บทที่ 2226: ช่องว่างอันมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อตระกูลทากันเป็นฝ่ายเริ่มต้นความไร้ยางอายก่อน หลินอี้ก็เพียงแค่สนองคืนด้วยความไร้ยางอายที่เหนือยิ่งกว่า! หกหมัดซ้อนของหลินอี้แทบจะทำลายสิ้นซึ่งวิถีชีวิตบุรุษเพศ! จุดนั้นคือจุดที่เปราะบางที่สุดจุดหนึ่งของร่างกายมนุษย์ ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านออกมานั้นแสนสาหัสเกินกว่าที่มหาบุรุษระดับพิภพช่วงปลายขั้นสูงสุดจะทานทนได้! ผู้คุ้มกันลำดับห้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าหลินอี้จะใช้ออกด้วยเล่ห์เหลี่ยมอำมหิตเยี่ยงนี้ สิ่งที่เขาไม่เข้าใจยิ่งกว่าคือ ในเมื่อเห็นอยู่เต็มตาว่าหมัดของหลินอี้กระแทกเข้าที่หน้าอก แต่เหตุใด "กล่องดวงใจ" ของเขาถึงถูกซัดเข้าอย่างจังถึงหกครั้งซ้อนในเวลาเดียวกัน? หมัดล่องหนเหล่านั้นพุ่งมาจากทิศทางใดกันแน่? จะตำหนิว่าผู้คุ้มกันลำดับห้าประมาทก็คงไม่ได้ เพราะคงไม่มีใครในโลกจินตนาการออกว่า หมัดสองข้างที่ปะทะหน้าอกจะสามารถแฝงพลังจู่โจมไปยังเป้าหมายส่วนล่างได้อีกถึงหกหมัด มันเป็นเรื่องที่ผิดแผกไปจากตรรกะทั้งปวง! ด้วยเหตุนี้ พลัง *Qi* ทั้งหมดของผู้คุ้มกันลำดับห้าจึงถูกรีดเค้นมาเพื่อปกป้องหน้าอกเพียงจุดเดียว จนไม่มีพลังเหลือพอจะไปคุ้มกันส่วนอื่น! แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะ "หมัดคลื่นสุญญากาศ" ของหลินอี้ก่อนหน้านี้สร้างความหวาดหวั่นให้เขามากเกินไป จนเขาต้องทุ่มสุดตัวเพื่อป้องกันทรวงอกของตนเอง หากหลินอี้ชักหมัดถอยกลับหลังจากสองหมัดแรก ผู้คุ้มกันลำดับห้าคงมีโอกาสได้รวบรวม *Qi* เพื่อคุ้มครองร่างกายอีกครั้งก่อนจะสวนกลับ แต่ทว่า... ความเสียใจในตอนนี้ย่อมสายเกินไป ความเจ็บปวดที่รุมเร้านั้นรุนแรงจนเขาแทบจะสิ้นใจตายเสียตรงนั้น! สไตล์การต่อสู้ของหลินอี้นั้นชัดเจนเสมอ—"ซ้ำเติมยามล้ม ขยี้ซ้ำยามเพลี่ยงพล้ำ" ในพจนานุกรมของเขาไม่มีคำว่าสู้กันอย่างยุติธรรม หลินอี้ไม่ใช่ "อัศวิน" ผู้ถือเกียรติ หากแต่โดยเนื้อแท้แล้วเขาคือ "นักฆ่า" เพราะอาจารย์ที่พร่ำสอนเขามาคือนักฆ่าระดับตำนาน! สิ่งที่หลินอี้ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เยาว์วัยคือ วิธีการสังหารนั้นไม่สำคัญ... ผลลัพธ์ต่างหากคือทุกสิ่ง! ยิ่งไปกว่านั้น หากสู้ไม่ได้เขาก็พร้อมจะหนี และหากหนีไม่ได้ เขาก็จะขุดทุกเล่ห์เพทุบายออกมาเพื่อลวงล่อศัตรูให้ตกหลุมพราง ในขณะที่ผู้คุ้มกันลำดับห้าทรุดเข่าลงกับพื้น พยายามหอบหายใจอย่างทุรนทุราย หลินอี้ก็เคลื่อนพลอีกครั้ง! "หมัดอัคคีผลาญ กระบวนท่าที่สี่!" หลินอี้แผดคำรามกึกก้องในใจแต่มิได้ปริปากออกมา มวลอากาศร้อนระอุควบแน่นกลายเป็นลูกไฟยักษ์ห่อหุ้มหมัดขวา ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหาศีรษะของผู้คุ้มกันลำดับห้าอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ! ทางด้านผู้คุ้มกันลำดับห้า เขากำลังพยายามโคจรพลัง *Qi* เพื่อรักษา "ความเป็นชาย" แม้มันจะดูเหมือนถูกทำลายจนแหลกลาญด้วยฝีมือหลินอี้ไปแล้ว แต่เขาก็ยังหวังลึกๆ ว่าจะกอบกู้มันกลับมาได้! หากเขาต้องกลายเป็นคนพิการไร้สมรรถภาพ รสชาติของชีวิตย่อมหายไปเกินครึ่ง! ในฐานะผู้คุ้มกันระดับสูงของตระกูลทากัน เขามีอนุภรรยามากมายไว้ปรนเปรอความสุขทุกค่ำคืน หากต้องสูญสิ้นความเป็นชายไปในวันนี้ ชีวิตที่เหลือคงมิอาจเรียกว่าชีวิตได้อีกต่อไป ทว่า ในขณะที่เขากำลังพยายามเยียวยาตนเอง หมัดของหลินอี้ก็พุ่งเข้ามาถึงตัวอีกครั้ง! ด้วยบทเรียนอันเจ็บปวดจากการเสียเปรียบครั้งก่อน ผู้คุ้มกันลำดับห้าจึงเริ่มระแวดระวัง เขาไม่ได้ทุ่มพลังทั้งหมดไปปกป้องศีรษะ แต่กลับเทน้ำหนักไปคุ้มครองส่วนล่างแทน! สำหรับเขาแล้ว สองหมัดที่ซัดเข้าหน้าอกก่อนหน้านี้ยังพอทนได้ แต่หกหมัดที่ซัดเข้าเป้ากางเกงนั้นคือฝันร้าย เพราะมันจู่โจมจุดที่เปราะบางที่สุดอย่างต่อเนื่องจนสร้างความเสียหายเหลือคณา! ครั้งนี้เขาจึงแบ่ง *Qi* ไว้คุ้มครองศีรษะเพียงเบาบาง และทุ่มพลังส่วนใหญ่ไปผนึกกำลังไว้ที่ส่วนล่าง ด้วยคาดการณ์ว่าคนเจ้าเล่ห์อย่างหลินอี้ต้องแอบลอบกัดที่เดิมแน่ๆ แม้กระบวนท่าเช่นนี้จะดูไร้ยางอาย แต่มันกลับทรงประสิทธิภาพจนน่ากลัว "ตู้ม!" หมัดอัคคีผลาญกระบวนท่าที่สี่ของหลินอี้กระแทกเข้าเต็มขมับของผู้คุ้มกันลำดับห้า จนร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปไกล! แม้จะมี *Qi* คุ้มครองศีรษะอยู่บ้าง แต่มันก็บางเบาเกินไป โศกนาฏกรรมจึงบังเกิดขึ้น—เพราะครั้งนี้หลินอี้ไม่ได้ใช้ "หมื่นไม้แปรเปลี่ยน" ที่เน้นการกระจายพลัง แต่เขาใช้ "หมัดอัคคีผลาญ" ที่เน้นทำลายล้างในจุดเดียว! วิชาหมื่นไม้แปรเปลี่ยนนั้นแม้จะพิสดาร แต่พลังทำลายจะถูกกระจายออกเป็นหลายหมัด หากหกหมัดนั้นไม่ได้เข้าเป้าที่จุดยุทธศาสตร์สำคัญ ผู้คุ้มกันลำดับห้าคงไม่บาดเจ็บสาหัสเพียงนี้ แต่หมัดอัคคีผลาญนั้นต่างออกไป กระบวนท่าที่สี่ของมันรุนแรงเทียบเท่ากระบวนท่าที่ห้าของวิชาอื่น หมัดนี้ส่งผลให้ผู้คุ้มกันลำดับห้าถึงกับสมองสั่นสะท้านจนแทบสิ้นสติ! "ไอ้เด็กเหลือขอ ข้าจะฆ่าเจ้า!" ผู้คุ้มกันลำดับห้าที่กระเด็นไปไกลยันกายลุกขึ้นมาอย่างโโซเซ ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยเลือดสดๆ แววตาและสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นอาฆาต เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมาเสียท่าซ้ำซาก หลินอี้เจ้าเล่ห์เกินไป ไม่เพียงแต่มีวิชามากมาย แต่ละกระบวนท่ายังพิสดารและพลิกแพลงจนยากจะรับมือ อย่างไรก็ตาม แม้หมัดของหลินอี้จะรุนแรงเพียงใด แต่ช่องว่างระหว่างระดับพลังของทั้งคู่ก็กว้างใหญ่เกินไป แม้ผู้คุ้มกันลำดับห้าจะไม่ได้เตรียมรับมือเต็มที่ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอจะสังหารเขาได้ในทันที! ความเจ็บปวดที่แล่นพล่านจากศีรษะและจุดยุทธศาสตร์ด้านล่าง ปลุกสัญชาตญาณสัตว์ป่าในตัวเขาให้ตื่นขึ้น เขาพิสูจน์ลมหายใจเข้าลึก บังคับตนเองให้สงบนิ่ง พลานุภาพ *Qi* ในกายพลุ่งพล่านขึ้นมาในชั่วพริบตา แววตาที่แดงก่ำฉายชัดถึงเจตนาฆ่าอย่างรุนแรง เขาแผดคำรามลั่นก่อนจะพุ่งเข้าหาหลินอี้ด้วยพละกำลังที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น! "ลูกเตะสยบภูผา กระบวนท่าที่สิบ!" หัวใจของหลินอี้หล่นวูบเมื่อจ้องมองไปยังผู้คุ้มกันลำดับห้าที่พุ่งเข้ามาดั่งเสือดาวคลั่ง พละกำลังของคู่ต่อสู้นั้นเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ขนาดถูกซ้อมจนสะบักสะบอมขนาดนี้ ผู้คุ้มกันลำดับห้ายังสามารถสำแดงพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งออกมาได้อีก! "หมัดอัคคีผลาญ กระบวนท่าที่สี่!" ในสถานการณ์ที่ไร้ทางเลี่ยง หลินอี้ทำได้เพียงงัดวิชาที่แกร่งที่สุดอย่างหมัดอัคคีผลาญออกมาต้านทานไว้ เขาไม่สามารถใช้ระเบิด *Qi* ได้ในช่วงเวลาอันสั้นนี้ และวิชาหมื่นไม้แปรเปลี่ยนก็ไม่เหมาะสำหรับการปะทะตรงๆ มันเหมาะสำหรับใช้ลอบโจมตีให้ศัตรูไม่ทันตั้งตัวเท่านั้น "ตู้ม!" หมัดและหน้าแข้งปะทะกันจนเกิดเสียงกัมปนาทราวกับฟ้าถล่มดินทลาย! ร่างของหลินอี้ปลิวลิ่วไปด้านหลังตามแรงปะทะ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายเลยเมื่อต้องวัดกันด้วยกำลังตรงๆ! กระบวนท่าที่สี่กับกระบวนท่าที่สิบนั้นอยู่คนละระดับกันอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าวิชาของฝ่ายตรงข้ามจะธรรมดาเพียงใด แต่มันก็ถูกขับเคลื่อนด้วยพลังที่เหนือกว่าหลินอี้หลายเท่าตัว ช่องว่างของระดับพลังนั้นคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมผุดขึ้นที่มุมปากของผู้คุ้มกันลำดับห้าเมื่อเห็นร่างของหลินอี้กระเด็นไป จิตสังหารในใจของเขาพุ่งพล่านถึงขีดสุด! วันนี้เขาต้องเด็ดหัวหลินอี้ให้ได้ มิเช่นนั้นโทสะในใจคงมิอาจระบายออก! ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คุ้มกันลำดับแปดก็ตายด้วยน้ำมือของมัน และชีวิตของเขาเองก็เกือบจะดับสูญ หลินอี้ต้องตายสถานเดียว! "เป็นแค่กระบวนท่าขั้นสี่... ช่างเป็นตั๊กแตนที่คิดจะขวางรถถังเสียจริง ไม่รู้จักประมาณตน!" ผู้คุ้มกันลำดับห้าแค่นหัวเราะเย็นเยือก ไม่ปล่อยโอกาสให้หลินอี้ได้หายใจ เขาพุ่งทะยานตามไปทันที "ลูกเตะสยบภูผา กระบวนท่าที่สิบ! ไอ้หนู ลงนรกไปซะ!"