บทที่ 47: ความชอบธรรมทะยานสู่สรวงสวรรค์ (ตอนที่ 1) เมื่อชาวบ้านจากหมู่บ้านเอ้อเหอถูกกวาดต้อนมารวมกัน ภูเขาเสือดำก็ดูจะคึกคักวุ่นวายขึ้นกว่าเดิม ทว่าลู่ยี่ผู้ดุดันกลับดูเหมือนหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่ปรากฏตัวออกมาทำร้ายผู้ใดอีก "เฮ้อ..." หญิงสาวร่างเล็กผอมบางผิวคล้ำคนหนึ่งล้มลงกับพื้นขณะกำลังปีนเนินเขา นางร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด "แม่ครับ แม่เป็นอะไรไหมแม่!" เด็กชายร่างเล็กมัดจุกรีบวิ่งเข้ามาจากด้านหลัง พยายามประคองร่างมารดาขึ้นมาอย่างเร่งรีบ ทั้งสองปกคลุมไปด้วยฝุ่นละออง เสื้อผ้าขาดวิ่นหลายแห่ง เผยให้เห็นผิวหนังที่แดงก่ำและบวมเป่ง แสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอดทาง "รีบๆ เข้า อย่ามัวแต่ยืดยาด!" ทหารที่คุมอยู่ด้านหลังเร่งเร้าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "ไม่... ไม่เป็นไรจ้ะ โกวหวา ลูกไม่ต้องห่วงแม่นะ" หญิงสาวกล่าวอย่างขมขื่น เมื่อเห็นทหารข้างๆ จ้องเขม็ง นางจึงไม่กล้าโอ้เอ้อและพยายามฝืนลุกขึ้นอีกครั้ง ทว่าหัวเข่าของนางกลับกลายเป็นสีแดงฉานเพราะบาดแผล หญิงสาวและเด็กชายผู้นี้คือภรรยาของเฉิงซุนและโกวหวา เนื่องจากความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับลู่ยี่ พวกเขาจึงถูกจับตัวมาด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยมีผู้คนจำนวนมากคอยคุมเข้ม "ตะโกนสิ!" ทหารข้างๆ สั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ลู่... ลู่ยี่ เจ้าอยู่ที่ไหน..." ภรรยาของเฉิงซุนอ้าปากตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ดังกว่านี้!" "ท่านคะ... ขอน้ำดื่มสักหน่อยได้ไหมเจ้าคะ?" ภรรยาของเฉิงซุนหันหน้าไปถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอย่างเว้าวอน "น่ารำคาญจริงๆ ตะโกนไป!" ทหารคนนั้นไม่สะทกสะท้าน "โตขึ้นเมื่อไหร่ ผมจะฆ่าพวกแกให้หมดทุกคน!" แววตาของโกวหวาฉายแววอาฆาต เขาพึมพำเบาๆ "ไอ้เด็กเหลือขอนี่ ปากดีนักนะ!" ไม่คาดคิดว่าทหารที่อยู่ด้านหลังจะได้ยิน มันจึงเย้ยหยันพร้อมเงื้อแส้หนามในมือฟาดลงมาอย่างแรง "ไว้ชีวิตเราด้วยเถอะค่ะท่าน!" ภรรยาของเฉิงซุนกอดโกวหวาไว้ในอ้อมแขนแน่น พยายามใช้แผ่นหลังอันบอบบางของนางรับแส้นั้นแทน ทว่าในจังหวะที่แส้กำลังจะฟาดลงมาถึงตัวนาง ‘วูบ!’ นางได้ยินเสียงลมหวีดหวิวพุ่งผ่าน เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเงาร่างหนึ่งวูบผ่านไป "อ๊าก!" ทันใดนั้น ศีรษะของทหารที่กำลังทรมานนางและลูกก็ขาดกระเด็น ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนจนน่าขนลุก "อาลู่!" โกวหวาร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น เขาคลานออกมาจากอ้อมกอดของมารดา หันไปมองด้านหลังแต่กลับเห็นชายฉกรรจ์หลายสิบคนปรากฏตัวขึ้นทันที สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก "เรารอเจ้าอยู่นานแล้ว!" หม่าสลาเตอร์ (นักฆ่าล้างโคตร) และไอรอนแฮนด์ (หัตถ์เหล็ก) เดินออกมาจากแนวป่า ขนาบข้างลู่ยี่ไว้ "ไอ้หนู ถ้าข้าปล่อยให้เจ้าหนีไปได้ครั้งนี้ ข้าจะยอมเปลี่ยนไปใช้นามสกุลเจ้าเลย!" หม่าสลาเตอร์ใบหน้าดุดัน เขาควงกระบองหนามในมือ เผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันทรงพลัง ไอรอนแฮนด์สวมหน้ากากเหล็ก ตะขอเงินบนมือซ้ายของเขาส่องประกายเย็นเยียบ เขาไม่ได้พูดอะไร แต่แรงกดดันที่ส่งถึงลู่ยี่นั้นไม่ด้อยไปกว่าอีกคนเลย "ตายซะ!" ลู่ยี่คว้าทวนด้ามสั้นที่ยึดมาจากหัวหน้าหม่า แล้วจู่โจมใส่หม่าสลาเตอร์ก่อนอย่างดุเดือด! ‘วูบ!’ ด้วยพละกำลังอันน่าทึ่ง ทำให้เกิดเสียงลมหวีดแหลมในจุดที่ทวนผ่าน จนใบไม้ใกล้ๆ ปลิวว่อน หม่าสลาเตอร์เห็นดังนั้นก็รู้สึกตื่นเต้น เขาไม่เกรงกลัวเลยสักนิด ยกกระบองหนามขึ้นรับการโจมตีตรงๆ "แยกภูผา!" ลู่ยี่คำรามต่ำ พลังกดดันลึกลับแผ่ซ่านออกไปสู่คู่ต่อสู้ ในเวลาเดียวกัน กล้ามเนื้อของเขาก็เกร็งแน่น พลังทั่วร่างถูกบีบอัดจนเป็นก้อนในชั่วพริบตา ก่อนจะปลดปล่อยออกมาทั้งหมดในวินาทีต่อมา! ‘วู้ว!’ เสียงลมหวีดหวิวดังแหลมยิ่งกว่าเดิม แสดงให้เห็นว่าพลังอาวุธของเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้น! หม่าสลาเตอร์ชะงักไปครู่หนึ่ง การเคลื่อนไหวในมือติดขัด แรงกระแทกของกระบองหนามดูอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัด ในจังหวะที่อาวุธของลู่ยี่กำลังจะปะทะตัวเขา จู่ๆ แผ่นหลังของลู่ยี่ก็เย็นวาบ เขาจำต้องทิ้งความได้เปรียบมหาศาลตรงหน้า หมุนตัวกลับทันควัน เปลี่ยนจากการฟาดฟันเป็นการป้องกัน ‘เคร้ง!’ เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นจนทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องปิดหูโดยสัญชาตญาณ ร่างของไอรอนแฮนด์ถอยกรูดไปข้างหลังห้าถึงหกย่างก้าวถึงจะหยุดได้ เลือดไหลซึมจากตะขอเงินบนแขนซ้ายที่ด้วนไปของเขาจนกลายเป็นสีแดงฉาน "ฝีมือไม่เลว" น้ำเสียงแหบพร่าของไอรอนแฮนด์แฝงความไม่เป็นธรรมชาติเอาไว้ เมื่อเห็นพลธนูคนอื่นๆ ล้อมเข้ามา หม่าสลาเตอร์ก็ตั้งสติได้ ลู่ยี่รู้ว่าทำไปก็เปล่าประโยชน์ จึงพุ่งตัวกลับเข้าไปในป่าอีกครั้ง ‘ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!’ ลูกธนูจำนวนมากระดมยิงเข้าใส่จุดที่เขายืนอยู่เมื่อครู่นี้ "ไอ้เด็กนี่อันตรายกว่าที่คิดไว้เสียอีก" ไอรอนแฮนด์กล่าวเสียงเย็น สีหน้าของหม่าสลาเตอร์ก็ดูไม่สู้ดีนัก "เขาต้องได้รับการฝึกจากปรมาจารย์แน่ วิชาของเขาถึงขั้นวิชาที่ส่งผลต่อจิตใจ... เกือบจะเล่นงานข้าได้แล้ว" "ไม่เป็นไร ในเมื่อเรารู้ไพ่ตายของเขาแล้ว ครั้งหน้าจะเป็นวันตายของเขา" สายตาของไอรอนแฮนด์เยือกเย็นราวกับงูพิษที่จ้องมองไปยังสองแม่ลูกโกวหวา จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปกระชากตัวโกวหวาขึ้นมาอย่างรุนแรง "ปล่อยนะ ปล่อยผมไป!" โกวหวาดิ้นรนอย่างหนัก แต่ไม่ว่าจะชกหรือเตะอย่างไร ก็เป็นเพียงการหยอกเย้าสำหรับไอรอนแฮนด์เท่านั้น ... "ปล่อยนะ ปล่อยผมไป!" ใบหน้าของโกวหวาเริ่มแดงก่ำจากการถูกบีบแน่นเกินไป ดวงตาของเขาถลนออกมา หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง "ท่านคะ ได้โปรดปล่อยลูกชายฉันไปเถอะ เขาอายุยังไม่ถึงสิบขวบเลยนะ!" ภรรยาของเฉิงซุนน้ำตานองหน้า นางคุกเข่าโขกศีรษะให้ไอรอนแฮนด์ไม่หยุด หน้าผากกระทบพื้นจนเลือดโชก "ดูแลนางให้ดี" ไอรอนแฮนด์แสดงสีหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึก "นี่เป็นภรรยาของสหายลู่ยี่ ข้าอยากรู้นักว่าเขาจะรักพวกพ้องอย่างที่ลือกันจริงหรือไม่" "ฮ่าๆ น่าสนใจ ข้าเองก็ตั้งตารอดูอยู่เหมือนกัน" หม่าสลาเตอร์หัวเราะไม่หยุด "แม่... อย่า... ขอร้องมันเลย..." แม้จะหายใจลำบาก แต่ใบหน้าของโกวหวากลับดูดื้อรั้นอย่างที่สุด ‘วูบ!’ สายลมหนาวเย็นพัดผ่าน เสียงกรีดร้องอีกครั้งดังขึ้นจากฝั่งทหาร สายลมนั้นกวาดผ่านตรงไปยังจุดที่ไอรอนแฮนด์ยืนอยู่ เขารีบหมุนตัวกลับอย่างกะทันหัน ยกตัวโกวหวาขึ้นมาเป็นโล่กำบังโดยไม่คาดคิด "เข้ามาสิ ฟันลงมาเลย!" ใบหน้าของไอรอนแฮนด์ถูกหน้ากากเหล็กปิดไว้ แต่ดวงตากลับฉายแววสีแดงก่ำ เขาร้องตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ด้านข้างของเขา หม่าสลาเตอร์และหัวหน้าลวนที่เข้ามาสมทบต่างพุ่งเข้าหาลู่ยี่พร้อมกัน ‘เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง!’ ทั้งสามแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันด้วยความเร็วที่ไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนลู่ยี่ต้องกระอักเลือดและกระเด็นกลับเข้าไปในป่า "ยิงธนู!" ลูกธนูนับสิบดอกพุ่งเข้าใส่จุดที่ลู่ยี่เพิ่งหายตัวไป "ไอ้เด็กนี่ลื่นเป็นปลาไหลเลย!" หัวหน้าลวนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา "กำลังเสริมกำลังจะมาถึง ครั้งหน้าจะเป็นวันตายของมัน!" สีหน้าของหม่าสลาเตอร์ดูไม่ดีเลย พวกเขาซึ่งเป็นถึงหัวหน้านายกองหลายคน นำทหารกว่าร้อยนายมาดักซุ่มอยู่นานหลายวัน แต่กลับยังจับตัวลู่ยี่ไม่ได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่น่าภาคภูมิใจเลยสักนิด ในมุมลับสายตาภายในป่า ลู่ยี่เช็ดเลือดที่มุมปากพลางมองไปที่หน้าต่างสถานะ ชื่อของเขาเปลี่ยนจากสีเขียวล้วนเป็นสีเขียวปนเหลือง เครื่องหมายบวกจางๆ ปรากฏขึ้นที่ด้านหลัง แสดงถึงสภาพร่างกายที่ย่ำแย่ การฝืนใช้ "แยกภูผา" ซ้ำๆ และต้องต่อสู้กับยอดฝีมือ ทำให้ร่างกายเขาได้รับภาระหนักอึ้ง เขาใช้พลังงานไปเล็กน้อยแล้วกดเครื่องหมายบวกในใจ ทันใดนั้น พลังงานเย็นสายหนึ่งก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง ซ่อมแซมบาดแผลอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกฉีกขาดในทรวงอกและช่องท้องมลายหายไปในทันที ทว่าใบหน้าของลู่ยี่ยังคงเคร่งขรึม สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ ไม่ใช่เพียงแค่เอาตัวรอด แต่ต้องช่วยโกวหวา ภรรยาของเฉิงซุน และคนอื่นๆ ออกมาให้ได้ นี่เป็นภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย!