บทที่ 263: การเสียสละ ความทรงจำประหลาดปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเขา เนื้อหาต่อเนื่องจากส่วนของความทรงจำก่อนหน้านี้ ลูกหมาป่าธรรมดาตัวหนึ่งบังเอิญกินแมงมุมสีเลือดลึกลับเข้าไปในวัยเยาว์ ทำให้สัมผัสทั้งห้าของมันเฉียบคมขึ้นอย่างมหาศาล มันเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งผิดปกติ และค่อยๆ กลายเป็นราชาหมาป่าที่นำฝูงหมาป่าทั้งฝูง เวลาล่วงเลยไป อาณาเขตของราชาหมาป่าก็ขยายกว้างขึ้น และบริวารของมันก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เหล่าสัตว์นักล่าตัวใหญ่ทั้งหมี หมูป่า เสือดาว ต่างกลายเป็นขุนพลใต้บังคับบัญชาของมัน ในที่สุด ราชาหมาป่าก็เกิดความขัดแย้งรุนแรงกับราชาเสือ ผู้ปกครองในรัศมีร้อยลี้ เสือซึ่งเป็นเจ้าป่าโดยธรรมชาติมีเสียงคำรามอันน่าเกรงขามที่บีบบังคับไม่ให้บริวารของราชาหมาป่าเข้ามาช่วยเหลือ อีกทั้งยังถูกล้อมกรอบโดยเหล่าสมุนของราชาเสือ ในชั่วขณะวิกฤต ราชาหมาป่าเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อกรุยทางฝ่าวงล้อมออกมา แต่ตัวมันเองก็ตกลงมาจากหน้าผาด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส เมื่อมันฟื้นขึ้นมา มันพบดอกบัวสีเลือดประหลาดอยู่ตรงหน้า และด้วยความหิวโหย มันจึงอ้าปากงับดอกบัวนั้นลงไปโดยไม่ลังเล... ในโลกแห่งความเป็นจริง หลูอี้ลืมตาขึ้น กระแสพลังงานสายหนึ่งทะลักเข้าสู่สมองของเขา มันเย็นสบาย อ่อนโยน และชวนให้รู้สึกผ่อนคลาย ราวกับมีมือเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังนวดคลึงศีรษะของเขาอยู่ "กรี๊ด!" อินทรีในจิตใจของเขาตื่นเต้นอย่างที่สุด มันร้องประสานเสียงด้วยความดีใจ แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นร่างของอินทรีตัวนั้น แต่หลูอี้สัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่ามันได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลในชั่วพริบตานี้ และร่างกายของมันก็เติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ประสาทสัมผัสทั้งห้าของหลูอี้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่ในทันที เขารู้สึกว่าจิตวิญญาณของเขายกระดับขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด อุปสรรคต่างๆ รอบตัวดูเหมือนจะจางหายไป และเสียงแผ่วเบามากมายที่ปกติยากจะตรวจจับได้ ก็ลอยเข้าสู่โสตประสาทของเขา ทั้งเสียงควันธูปที่ลอยขึ้นภายในห้อง เสียงลมหายใจของศิษย์ที่ถูกคัดเลือกโดยนิกายเลือดแท้ในห้องข้างๆ เสียงแมลงที่กำลังไต่บนต้นไม้ใหญ่ภายนอกหอแสวงอมตะ... ฉับพลัน เสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปสิบจั้งหลังกำแพงหลายชั้นก็ดึงดูดความสนใจของเขา เพราะในบทสนทนานั้นมีชื่อที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี "ซือไฉเฟิ่ง ข้าให้คนไปสืบภูมิหลังของนางแล้ว แต่กลับไม่พบอะไรเลย ราวกับว่านางโผล่มาจากความว่างเปล่าอย่างนั้นแหละ" "นายน้อย นางผู้หญิงคนนี้ทำอะไรวู่วาม พูดจาหยาบคาย ไม่มีกิริยามารยาทของหญิงสูงศักดิ์เลย เห็นทีจะเป็นแค่สาวบ้านนอก การที่นางได้ติดตามนายน้อยคงถือเป็นบุญวาสนาสามชาติของนางแล้วกระมัง?" "ข้าว่านิสัยนางดุดันเกินไป เกรงว่าจะไม่ยอมสยบโดยง่าย" "นั่นไม่ใช่ปัญหา ข้าเคยได้วิชาหยินหยางมาเล่มหนึ่ง ตราบใดที่นายน้อยจับตัวนางได้ นางจะไม่มีวันหนีไปจากนายน้อยชั่วชีวิต ส่วนวิธีจับตัวนาง... ข้าคงไม่ต้องสอนนายน้อยหรอกนะ" "ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านลุงหวัง ท่านมีวิธีดีๆ เสมอเลยนะ!" "หืม? นี่นายน้อยผู้สูงศักดิ์คนนั้นกำลังวางแผนชั่วร้ายกับอาเฟิ่งงั้นหรือ?" หลูอี้ได้ยินแผนการของพวกเขาแล้วก็เดือดดาลด้วยความโกรธ เขาสะบัดความคิดออกจากสภาวะมหัศจรรย์ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าเขาจะพยายามเข้าสู่สภาวะนั้นอีกครั้งอย่างไร ก็ไม่สามารถทำได้อีกแล้ว โชคดีที่เขาค้นพบศัตรูที่ซ่อนเร้นไว้ได้ทันท่วงที มิฉะนั้น ซือไฉเฟิ่งที่ไร้การป้องกันอาจจะตกหลุมพรางของพวกเขาในภายหลังจริงๆ ก็ได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตสังหารพลันพุ่งพล่านขึ้นในใจของหลูอี้ 'ควรจะไปฆ่ามันเดี๋ยวนี้เลยดีไหม?' 'ไม่เหมาะสม สิ่งนี้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา เพื่อไม่ให้สร้างปัญหาแก่อาเฟิ่ง ข้าต้องลงมืออย่างรอบคอบและให้ทำนอกหอแสวงอมตะ' หลูอี้คิดในใจ เวลาล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงคืน ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า 'เอี๊ยด...' ประตูห้องของหลูอี้ถูกเปิดออกอย่างแผ่วเบา ร่างหนึ่งร่อนเข้ามาอย่างคล่องแคล่ว แล้วกระโดดขึ้นบนเตียงของเขาทันที ในความมืด ดวงตาสองคู่ที่สว่างไสวต่างจ้องมองกันและกัน ชั่วขณะนั้น มีเพียงเสียงลมหายใจของกันและกันเท่านั้นที่ได้ยิน ผ่านไปครู่หนึ่ง มีคนทำลายความเงียบขึ้น "เกิดอะไรขึ้น?" "ข้าได้ยินศิษย์พี่ชั้นต่ำคนนั้นพูดว่า คนจากนิกายหลักอาจจะมาถึงในวันมะรืนนี้" "เร็วขนาดนั้นเลยหรือ?" เงียบไปอีกครู่หนึ่ง จากนั้นคนหนึ่งก็พึมพำราวกับตัดสินใจอย่างแน่วแน่ "หากข้าไม่ชิงลงมือก่อนตอนนี้ ชาตินี้ข้าอาจจะไม่มีโอกาสอีกแล้ว" จากนั้นนางก็โถมตัวเข้าใส่ กอดรัดชายตรงหน้าเหมือนปลาหมึก กดเขาลงใต้ร่างแล้วจูบอย่างดุเดือด ลมหายใจของชายหนุ่มเริ่มหนักหน่วงขึ้นมาก "ให้ตายสิ อดใจไม่ไหวแล้ว..." คืนแห่งความเร่าร้อนผ่านไป เช้าวันรุ่งขึ้น หลูอี้มองไปยังที่ว่างข้างกายบนเตียงและเส้นผมยาวสองสามเส้นบนหมอน รู้สึกถึงความสูญเสียที่เกิดขึ้นฉับพลัน "นิกายเลือดแท้จะมาถึงพรุ่งนี้ ดังนั้นข้าต้องไปวันนี้ ไม่อย่างนั้นแผนการคงดำเนินการยาก" ในตอนเช้า เขาและพี่น้องของซือไฉเฟิ่งกล่าวลาและจากหอแสวงอมตะไป สายตาของซือไฉเฟิ่งร้อนแรงราวกับจะโผเข้ากอดเขาไม่ปล่อย หลูอี้กลัวว่าหากเขาจากไปช้ากว่านี้ นางอาจจะตามเขาไปโดยไม่สนผลกระทบใดๆ ท้ายที่สุดแล้ว ซือไฉเฟิ่งได้เสนอความคิดที่เหลือเชื่อเช่นนั้นเมื่อคืนนี้ ซึ่งเขาก็ปฏิเสธไปอย่างหนักแน่น ยามบ่าย