Chapter 201: เสียงร้องของหมู ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นทัพหน้าของภารกิจลอบสังหารนี้เท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้วางแผนหลักอีกด้วย ในขณะนี้เขาสวมเสื้อโค้ทขนมิงค์ที่มีขนสีน้ำตาลฟูฟ่อง บนศีรษะสวมหมวกสักหลาดใบเล็ก และใบหน้าถูกทาด้วยผงสีดำจนมอมแมม เขามีท่าทางดูตลกขบขันสิ้นดี ต่างจากภาพลักษณ์ผู้นำตระกูลที่ดูน่าเกรงขามโดยปกติอย่างสิ้นเชิง ทุกคนต่างไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ แม้ว่าเหล่าสัตว์ร้ายจะเบียดเสียดกันแน่นขนัดจนร่างมหึมาของพวกมันบางครั้งก็กระแทกเข้ากับตัวอื่นอย่างไม่ตั้งใจ แต่ด้วยการควบคุมร่างกายที่สมบูรณ์แบบ พวกเขาก็สามารถลื่นไหลผ่านไปได้อย่างชำนาญโดยไม่ดึงดูดความสนใจ วิญญาณสัตว์ร้ายบางตนที่มีสติปัญญาดูสับสนเมื่อเห็นท่าทางประหลาดของหลูอี้และคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม หลูอี้และพวกพ้องต่างไวต่อทุกสายตาที่จ้องมอง เมื่อรู้ตัวพวกเขาก็จะเปลี่ยนตำแหน่งทันที ไม่เปิดโอกาสให้ฝ่ายตรงข้ามได้มองซ้ำเป็นครั้งที่สอง ด้วยการรุกคืบเช่นนี้เป็นระยะ ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงใจกลางฝูงสัตว์ร้าย สัตว์ร้ายในบริเวณนี้มีขนาดใหญ่กว่าพวกที่อยู่รอบนอกมาก และแววตาของพวกมันก็ดูมีชีวิตชีวากว่าอย่างเห็นได้ชัด เหล่าเสือ หมี เสือดาว หมาป่าป่า และสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่อื่นๆ มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หลูอี้และคนอื่นๆ หมอบตัวลง หายใจอย่างสม่ำเสมอ ปิดปากแน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา ในเวลานี้ หากพวกเขาถูกค้นพบและถูกล้อม ต่อให้มีความสามารถสูงเพียงใด ก็มีความเสี่ยงอย่างยิ่งที่จะจบสิ้นชีวิตลง แต่ยิ่งกลัวสิ่งใด ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะเกิดขึ้น วิญญาณหมูป่าสีดำตัวหนึ่งที่มีความยาวลำตัวกว่าสองจ้าง (ประมาณ 6 เมตร) และมีเขี้ยวสีเหลืองเหมือนใบมีดขนาดใหญ่ เดินอาดๆ เข้ามา มันเหลือบมองหลูอี้และคนอื่นๆ อย่างสงสัย จากนั้นก็เดินเข้าไปหาท่านผู้เฒ่าซู ดวงตาสีดำกลมโตเหมือนลูกองุ่นของมันจ้องเขม็งมาที่เขา หรือพูดให้ถูกคือ จ้องมองหนวดเคราสีขาวเส้นยาวที่เกือบจะลากดินของท่านผู้เฒ่าซู "อู๊ด... อู๊ด..." มันทักทายท่านผู้เฒ่าซูด้วยเสียงร้องตามแบบฉบับของหมูป่า ท่านผู้เฒ่าซูยังคงทำหน้านิ่งเฉย ไม่สนใจมัน พยายามรักษามาดของผู้สูงส่งที่ตัดขาดจากโลกภายนอก "อู๊ด... อู๊ด... อู๊ด..." คราวนี้วิญญาณหมูป่าดูเหมือนจะรำคาญ เสียงของมันเร่งเร้ากว่าเดิม และดูเหมือนว่ามันจะมีสถานะไม่ธรรมดาในหมู่สัตว์ร้ายด้วย ในชั่วพริบตา สัตว์หลายตัวก็หันมามองหลูอี้และคนอื่นๆ แล้วค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ มาถึงขั้นนี้ การหนีไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป "บัดซบเอ๊ย!" หลูอี้อยากจะสบถออกมาจริงๆ ทำภารกิจอันตรายขนาดนี้ แต่ยังไว้เคราขาวยาวเฟื้อยแถมยังปล่อยให้ห้อยออกมาข้างนอกแบบนี้ มันไม่ใช่การหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ? ใบหน้าของผู้นำตระกูลฟางและหัวหน้าผู้คุ้มกันหลินเริ่มบิดเบี้ยว กล้ามเนื้อเกร็งแน่น ดูเหมือนพร้อมจะเผ่นหนีได้ทุกเมื่อ ท่ามกลางวงล้อมนั้น ท่านผู้เฒ่าซูรู้สึกประหม่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างเห็นได้ชัด "เร็วเข้า เลียนเสียงหมูสิ" หลูอี้กระซิบสั่ง พอได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของท่านผู้เฒ่าซูก็มืดครึ้มลงทันที "ไม่อย่างนั้นแผนของเราต้องล้มเหลวแน่ และถ้าเจ้าเมืองถามหาความรับผิดชอบขึ้นมา ท่านซู... เรื่องทั้งหมดคงต้องลงที่ท่านนะ" หลูอี้กล่าว "อู๊ด... อู๊ด... อู๊ด!" ดวงตาของวิญญาณหมูป่าแสดงความโกรธเกรี้ยวมากขึ้น เสียงของมันเร่งเร้าจนแทบจะระเบิดออก "ท่านผู้เฒ่า ท่านต้องอดทนกับความอัปยศนี้ไปก่อน" ผู้นำตระกูลฟางช่วยโน้มน้าวอีกแรง หัวหน้าผู้คุ้มกันหลินยังคงเงียบ แต่ดวงตาที่ลุกโชนของเขาสื่อความหมายได้มากกว่าคำพูดใดๆ สถานการณ์บีบคั้น แม้ท่านผู้เฒ่าซูจะไม่อยากทำเพียงใด แต่เพื่อแผนการและเป้าหมายที่ใหญ่กว่า เขาจำต้องกลืนความอัปยศนี้ลงไป "อู๊ด... อู๊ด... อู๊ด..." เขาจำใจส่งเสียงร้องต่ำๆ ออกมา ความโกรธของวิญญาณหมูป่าลดลงเล็กน้อย มันยังคงสื่อสารกับท่านผู้เฒ่าซูด้วยเสียง 'อู๊ด' ต่อไป เมื่อเลียนเสียงหมูได้ครั้งหนึ่งแล้ว ท่านผู้เฒ่าซูก็ผ่อนคลายลงทางจิตใจ เขายังใช้กำลังภายในกระตุ้นลำคอเพื่อให้เสียงเหมือนจริงมากขึ้น แถมยังใส่โทนเสียงของวิญญาณหมูป่าเข้าไปด้วย แม้จะไม่เข้าใจความหมาย แต่เขาก็คาดว่ามันน่าจะทำให้ดูน่าเชื่อถือขึ้น เป็นไปตามคาด ความโกรธของวิญญาณหมูป่าหายไปจนหมดสิ้น มันส่งเสียงร้องอย่างมีความสุขอยู่สองสามครั้ง สุดท้ายมันก็เอาจมูกขนาดใหญ่ที่มีเมือกสีเหลืองยื่นเข้ามาใกล้ท่านผู้เฒ่าซู "เร็วเข้า ยื่นหน้าไปชนกลับสิ" หลูอี้เร่ง อีกสองคนที่เหลือส่งสายตาให้กำลังใจ 'ในชีวิตเจ็ดสิบปีของข้า ในฐานะนักสู้ที่เก่งกาจที่สุดแห่งเมืองไท่ ข้าเคยต้องมาทำตัวต่ำต้อยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?' ท่านผู้เฒ่าซูคิดด้วยความเดือดดาล ทว่าศีรษะของเขากลับยื่นเข้าไปหาอย่างซื่อสัตย์ 'ปึ้ก!' หลังจากวิญญาณหมูป่าจากไป ใบหน้าครึ่งหนึ่งของท่านผู้เฒ่าซูก็กลายเป็นสีเหลือง หลูอี้กุมท้อง แก้มป่องนูน พยายามกลั้นเสียงหัวเราะที่กำลังจะทะลักออกมาอย่างเต็มที่ ส่วนผู้นำตระกูลฟางและหัวหน้าผู้คุ้มกันหลิน กล้ามเนื้อบนใบหน้าของพวกเขากระตุกเล็กน้อย โชคดีที่นักสู้มีการควบคุมร่างกายที่เป็นเลิศ จึงไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา มีเพียงท่านผู้เฒ่าซูที่ยืนนิ่งแข็งทื่อราวกับไม้กระดาน "เครานี่อันตรายเกินไป" หลูอี้เดินเข้าไปใกล้เขา ชักขวานออกมาจากอกเสื้อ แล้วจัดการตัดเคราอันยาวสลวยของท่านผู้เฒ่าซูออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโยนมันทิ้งบนพื้นราวกับเศษผักที่ตัดแต่งแล้ว เคราที่เคยยาวถึงสองฟุตดูสง่างาม กลับกลายเป็นเหมือนหางหนูที่ขาดวิ่นในทันที "ดี... ดีมาก" ดวงตาของท่านผู้เฒ่าซูสาดประกายสังหารที่ไม่อาจปิดบัง "ไม่ต้องเกรงใจครับ การเคารพผู้สูงอายุเป็นธรรมเนียมดั้งเดิมของต้าเว่ย" หลูอี้โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เอาล่ะ ไปกันต่อเถอะ เวลาเป็นสิ่งสำคัญ" ผู้นำตระกูลฟางรีบตัดบทเพราะกลัวว่าทั้งสองจะเริ่มทะเลาะกันเอง พวกเขาเดินทางต่อด้วยความระมัดระวังยิ่งขึ้น เพราะกลัวว่าจะเกิดความอับอายเช่นเมื่อครู่อีก บางทีอาจเป็นเพราะท่านผู้เฒ่าซูยอมตัดเคราทิ้ง โชคของพวกเขาก็ดูเหมือนจะดีขึ้น บนเส้นทางข้างหน้าไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นตลอดทาง หลังจากฝ่าฝูงสัตว์ร้ายที่หนาแน่นมาได้ประมาณห้าถึงหกไมล์ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงทะเลสาบใสขนาดประมาณหนึ่งเอเคอร์ ริมฝั่งทะเลสาบ มีปีศาจหมาป่าขนาดมหึมาเจ็ดตัวยืนและนอนอยู่ แต่ละตัวมีหัวเล็กหัวน้อย ร่างกายยาวกว่าสองจ้าง ปกคลุมด้วยขนยาวที่เหนียวแน่น หางฟาดไปมาเหมือนแส้เหล็ก บางครั้งก็ส่งเสียงหวีดหวิวที่ดุดัน ในบรรดาปีศาจหมาป่าเหล่านี้ หกตัวเป็นสีเทา และเป้าหมายของพวกเขาอยู่ตรงกลางพอดี ซึ่งมันมีขนสีแดง ตามข้อมูลที่รวบรวมได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ปีศาจหมาป่าขนแดงตนนี้ควรจะเป็นราชาสัตว์ร้ายที่แท้จริงในกลุ่มหมาป่าทั้งเจ็ด และเป็นตนเดียวที่สามารถสั่งการฝูงสัตว์ร้ายทั้งหมดได้ หากกำจัดมันได้ ฝูงสัตว์ร้ายก็น่าจะถอยทัพไป "ผู้นำตระกูลฟาง ถึงเวลาที่ท่านต้องลงมือแล้ว" หลูอี้กล่าวอย่างใจเย็น "ตกลง" ผู้นำตระกูลฟางพยักหน้า "ข้าจะโจมตีตัวที่ใกล้ที่สุดแล้วถอยไปทางทิศตะวันออก ท่านต้องฉวยโอกาสนี้สังหารหมาป่าขนแดงในการโจมตีครั้งเดียว หากครั้งนี้เราพลาด เราอาจไม่มีโอกาสอีกแล้ว" หลังจากให้คำแนะนำเสร็จ เขาก็กำลังจะก้าวเท้าออกไป "จริงสิ หลูอี้" ผู้นำตระกูลฟางเรียกเขาทันใด "หืม?" หลูอี้หันกลับมามองเขา ในวินาทีนั้นเอง 'ปัง!' ลำอากาศสีขาวสองสายพุ่งเข้าหาหลูอี้จากทางซ้ายและขวา เขาหลบได้สายหนึ่ง แต่สายที่เหลือกระแทกเข้าที่ร่างของเขาจนกระเด็นออกไป!