**บทที่ 2239: อันตรายที่คืบคลาน** “หือ?” จิ้งอี้อุทานออกมาด้วยความตกตะลึงยามกวาดสายตามองไปตามแผนที่ในมือ ทุกสิ่งเป็นจริงดังที่หลินอี้กล่าวไว้ไม่ผิดเพี้ยน หากตัดเศษซากปรักหักพังและเสาหินที่ล้มระเนระนาดเหล่านี้ออกไป รูปทรงของพื้นที่แห่งนี้ก็คือภาพจำลองที่ปรากฏบนแผนที่อย่างพอดิบพอดี! ทว่ายามที่ใครก็ตามก้าวเท้าเข้าสู่โถงกว้างแห่งนี้ ความอลังการอันโอ่อ่าคงเป็นสิ่งแรกที่สะกดสายตาของทุกคนให้ตราตรึงอยู่กับความวิจิตรเบื้องหน้า จนหลงลืมสังเกตแผ่นอิฐสีเขียวขรึมที่ทอดตัวอยู่ใต้ฝ่าเท้าไปเสียสนิท เมื่อเพ่งพินิจให้ถี่ถ้วน รูปทรงของแผ่นอิฐสีเขียวเหล่านี้กลับดูบิดเบี้ยวไร้ระเบียบ นั่นเป็นเพราะสภาพภูมิประเทศบนยอดเขาที่เดิมทีก็ขรุขระไม่สม่ำเสมอ ดังนั้นแม้ตัววิหารจะถูกรังสรรค์ขึ้นอย่างประณีตเพียงใด แต่แผ่นอิฐที่ปูทับไปตามแนวเขาที่คดเคี้ยวกลับกลายเป็นเส้นสายที่สอดประสานกันจนเกิดเป็นภาพสัญลักษณ์... และสัญลักษณ์นั้นเองคือสิ่งที่ถูกจารึกไว้ในแผนที่! “มันเป็นแบบนี้จริงๆ ด้วย... ทั้งที่มันชัดเจนขนาดนี้ แต่พวกเรากลับมองข้ามมันไปเสียสนิท!” จิ้งอี้เอ่ยพร้อมรอยยิ้มขื่น “ในที่สุดผมก็เข้าใจแล้วว่า คำว่า ‘ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด’ นั้นหมายความว่าอย่างไร” หลินอี้เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ “โถงแห่งนี้คือจุดที่โดดเด่นและสังเกตเห็นได้ง่ายที่สุด และตำแหน่งในแผนที่ก็ระบุไว้ชัดเจนที่นี่! แต่ผมเชื่อว่าใครก็ตามที่มาถึง ย่อมต้องมุ่งความสนใจไปที่ตัววิหารโดยสัญชาตญาณ จนมองข้ามจุดที่เหยียบอยู่ไป...” “นั่นสินะ...” จิ้งอี้พยักหน้าเห็นพ้อง “ถ้าคุณไม่เตือน ฉันคงเดินหาต่อไปเรื่อยๆ... แถมยังเริ่มหาจากที่ไกลๆ ก่อนด้วยซ้ำ ทั้งที่ความจริงมันอยู่ใต้เท้าแท้ๆ แต่ฉันกลับเริ่มหาจากยอดเขาแล้วกระจายออกไปทุกทิศทางเสียอย่างนั้น” “เอาเถอะ” หลินอี้พยักหน้า “ในเมื่อยืนยันตำแหน่งได้แล้ว พวกเราก็รีบตามหาจุดที่เจาะจงที่สุดตามแผนที่กันเถอะ” “อืม ฟ้ายังไม่มืดสนิทเสียทีเดียว พวกเรายังพอมีเวลาหาต่อท่ามกลางแสงสายัณห์ที่เหลืออยู่” เมื่อขอบเขตการค้นหาแคบลง การตามหาก็กลายเป็นเรื่องง่าย แม้ลายเส้นในแผนที่จะดูหยาบกร้าน แต่พวกเขาก็ยังพอจะคาดคะเนพิกัดที่แน่นอนได้... หลินอี้และจิ้งอี้ร่วมแรงร่วมใจกันเพียงไม่นาน พิกัดที่น่าจะเป็นเป้าหมายก็ปรากฏเด่นชัดขึ้น “เจ้าหมูสายฟ้า!” หลินอี้ร้องเรียกเจ้าหมูน้อย ทว่ากลับพบว่ามันกำลังนอนแหมะอยู่อย่างเกียจคร้านบนแผ่นอิฐสีเขียวไม่ไกลนัก