลหงบนท้องฟ้า สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงผิวปากนี้ พวกเขาทุกคนรู้ว่านี่คือสัญญาณให้ถอย “บัดซบ... ไอ้เด็กนี่ทำอะไรลงไปกันแน่? พลังของเขาถึงได้พุ่งขึ้นไปถึงระดับนั้น” หงเทียนเซียวสบถในใจ กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่อบอวลไปทั่วท้องฟ้าทำให้จิตใจของเขาสั่นคลอนเล็กน้อย โต่วชี่พลุ่งพล่านภายในร่างขณะที่เขาร่ายรำดาบโค้ง สร้างม่านใบมีดสีแดงเพลิงขึ้นตรงหน้าเพื่อผลักหุ่นเชิดปีศาจปฐพีถอยออกไป หลังจากนั้นหงเทียนเซียวก็รีบถอยหนีไปเช่นกัน “เจ้าอยากจะจากไปหรือ?” เซียวเหยียนหัวเราะอย่างเย็นชาเมื่อเห็นเฉินอวิ๋นหลบหนี เขาไม่สามารถรักษาสภาวะนี้ไว้ได้นาน ดังนั้นเมื่อเปิดใช้งานแล้ว เขาต้องบรรลุเป้าหมายบางอย่าง ในเมื่อตาแก่นี่เกลียดเขาเข้ากระดูกดำ เขาจึงไม่ใช่คนที่ปล่อยให้รอดไปได้ ศัตรูระดับโต่วจงจะนำพาปัญหามาให้ในอนาคต สู้จบเรื่องนี้ให้สิ้นซากเสียดีกว่า จิตสังหารฉายชัดในใจของเซียวเหยียน เขาชูมือขึ้นชี้ไปยังเฉินอวิ๋นที่กลายเป็นภาพติดตาและกำลังหลบหนี จากนั้นเขาก็กำหมัดแน่นทันที เมื่อเซียวเหยียนกำมือ พื้นที่ว่างเปล่าห่างออกไปพันฟุตพลันบิดเบี้ยว ก่อนจะเปลี่ยนรูปเป็นกำแพงมิติที่จับต้องได้ “ปัง!” เฉินอวิ๋นที่ปลดปล่อยความเร็วสูงสุดไม่ทันได้สังเกตเห็นกำแพงมิติที่ปรากฏขึ้นฉับพลัน เขาพุ่งชนมันอย่างแรง แรงสะท้อนกลับพิเศษของกำแพงมิติส่งตัวเขากระเด็นไป พลังอันดุดันและทรงพลังทำให้เฉินอวิ๋นรู้สึกถึงรสหวานในปาก เขาฝืนกลืนเลือดลงไปหลังจากรู้ตัวว่ามีรสหวานในปาก ร่างของเฉินอวิ๋นเพิ่งจะกระเด็นกลับมาเขาก็ตั้งหลักได้ สิ่งแรกที่เขาทำคือรีบลงสู่พื้นแล้วหนีเข้าป่าไป ทว่าก่อนที่ร่างของเขาจะแตะพื้น ร่างมนุษย์ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกับภูตผี หมัดที่ปกคลุมด้วยพลังวิญญาณอันเกริกไกรถูกซัดเข้าใส่โดยไร้ซึ่งลีลา ระลอกคลื่นแห่งมิติปรากฏขึ้นทุกที่ที่หมัดเคลื่อนผ่าน เส้นสายจำนวนมากเริ่มแผ่กระจายออกมา ดูราวกับงูสีดำตัวจิ๋วที่เต็มไปด้วยพลังน่าสะพรึงกลัวซึ่งทำให้ผู้คนหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ สีหน้าของเฉินอวิ๋นเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเผชิญกับหมัดที่ดูเรียบง่ายนี้ เขาแผดเสียงคำรามอย่างโกรธจัดขณะที่โต่วชี่พลุ่งพล่านออกมาจากร่าง มันรวมตัวกันเป็นปราการสายฟ้าหนาทึบตรงหน้า “ปัง!” หมัดนั้นกระแทกเข้ากับม่านแสงอย่างแรง พลังวิญญาณอันยิ่งใหญ่ระเบิดออกราวกับภูเขาไฟ สั่นสะเทือนปราการสายฟ้าจนแตกกระจาย พลังที่เหลือยังสาดซัดไปทั่วร่างของเฉินอวิ๋นดุจสายฟ้าฟาด “อั่ก!” เลือดสดๆ คำโตพุ่งออกมาขณะที่ร่างของเฉินอวิ๋นถูกหมัดอันโหดเหี้ยมซัดกระแทกลงกับพื้น ร่างของเขาครูดไปกับพื้นป่าเบื้องล่างจนเกิดเป็นร่องลึกยาวกว่าร้อยเมตร ต้นไม้ตามทางต่างถูกระเบิดแตกกระจายจนเศษไม้ปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทาง หลังจากยืมพลังจากท่านอาจารย์เทียนฮั่ว เซียวเหยียนสามารถบรรลุถึงระดับโต่วจงเจ็ดดาวหรือแปดดาว ในขณะที่เฉินอวิ๋นเป็นเพียงโต่วจงสี่ดาว ช่องว่างระหว่างดาวแต่ละระดับในขั้นโต่วจงนั้นกว้างใหญ่มาก แต่เฉินอวิ๋นกลับต้องการต่อสู้ตรงๆ กับเซียวเหยียน ย่อมไม่แปลกที่จุดจบของเขาจะอนาถถึงเพียงนี้ เฉินอวิ๋นที่อยู่ในสภาพกระเซอะกระเซิงหยุดร่างของเขาด้วยความยากลำบากก่อนจะอาเจียนเลือดออกมาอีกคำใหญ่ หมัดหนักของเซียวเหยียนทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ยิ่งไปกว่านั้นพลังวิญญาณนั่นดูจะร้อนแรงและรุนแรงผิดปกติ พลังวิญญาณบางส่วนที่แทรกซึมเข้าไปในร่างเริ่มทำลายล้างเป็นวงกว้าง สภาพของเฉินอวิ๋นย่ำแย่อย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีทั้งภายนอกและภายในเช่นนี้ “ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าจะต้องตายด้วยน้ำมือไอ้เด็กนั่นจริงๆ ข้าจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้...” ดวงตาของเฉินอวิ๋นเต็มไปด้วยความอำมหิตขณะเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก เขากำลังจะหนีเข้าป่า แต่ร่างดุจภูตผีนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้งราวกับเงาตามตัว “เซียวเหยียน หากเจ้าสังหารข้า หอคอยวายุสายฟ้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!” เฉินอวิ๋นรีบตะโกนก้อง ใจของเขาสั่นสะท้านเมื่อเห็นเซียวเหยียนไล่ตามมาอีกครั้ง “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ปล่อยข้าไว้แม้ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าก็ตาม...” เซียวเหยียนยิ้มให้เฉินอวิ๋น ทว่ารอยยิ้มนี้ในสายตาของเฉินอวิ๋นนั้นไม่ต่างจากปีศาจร้ายที่ทำให้หนาวสั่นไปถึงหัวใจ “เจ้าต้องการอะไรถึงจะปล่อยข้าไป? แค่บอกเงื่อนไขของเจ้ามา...” ก่อนที่เฉินอวิ๋นจะพูดจบ ร่างของเขาก็พุ่งถอยหลัง ลูกแก้วสีเงินขนาดเท่ากำปั้นจำนวนหนึ่งถูกซัดใส่เซียวเหยียนอย่างโหดเหี้ยม ปัง! ปัง! ปัง! ลูกแก้วสายฟ้าเพิ่งจะถูกโยนออกไปก็ระเบิดออกทันที คลื่นอากาศอันทรงพลังราบเรียบป่าในรัศมีร้อยเมตร ร่างของเฉินอวิ๋นรีบหนีเข้าป่าหลังจากขว้างลูกแก้วสายฟ้าออกไป ทว่าเขายังไม่ทันได้ถอนหายใจ ร่างมนุษย์ประหลาดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ขาข้างหนึ่งที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณอันทรงพลังถูกเหวี่ยงเข้าใส่ แรงเหวี่ยงนั้นกระแทกเข้าที่ศีรษะของเฉินอวิ๋นอย่างโหดเหี้ยม “อั่ก!” เฉินอวิ๋นกระอักเลือดออกมาอีกคำเมื่อพลังอันบ้าคลั่งระเบิดออก ร่างของเขากระเด็นถอยหลังและพุ่งชนต้นไม้ยักษ์นับไม่ถ้วนตามทาง หงเทียนเซียวมองดูเฉินอวิ๋นที่แทบจะไม่สามารถตอบโต้ได้จากบนท้องฟ้าที่ห่างไกล สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน “ผู้อาวุโส เราควรเข้าไปช่วยหรือไม่?” ผู้ช่วยที่ถูกเชิญมากลืนน้ำลายอึกใหญ่ก่อนจะถามเบาๆ ดวงตาของหงเทียนเซียวเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขามองไปยังหุ่นเชิดปีศาจปฐพีที่ถูกรั้งไว้โดยคนของตระกูลหงไม่กี่คนก่อนจะกัดฟันและออกคำสั่งว่า “ถอย ไม่ต้องไปยุ่งกับเขา พลังของเจ้าเด็กนั่นน่ากลัวเกินไปแล้ว ยิ่งรวมกับหุ่นเชิดตัวนั้น ต่อให้เราเข้าไปกี่คนก็มีแต่รนหาที่ตาย!” หลังจากพูดจบ หงเทียนเซียวก็โบกมืออย่างเด็ดขาด หันหลังและหนีไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย คนอื่นๆ จากตระกูลหงที่อยู่ด้านหลังก็รีบตามไปอย่างรวดเร็ว ร่างทั้งร่างของเฉินอวิ๋นเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนขณะที่เขากระเสือกกระสนลุกขึ้นจากพื้น เขาดูอนาถอย่างยิ่งโดยมีเลือดสดไหลอาบจากศีรษะ แถมยังดูดุร้ายยิ่งนัก เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสหลังจากโดนการโจมตีเต็มกำลังจากเซียวเหยียนไปสองสามครั้ง แม้แต่เส้นเลือดในกายก็เริ่มมีสัญญาณว่าจะแตกออก พลังวิญญาณของเซียวเหยียนนั้นทำลายล้างอย่างรุนแรงด้วยการสนับสนุนจาก ‘เพลิงสวรรค์’ เฉินอวิ๋นหอบหายใจอย่างหนัก พื้นที่ตรงหน้าเขาสั่นไหวและร่างของเซียวเหยียนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งอย่างช้าๆ “ยังหนีไหวอยู่หรือ?” น้ำเสียงของเซียวเหยียนไร้อารมณ์โดยสิ้นเชิงขณะที่ดวงตาสีขาวเงินจ้องมองเฉินอวิ๋นที่ดูอ่อนแรง “ไอ้เด็กเหลือขอ ในเมื่อเจ้าอยากสังหารคนแก่อย่างข้า งั้นข้าจะลากเจ้าไปตายด้วยกัน!” ดวงตาของเฉินอวิ๋นค่อยๆ กลายเป็นสีแดงก่ำ ความบ้าคลั่งปะทุขึ้นบนใบหน้า ทันใดนั้นเขาก็พุ่งเข้าใส่เซียวเหยียนอย่างบ้าคลั่ง ร่างของเขาบวมขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับลูกโป่งที่กำลังจะระเบิด! เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเผชิญกับท่าทีบ้าคลั่งของเฉินอวิ๋น “ระเบิดตัวเองสินะ...”