Chapter 217 - 215: The Banquet

เผยแพร่เมื่อ 13 มี.ค. 2569 21:03

บทที่ 217 - 215: งานเลี้ยง เมื่อเห็นดังนั้น โหลวอี้จึงเลือกตัวเลือกที่สอง วินาทีต่อมา เขารู้สึกราวกับมีบางสิ่งกำลังเจาะเข้าไปในจิตใจของเขา ความเย็นวาบแล่นผ่านเข้าสู่ส่วนลึกของสมองเพียงชั่วครู่ จากนั้นก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก ความสามารถในการเข้าถึงธาตุลมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่เขากลับสัมผัสไม่ได้ว่ามันเพิ่มขึ้นตรงไหน และมันก็ไม่ได้ปรากฏให้เห็นบนหน้าต่างคุณสมบัติด้วย โดยไม่ได้คิดอะไรมาก โหลวอี้ก็มุ่งหน้ากลับเข้าเมืองทันที เขาร่วมทางไปกับกลุ่มจอมยุทธ์เพื่อติดตามท่านเซียนหนุ่มที่เดินทางมาจากแดนไกล ท่านเซียนชุดแดงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนประหนึ่งดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว เสียงสรรเสริญจากบรรดาจอมยุทธ์ ผู้นำตระกูล และเจ้าสำนักต่างๆ ดังขึ้นไม่ขาดสายราวกับเสียงประทัดที่จุดต่อเนื่องกัน "ท่านเซียนปราบราชาสัตว์ร้ายได้เพียงแค่ยกมือขึ้น ช่างเป็นวิชาที่เหนือกว่าจินตนาการของเทพเจ้าและภูตผี ทำเอาพวกเราตะลึงงันด้วยความเลื่อมใส!" "ไม่นึกเลยว่าท่านเซียนจะยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้ สมกับเป็นวีรบุรุษตั้งแต่อายุยังน้อยจริงๆ!" "เกี่ยวกับเรื่อง 'ปีศาจ' ที่ท่านเซียนกล่าวถึง โปรดให้อภัยความเขลาของคนแก่คนนี้ด้วยเถิด แต่มันคือสิ่งใดกันแน่หรือ?" ไม่ว่าจะเป็นคำสรรเสริญเยินยอที่ถาโถมเข้ามาหรือความอยากรู้อยากเห็นจากคำถามนั้น มันจุดประกายให้ท่านเซียนชุดแดงอยากจะตอบคำถามขึ้นมา เขาเอ่ยช้าๆ "สัตว์ที่บำเพ็ญตบะจนมีจิตวิญญาณหลังจากผ่านไปหลายปี หากกลายร่างได้อีกก็จะกลายเป็นอสูร และหากอสูรตนใดมีวาสนา ก็อาจกลายเป็นปีศาจ ปีศาจสามารถใช้เวทมนตร์ได้ซึ่งจอมยุทธ์ไม่อาจเทียบชั้นได้เลย" "เป็นเรื่องปกติที่พวกเจ้าไม่เคยได้ยินเรื่องปีศาจ" "เพราะภายในแคว้นเว่ยที่ยิ่งใหญ่ ปีศาจได้ถูกสำนักของเรากำจัดไปจนสิ้นซากแล้ว แต่ก็นึกไม่ถึงว่าจะมีตัวหนึ่งเล็ดลอดไปถึงเมืองหวังเจียงได้" "ไม่ทราบว่าท่านเซียนมาจากสำนักใดหรือขอรับ?" "สำนักห้าธาตุ" ท่านเซียนชุดแดงเอ่ยชื่อสามคำนี้ออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา สีหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ บ่งบอกชัดเจนว่าสำนักของเขานั้นไม่ธรรมดา "สำนักห้าธาตุ?" ทว่าไม่มีใครในที่นี้เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ทุกคนต่างทำหน้าฉงนสนเท่ห์ เมื่อเห็นดังนั้น กล้ามเนื้อบนใบหน้าของท่านเซียนชุดแดงก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก 'พวกคนเขลาสายตาสั้น!' เขาแช่งชักอยู่ในใจ โชคดีที่เจ้าเมืองหลี่รีบกู้สถานการณ์ "ท่านเซียนเดินทางไกลมาเพื่อปราบราชาสัตว์ร้าย ถึงเวลาที่ท่านควรกลับไปพักผ่อนที่จวนของข้าแล้ว อย่าได้รบกวนท่านไปมากกว่านี้เลย" "ท่านเซียน ในเมื่อท่านได้ช่วยเหลือผู้คนให้พ้นจากภัยพิบัติ ไม่ทราบว่าท่านจะพำนักอยู่ในเมืองไท่กี่วันหรือขอรับ? พวกเราปรารถนาจะจัดงานเลี้ยงเพื่อขอบคุณท่านเซียนสำหรับความเมตตา และหวังว่าท่านจะให้เกียรติมาร่วมงาน" เมิ่งคงฮวา ผู้มีอิทธิพลอันดับหนึ่งของหวังเจียงซึ่งนิ่งเงียบมาตลอดจู่ๆ ก็กล่าวเชิญท่านเซียน "ข้าจำเจ้าได้ การเผชิญหน้ากับปีศาจด้วยร่างกายของจอมยุทธ์ แม้จะเป็นเพียงปีศาจชั้นต่ำก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" ท่านเซียนกล่าวอย่างราบเรียบ "แต่ตอนนี้การบำเพ็ญของข้ากำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ ข้าจะอยู่ที่นี่เพียงคืนเดียว ไม่จำเป็นต้องจัดงานเลี้ยงหรอก" "เรียนท่านเซียน ข้าเคยพบยอดฝีมือคนหนึ่งในวัยเยาว์และโชคดีได้รับสุรามาหนึ่งไห ว่ากันว่าหมักจากเลือดของอสูรกวางขาว มีสรรพคุณช่วยยืดอายุและเสริมพลังชีวิต ข้าถนอมมันไว้อย่างดีและเก็บรักษามานานหลายสิบปี หากท่านเซียนให้เกียรติ ข้าจะนำสุรานี้ออกมา..." เมิ่งคงฮวาไม่ยอมแพ้ แต่กลับเล่าเรื่องราวในอดีตขึ้นมาแทน "โอ้ เลือดกวางขาว ช่วยยืดอายุขัยได้รึ?" ดวงตาของท่านเซียนชุดแดงเป็นประกายด้วยความสนใจ เผยให้เห็นสีหน้าหลงใหล "แหม เจ้าแก่เมิ่ง มีของดีขนาดนี้ เพิ่งจะยอมเอาออกมาวันนี้เองนะ!" เจ้าเมืองหลี่หัวเราะร่า "ข้าได้ยินมานานแล้วว่าจวนของวีรบุรุษเมิ่งมีสุราวิเศษ แต่จวนของท่านอยู่ห่างจากเมืองไท่พอสมควร เจ้าจะไปเอาทันเวลาหรือ?" "เรื่องแค่นี้จะยากอะไร? ข้าจะกลับไปที่บ้านเดี๋ยวนี้และจะนำสุรามาถึงในคืนนี้เลย!" เมิ่งคงฮวาผู้เฉียบขาดและรวดเร็วตัดสินใจได้ก็ออกเดินทางทันที แม้แต่ท่านเซียนยังยอมอยู่ต่ออีกสองวันเพื่อสุราวิเศษนี้ ดังนั้น ด้วยการตัดสินใจของเจ้าเมืองหลี่ งานเลี้ยงฉลองอันยิ่งใหญ่จึงถูกกำหนดขึ้นในอีกสองวันต่อมาที่ภัตตาคารที่ใหญ่ที่สุดในเมือง เพื่อต้อนรับท่านเซียนและเพื่อตบรางวัลให้แก่เหล่านายทหารผู้กล้าที่ต้านทานฝูงสัตว์ร้ายไว้ได้ ... สองวันต่อมา ณ เมืองไท่ ที่หอสุราเซียนเมามาย ในฐานะภัตตาคารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองไท่ หอสุราเซียนเมามายกินพื้นที่กว่าร้อยไร่ ภายในมีทั้งสวน ศาลาหิน และสระน้ำ เป็นสถานที่รวมตัวยอดนิยมของเหล่าขุนนางและผู้มีอำนาจในเมือง เวลานี้ บนชั้นสูงสุดของภัตตาคาร ภายในห้องกว้างขวาง มีการจัดโต๊ะกลมไม้พะยูงเกือบสิบโต๊ะ ประดับประดาด้วยอาหารเลิศรสและสุราชั้นดี พร้อมด้วยสาวใช้แสนสวยที่คอยยืนรับใช้อย่างนอบน้อม รอบห้องเต็มไปด้วยกระถางดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ อบอวลอยู่เป็นระยะ ที่โต๊ะประธานตรงกลาง นอกจากท่านเซียนและเจ้าเมืองหลี่แล้ว ยังมีเมิ่งคงฮวา, โหลวอี้, ผู้พิชิตมังกร ซ่งฉีจวิน, ผู้พิพากษาปากกาเหล็ก โหย่วข่าย, เซียนกระบี่เดียว มาดามหู และยอดฝีมือฝ่ามือเหล็ก หลิวต้าหลง จอมยุทธ์ระดับท็อปเหล่านี้ร่วมโต๊ะด้วย ไม่ใช่จอมยุทธ์ทุกคนที่จะมีคุณสมบัติได้นั่งโต๊ะประธาน อย่างเช่นนักพรตเสวียนจีที่อาการยังไม่ฟื้น, ท่านผู้เฒ่าสือผู้สมถะ และรองแม่ทัพอย่างแม่ทัพเยว่ ต่างต้องไปนั่งที่โต๊ะด้านข้าง ส่วนโต๊ะที่อยู่ชั้นนอกสุดนั้น