ท่าทางของมันดูเบื่อหน่ายเต็มประดา “จี๊ด... จี๊ด...” มันส่งเสียงร้องประท้วงออกมาอย่างอ่อนแรง “เจ้าหมูสายฟ้า ตรงนี้น่าจะเป็นจุดที่ระบุในแผนที่ แกช่วยดูให้หน่อยได้ไหมว่ามีอะไรซ่อนอยู่แถวนี้หรือเปล่า?” หลินอี้เอ่ยถาม “โฮก...” เจ้าหมูสายฟ้าส่งเสียงครางแผ่วเบาพลางใช้อุ้งเท้าตะกุยลงบนพื้นอิฐ “แกหมายความว่ายังไง?” หลินอี้กะพริบตาปริบๆ “จี๊ด! จี๊ด!” มันใช้อุ้งเท้าหน้าชี้ไปที่แผ่นอิฐแผ่นนั้นย้ำๆ “แกจะบอกว่า... ของอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?” ดวงตาของหลินอี้เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “จี๊ด!” เจ้าหมูพยักหน้าหงึกหงัก “นี่แกเจอตั้งนานแล้วงั้นเหรอ?” หลินอี้พลันนึกขึ้นได้ว่าตอนที่ก้าวขึ้นมาบนยอดเขา เจ้าหมูสายฟ้าส่งเสียงร้องไม่หยุด ที่แท้เจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนี้ค้นพบความลับนี้ตั้งแต่แรกแล้วหรือนี่! “จี๊ด!” มันพยักหน้าอีกครั้ง “พับผ่าสิ! แล้วทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า!” หลินอี้บ่นอุทานอย่างหัวเสีย เขาถึงกับพูดไม่ออกที่เจ้าหมูตัวนี้เจอจุดหมายทันทีที่มาถึง แต่เขากลับคิดว่ามันแค่ตื่นเต้นจนไม่ได้ใส่ใจ และปล่อยให้มันไปวิ่งเล่นตามใจชอบ ผลสุดท้ายเขากับจิ้งอี้กลับต้องเสียเวลาไปครึ่งค่อนวันเพื่อทำเรื่องไร้สาระพวกนั้น! “จี๊ด...” เจ้าหมูสายฟ้าใช้อุ้งเท้าชี้ที่ปาก แล้วชี้ไปที่แผ่นอิฐก่อนจะส่ายหัวไปมา หลินอี้เข้าใจความหมายของมันทันที—มันจะบอกว่ามันพูดไม่ได้ และแผ่นอิฐนี่ก็แข็งเหลือเกินจนมันไม่สามารถขุดหรือเขียนอะไรบอกเขาได้... ท่าทางของเจ้าหมูสายฟ้าทำให้หลินอี้ได้แต่ถอนใจ เขาหันไปมองจิ้งอี้ด้วยความกระอักกระอ่วนใจ เป็นเพราะความสะเพร่าของเขาเองที่ทำให้เรื่องราวบานปลาย หากเขาใส่ใจมันมากกว่านี้สักนิด คงไม่ต้องลำบากยากเข็ญถึงเพียงนี้! “ไม่ใช่ความผิดของคุณหรอก ฉันเองก็ไม่ได้สังเกตเหมือนกัน” จิ้งอี้ไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เจ้าหมูตัวนี้เจอเป้าหมายตั้งแต่ต้น แต่เธอกับหลินอี้กลับเดินวนไปวนมาเหมือนคนโง่ “แต่อย่างไรเสีย การที่พวกเราหามันเจอก็ถือเป็นเรื่องดี ทุกอย่างราบรื่นและไม่มีอุปสรรคใดๆ เข้ามาขัดขวาง” “นั่นก็จริง!” หลินอี้พยักหน้าเห็นด้วย บนยอดเขาแห่งนี้ สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือเหล่ายอดฝีมือระดับสกายคลาส (Sky Class) ที่ราชสีห์เพลิงเคยกล่าวถึง แต่ดูเหมือนว่าทั่วทั้งขุนเขาจะเงียบสงบ ไร้ซึ่งวี่แววของผู้ใดนอกจากเขากับจิ้งอี้ หลินอี้ทรุดกายลงนั่งยองๆ ก่อนจะเริ่มงัดแผ่นอิฐที่เจ้าหมูสายฟ้าชี้อยู่อย่างระมัดระวัง สำหรับผู้ฝึกยุทธระดับเอิร์ธคลาส (Earth Class) อย่างเขานั้น งานเยี่ยงนี้ช่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ทว่าเบื้องล่างแผ่นอิฐกลับมีเพียงดินโคลนธรรมดา ไร้ซึ่งกลไกหรือห้องลับใดๆ “แกแน่ใจนะว่าคือตรงนี้? ไม่เห็นมีอะไรเลย” หลินอี้จ้องมองผืนดินใต้แผ่นอิฐด้วยความฉงน “จี๊ด!” เจ้าหมูสายฟ้าพยักหน้ายืนยันอย่างมั่นหนัก พลางยื่นอุ้งเท้าหน้าชี้ลงไปใต้ดินอีกครั้ง ของสิ่งนั้นอยู่ที่นี่แน่นอน แต่มันอาจจะถูกฝังลึกอยู่ใต้ชั้นดิน “ก็ได้ ในเมื่อแกมั่นใจขนาดนี้” หลินอี้ไม่รอช้า เขาเริ่มลงมือขุดทันที ดินที่แข็งกระด้างหาใช่อุปสรรคสำหรับเขา มือแกร่งตะกุยดินลงไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงแรกหลินอี้ยังไม่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ แต่เพราะความเชื่อมั่นในตัวเจ้าหมูสายฟ้า เขาจึงขุดต่อไปอย่างไม่ลดละ จนกระทั่งลึกลงไปประมาณสามสิบเซนติเมตร ปลายนิ้วของเขาก็สัมผัสเข้ากับวัตถุแข็งบางอย่าง... ดูเหมือนจะเป็นกล่องโลหะ! หัวใจของหลินอี้กระตุกวูบ—มันมีของซ่อนอยู่จริงๆ! เขาเร่งความเร็วในการขุดและกู้มันขึ้นมาได้ในเวลาไม่นาน! มันคือกล่องโลหะที่ดูธรรมดาสามัญ ไร้ซึ่งลวดลายวิจิตรบรรจง ทว่าฝีมือการประกอบกลับประณีตยิ่งนัก มีแถบยางปิดรอยต่ออย่างมิดชิดเพื่อป้องกันน้ำและความชื้นไม่ให้เล็ดลอดเข้าไปข้างในได้ “เจอแล้วเหรอ?” จิ้งอี้มองกล่องในมือหลินอี้ด้วยแววตาที่สั่นไหวด้วยความตื่นเต้นและยินดี! ความลับเกี่ยวกับพ่อแม่ที่นางเฝ้าถวิลหาและจินตนาการมานานหลายปี อาจจะถูกคลี่คลายผ่านกล่องโลหะใบเล็กๆ ใบนี้! ทว่าในขณะที่หลินอี้กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง... หยกที่ห้อยอยู่ตรงหน้าอกพลันส่งสัญญาณเตือนภัย แผ่ซ่านความรู้สึกสั่นสะท้านออกมาอย่างรุนแรง! หลินอี้เหยียดรอยยิ้มขมขื่นออกมา ดูท่าว่าสิ่งที่เขาหวาดหวั่นกำลังจะมาเยือน เขาเคยคิดว่าการเดินทางสู่เทือกเขาอู๋หลงฮ่าวเท่อครั้งนี้อาจจะขรุขระในช่วงต้นแต่ตอนจบจะงดงาม ทว่าเขากลับคาดการณ์ผิดไป... นี่ไม่ใช่จุดจบ แต่มันคือจุดเริ่มต้นของภยันตรายและการต่อสู้ที่แท้จริงต่างหาก! “มีศัตรู!” หลินอี้โพล่งขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด (โปรดติดตามตอนต่อไป)