Chapter 89 - 87: วัดชิงเฟิง (ตอนที่ 1) "ตอนนั้นเพื่อที่จะได้โพลิโกนัม มัลติฟลอรัม (Polygonum multiflorum) อายุร้อยปี พวกเขาอาสาเข้าร่วมการล่าด้วยความเต็มใจ โดยหวังว่าจะได้รับส่วนแบ่งจากสมบัติที่ได้มา" "การไปเจอกับอสูรหมีเป็นเพียงโชคร้ายของพวกเขาเอง เป็นผลมาจากความอ่อนแอของพวกเขา แล้วจะมาโทษพวกเราได้อย่างไร?" ผู้อาวุโสหญิงวัยกลางคนบ่นอุบ "ไร้ยางอาย ช่างไร้ยางอายจริงๆ!" ผู้อาวุโสอีกคนโกรธจัดจนถึงกับดึงหนวดตัวเองออกมาหลายเส้น "น่ารังเกียจสิ้นดี!" แม้แต่ในกลุ่มศิษย์ที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ยังมีเสียงพึมพำดังขึ้นไม่น้อย "พวกท่านได้รายงานเรื่องนี้ไปที่คฤหาสน์เจ้าเมืองหรือยัง?" โจวปูเฟิงถาม "รายงานไปหลายครั้งแล้ว ครั้งแรกมีคนเข้ามาแทรกแซงเพื่อสอบถามเรื่องนี้ แต่สองครั้งหลังพวกเขาไม่ได้ใส่ใจอะไร โดยแนะนำให้พวกเราจัดการกันเอง" ผู้อาวุโสผู้ดูแลกิจการกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ เห็นได้ชัดว่าคฤหาสน์เจ้าเมืองไม่ต้องการเข้ามาพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างสำนักเหล่านี้ "ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ไปทวงคืนมาสิ จะไปกลัวมันทำไม?" ผู้อาวุโสโจวหยวนซิงตบโต๊ะเสียงดัง คำพูดของเขาทำให้ทุกคนรู้สึกกระอักกระอ่วน เหล่าผู้อาวุโสต่างเอาแต่มองโต๊ะ, แคะเล็บมือ, หรือไม่ก็ลูบเคราตัวเอง แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ โจวปูเฟิง ที่อยู่ภายในสำนักก็ยังมีสีหน้าไม่พอใจ สถานการณ์ในปัจจุบันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งของสำนักหมัดสุดโต่งและสำนักกระบี่หนักกำลังกว้างขึ้นเรื่อยๆ เพียงแค่การอดทนรักษาความมั่นคงของกิจการที่เหลืออยู่ก็ยากเต็มทีแล้ว "เอาล่ะ มาคุยเรื่องศิษย์ใหม่กันดีกว่า มีใครที่มีแววดีบ้างไหม?" โจวปูเฟิงเปลี่ยนหัวข้อ "ข้าจำได้ว่าตระกูลหวงและตระกูลจ้านส่งศิษย์มาบ้างใช่ไหม?" "แม้ว่าอิทธิพลของตระกูลพวกเขาจะใหญ่โต แต่ 'วิชาลมปราณ' ของพวกเขากลับด้อยกว่าของเรา" ผู้อาวุโสชุดม่วงผู้เคยสัมภาษณ์โหลวอี้ตอบ "แต่ความสามารถของพวกเขาก็อยู่ในระดับกลางๆ ศิษย์ที่มีแววรุ่งคงไม่ถูกส่งมาให้เราหรอก" "มีศิษย์น้องอยู่คนหนึ่งที่มีความเข้าใจดีมากครับ" หลี่หยากุ้ย ชายร่างท้วมที่ยืนอยู่แถวหน้าของกลุ่มศิษย์คำนับแล้วกล่าว "เขาฝึกวิชาลมปราณจนสำเร็จได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน" "โอ้?" "น่าประทับใจจริงๆ" เหล่าผู้อาวุโสต่างประหลาดใจ บางคนถึงกับเสนอให้จัดสรรทรัพยากรไปสนับสนุนเขาด้วยซ้ำ วิชาลมปราณของสำนักหมัดสุดโต่งนั้นฝึกฝนได้ยากยิ่ง หากสำเร็จแล้ว โอกาสที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดเป็นจอมยุทธ์ก็มีสูงมาก "ข้ารู้จักเขาครับ ความเข้าใจของเขานั้นดีจริง แต่เขาอายุเกือบยี่สิบปีแล้ว!" โจวหยางซึ่งยืนอยู่หลังหลี่หยากุ้ยพูดแทรกขึ้นมาทันที "อายุขนาดนี้ ร่างกายคงที่ไปหมดแล้ว ต่อให้โชคดีทะลวงระดับได้ ศักยภาพก็น้อยนิด" ผู้อาวุโสโจวหยวนซิงเสริมอย่างเฉียบขาด "ร่างกายไม่ดี ต่อให้มีความเข้าใจดีแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์" บางคนพยักหน้าเห็นด้วย "น่าเสียดายจริงๆ..." เมื่อรู้ถึงอายุของโหลวอี้ จากประสบการณ์ที่ผ่านมา มันเป็นเรื่องยากที่จะไปถึงจุดสูงสุด เหล่าผู้อาวุโสจึงหมดความสนใจในตัวเขาทันที ... โหลวอี้ไม่รู้เลยว่าเขาถูกหยิบยกมาพูดถึงในการประชุมลับของสำนักหมัดสุดโต่ง และถูกเหล่าผู้อาวุโสเมินเฉยเพราะเรื่องอายุ ถึงจะรู้ เขาก็คงไม่สนใจอยู่ดี ในตอนนี้เขากำลังจดจ่ออยู่กับข่าวที่หลิวหยวนนำกลับมาอย่างเต็มที่ "วัดชิงเฟิงรับจัดพิธีกรรมต่างๆ ในเมืองหลัก และยังเป็นวัดเต๋าแห่งเดียวในเมืองนี้ด้วย" หลิวหยวนกล่าว "พิธีกรรมงั้นหรือ?" แววตาของโหลวอี้เป็นประกายขึ้นมา จะมีใครที่ตายตามธรรมชาติแล้วทุ่มเงินจำนวนมากไปกับพิธีกรรมหรือ? อาจจะมี แต่คงไม่มากนัก นั่นหมายความว่า หากเขาพบเป้าหมายลูกค้าของวัดชิงเฟิง เขาก็มีโอกาสสูงที่จะพบคนที่ตายอย่างผิดธรรมชาติ ในสถานการณ์ที่พลังงานขาดแคลน โหลวอี้จึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังวัดชิงเฟิงเพื่อหาข้อมูลทันที ... วัดชิงเฟิงตั้งอยู่บนภูเขาในเมืองไท่ ภูเขาไม่สูงนัก สูงเพียงร้อยกว่าจั้ง ปลูกต้นคามิลเลียเอาไว้ ซึ่งตอนนี้กำลังบานสะพรั่งเป็นทุ่งสีเหลืองสดใส เส้นทางบนภูเขาไม่ขรุขระ จุดไหนที่ปีนยากก็มีการสร้างบันไดหินเทียมไว้รองรับ ทางเดินเต็มไปด้วยผู้คน มีทั้งพ่อค้าแต่งตัวดี ชาวบ้านในชุดเรียบง่าย และแม้แต่หญิงสาววัยรุ่นจำนวนมากที่มองยอดเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง โหลวอี้สวมหน้ากากหนังมนุษย์และเปลี่ยนรูปลักษณ์เป็นชายธรรมดาที่ไม่สะดุดตา ปะปนไปกับฝูงชนที่กำลังเดินขึ้นเขา สายลมพัดพานำเสียงสนทนาของผู้คนเข้าสู่หูของโหลวอี้ "ไม่รู้ว่าวันนี้ท่านเจ้าอาวาสจะอยู่ที่วัดไหมนะ เขาว่ากันว่าการทำนายดวงชะตาของท่านแม่นยำมาก ไม่เคยพลาดเลย" "ถ้าคราวนี้ข้ายังไม่ได้ลูกชาย ข้าคงต้องรับอนุภรรยาแล้วล่ะ โทษข้าไม่ได้นะท่านภรรยา..." "ปีที่แล้วไม่ค่อยราบรื่นเลย ต้องไปขอเครื่องรางคุ้มครองจากท่านนักพรตหลิวเพื่อปัดเป่าโชคร้ายหน่อยแล้ว!" ในฐานะวัดเต๋าแห่งเดียวในเมืองหลักไท่ วัดชิงเฟิงไม่ได้มีเพียงแค่การทำพิธีกรรมเท่านั้น แต่ยังให้บริการเรื่องความรัก การทำนายโชคชะตา การขอบุตร และการให้พรควบคู่กันไปด้วย บนยอดเขา วัดเต๋าอันโอ่อ่าก็ปรากฏแก่สายตา ประตูสีดำขนาดใหญ่และกว้าง กำแพงสีแดงชาด และกระเบื้องเคลือบสีน้ำเงินที่ส่องประกายภายใต้แสงแดด ป้ายขนาดใหญ่แขวนอยู่เหนือประตู มีตัวอักษรทองคำตัวหนาเขียนว่า 'วัดชิงเฟิง' ดึงดูดทุกสายตา เมื่อเข้ามาในวัด มีสระน้ำทรงกลมลึกประมาณหนึ่งฟุต ที่ก้นสระมองเห็นกองเหรียญทองแดงได้อย่างชัดเจน และผู้คนยังคงโยนเหรียญลงไปอย่างต่อเนื่อง เมื่อผ่านสระน้ำไป จะพบโถงใหญ่สามหลังตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า มีหลังคาจั่วและกระเบื้องสีน้ำเงิน เสาหินแกะสลักรูปมังกร และกระถางธูปทองคำที่ส่งควันหอมฟุ้งอยู่หน้าทางเข้า โถงซ้ายมีป้ายเขียนว่า 'โถงป๋อหยวน' และมีป้ายธง 'ทำนายดวงชะตา' ตั้งอยู่ด้านหน้า นักพรตหนุ่มคนหนึ่งกำลังดูฝ่ามือให้หญิงสาวคนหนึ่งอย่างตั้งใจ โถงขวามีป้ายเขียนว่า 'โถงหยานชิง' และเบื้องหน้าเทวรูปนักพรตหญิงผู้ประทานบุตร มีกลุ่มหญิงสาวคุกเข่าเรียงราย ในซุ้มศักดิ์สิทธิ์เต็มไปด้วยถุงผ้ามากมาย ตรงกลางคือ 'โถงเสวียนซู' ซึ่งมีเสียงสวดมนต์ดังมาจากด้านหลังโถง ส่วนด้านหน้า นักพรตผู้หนึ่งกำลังถือกระบี่ไม้ท้อร่ายรำไปตามอักขระพลัง กระดาษยันต์สีแดงชาดปลิวไสวอยู่ท่ามกลางแสงเทียน โถงข้างๆ ทั้งสองหลังไม่ใหญ่มาก สามารถมองเห็นทะลุไปถึงสุดทางได้ในคราเดียว โหลวอี้เดินเข้าไปในโถงกลาง สังเกตอยู่ครู่หนึ่งก็พบว่าผู้มาสักการะส่วนใหญ่อยู่ที่นั่นเพื่อขอพร ส่วนผู้ที่มาทำพิธีกรรมนั้นไม่ปรากฏตัว เขาพยายามเดินเข้าไปในโถงด้านใน แต่มีนักพรตวัยกลางคนผู้มีท่าทางใจดีถือ 'สมุดคุณธรรม' สีเหลืองเดินเข้ามาหาเขาพร้อมรอยยิ้ม "ท่านมาที่นี่เพราะเหตุใด จะมาขอพรหรือทำพิธีกรรม?" "ไม่มีอะไรหรอก แค่เดินดูรอบๆ เท่านั้น" "ข้าเห็นว่าท่านดูไม่ธรรมดา เป็นคนที่มีวาสนาดี ท่านสนใจจะสั่งสมบุญบารมีเพื่อเพิ่มพูนโชคลาภให้ตัวเองบ้างไหม?" เมื่อเห็นโหลวอี้ส่ายหน้าปฏิเสธ นักพรตก็ไม่ได้โกรธเคือง เพียงแค่เดินจากไปเพื่อไปสอบถามคนอื่นต่อ แต่เมื่อโหลวอี้พยายามเดินเข้าไปในโถงชั้นใน กลับมีนักพรตอีกคนเข้ามาขวางทางไว้ "เอาเถอะ" โหลวอี้ไม่ฝืนใจ เขาเดินออกจากประตูวัดและตัดสินใจไปสำรวจพื้นที่อื่น ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ขยับ โฟกัสไปที่ทางเดินซึ่งเต็มไปด้วยวัชพืชข้างโถงฝั่งหนึ่ง ที่นั่น มีชายสองคน คนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม สวมหมวกสีเทาและชุดลำลองสีน้ำเงิน กำลังแอบย่องเข้าไปในเส้นทางนั้นอย่างน่าสงสัย 'ทำไมคนของสำนักกระบี่หนักถึงมาอยู่ที่นี่?' แม้ว่าเสื้อผ้าของพวกเขาจะเปลี่ยนไป และไม่ได้พกกระบี่กว้างที่สะดุดตามาด้วย แต่โหลวอี้เพิ่งเห็นพวกเขาเมื่อไม่นานมานี้ ย่อมไม่จำผิด โดยเฉพาะเจ้าอ้วนที่เอาชนะหวงหลงกังได้ ใบหน้าของมันจดจำได้ง่ายเสียเหลือเกิน เขาขยับเท้าตามเข้าไปในเส้นทางนั้น โดยรักษาระยะห่างที่เหมาะสม หลังจากติดตามทั้งสองคนผ่านทางที่คดเคี้ยวไปมา เขาก็พบกับนักพรตคนหนึ่งยืนเฝ้าประตูทางเข้าอยู่ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับโหลวอี้ เขาเดินเข้าไปในจุดที่ใกล้ที่สุดเพื่อไม่ให้ถูกสังเกต หยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วขว้างไปโดนหัวนักพรตคนนั้นอย่างแม่นยำ "ใครน่ะ? บัดซบ!" นักพรตผู้โกรธเกรี้ยวขยับเดินไปข้างหน้าหลายก้าวเพื่อดูว่าใครเป็นคนทำร้ายเขา โหลวอี้จึงฉวยโอกาสใช้ 'วิชาตัวเบา' เคลื่อนตัวผ่านหลังนักพรตไปอย่างรวดเร็ว ข้ามประตูเข้าไปได้โดยง่าย ในตอนนี้ร่างกายของเขาเหนือกว่าคนทั่วไปมาก ประกอบกับตัวช่วยจากเคล็ดวิชา ในระหว่างที่เคลื่อนไหวจึงเห็นเพียงแค่เงาสีดำเท่านั้น นักพรตขยี้ตาคิดว่าตนเองคงตาฝาดไป จึงเดินกลับมาเฝ้าประตูอย่างใจเย็นเหมือนเดิม หลังประตูนั้นยังคงเป็นทางเดินที่ปูด้วยหิน สุดทางเดินเป็นสวนที่มีกำแพงสูงหนึ่งจั้งครึ่งล้อมรอบ ชายสองคน คนอ้วนและคนผอม หันกลับไปมองเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครตามมา จากนั้นก็ใช้เท้าถีบกำแพงอย่างคล่องแคล่วกระโดดข้ามไปอย่างชำนาญ ภายในสวนดอกไม้กำลังบานสะพรั่ง กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว นักพรตวัยกลางคนใบหน้ายาวคนหนึ่งออกมาต้อนรับชายทั้งสอง ซึ่งน่าประหลาดใจที่เขามีนักพรตหญิงหน้าตาสวยงามหลายคนติดตามมาด้วย ...