บทที่ 975: เทือกเขาชิงเฟิง ท่ามกลางเทือกเขาเขียวขจีมีต้นไม้ยักษ์สูงเสียดฟ้าขึ้นเรียงราย ต้นไม้ใหญ่เหล่านี้เติบโตมานานนับร้อยหรือนับพันปี โดยปกติแล้วพวกมันสามารถเติบโตได้สูงถึงหลายร้อยเมตร นับเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในเทือกเขาแห่งนี้ แม้แต่แสงอาทิตย์ก็ยังถูกใบไม้มหึมาเหล่านั้นบดบังจนหมดสิ้น แทบไม่มีผู้คนย่างกรายเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ นานครั้งจะมีเสียงคำรามของสัตว์อสูรดังขึ้น ทำให้เหล่านกที่พักพิงอยู่ตามป่าแตกตื่น การกระพือปีกอย่างลนลานของพวกมันรวมตัวกันเป็นรูปร่างสีขาวโพลนกระจายเต็มท้องฟ้าดูสง่างามยิ่ง ภายในเทือกเขากว้างใหญ่มียอดเขาสูงชันเสียดฟ้าอยู่ยอดหนึ่ง แม้มันจะไม่ได้มีขนาดใหญ่โตนักแต่กลับมีความลาดชันสูง ผนังเขานั้นเกือบจะตั้งฉาก และยอดเขาที่สูงชันก็เรียบเนียนอย่างยิ่ง หากไม่ได้มีวิชาตัวเบาหรือสามารถบินได้ สัตว์อสูรทั่วไปคงยากที่จะปีนขึ้นไปถึง เมฆหมอกลอยละล่องอยู่เหนือยอดเขา ขณะที่ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนนั้น ข้างกายเขามีร่างมนุษย์สีเงินนั่งตัวตรงไม่ไหวติง ร่างนั้นไม่ได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ในขณะที่ดวงตาว่างเปล่าดั่งหลุมลึกกวาดมองไปรอบข้างอย่างช้าๆ มันจะสังหารทุกสิ่งที่เข้าใกล้เขาทันทีไม่ว่าจะเป็นคนหรือสัตว์อสูร ราวกับเป็นบอดี้การ์ดที่สมบูรณ์แบบ ชายหนุ่มคงท่าเดิมอยู่นานประมาณสองชั่วโมงก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น ใบหน้าที่เคยซีดเผือดเริ่มกลับมามีสีเลือดฝาดเล็กน้อย “เจ้าหนู พลังของเจ้ายังอ่อนแอเกินไป แต่ก็นับว่าโชคดีที่ร่างกายของเจ้าทนทาน มิฉะนั้นการจะรองรับพลังจิตที่ข้าถ่ายทอดไปให้นั้นคงไม่ใช่เรื่องง่าย” เสียงหัวเราะดังขึ้นในใจของเซียวเหยียนเมื่อเขาลืมตาขึ้น เซียวเหยียนแสยะยิ้มพลางถามว่า “ท่านอาวุโสเย่า พลังของท่านฟื้นฟูกลับมาถึงระดับไหนแล้วครับ?” “ประมาณโต่วจงแปดดาวน่ะ การจะเพิ่มระดับขึ้นไปหลังจากนี้คงเป็นเรื่องยากลำบากยิ่ง การจะกลับไปสู่ระดับโต่วจุนได้นั้นจำเป็นต้องมีร่างกายที่เหมาะสมกับจิตวิญญาณของข้าอย่างถึงที่สุด” เทียนหัวจุนเจ่อครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะอย่างมีเลศนัย “ฮี่ๆ แต่เจ้าหนู เราตกลงกันไว้แล้วนะว่าเจ้าจะช่วยข้าจัดการเรื่องร่างกาย” เซียวเหยียนยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เทียนหัวจุนเจ่อเป็นกำลังสำคัญอย่างยิ่ง หากเซียวเหยียนสามารถช่วยให้เขากลับไปมีพลังระดับโต่วจุนได้ ย่อมส่งผลดีต่อตัวเขาเองอย่างแน่นอน ในจุดนี้เซียวเหยียนย่อมยื่นมือเข้าช่วยโดยไม่ลังเล “ร่างกายเดิมนั้นเข้ากับจิตวิญญาณได้สมบูรณ์แบบที่สุด หากจิตวิญญาณไปยึดครองร่างอื่นโดยสุ่มสี่สุ่มห้า ผลลัพธ์มักจะออกมาไม่ค่อยดีนัก ดังนั้น ร่างกายจึงต้องถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ...” เซียวเหยียนอธิบายเบาๆ เย่าเหล่าเคยบอกเล่าวิธีการสร้างร่างกายให้เขาฟัง ดังนั้นตราบใดที่เซียวเหยียนหาวัตถุดิบที่จำเป็นได้ เขาก็น่าจะสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ด้วยระดับฝีมือในปัจจุบันของเขา “เรื่องการหลอมสร้างร่างกายข้าขอยกให้เป็นหน้าที่ของเจ้า จำไว้ว่าเจ้าต้องสร้างร่างที่ดีที่สุดให้ข้า ห้ามคิดตุกติกเชียว แม้ข้าจะไม่เคยหลอมร่างกายมาก่อน แต่ข้าก็รู้ดีว่าคุณภาพของวัตถุดิบนั้นสำคัญมาก มันจะเป็นตัวกำหนดความสำเร็จของข้าในอนาคตด้วย” เทียนหัวจุนเจ่อหัวเราะ “ท่านอาวุโสเย่า โปรดวางใจได้เลยครับ เซียวเหยียนจะช่วยท่านหลอมร่างกายที่ดีที่สุดแน่นอน” เซียวเหยียนตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม “ฮี่ๆ ก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น เจ้าหนู เจ้าวางใจได้เลยว่าข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องตกอยู่ในอันตรายจนถึงชีวิตก่อนที่เจ้าจะสร้างร่างให้ข้าแน่” เทียนหัวจุนเจ่อหัวเราะเสียงดัง ในใจของเขารู้สึกขอบคุณเซียวเหยียนจากใจจริง หากเซียวเหยียนไม่พาเขาออกมาจากโลกแมกมานั่น ป่านนี้เขาคงกลายเป็นความว่างเปล่าไปนานแล้ว เขาจะมีโอกาสได้กลับมามีตัวตนที่ยิ่งใหญ่เช่นตอนนี้ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตเขายังอาจได้มีร่างกายเป็นของตัวเองและสัมผัสกับความรู้สึกที่ได้เป็น ‘มนุษย์’ อีกครั้ง เซียวเหยียนยิ้มเมื่อได้ยินคำเหล่านี้ การที่มีผู้เชี่ยวชาญระดับนี้คอยคุ้มครอง ย่อมทำให้เขามีแต้มต่อเพียงพอที่จะรู้สึกปลอดภัยในการเดินทางท่องไปทั่วแดนจงโจว “อย่างไรก็ตาม แม้จะมี ‘เครื่องราง’ ชิ้นนี้อยู่ แต่การยกระดับพลังของตนเองก็ยังเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่สามารถยืมพลังของผู้อื่นไปได้ตลอดกาล...” เซียวเหยียนครุ่นคิดครู่หนึ่งพลางยิ้มออกมา เขาสะบัดมือขวดหยกสีมรกตปรากฏขึ้นในมือ เขาเอียงขวดเทโอสถเม็ดขนาดเท่าลูกตามังกรออกมาทันที กลิ่นหอมประหลาดโชยกระจายออกมาจนดึงดูดความสนใจไปทั่ว โอสถเม็ดนี้คือโอสถหวงทรงพลัง และเป็นเม็ดที่มีคุณภาพดีที่สุดในบรรดาโอสถหวงทรงพลังทั้งหมดที่เซียวเหยียนเคยหลอม เขาไม่ได้นำมันออกไปประมูล แต่เก็บไว้เพื่อใช้เอง และตอนนี้มันก็นับว่าเหมาะสมที่สุด การใช้โอสถหวงทรงพลังสามารถช่วยให้ยอดฝีมือระดับโต่วหวงยกระดับพลังขึ้นได้หนึ่งหรือสองดาว ทว่าสิ่งนี้ยังขึ้นอยู่กับโชคด้วย เหตุการณ์ที่กินโอสถหวงทรงพลังเข้าไปแล้วพลังไม่เพิ่มขึ้นเลยนั้นเคยเกิดขึ้นมาแล้ว และสิ่งที่โชคร้ายยิ่งกว่าคือหากล้มเหลว การกินครั้งที่สองก็จะไม่ส่งผลใดๆ อีก ดังนั้นผู้ที่กินโอสถหวงทรงพลังจึงมักอธิษฐานในใจว่าตนเองจะไม่ต้องเผชิญกับเหตุการณ์โชคร้ายเช่นนั้น... โอสถเม็ดนั้นกลิ้งไปมาบนฝ่ามือของเซียวเหยียน ครู่ต่อมาเขาผ่อนลมหายใจเบาๆ อ้าปากและกลืนโอสถเม็ดนั้นลงไปอย่างรวดเร็ว