เป็นที่นั่งของเหล่าผู้นำตระกูลและเจ้าสำนักต่างๆ หรือไม่ก็ลูกหลานของพวกเขาที่ยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อเข้ามา ท่านเซียนในตำนาน ใครเล่าจะไม่อยากเข้าใกล้? เผื่อว่าจะโชคดีได้รับวาสนาทางสวรรค์เหมือนในนิยาย จนได้ทะยานขึ้นสู่ฟ้าในชั่วข้ามคืน ด้วยเหตุนี้ 'ตั๋วเข้างาน' ของงานเลี้ยงนี้จึงเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง หลายฝ่ายต่างเจรจาและแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันลับๆ นอกงาน น่าเสียดายที่บรรยากาศในงานกลับค่อนข้างตึงเครียด ท่านเซียนชุดแดงแห่งสำนักห้าธาตุ แม้จะนั่งอยู่หัวโต๊ะประธาน แต่เขากลับหลับตาลงตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นการบำเพ็ญหรือเพียงแค่ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับใครก็ตาม เมื่อโต๊ะประธานไม่ขยับ คนที่โต๊ะอื่นย่อมไม่กล้าส่งเสียงดัง โชคดีที่เมิ่งคงฮวานำสุราเลือดกวางขาวของล้ำค่าออกมา ผนึกด้านนอกหุ้มด้วยขี้ผึ้งสีแดง ทันทีที่เปิดผนึก กลิ่นหอมแรงของสุราก็อบอวลไปทั่วบริเวณ ปลุกเร้าให้ทุกคนในที่นั้นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที แม้แต่ท่านเซียนจากสำนักห้าธาตุก็ยังอดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้น "สุราเลือดกวางกวางนี้ ข้าเองก็ไม่เคยลิ้มรสมาก่อน ไม่แน่ใจว่าจะมีสรรพคุณช่วยยืดอายุได้จริงหรือไม่" เมิ่งคงฮวาหัวเราะ "โปรดให้ท่านเซียนช่วยตัดสินด้วยเถิด" กล่าวจบ เขาก็รินสุราลงในจอกของท่านเซียนก่อนเป็นคนแรก ของเหลวมีสีแดงอมม่วงโปร่งใส ดูพิเศษอย่างยิ่ง จากนั้นจึงรินให้เจ้าเมืองแต่เพียงครึ่งจอกเท่านั้น จอมยุทธ์คนอื่นๆ ที่โต๊ะประธานได้รับเพียงแค่พอก้นจอก ซึ่งรวมกันแล้วยังน้อยกว่าจอกของเจ้าเมืองเสียอีก ส่วนคนที่อยู่นอกโต๊ะประธาน ยิ่งไม่มีสิทธิ์ได้ลิ้มลอง 'เจ้าเมิ่งคงฮวานี่ขี้เหนียวจริงๆ' โหลวอี้ตำหนิในใจ เขาหยิบจอกขึ้นมาแล้วดื่มสุราจำนวนน้อยนิดนั้นรวดเดียวจนหมด วินาทีต่อมา ดวงตาของโหลวอี้ก็เบิกกว้างขึ้นทันใด เขารู้สึกถึงความเย็นที่แผ่ซ่านจากช่องท้องและกระจายไปทั่วร่างกายในชั่วพริบตา ความเหนื่อยล้าทั้งหมดในร่างกายมลายหายไป และความคิดของเขาก็ปลอดโปร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด 'เหลือเชื่อจริงๆ!' โหลวอี้เข้าใจความขี้เหนียวของเมิ่งคงฮวาทันที สุราเลือดกวางขาวของล้ำค่านี้ย่อมเป็นของวิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย และสรรพคุณที่ว่าช่วยยืดอายุขัยก็อาจจะเป็นความจริง บนโต๊ะ ปฏิกิริยาของคนอื่นก็ไม่ต่างจากโหลวอี้นัก ทุกคนต่างละเมียดละไมรสชาติและมองไปที่ไหสุราข้างกายเมิ่งคงฮวาด้วยสายตาละโมบ สำหรับท่านเซียนสำนักห้าธาตุ หลังจากดื่มลงไปแล้ว แก้มของเขาก็แดงระเรื่อเล็กน้อยขณะเอ่ยอย่างทึ่งๆ "ข้าไม่นึกเลยว่าจะพบสุราทิพย์เกรดสูงเช่นนี้ในมุมอับของเมืองหวังเจียง แถมยังเป็นสุราทิพย์อายุวัฒนะที่ล้ำค่ายิ่งกว่าสิ่งใด" "ไม่ทราบท่านเซียน 'ผู้บำเพ็ญปราณ' คืออะไรหรือขอรับ?" เจ้าเมืองหลี่ถามด้วยรอยยิ้ม ...

React

พูดคุย