นี่คือผลงานแปลในรูปแบบร้อยแก้วเต็มรูปแบบ (Full Prose) ที่เน้นความสละสลวยและอารมณ์ร่วมตามแบบฉบับนิยายกำลังภายในร่วมสมัยครับ --- ### บทที่ 2250: ความไม่ยินยอมพร้อมใจ "ระวังตัวด้วย ท่านอาวุโส!" หลินอี้แผดคำรามกึกก้อง พลางรวบรวมมวลสารแห่ง Qi ทั่วร่างบีบอัดจนกลายเป็นระเบิดพลังงานทรงพลานุภาพ เขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่ลดละแม้เพียงวินาทีเดียว ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับหัวหน้าผู้พิทักษ์ด้วยสายตาคมกล้า "เจ้าสุนัขเฒ่า รับท่าไม้ตายของข้าไปก่อน!" "เหอะ!" หัวหน้าผู้พิทักษ์แค่นเสียงหยันอย่างไม่แยแส มีหรือที่คนระดับเขาจะยอมเสียเวลากับมดปลวกอย่างหลินอี้? แม้ก่อนหน้านี้เขาจะเคยลิ้มรสกระบวนท่าที่แกร่งที่สุดของเด็กหนุ่มมาแล้ว และมันก็สร้างความเสียหายให้เขาได้บ้าง แต่นั่นก็เพียงผิวเผิน มิอาจสั่นคลอนรากฐานพลังของเขาได้แม้แต่น้อย เป้าหมายเดียวในตอนนี้คือการดับลมหายใจของยอดฝีมือระดับ Sky Class ผู้นั้นให้สิ้นซาก! เขามั่นใจว่าหากกระบวนท่านี้จู่โจมออกไป ชายระดับ Sky Class ย่อมไร้หนทางพลิกฟื้น แม้จะมีความลังเลผุดขึ้นในใจบ้าง ทว่ามือที่ถือแส้อ่อนกลับไม่หยุดชะงัก มันยังคงตวัดวาบเข้าหาเป้าหมายอย่างเหี้ยมเกรียม โดยยอมเปิดแผ่นหลังอันเป็นจุดตายให้หลินอี้จู่โจมได้อย่างเต็มที่! แม้หลินอี้จะฝากรอยแผลให้เขาได้อีกครั้ง แต่มันก็ช่างคุ้มค่ายิ่งนักหากแลกกับการปลิดชีพยอดฝีมือระดับสูงลงได้ และสิ่งที่ทำให้หัวหน้าผู้พิทักษ์กระหยิ่มยิ้มย่องก็คือการที่หลินอี้เลือกที่จะพุ่งเข้าหาแทนการวิ่งหนี... ช่างไม่เจียมตนเสียเลย มิรู้หรืออย่างไรว่าพฤติกรรม 'ตั๊กแตนตำข้าวสกัดรถศึก' นั้นมีจุดจบเช่นไร? หลินอี้ลอบทอดถอนใจเมื่อเห็นแส้อ่อนพิฆาตพุ่งทะยานเข้าหาชายพิสดารระดับ Sky Class ดูท่าเขาคงมิอาจเปลี่ยนใจเจ้าสุนัขเฒ่าจอมละโมบผู้นี้ได้อีกแล้ว แต่นั่นก็ถือว่าเข้าทาง—หากปล่อยให้อีกฝ่ายซัดชายระดับ Sky Class จนกระเด็นออกไป ย่อมเป็นการดีที่จะให้ชายผู้นั้นพ้นจากรัศมีทำลายล้างของระเบิดพลังงาน ไม่เช่นนั้นแรงอัดอากาศอาจส่งผลกระทบจนถึงแก่ชีวิต ขอเพียงชายระดับ Sky Class ยังมีลมหายใจรวยริน หลินอี้ย่อมมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถฉุดกระชากชีวิตอีกฝ่ายกลับมาจากเงื้อมมือมัจจุราชได้! ยอดฝีมือระดับ Sky Class ขั้นปลายคงไม่อาจดับดิ้นลงได้ง่ายๆ เพียงนี้หรอกกระมัง? เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินอี้จึงพุ่งทะยานเข้าหาหัวหน้าผู้พิทักษ์ด้วยใจเด็ดเดี่ยว เพื่อมิให้พลังงานสูญเปล่าและสร้างอานุภาพทำลายล้างให้ถึงขีดสุด เขาตัดสินใจเดิมพันด้วยชีวิต จุดชนวนระเบิดพลังงานในระยะประชิดจนแทบจะแนบชิดติดกายศัตรู! "เจ้าสุนัขเฒ่า เจ้าพูดถูกแล้ว... หนี้เลือดครั้งนี้เจ้าต้องชดใช้ด้วยชีวิต ข้าจะส่งเจ้าลงนรกไปเดี๋ยวนี้... ไปตายซะ!" สิ้นเสียงแผดคำราม ร่างของหลินอี้ก็ถอยกรูดออกมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทันใดนั้น เสียงระเบิดกัมปนาทสะท้านเลื่อนลั่นก็ปะทุขึ้นตรงจุดที่เขาเคยยืนอยู่! **"ตู้ม!!!"** แรงระเบิดมหาศาลสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่ววิหารบนยอดเขาสูงเสียดฟ้า ในวินาทีนั้น แม้แต่เทือกเขาอู่หลงเฮ่าเท่อทั้งเทือกเขาก็ยังสั่นสะท้านราวกับจะพังทลายลงมา! นี่เป็นครั้งที่สองที่หลินอี้สร้างระเบิดพลังงานที่สมบูรณ์แบบขึ้นมาได้สำเร็จ และเขาไม่คาดคิดเลยว่าอานุภาพของมันจะทวีความรุนแรงยิ่งกว่าครั้งแรกหลายเท่าตัว! เสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับอาวุธปรมาณูถูกจุดชนวน พลังงานมหาศาลที่ถูกอัดแน่นถูกปลดปล่อยออกมาในชั่วพริบตา เมฆเห็ดขนาดมหึมาพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องนภา ซากอิฐสีเขียว ดินทราย และเศษซากปรักหักพังถูกพัดกระจุยกระจาย ปลิวว่อนบดบังทัศนียภาพจนสิ้น วิหารที่เคยตั้งตระหง่านดูเหมือนจะมลายหายไปในพริบตา เหลือเพียงเศษเสี้ยวความพินาศที่ปลิวหายไปในอากาศ ส่วนบริเวณที่หัวหน้าผู้พิทักษ์ยืนอยู่นั้นถูกปกคลุมด้วยม่านฝุ่นหนาทึบจนมองไม่เห็นสิ่งใด ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่าชะตากรรมของเขาในตอนนี้เป็นเช่นไร ร่างของหลินอี้กระเด็นออกมานอกจุดศูนย์กลางการระเบิด แม้เขาจะมีประสบการณ์จากการระเบิดครั้งใหญ่มาก่อนและเตรียมพร้อมรับมือได้ดีกว่ามาจู้ ทว่าอานุภาพทำลายล้างระดับนี้ยังคงส่งผลกระทบอย่างหนักจนเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส! แม้บาดแผลครั้งนี้จะไม่สาหัสสากรรจ์เท่าคราวก่อน แต่เส้นชีพจรทั่วร่างของเขากลับฉีกขาดสะบั้น หากแต่หลินอี้ยังคงกัดฟันยันกายไว้มิให้หมดสติไป ใบหน้าที่ซีดเผือดจ้องมองไปยังกรงล้อแห่งความหายนะเบื้องหน้า จับจ้องมองเมฆเห็ดที่ม้วนตัวพุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์... "เจ้าสุนัขเฒ่านั่น... ตายหรือยัง?" หลินอี้พึมพำกับตนเอง การโจมตีครั้งนี้เขาเอาชีวิตเป็นเดิมพัน หากมันยังรอดไปได้ ก็คงต้องโทษโชคชะตาที่เล่นตลกกับเขาแล้ว ทางด้านชายพิสดารระดับ Sky Class ที่ถูกแส้อ่อนฟาดใส่ก่อนหน้านี้ เนื่องจากเขาอยู่ในสภาพที่พละกำลังเหือดแห้งและบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว จึงมิต่อต้านและปล่อยให้ร่างปลิวไปตามแรงปะทะ ซึ่งนั่นกลับกลายเป็นผลดีที่ทำให้เขากระเด็นออกไปไกลจากรัศมีของวิหาร แม้จะกัดฟันข่มใจประคองสติไว้เพียงใด แต่เขาก็รู้ซึ้งดีว่าตนเองมาถึงขีดจำกัดแล้ว! อวัยวะภายในแหลกเหลว เส้นชีพจรพังพินาศ ต่อให้มียาทิพย์จากสวรรค์ชั้นฟ้าก็ยากจะยื้อชีวิต ทว่าความห่วงใยในความปลอดภัยของศิษย์รักทำให้เขายังไม่อาจหลับตาลงได้ เขาฝืนยกศีรษะที่หนักอึ้งขึ้นมองด้วยความหวังอันริบหรี่ แต่ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้ากลับทำให้เขาต้องตกตะลึงจนแทบลืมหายใจ! จากจุดที่ผู้พิทักษ์และหลินอี้ปะทะกัน มีเพียงแรงระเบิดกัมปนาทและเมฆเห็ดที่ปกคลุมไปทั่วอาณาบริเวณ! ชายระดับ Sky Class มิอาจล่วงรู้ได้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น แต่เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่าหลินอี้คงใช้วิธีพลีชีพเพื่อสังหารศัตรู... นี่เจ้าหนุ่มคนนี้พกอาวุธนิวเคลียร์ขึ้นมาบนเขาด้วยหรืออย่างไร? ควันหนาทึบบดบังทัศนียภาพจนหมดสิ้น ชายพิสดารร้อนใจเป็นที่สุด ทว่าร่างกายที่ไร้ความรู้สึกกลับมิอาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่ปลายนิ้ว... ในที่สุด... ฝุ่นควันเริ่มจางหาย แรงสั่นสะเทือนของเทือกเขาสงบลง ลมพัดพาเศษทรายและหินที่ปลิวว่อนให้ร่วงหล่น เหลือทิ้งไว้เพียงหลุมลึกมหึมา ณ จุดที่เคยเป็นสมรภูมิกลางวิหาร! หลินอี้รวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย ลากสังขารที่สะบักสะบอมเดินตรงไปที่หลุมยักษ์นั้นอย่างช้าๆ... เมื่อเขามาถึงขอบหลุม สิ่งที่ทำให้เขาต้องเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจก็คือ... เจ้าสุนัขเฒ่านั่นยังไม่ตาย! แม้จะผ่านการระเบิดที่รุนแรงปานพินาศสิ้น แต่เขายังคงเหลือลมหายใจรวยริน ช่างเป็นคนที่มีหนังเหนียวตายยากเสียนี่กระไร! อย่างไรก็ตาม หลินอี้หาได้มีความกังวลไม่ เพราะสภาพของหัวหน้าผู้พิทักษ์ในตอนนี้ มิอาจเรียกได้ว่าเป็น 'มนุษย์' อีกต่อไป! แขนและขาทั้งสองข้างมลายหายไปสิ้น หน้าท้องมีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่น่าสยดสยอง ศีรษะอาบไปด้วยโลหิตสีแดงฉาน เขาทำเพียงใช้ Qi แท้พยุงลมหายใจสุดท้ายเอาไว้เท่านั้น ซึ่งมองดูแล้วคงมลายสิ้นในอีกไม่กี่อึดใจ "เจ้าสุนัขเฒ่า รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง? สบายดีใช่ไหม?" หลินอี้เหยียดยิ้มเย็นชา มองข้ามหลุมลงไปที่ร่างที่นอนจมกองเลือด หัวหน้าผู้พิทักษ์จ้องมองหลินอี้ด้วยดวงตาที่ขุ่นมัว เต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจและความสับสนอลมาน! เขาแทบไม่อยากเชื่อว่าเด็กหนุ่มระดับ Earth Class ขั้นกลางคนหนึ่ง จะสามารถปลดปล่อยกระบวนท่าที่ทรงพลานุภาพถึงเพียงนี้ออกมาได้! นี่มันวิชาปีศาจชนิดใดกัน? แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความงุนงง ตื่นตระหนก และโกรธแค้น แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูด เพราะเกรงว่าหากอ้าปากเพียงนิด Qi แท้ที่พยุงชีพไว้อาจรั่วไหลและส่งเขาลงสู่ปรโลกทันที! ในใจเขาแอบเพ้อฝันว่าจะมีคนในสำนักมาช่วยชีวิต หากพี่น้องร่วมสำนักของเขามาที่นี่ เขาต้องแจ้งข่าวที่สำคัญที่สุดนี้ให้จงได้! เด็กหนุ่มระดับ Earth Class ขั้นกลางตรงหน้าคนนี้... ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องกำจัดทิ้งให้ได้! เขาน่ากลัวเกินไป... พรสวรรค์นี้ช่างเป็นภัยต่อใต้หล้า หากปล่อยให้เขาเติบโตขึ้นไปมากกว่านี้ รากฐานและขั้วอำนาจของโลกแห่งการฝึกตนอาจจะพังทลายและเปลี่ยนแปลงไปอย่างใหญ่หลวง! เด็กคนนี้... จะมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด! "ยอดฝีมือระดับ Sky Class ขั้นต้น กลับโดนเด็กระดับ Earth Class ขั้นกลางต้อนจนจนมุมเหมือนสุนัขข้างถนน... ช่างน่าประทับใจเสียจริง" หลินอี้จ้องมองศัตรูพลางแค่นเสียง "อ้อ... เจ้ามันยิ่งกว่าสุนัขเสียอีก สุนัขของข้ายังสามารถเหยียบเจ้าให้ตายได้เพียงแค่เท้าเดียว!" หน้าอกของหัวหน้าผู้พิทักษ์กระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธจัดและขัดเคืองใจ ทว่าเขายังคงปิดปากเงียบสนิท "เจ้าคงคับแค้นใจมากสินะ? และคงอยากรู้จนตัวสั่นว่าข้าสยบเจ้าได้อย่างไร?" หลินอี้แสยะยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเยือกเย็น "บอกข้ามาว่าพวกเจ้ามาจากที่ใด และมีความสัมพันธ์อย่างไรกับตระกูลถากัน... แล้วข้าจะยอมสงเคราะห์บอกความลับเรื่องที่ข้าเอาชนะเจ้าให้เป็นขวัญตาก่อนตาย!"