ขณะที่ซือไฉเฟิ่งเกือบจะทนไม่ไหวจนอยากจะเชิญนายน้อยผู้ร่ำรวยอย่างเสิ่นฮ่าวอวี่ไปเดินเล่น เขาก็เดินออกมาจากประตูด้วยตัวเอง โดยไม่คาดคิดว่ามีสายตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องเขาจากความมืดมิด เมื่อผ่านตรอกแห่งหนึ่ง "ควบคุม" พลังงานที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปทางศีรษะของเขา ดวงตาของเสิ่นฮ่าวอวี่กลายเป็นสีขาว เขาหมดสติล้มลงกับพื้นทันทีโดยมีเลือดไหลออกจากจมูกทั้งสองข้าง "อ๊าก!" ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส เมื่อเซียนเฒ่าผู้มีเครามาถึง สีหน้าของเขาก็ดูแปลกไปเมื่อเห็นสถานการณ์ เสิ่นฮ่าวอวี่ไม่ได้ตาย แต่ดวงตาของเขากลับเลื่อนลอย ดูโง่งม และเป้ากางเกงของเขาก็กลายเป็นกองเลือด ซึ่งคาดว่าคงทำให้เขาเป็นหมันไปตลอดชีวิต "นายน้อย! นายน้อย!" พ่อบ้านหวังประคองเสิ่นฮ่าวอวี่พลางร่ำไห้ ก่อนจะตวาดใส่เซียนเฒ่าผู้มีเคราอย่างดุร้าย "ข้าขอร้องท่านเซียน โปรดแก้แค้นให้นายน้อยของข้าด้วย หาตัวคนร้ายที่แท้จริงให้พบ!" ชายมีเคราเดินเข้ามาตรวจสอบและครุ่นคิดก่อนกล่าวว่า "ดูเหมือนเขาจะได้รับความเสียหายที่ระบบประสาทสัมผัส" เมื่อได้ยินดังนั้น พ่อบ้านหวังก็ตกใจก่อนจะโต้กลับว่า "เป็นไปไม่ได้ ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานผู้ยิ่งใหญ่ไม่มีทางลดตัวลงมาโจมตีด้วยจิตสัมผัสใส่นายน้อยของข้าหรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องทำลายความเป็นชายของเขา!" "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นใครบางคนที่ใช้อาวุธวิเศษ ซึ่งไม่ง่ายที่จะหาตัว" ชายมีเคราขมวดคิ้ว "น่าสงสารนายน้อยของข้า เกิดมาพร้อมกายาจิตวิญญาณไม้ แม้จะมีข้อบกพร่องทางร่างกายก่อนเริ่มบำเพ็ญเพียร แล้วอนาคตจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างไรกัน?" พ่อบ้านหวังร้องไห้สะอึกสะอื้น "นั่นก็ไม่แน่หรอก นิกายเลือดแท้มีเคล็ดวิชาที่ทรงพลังอยู่เล่มหนึ่ง ซึ่งเหมาะสำหรับการบำเพ็ญเพียรหลังจากตอนไปแล้ว" ชายมีเคราครุ่นคิดและกล่าว "จริงหรือ?" เมื่อได้ยินดังนั้น พ่อบ้านหวังก็หยุดร้องไห้ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวัง "ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เมื่อพลังบำเพ็ญลึกซึ้งขึ้น การงอกใหม่ก็อาจเป็นไปได้เช่นกัน" ทางด้านหลังของเซียนเฒ่าผู้มีเครา ซือไฉเฟิ่งและพี่ชายอดไม่ได้ที่จะสบตากันเมื่อได้ยินเรื่องเคล็ดวิชาที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ ซือไฉเฟิ่งกระทุ้งศอกใส่พี่ชาย เป็นเชิงบอกว่าให้เขาฝึกวิชานี้ ซือชิงเต๋อรีบส่ายหัวเป็นการใหญ่ เป็นเชิงบอกว่าเขาไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน หลูอี้กำลังเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านผิงอัน อินทรีในจิตใจของเขามีอาการอ่อนเพลียอย่างเห็นได้ชัด เสียงร้องของมันแผ่วเบาและไร้เรี่ยวแรง ดูเหมือนว่าการใช้พรสวรรค์ควบคุมจะต้องใช้พลังวิญญาณมหาศาลอย่างมาก