โอสถหวงทรงพลังละลายทันทีเมื่อเข้าสู่ปากของเซียวเหยียน กลายเป็นพลังโอสถที่อบอุ่นและทรงพลังไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง ตามการไหลทะลักของพลังโอสถอันบริสุทธิ์จำนวนมหาศาล มุมปากของเซียวเหยียนก็กระตุกขึ้น โชคดีที่เส้นชีพจรของเขาแข็งแกร่ง มิเช่นนั้นเขาคงยากที่จะรับพลังมหาศาลขนาดนี้ในการกินเพียงครั้งเดียว เซียวเหยียนสูดลมหายใจเบาๆ เมื่อพลังโอสถไหลเข้าสู่เส้นชีพจรทั่วร่าง เขาใช้ความคิดเพียงชั่วครู่ เปลวเพลิงบัวแก้วมังกรก็ลุกโชนขึ้นรอบกาย ทันใดนั้นเปลวเพลิงก็พุ่งเข้าสู่เส้นชีพจรและโอบล้อมพลังโอสถอันมหาศาลนั้นไว้ จากนั้นมันก็ฉุดรั้งพลังที่ดั่งม้าพยศนี้ให้ไหลเวียนไปตามเส้นทางของเคล็ดวิชาเพลิงนิรันดร์อย่างช้าๆ พื้นที่รอบตัวเซียวเหยียนในโลกภายนอกเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงเมื่อพลังโอสถปั่นป่วนอยู่ภายในร่างกาย พลังงานระลอกแล้วระลอกเล่าปรากฏขึ้นก่อนจะรวมตัวกันเป็นวังวนพลังงานในอากาศเหนือศีรษะของเขา ในที่สุดพลังงานเหล่านั้นก็ค่อยๆ ไหลซึมผ่านเข้าสู่ร่างกายของเขาทางจุดกึ่งกลางกระหม่อม... การที่มี ‘เพลิงสวรรค์’ ทำให้การขัดเกลาพลังงานจากธรรมชาติเป็นเรื่องง่ายสำหรับเซียวเหยียน เขาสามารถหลอมรวมทุกสิ่งที่เข้ามาได้ไม่ว่าจะมากน้อยเพียงใด ทุกอย่างค่อยๆ เข้าที่เข้าทาง ตามการทำงานของพลังโอสถภายในร่างกาย พลังของโอสถหวงทรงพลังอาจจะมหาศาล แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เซียวเหยียนผู้มีความสามารถในตอนนี้รู้สึกตื่นตระหนก ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่ง ส่วนโอสถหวงทรงพลังจะช่วยยกระดับพลังของเซียวเหยียนขึ้นได้หนึ่งหรือสองดาวนั้น ก็คงต้องรอดูผลลัพธ์เมื่อถึงเวลา... ยอดเขากลับมาเงียบสงบอีกครั้งหลังจากเซียวเหยียนเข้าสู่สภาวะขัดเกลาพลัง เหลือเพียงหุ่นเชิดปีศาจธรณีที่ยังคงทำหน้าที่เฝ้ายามอยู่ข้างกาย... เทือกเขาชิงเฟิงมีชื่อเสียงอย่างมากในเขตทางตอนเหนือของแดนจงโจว เหตุผลไม่ใช่เพราะมีนกฟีนิกซ์อยู่ในนั้น แต่เพราะมันเป็นที่ตั้งของศาลาลมสายฟ้าสาขาเหนือ ศาลาลมสายฟ้าแบ่งออกเป็นสาขาเหนือ ใต้ ตะวันออก และตะวันตก โดยสาขาเหนือ ใต้ และตะวันตกนั้นเป็นเพียงกิ่งก้านสาขา ส่วนศาลาตะวันออกนั้นแข็งแกร่งที่สุด แม้จะเป็นเช่นนั้น ศาลาใดสาขาหนึ่งก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะจัดอยู่ในกลุ่มขั้วอำนาจระดับแนวหน้าของแดนจงโจว การรวมตัวของทั้งสี่ศาลานั้นเทียบได้กับขั้วอำนาจระดับสูงสุด จึงถูกเรียกว่าเป็นยักษ์ใหญ่แห่งแดนจงโจวตอนเหนือด้วยเหตุผลนี้ เทือกเขาชิงเฟิงนั้นมีความยากลำบากในการเข้าถึงโดยธรรมชาติ ยอดเขาสูงชันถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกที่ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับอยู่ในดินแดนสวรรค์ ยอดเขาชิงเฟิงดูราวกับถูกขวานยักษ์ฟันแยกออกเป็นสองส่วน มีสิ่งปลูกสร้างมากมายซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางความเขียวขจี ส่วนที่สะดุดตาที่สุดของยอดเขาทั้งหมดคือเจดีย์สีเงินขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่บนยอดสูงสุด เจดีย์ยักษ์ที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้านี้มีชื่อว่าหอสายฟ้าเหนือ ตัวหอปกคลุมด้วยสีเงินวาววับ สามารถได้ยินเสียงฟ้าร้องคำรามแผ่วๆ ดังออกมาจากที่นั่น ที่นี่คือสถานที่ฝึกฝนอันศักดิ์สิทธิ์ของศาลาลมสายฟ้าสาขาเหนือ เฉพาะบุคคลที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเข้าไปฝึกฝนได้ บนชั้นสูงสุดของหอสายฟ้าเหนือเป็นโถงกว้าง ในขณะนี้มีคนกลุ่มหนึ่งนั่งอยู่ภายใน คลื่นพลังอันน่าเกรงขามแผ่ซ่านไปทั่วห้อง จนทำให้ทหารยามที่ยืนอยู่นอกโถงถึงกับตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว “ป้ายสายฟ้าวิญญาณของท่านอาวุโสเฉินอวิ๋นแตกแล้ว...” บนเก้าอี้ผู้นำสีเงินซึ่งตั้งอยู่กลางโถง แสงสายฟ้าจางๆ เคลื่อนตัวไปตามเก้าอี้กระจายออกไปทุกทิศทาง ร่างในชุดสีเงินเอนกายพิงพนักเก้าอี้ ขณะที่ดวงตาสีเงินกวาดมองลงมาด้านล่างอย่างช้าๆ ในที่สุดน้ำเสียงแผ่วเบาก็ดังสะท้อนไปทั่วโถง น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนักแต่กลับแฝงด้วยแรงกดดันมหาศาล ไม่มีใครกล้าประมาทเขา ชายชราสามคนในชุดแต่งกายที่แตกต่างกันภายในโถงต่างมีปฏิกิริยาตอบสนองทันทีเมื่อได้ยินคำเหล่านั้น พวกเขารู้ดีว่าป้ายสายฟ้าวิญญาณคืออะไร เส้นใยจิตวิญญาณของพวกเขาถูกเก็บไว้ในนั้น หากวันใดที่พวกเขาโชคร้ายเสียชีวิต ป้ายสายฟ้าวิญญาณนี้ก็จะแตกสลาย หากเป็นเช่นนั้น แสดงว่าเฉินอวิ๋น... “มีคนกล้าลงมือกับคนของศาลาลมสายฟ้าสาขาเหนือของเราในแดนจงโจวตอนเหนือจริงๆ หรือ? อย่าบอกนะว่าเป็นคนของศาลาหมื่นกระบี่?” ชายชราในชุดดำที่มีคิ้วสีเงินยาวสองข้างกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เรายังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นใคร ครั้งนี้ท่านอาวุโสเฉินอวิ๋นได้ติดตามหงเฉินไปที่เมืองเทียนเป่ยไม่ใช่หรือ? เฟิง เล่ย เตียน พวกเจ้าสามคนควรไปสืบดูว่าเกิดอะไรขึ้น จับตัวคนที่ลงมือมาให้ได้ไม่ว่ามันจะเป็นใคร แม้จะเป็นคนของศาลาหมื่นกระบี่ก็ตาม สมาชิกศาลาลมสายฟ้าของเราไม่ใช่คนที่ใครจะมาสังหารกันได้ง่ายๆ...” ร่างในชุดสีเงินบนเก้าอี้ผู้นำสั่งการอย่างช้าๆ “รับทราบ!” ชายชราทั้งสามลุกขึ้นยืนและตอบรับอย่างเคารพ จากนั้นพวกเขาก็เปลี่ยนร่างเป็นแสงพุ่งตัวออกไปและหายวับไปอย่างรวดเร็ว โถงใหญ่กลับมาว่างเปล่าและเงียบสงบอีกครั้งหลังจากชายชราทั้งสามจากไป ครู่ต่อมา ร่างบนเก้าอี้ผู้นำก็ลุกขึ้นยืนช้าๆ เขาโบกแขนเสื้อเบาๆ เสียงฟ้าร้องคำรามก็ดังสนั่นไปทั่วโถง “ช่างกล้าหาญนักที่มาแตะต้องคนของศาลาลมสายฟ้าของข้าในที่แห่งนี้ หากข้าไม่ลากคอเจ้ามาได้ คงถูกเจ้าสองคนนั้นหัวเราะเยาะเอาแน่...”