Chapter 256: การรวมตัว ท่านเซียนเซี่ยเคยได้ยินเพียงเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับสถานที่ห่างไกลเช่นนี้ แต่ไม่เคยไปเยือนด้วยตนเองมาก่อน หลังจากได้รับฟังคำอธิบายจากท่านเซียนเซี่ย สีหน้าของโหลวอี้ก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้นมาทันที ตามคำบอกเล่าของท่านเซียน โลกฝั่งตรงข้ามแม่น้ำหลงเจียงนั้นอันตรายกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก! ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาอยู่ในแคว้นเว่ย ปีศาจแทบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว เขาจึงไม่ได้รู้สึกถึงภัยคุกคามอะไรมากนัก เพราะคิดว่าพวกวิญญาณร้ายก็จัดว่าน่าเกรงขามอยู่แล้ว แต่ทว่าที่นี่ พวกวิญญาณกลับถือว่าไม่มีความหมายอะไรเลย และพวกอสูรกายนั้นมีอยู่เต็มไปหมด อย่างไรก็ตาม มันก็มีข้อดีอยู่บ้าง ยิ่งความเสี่ยงสูง โอกาสก็ยิ่งมาก เกณฑ์การรับศิษย์ของนิกายเซียนในที่แห่งนี้ดูจะต่ำกว่าแคว้นเว่ยอยู่มาก และจากคำบอกเล่าของท่านเซียนเซี่ย โหลวอี้ก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับระดับขั้นของผู้ฝึกตน ผู้ฝึกตนแบ่งออกเป็นสามระดับขั้นหลัก ได้แก่ ขั้นรวบรวมลมปราณ (Qi Cultivation), ขั้นสร้างรากฐาน (Foundation Establishment) และขั้นแก่นทองคำ (Golden Core) โดยแต่ละระดับหลักจะแบ่งย่อยออกเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลาย ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่อยู่เพียงขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้น ส่วนผู้ที่ถึงขั้นสร้างรากฐานก็นับว่าเป็นยอดฝีมือของภูมิภาคนั้นแล้ว และผู้ที่บรรลุขั้นแก่นทองคำก็ไม่ต่างอะไรกับเซียนบนดิน... จากคำพูดของท่านเซียนเซี่ย เป็นไปได้สูงมากว่าตัวเขายังอยู่ในระดับขั้นแรกเท่านั้น "หนทางแห่งเซียนนั้นยากเข็ญ ยิ่งกว่าการปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์ คนส่วนใหญ่รวมถึงตัวข้าเอง ต่างก็ตรากตรำทำงานหนักและดำเนินชีวิตไปอย่างง่อนแง่น วนเวียนอยู่กับที่เพียงเพื่อดิ้นรนจะก้าวไปสู่จุดที่สูงกว่า" ท่านเซียนเซี่ยถอนหายใจ จากนั้นเขาก็กล่าวเสริมว่า "ข้าได้ยินอาเผิงบอกว่า วิชาการต่อสู้ของเจ้าช่างแตกต่างจากที่ฝึกฝนกันในหมู่บ้านผิงอันอย่างสิ้นเชิง..." เมื่อเห็นว่าท่านเซียนเซี่ยดูจะสนใจวิชาการต่อสู้หวังเจียง โหลวอี้ก็เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายจึงตอบกลับไปว่า "ข้าตั้งใจจะก่อตั้งหอการต่อสู้ขึ้นที่หมู่บ้านผิงอันในอีกไม่กี่วันนี้ เพื่อคัดเลือกศิษย์และถ่ายทอดวิชาของสำนักหมัดทะลวง" ในฐานะเจ้าสำนักหมัดทะลวง โหลวอี้ย่อมมีคุณสมบัติที่จะจัดตั้งหอสาขาในที่แห่งนี้ได้ "ดีมาก ดีมากจริงๆ วิธีนี้จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับหมู่บ้านผิงอันขึ้นอีกระดับ" ท่านเซียนเซี่ยอดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยความสะเทือนใจ "รากวิญญาณนั้นหายากยิ่งและไม่อาจเสาะหาได้ตามใจปรารถนา การต้านทานอสูรกายและปกป้องบ้านเกิดยังคงต้องพึ่งพาวิชาการต่อสู้" หลังจากอำลาท่านเซียนเซี่ย โหลวอี้ก็กลับไปยังที่พักของตน เขาเรียกสมาชิกทุกคนในสำนักหมัดทะลวงมารวมตัวกัน รวมถึงเฉินมู่จู่, เฮ่าเยว่, เจี่ยหง และหลิวหยวนนักเดินทางพเนจรที่ติดตามเขามาด้วย โหลวอี้แนะนำสถานการณ์ของโลกใบนี้ให้พวกเขาฟังโดยสังเขป ทำให้ทุกคนถึงกับมีสีหน้าเคร่งเครียด เพราะนี่คือโลกที่ถูกครอบงำด้วยเหล่าผู้ฝึกตน ไม่ว่าจอมยุทธ์จะเก่งกาจเพียงใด ก็เป็นได้เพียงมดปลวกที่ตัวใหญ่ขึ้นอีกนิดเท่านั้น จากนั้น โหลวอี้ได้แจ้งแผนการที่จะก่อตั้งหอสาขาของสำนักหมัดทะลวงในหมู่บ้านผิงอันในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทุกคนต่างตื่นเต้นดีใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่างพากันตบมือและโห่ร้องด้วยความยินดี การได้ถ่ายทอดวิชาขั้นสูงจากฝั่งแม่น้ำหวังเจียงและต่อยอดเกียรติยศของสำนักนั้นนับเป็นความพยายามที่น่ายกย่อง แม้แต่เว่ยโหย่วเต้าก็คงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เมื่อนักพรตเสวียนจีและจอมราชันย์ฉูเฟิงทราบข่าว พวกเขาก็แวะมาหาโหลวอี้ในยามค่ำคืน ทั้งสองสนใจเรื่องการเผยแพร่วิชาการต่อสู้หวังเจียงในหมู่บ้านผิงอันเป็นอย่างมาก เมื่อเห็นดังนั้น โหลวอี้จึงถือโอกาสเชิญจอมยุทธ์ทั้งสองให้เข้าร่วมกับสำนักหมัดทะลวงสาขาหมู่บ้านผิงอัน ฉูเฟิงได้ยินเช่นนั้นก็ส่ายหัวปฏิเสธทันที "ตระกูลของข้ามีมรดกวิชาการต่อสู้สืบทอดมาห้าถึงหกร้อยปี เคยสร้างจอมยุทธ์มาแล้วถึงสี่คน มรดกของตระกูลข้าเหนือกว่าสำนักหมัดทะลวงของเจ้ามากนัก ข้าจะเข้าร่วมได้อย่างไร? หากบรรพบุรุษรู้เข้า คงได้มาเยี่ยมข้าในฝันเพื่อสั่งสอนกฎตระกูลเป็นแน่" โหลวอี้เข้าใจดีจึงไม่ได้รบเร้า ในขณะเดียวกันหลิวหยวนก็ได้เสนอความคิดเห็นขึ้นมา "ทำไมพวกเราไม่ก่อตั้งนิกายใหญ่ที่เรียกว่า 'นิกายหวังเจียง' เล่า? จากนั้นนิกายค่อยแบ่งออกเป็นหลายสาขา แต่ละแห่งเรียกว่า 'หอ' สำนักหมัดทะลวงเดิมก็อาจเรียกว่า 'หอหมัดทะลวง' ส่วนนักพรตเสวียนจีผู้เชี่ยวชาญวิชาดาบ ก็สามารถมีสาขาที่เรียกว่า 'หอดาบเลื่องชื่อ' ได้เช่นกัน" เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของทุกคนก็เป็นประกาย การอยู่ในต่างแดนที่เต็มไปด้วยอันตรายและเอาแน่เอานอนกับการมีชีวิตรอดไม่ได้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการรวมตัวกันให้แน่นแฟ้น ร่วมมือกันเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน การยึดติดกับทัศนคติที่คับแคบนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา ดังนั้น โหลวอี้จึงเรียกตัวครอบครัวแซ่จ้าน ทั้งพ่อและลูกชาย, ครอบครัวแซ่สือ ทั้งพ่อและลูกสาว, เหยียนเจ๋อเพื่อนร่วมทางจากหน่วยล่าอสูร รวมถึงกัปตันเรือและพรรคพวกของเขามาประชุมกัน เขาแจ้งแผนการตั้งนิกายศูนย์กลางในหมู่บ้านผิงอันให้ทุกคนทราบ ซึ่งทุกคนต่างเห็นดีเห็นชอบ วันต่อมา นิกายหวังเจียงจึงถูกประกาศก่อ��ั้งขึ้น ณ ลานกว้างแห่งหนึ่ง โดยมีโหลวอี้เป็นเจ้าสำนักคนแรก ส่วนรองเจ้าสำนักประกอบด้วยจอมราชันย์ฉูเฟิง, นักพรตเสวียนจี และเถ้าแก่สือ มีการจัดตั้งห้าหอหลัก ได้แก่: หอหมัดทะลวง นำโดยเฉินมู่จู่ในฐานะเจ้าหอ มีเจี่ยหงและเฮ่าเยว่เป็นผู้ดูแล โดยมีลูกศิษย์ชุดแรกคือคนจากสำนักหมัดทะลวงเดิม หอดาบเลื่องชื่อ นำโดยนักพรตเสวียนจีในฐานะเจ้าหอ มีกัปตันเรือเป็นผู้ดูแล โดยคัดเลือกลูกศิษย์จากเหล่ากะลาสีหนุ่ม หอตะขอเงิน นำโดยเถ้าแก่สือในฐานะเจ้าหอ มีพี่น้องตระกูลสือทำหน้าที่ผู้ดูแล ส่วนลูกศิษย์จะเปิดรับสมัครในหมู่บ้านในภายหลัง หอน้ำเต้าทอง นำโดยฉูเฟิงในฐานะเจ้าหอ มีต้นหนเรืออันดับสองและสามเป็นผู้ดูแล หอโอสถวิญญาณ นำโดยประมุขตระกูลจ้านในฐานะเจ้าหอ มีจ้านเหว่ยต้าและจ้านเหว่ยชงเป็นผู้ดูแล โดยมีสมาชิกคนอื่นๆ อย่างท่านลุงหก ท่านลุงพาน และคนในตระกูลอีกจำนวนหนึ่ง ทุกคนที่มาจากหวังเจียงได้รวมตัวกันอย่างใกล้ชิดในที่สุด และแต่ละคนก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก ในช่วงวันต่อมา พวกเขาได้ปล่อยข่าวว่าจะเปิดรับสมัครเด็กหนุ่มและเด็กสาวอายุราวสิบห้าปีเข้าเป็นศิษย์ ซึ่งสร้างความฮือฮาในหมู่บ้านผิงอันเป็นอย่างมาก ชาวบ้านจำนวนมากแสดงความสนใจอย่างจริงจัง ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา โหลวอี้ ฉูเฟิง และนักพรตเสวียนจีได้แสดงฝีมือให้ชาวบ้านเห็นเป็นระยะ ทำให้คนในพื้นที่รับรู้ว่าคนกลุ่มนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือผิวสีนิลในท้องถิ่นเลย เมื่อมีโอกาสได้เรียนรู้วิชาที่แท้จริง พวกเขาจึงยินดีเข้าร่วมอย่างเต็มใจ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ในวันนี้ โหลวอี้มองไปที่หน้าต่างสถานะ ค่าความชำนาญในระดับจอมยุทธ์นั้นเต็มเปี่ยมแล้ว และมีสัญลักษณ์ '+' ปรากฏขึ้นต่อท้าย ทำให้เขารู้สึกถึงพลังบางอย่างที่กระตุ้นให้เขากดลงไป (จอมยุทธ์ผิววัว 600/600) → (จอมยุทธ์ผิวศิลา 0/600) ในวินาทีถัดมา พลังมหาศาลก็ทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขา เปลี่ยนแปลงทั้งผิวหนัง กล้ามเนื้อ กระดูก และอวัยวะภายในอย่างรวดเร็ว... เซลล์ในร่างกายของเขาแบ่งตัว ตาย และสร้างขึ้นใหม่ในอัตราที่เร็วกว่าเดิมหลายร้อยเท่า ความร้อนมหาศาลสะสมอยู่ในร่างกายของโหลวอี้ ร่างทั้งร่างของเขาเปล่งประกายราวกับเหล็กแดงฉาน ไอสีขาวพวยพุ่งออกจากปาก จมูก หู และรูขุมขน จนเต็มห้องและกระจายออกไปด้านนอก นับเป็นปรากฏการณ์ที่น่าเหลือเชื่อ "นั่นไฟไหม้หรือเปล่า?" จ้านเหว่ยต้าที่อยู่ใกล้ๆ ตกใจในตอนแรก แต่เมื่อรู้ว่าเป็นเพียงไอระเหยไม่ใช่ควันไฟ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ไอ้เจ้าเด็กอาอี้คนนี้ ทำให้ตกใจได้ตลอดเลยจริงๆ" "เขาต้องบรรลุระดับขั้นอีกครั้งแน่ๆ" นักพรตเสวียนจี, ฉูเฟิง, เถ้าแก่สือ และคนอื่นๆ ต่างก็ถูกดึงดูดเข้ามา และต่างพากันคาดเดาเมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า ภายในห้อง โหลวอี้ได้บรรลุระดับขั้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เขาเปิดใช้งานวิชาหลอมกายา ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีเทาขาวจางๆ คล้ายกับตอนที่เขาใช้ความสามารถเปลี่ยนร่างเป็นหิน เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของร่างกาย เขาหยิบขวานเหล็กนิลขึ้นมาแล้วขูดลงบนผิวหนังเบาๆ เกิดเสียง 'ซ่า' แต่ทว่ากลับไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย 'การป้องกันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เลยหรือ? เกินกว่าระดับจอมยุทธ์ผิวศิลาทั่วไปมากนัก' โหลวอี้คาดเดาว่ามันน่าจะเป็นเพราะพลังปราณและโลหิตของเขานั้นมหาศาลอย่างน่าประหลาด "เปลี่ยนร่างเป็นหิน" เขาเปิดใช้งานความสามารถเปลี่ยนร่างเป็นหินระดับแรกอีกครั้ง ก่อนจะถือขวานไว้ในมือขวาแล้วฟาดลงบนแขนซ้ายของตนอย่างแรง 'เคร้ง!' ประกายไฟกระเด็นออกมา เห็นได้ชัดว่าพลังป้องกันของเขาเหนือกว่าการใช้ความสามารถเพียงลำพังไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว