บทที่ 255 - 253: ท่านเซียนเซี่ย (ตอนที่ 2) โหลวอี้และฉือเยี่ยยืนอยู่ด้านข้างโดยไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา โหลวอี้สัมผัสอย่างเงียบเชียบและพบว่าเหยี่ยวในจิตใจของเขาไม่อาจสัมผัสถึงระดับพลังบำเพ็ญของท่านเซียนเซี่ยได้เลย นั่นบ่งบอกว่าไม่ฝ่ายตรงข้ามกำลังฝึกฝนวิชาที่ปกปิดกลิ่นอายเอาไว้ ก็เป็นไปได้ว่าพลังบำเพ็ญของอีกฝ่ายสูงส่งกว่าเขามาก หลังจากผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมง เส้นสีแดงเหล่านั้นก็เปลี่ยนแปลงไป ในที่สุดเส้นส่วนใหญ่ก็หายไปทันที ในขณะที่ส่วนเล็กๆ ที่เหลือแข็งตัวกลายเป็นเส้นสีดำสลักลงบนกระดาษยันต์ ท่านเซียนเซี่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองโหลวอี้แล้วยิ้มกล่าวว่า "ขอโทษที่ให้รอนานนะ ข้าหยุดมือไม่ได้จริงๆ" "ไม่อย่างนั้น แก่นเลือดของปีศาจจำนวนมากและกระดาษยันต์เปลือกไม้ท้ออายุหกร้อยปีคงต้องเสียเปล่าไปหมดแน่" "การได้เห็นทักษะการวาดอักขระเซียนถือเป็นโอกาสที่หาได้ยาก ดังนั้นในทางหนึ่งถือว่าข้าโชคดีครับ" โหลวอี้กล่าว "ฮ่าฮ่า!" ท่านเซียนเซี่ยหัวเราะเมื่อได้ยินโหลวอี้พูดเช่นนั้น แล้วกล่าวกับฉือเยี่ยอย่างเป็นกันเองว่า "สหายหนุ่มผู้นี้ไม่ได้มีเจตนาร้าย เจ้าออกไปก่อนเถอะ" "ท่านเซียน..." ฉือเยี่ยลังเลที่จะพูด แต่เนื่องจากเขามีความเคารพต่อท่านเซียนเซี่ยอย่างสูง หลังจากเหลือบมองโหลวอี้ด้วยสายตาตักเตือนเล็กน้อย เขาก็ยอมล่าถอยออกไปอย่างไม่เต็มใจนัก "เจ้าเป็นอย่างไรบ้างกับการใช้ชีวิตที่นี่ สหายหนุ่ม? ปรับตัวได้หรือยัง?" ท่านเซียนเซี่ยโบกมือเก็บกระดาษยันต์ พู่กัน และจานหมึกทั้งหมดจากโต๊ะแปดเซียน ทำให้โต๊ะสะอาดสะอ้านในทันที จากนั้น เขาก็นำกาน้ำชาและถ้วยชาสองใบออกมาจากที่ไหนสักแห่งแล้วเริ่มรินชาอย่างคล่องแคล่ว ดูราวกับเป็นเวทมนตร์ จนโหลวอี้รู้สึกทึ่ง "แม้หมู่บ้านผิงอันจะถูกวิญญาณร้ายและปีศาจโจมตีบ่อยครั้ง แต่ผู้คนในนี้ต่างหมั่นเพียรฝึกฝนและทำงานหนัก มีวิถีชีวิตที่เรียบง่ายและจริงใจ ปราศจากการชิงดีชิงเด่นเหมือนที่อื่น ถือเป็นสถานที่อยู่อาศัยในอุดมคเลยครับ" โหลวอี้ครุ่นคิดก่อนจะตอบ เขารับถ้วยชาที่ท่านเซียนเซี่ยยื่นให้ ซึ่งภายในมีน้ำชาสีเขียวขจี แล้วดื่มเข้าไปจนหมดโดยไม่ลังเล ในช่วงแรกมันมีความขม แต่เมื่อลิ้มรสต่อไปกลับมีความหวานที่ซ่อนอยู่ ทิ้งรสสัมผัสที่น่ารื่นรมย์และกลิ่นหอมกรุ่นเอาไว้ในปาก โหลวอาจจะไม่เข้าใจเรื่องชา แต่เขาสามารถบอกได้ว่าชานี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน "เจ้าคิดจะอาศัยอยู่ในหมู่บ้านผิงอันเป็นการถาวรเลยหรือไม่ ในเมื่อเจ้าชอบที่นี่ขนาดนั้น?" ท่านเซียนเซี่ยยิ้มบางๆ "หากข้าไม่รู้เรื่องวิถีแห่งความเป็นอมตะ ข้าคงทำเช่นนั้นครับ" โหลวอี้กล่าวอย่างจริงจังเพื่อแสดงความมุ่งมั่นให้ท่านเซียนเซี่ยเห็น "แต่ในเมื่อข้าได้รู้ว่ามีหนทางสู่ความเป็นนิรันดร์ ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ และหลีกเร้นจากโลกมนุษย์ได้ ข้าก็ต้องลองพยายามดูเพื่อไม่ให้การเดินทางผ่านโลกใบนี้ของข้าต้องสูญเปล่า" ท่านเซียนเซี่ยไม่ได้แปลกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงกล่าวว่า "การบำเพ็ญความเป็นอมตะจำเป็นต้องมีรากปราณ แค่ปัจจัยนี้ก็หยุดคนเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ออกจากเส้นทางนี้แล้ว" "ข้าขอให้ท่านเซียนช่วยทดสอบรากปราณของข้าได้หรือไม่ครับ?" โหลวอี้รู้สึกหวั่นไหวจึงถามขึ้น เมื่อเร็วๆ นี้ เขาช่วยหมู่บ้านผิงอันต้านทานการโจมตีของวิญญาณและปีศาจ สังหารปีศาจไปมากมาย ส่งผลให้ความเข้ากันได้กับปราณหยินของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่า หากทดสอบอีกครั้ง ผลลัพธ์จะต่างจากที่ชายชุดดำเคยทดสอบให้ก่อนหน้านี้หรือไม่? "เรื่องนี้ง่ายมาก" ท่านเซียนเซี่ยพยักหน้า ทันใดนั้นก็ปรากฏกระจกทองแดงขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมา คล้ายกับบานที่ชายชุดดำเคยใช้ กระจกทองแดงส่องแสงไปยังศีรษะของโหลวอี้ ภายในกระจกปรากฏหินรูปร่างไม่แน่นอนก้อนหนึ่ง ซึ่งประกอบด้วยอนุภาคหกเหลี่ยมคล้ายรวงผึ้งจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นสีเทาหม่น โดยมีความแตกต่างเล็กน้อยที่ส่วนยื่นออกด้านบนซ้ายและขวา ด้านซ้ายแผ่แสงมืดจางๆ และด้านขวาส่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ ส่วนที่เป็นสีฟ้านั้นเล็กมากจนแทบมองไม่เห็นหากไม่สังเกตใกล้ๆ ส่วนที่เป็นแสงมืดนั้นใหญ่กว่ามาก แต่ก็ยังคงครอบคลุมเพียง 2-3% ของพื้นผิวหินเท่านั้น "รากปราณลมไร้ระดับ กับรากปราณหยินระดับต่ำ" ท่านเซียนเซี่ยสรุปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะอยู่ในระดับกลาง แต่เจ้ามีความสามารถในการฝึกวิชาสายหยิน" "แค่ในแง่นี้เพียงอย่างเดียว เจ้าก็เหนือกว่าผู้คนนับไม่ถ้วนแล้ว" 'รากปราณหยินเปลี่ยนไปจริงๆ ด้วย!' โหลวอี้ดีใจมาก ในกรณีนี้ เขาสามารถยกระดับรากปราณหยินได้ด้วยการสังหารวิญญาณที่มีคุณสมบัติหยินให้มากขึ้น ตอนนี้เป็นระดับต่ำ แต่ใครจะรู้ว่าในอนาคตมันอาจกลายเป็นระดับกลางหรือระดับสูงได้หรือไม่? อย่างไรก็ตาม รากปราณหยินอาจไม่ใช่สิ่งที่เหมาะสมกับเขาที่สุด ด้วยความไม่รู้เรื่องการบำเพ็ญ โหลวอี้จึงถามท่านเซียนเซี่ยว่า "ท่านเซียนครับ ระหว่างหยินกับลม อย่างไหนแข็งแกร่งกว่ากัน?" ท่านเซียนเซี่ยส่ายหัว "ธาตุทั้งห้า ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน รวมกับ หยิน สายฟ้า และลม แม้ธรรมชาติจะมีทั้งเกื้อกูลและขัดแย้ง แต่ไม่มีการจำแนกความแข็งแกร่งที่แท้จริงในตัวมันเอง ขึ้นอยู่กับระดับพลังของผู้บำเพ็ญเป็นหลัก" "ก็เหมือนกับมีด หอก ดาบ และง้าวที่นักยุทธ์ใช้ ความทรงพลังของมันขึ้นอยู่กับผู้ที่ถือครองมันนั่นแหละ" "เข้าใจแล้วครับ ท่านอาวุโส" "อย่างไรก็ตาม สำนักใหญ่ต่างๆ ต่างก็มีความชำนาญที่แตกต่างกัน" "สำนักเลือดแท้แห่งแคว้นเยียนเน้นการฝึกกาย ไม่เน้นธาตุทั้งห้า สำนักตะวันแดงแห่งแคว้นฉูเก่งกาจเรื่องวิชาไฟ ส่วนสำนักขับศพแห่งแคว้นเจ้าประกอบด้วยผู้ฝึกฝนสายหยินเป็นหลัก..." "สำนักขับศพ?" ดวงตาของโหลวอี้เป็นประกายเมื่อได้ยินดังนั้น สัญชาตญาณที่เฉียบคมของเขาในฐานะนักยุทธ์บอกเขาว่า เขามีความเกี่ยวข้องกับสำนักนี้! "สำนักขับศพเชี่ยวชาญการควบคุมศพ อย่าให้ชื่อของมันหลอกเจ้าได้ มันเป็นสำนักที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมนะ" ท่านเซียนเซี่ยอธิบายอย่างระมัดระวัง เพราะเกรงว่าโหลวอี้อาจจะรังเกียจ "ทางตอนเหนือของหมู่บ้านผิงอันคือสันเขาหมาป่าคราม ซึ่งเป็นดินแดนของเผ่าปีศาจ ซึ่งถูกขัดขวางโดยสำนักขับศพของแคว้นเจ้าและสำนักเลือดแท้ของแคว้นเยียนเป็นหลัก" "ไม่อย่างนั้น หมู่บ้านผิงอันคงดิ้นรนที่จะเอาชีวิตรอดและถูกกองทัพปีศาจกลืนกินไปนานแล้ว" "ข้าพอจะมีโอกาสได้เข้าร่วมสำนักขับศพหรือไม่ครับ?" โหลวอี้ถาม เรื่องนี้สำคัญที่สุดสำหรับเขา "เจ้ามีคุณสมบัติสายหยินและยังอายุน้อย ตามทฤษฎีแล้วเจ้าควรจะทำได้" ท่านเซียนเซี่ยกล่าว "อย่างไรก็ตาม ข้าใช้เวลาช่วงต้นของชีวิตในแคว้นเยียน ไม่ค่อยได้ไปแคว้นเจ้าเท่าไหร่ ทุกเมืองใหญ่ในแคว้นเจ้าจะมีหอแสวงเซียนอยู่ หากเจ้าสนใจ เจ้าอาจลองไปดูได้" "ขอบคุณที่ชี้แนะครับท่านเซียน!" โหลวอี้ประสานมือขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง ตอนนี้เขารู้เรื่องสำนักขับศพแล้ว เขาคงต้องเปลี่ยนแผนการที่จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ โหลวอี้ตัดสินใจว่าจะมุ่งหน้าไปยังแคว้นเจ้าหลังจากผ่านไปสักระยะ หลังจากนั้นเขาก็ปรึกษาท่านเซียนเซี่ยในหลายๆ เรื่อง ทำให้เข้าใจโลกใบนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ในโลกนี้ มนุษย์และปีศาจปกครองร่วมกัน โดยมีความขัดแย้งรุนแรงราวกับน้ำกับไฟที่ไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ โลกแบ่งออกเป็นสามส่วนใหญ่ๆ ได้แก่ เขตแดนเหนือ, ทวีปกลาง, และอาณาจักรปีศาจใต้ ถูกคั่นด้วยแม่น้ำหลงเจียง ทางเหนือของแม่น้ำหลงเจียงคือเขตแดนเหนือ ซึ่งเป็นโดเมนที่มนุษย์ครอบครองเป็นหลัก แทบไม่เห็นปีศาจเลย ราวกับว่าพวกมันสูญพันธุ์ไปแล้ว แคว้นเว่ย บ้านเกิดเดิมของโหลวอี้ อยู่ในพื้นที่เขตแดนเหนือ ทางใต้ของแม่น้ำหลงเจียง รวมถึงหมู่บ้านผิงอัน, แคว้นเจ้า, แคว้นเยียน, แคว้นฉู, สันเขาหมาป่าคราม และดินแดนเล็กๆ อื่นๆ ต่างเป็นส่วนหนึ่งของทวีปกลาง ทวีปกลางเป็นที่อยู่ร่วมกันของมนุษย์และปีศาจ ในบางพื้นที่กองกำลังมนุษย์มีอำนาจ ในขณะที่บางพื้นที่ฝ่ายปีศาจมีความแข็งแกร่งกว่า โดยรวมแล้วมีการโต้ตอบไปมา ไม่มีฝ่ายใดสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้เบ็ดเสร็จ อาณาเขตของทวีปกลางกว้างใหญ่ที่สุด เป็นที่ตั้งของอาณาจักรมนุษย์ไม่ต่ำกว่าร้อยแห่ง ซึ่งท่านเซียนเซี่ยเคยไปเยือนมาแล้วสี่ถึงห้าแห่ง ส่วนอาณาจักรปีศาจใต้ ถือเป็นเขตต้องห้ามสำหรับมนุษย์ มีข่าวลือว่าปีศาจที่นั่นเลียนแบบมนุษย์ในการสร้างอาณาจักร เลี้ยงดูมนุษย์ประหนึ่งปศุสัตว์เพื่อเป็นอาหาร ซึ่งโหดเหี้ยมเป็นอย่างยิ่ง