Chapter 73: ฝึกฝนวิชาหมัด โหลวอี้รู้ดีว่าคนที่มาสอนที่หอศิลปะการต่อสู้นั้นไม่ได้เป็นคนเดิมในทุกๆ วัน แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นศิษย์ชั้นในของหอ ซึ่งมีระดับการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ถึงเกณฑ์ที่กำหนดไว้แล้ว คนจำพวกเรา ส่วนใหญ่ก็จ่ายเงินหรือไม่ก็ใช้เส้นสายเข้ามา ก่อนที่จะกลายเป็นนักสู้ เรายังไม่ถือว่าเป็นศิษย์ที่แท้จริง ดังนั้นในทุกๆ ช่วงเวลาจึงมีกลุ่มคนหน้าใหม่เข้ามาอยู่เสมอ เขาได้ยินศิษย์พี่เฉินกล่าวว่า: "ข้าชื่อเฉินมู่จวี่ ข้าอยู่ในหอนี้มาห้าปีแล้ว ช่วงนี้ข้าจะเป็นผู้รับผิดชอบสอนพื้นฐานการชกมวยให้พวกเจ้า เนื่องจากวันนี้มีคนหน้าใหม่เข้ามา ข้าจะขอพูดทวนอีกสักครั้ง" "สำนักหมัดสุดขั้วของเราตั้งอยู่บนพื้นฐานของการชกมวย และมวยคือรากฐาน ในฐานะศิษย์ใหม่ พวกเจ้าต้องสร้างรากฐานให้แน่นหนาและฝึกฝนจนได้ระดับที่ต้องการ เสียก่อน ถึงจะได้รับอนุญาตให้เรียนวิชาลมปราณ" "หากพวกเจ้าฝึกฝนไม่ถึงขั้น นอกจากจะไม่ได้รับวิชาที่แท้จริงแล้ว เมื่อเวลาผ่านไป พวกเจ้าก็จะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะอยู่ที่นี่ต่อ" เมื่อได้ยินเรื่อง 'วิชาลมปราณ' โหลวอี้ก็รู้สึกหวั่นไหวและถามขึ้นว่า "ไม่ทราบว่าศิษย์พี่เฉิน พวกเราต้องฝึกถึงระดับไหนถึงจะผ่านเกณฑ์ครับ?" "เป็นคำถามที่ดี" เฉินมู่จวี่เหลือบมองโหลวอี้แล้วกล่าวต่อ "ในสำนักหมัดสุดขั้วของเรา จุดสำคัญอยู่ที่คำว่า 'สุดขั้ว' ตามชื่อเลย มันหมายถึงการส่งหมัดออกไปให้เกินขีดจำกัดของตัวเอง! ไม่เจ้าตาย ก็ข้าพินาศ! ดังนั้น หมัดต้องรวดเร็ว แม่นยำ และไร้ความปรานี" เขาเกร็งขา หลังโค้งงอเหมือนคันธนู เอวตึงเปรี๊ยะราวกับสายธนู แขนขวาเปรียบเสมือนลูกศรขณะปล่อยหมัดทำมุมสี่สิบห้าองศาขึ้นไปบนฟ้า เมื่อหมัดไปถึงจุดสูงสุด รอยยับของแขนเสื้อดูเหมือนจะสะบัดพุ่งไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง 'ปัง!' เสียงดังสนั่นเหมือนประทัดทำเอาทุกคนสะดุ้ง และดวงตาของพวกเขาก็ฉายแววทึ่ง "ช่างเป็นหมัดที่ทรงพลังเหลือเกิน" ใครบางคนเอ่ยชม "พวกเจ้าคิดว่าข้าใช้แรงไปมากงั้นรึ?" เฉินมู่จวี่ส่ายหัว เขายังคงชกด้วยท่าเดิมซ้ำๆ 'ปัง!' 'ปัง!' 'ปัง!' เสียงแต่ละครั้งดังขึ้นเรื่อยๆ จนแก้วหูของทุกคนเริ่มปวด ดวงตาของทุกคนเต็มไปด้วยความตกตะลึง "เสียงนี้ไม่ได้เกิดจากพละกำลังเพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากการประสานพลังของร่างกาย กระดูกทุกส่วนทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียวเพื่อส่งหมัดนี้ออกไป เมื่อไหร่ที่พวกเจ้าสามารถทำให้เกิดเสียงนี้ได้ วันนั้นถือว่าพวกเจ้าได้เข้าสู่พื้นฐานการชกมวยแล้ว และเมื่อพลังลมปราณ (Qi-Blood) ของพวกเจ้าถึงเกณฑ์ พวกเจ้าถึงจะมีสิทธิ์เรียนวิชาลมปราณ" "ใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะทำให้เกิดเสียงได้ครับ? ผมฝึกมาเดือนหนึ่งแล้วยังไม่สำเร็จเลย" ผู้ถามคือชายหนุ่มหน้าตาดีผิวพรรณสะอาดสะอ้าน รูปร่างสูงโปร่ง ผมของเขาถูกมัดด้วยปิ่นหยกสีขาวนวล และเข็มขัดทองที่เอวประดับด้วยลวดลายมังกรหงส์ ซึ่งบ่งบอกถึงตระกูลที่สูงส่งได้อย่างชัดเจน "สถิติของสำนักเราคือยี่สิบเอ็ดวัน" เฉินมู่จวี่กล่าว "แต่นั่นคือสำหรับคนที่มีพรสวรรค์สูงส่งผิดธรรมดา สำหรับคนทั่วไป ฝึกจนเกิดเสียงในสามเดือนก็นับว่าใช้ได้แล้ว" "แต่หากพวกเจ้าทำไม่ได้ภายในหนึ่งปี สำนักหมัดสุดขั้วไม่รับคนไร้ความสามารถ ดังนั้นก็จงไปหาทางอื่นทำเสีย" หลังจากแนะนำเสร็จ เฉินมู่จวี่ก็เริ่มสอนทุกคนให้ฝึกชกมวยทีละท่า "การจะทำให้เกิดเสียงโดยตรงนั้นยากสำหรับพวกเจ้า ดังนั้นต้องเริ่มจากการฝึกท่าต่อเนื่องเพื่อสะสมพลัง ซึ่งช่วยในการจัดระเบียบกล้ามเนื้อและกระดูกด้วย" "กด ผลัก กระแทก เหวี่ยง แล้วส่งหมัดเสยขึ้นไป" เฉินมู่จวี่แยกแยะท่าทางและสาธิตให้ดู ขั้นแรก กดแขนทั้งสองข้างและเอวลงพร้อมกัน ผลักหมัดไปข้างหน้าช้าๆ จากนั้นร่างกายต้องกระแทกและเหวี่ยงอย่างรุนแรง ในที่สุดก็รวมพลังเพื่อส่งหมัดออกไปอย่างเต็มกำลัง มวยต่อเนื่องที่พบได้ทั่วไปประกอบด้วยห้าขั้นตอน และแน่นอนว่ายังมีเทคนิคอื่นๆ อีก โหลวอี้เปรียบเทียบกับวิชามวยที่เขาเรียนรู้ในห้วงมายาและพบว่ามีส่วนที่ซ้อนทับกัน เช่น หมัดตรง หมัดไขว้ หมัดฮุค หมัดกระแทก และวิธีการยืนม้า นอกจากนี้ยังมีข้อแตกต่าง เช่น การใช้เอว หน้าท้อง หลัง และขาไปพร้อมกันโดยไม่ยั้งมือเมื่อออกหมัดเพื่อปลดปล่อยพลังทั้งหมด หากหมัดแรกพลาด หมัดถัดไปต้องตามมาทันทีโดยไม่ให้โอกาสคู่ต่อสู้ได้ตั้งตัว นี่คือลักษณะเด่นของสำนักหมัดสุดขั้ว คือหมัดนั้นเน้นความดุร้าย ทิ้งผลลัพธ์ไว้ที่ว่าไม่เจ้าตายก็ข้าพินาศ วิชาหมัดพื้นฐานของโหลวอี้ถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว เขาจึงผสานเทคนิคของสำนักหมัดสุดขั้วเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้หน้าต่างสถานะของเขาเปลี่ยนแปลงไป: [ชื่อ: โหลวอี้] [อายุ: 19/55] [ระดับ: ไม่มี] [วิชาฝึกฝน: วิชาลมปราณตระกูลโหลว (ยังไม่เริ่ม 0/10)] [ทักษะ: วิชาขวานตระกูลโหลว (เชี่ยวชาญ 0/100), หมัดสุดขั้ว (ชำนาญ 0/30), ขว้างหิน (เชี่ยวชาญ 0/30), วิชาตัวเบา (ชำนาญ 0/20), วิชาหอกพื้นฐาน (เริ่มต้น 0/6), ทักษะลับ: วิชาเจาะมังกร - เศษเสี้ยว (หนึ่ง)] [พรสวรรค์: กลายเป็นหิน (เริ่มต้น 0/20+1 จิตวิญญาณหิน)] [พลังงาน: 17] วิชาหมัดพื้นฐานเดิม (เชี่ยวชาญ 0/30) เปลี่ยนเป็นหมัดสุดขั้ว (ชำนาญ 0/30) เมื่อถึงขั้นชำนาญในวิชาหมัดสุดขั้ว โหลวอี้สามารถสร้างเสียงดังเปรี๊ยะเหมือนประทัดได้อย่างง่ายดาย แต่ในเมื่อเพิ่งมาถึงหอศิลปะการต่อสู้ เขาจึงไม่อยากทำตัวเด่นเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยอายุของเขา เขาก็ดูสะดุดตาอยู่แล้ว เขาจึงวางแผนว่าจะคอยสังเกตการณ์ไปก่อนสักพักแล้วค่อยๆ เผยพรสวรรค์ออกมาทีละน้อย สถิติคือยี่สิบเอ็ดวัน และเขาใช้เวลาหนึ่งเดือน ก็นับว่าสมเหตุสมผลใช่ไหมล่ะ? เฉินมู่จวี่ ศิษย์ชั้นใน อยู่ที่ลานฝึกศิลปะการต่อสู้เพียงหนึ่งชั่วโมงก่อนจะรีบร้อนจากไป ศิษย์ที่เหลือไม่ได้อู้งาน ต่างฝึกท่าทางหรือใช้เวลาที่เหลือให้คุ้มค่าที่สุดในการฝึกมวย จนมีเสียง 'ฮึบฮั่บ' ดังไปทั่ว พวกเขาไม่ว่าจะเข้ามาด้วยเส้นสายหรือเงินทอง แต่ก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นในการได้คุณสมบัติมาเรียนศิลปะการต่อสู้เท่านั้น หากไม่พยายามให้หนัก อีกหนึ่งปีข้างหน้าพวกเขาก็จะถูกคัดออก "มวยของเจ้าดูใช้ได้เลยนี่" ศิษย์หนุ่มตาตี่ที่กระซิบกับโหลวอี้ก่อนหน้านี้สังเกตเห็นโหลวอี้กำลังฝึกมวย ดวงตาเป็นประกายแล้วเดินเข้ามาหา "ก็แค่ฝึกมั่วๆ ไปงั้นแหละครับ" โหลวอี้หัวเราะ "งั้นเหรอ? ลองมาประลองกันสักหน่อยไหม?" ศิษย์ตาตี่เสนอ "ได้สิ" โหลวอี้ไม่ปฏิเสธ ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันเพื่อประลอง แลกหมัดทั้งรุกและรับ แต่ละหมัดเป็นไปอย่างระมัดระวังและแม่นยำ ครู่ต่อมา ศิษย์ตาตี่ก็หยุดลงด้วยความรู้สึกหดหู่ "ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ ข้านึกว่าเจ้าจะเก่งกว่านี้ซะอีก ที่แท้ก็ไม่ได้ดีไปกว่าข้าเท่าไหร่เลย ข้าไปฝึกเองดีกว่า" "ผมเพิ่งมาถึง จะให้เก่งกว่าคุณได้ยังไงล่ะครับ" โหลวอี้กล่าว กลุ่มเล็กๆ ที่เฝ้าดูอยู่ก็เบนสายตากลับไป โหลวอี้ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะจากกลุ่มศิษย์ลานหลักแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ "แม่นางเจี่ย ดูเจ้าพวกบ้านนอกนั่นสิ เพิ่งจะเริ่มฝึกมวยก็ทำเป็นวางท่าผู้เชี่ยวชาญ น่าขันจริงๆ ฮ่าๆๆ" ชายหนุ่มผิวพรรณดีที่บ่นเรื่องความยากของการชกมวยก่อนหน้านี้ ยืนอยู่ต่อหน้าศิษย์หญิงเจี่ยหง พลางชี้ไม้ชี้มือและเยาะเย้ยไปทางโหลวอี้ "พวกเขายังไม่เคยผ่านการฝึกมวยมาก่อน ย่อมไม่เข้าใจความลึกซึ้งของมัน จะไปเหมือนคุณชายหวงที่มีพื้นฐานจากตระกูลและได้สำรวจศิลปะการต่อสู้มาหลากหลายได้อย่างไร" เจี่ยหงเผยอปากแดงระเรื่อเบาๆ น้ำเสียงของนางหวานหูจนคนฟังรู้สึกเคลิบเคลิ้ม ชายหนุ่มแซ่หวงเมื่อได้ยินเช่นนั้นก็แสดงความยินดีออกมาแต่ยังถ่อมตัวว่า "แม่นางเจี่ยชมเกินไปแล้ว ข้าไม่ได้เก่งกาจอย่างที่เจ้าว่าหรอก ดูสิ ข้ายังฝึกหมัดสุดขั้วจนเกิดเสียงไม่ได้เลย" "ข้าเชื่อว่าด้วยระดับของคุณชายหวง อีกไม่นานเจ้าต้องทำได้แน่" "ฮ่าๆ งั้นข้าต้องฝึกให้หนัก จะทำให้แม่นางเจี่ยผิดหวังไม่ได้!" ชายหนุ่มผู้สุภาพกล่าวราวกับได้รับพลังและเริ่มฝึกชกมวยอย่างตั้งใจ ลานฝึกศิลปะการต่อสู้กว้างขวาง แต่ศิษย์ถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน ศิษย์สามสิบถึงสี่สิบคนจากลานรองเบียดเสียดกันอยู่ทางฝั่งตะวันตก ศิษย์จากลานหลักที่มีไม่ถึงสิบคน พร้อมด้วยศิษย์หญิงอีกสองสามคน จับจองพื้นที่ทางฝั่งตะวันออก หลังจากฝึกไปได้สักพัก โหลวอี้ก็เริ่มรู้สึกเบื่อ พรสวรรค์ที่แท้จริงของเขานั้นธรรมดามาก ต้องอาศัยการฝึกฝนเพียงอย่างเดียว ต่อให้ผ่านไปสิบวันสิบคืน หน้าต่างสถานะของเขาก็อาจไม่เปลี่ยนแปลงเลย เขาจึงฉวยโอกาสปลีกตัวออกจากลานฝึกและเดินออกไปนอกหอ ทันทีที่ก้าวออกมา เขาก็เห็นร่างคุ้นตาที่ยืนรออยู่ไม่ไกล "ลู่หยาง?"