**บทที่ 1003: ถูกหลอก** “เจ้าเคยเป็นคนฉลาดหลักแหลมมาตลอด แล้วทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นคนโง่เขลาไปได้?” ไป๋หลี่อวี้หยูเอ่ยหยอกเย้า “เจ้าไม่กลัวหรือว่านางอาจจะทำลายทั้งจิตวิญญาณและร่างกายของเจ้าไปเสียตั้งแต่ตอนนั้น?” “ฮ่าฮ่าฮ่า เรื่องแค่นี้ยังเทียบไม่ได้กับวิบากกรรมที่ข้าต้องเผชิญมาจนถึงจุดนี้” จั๋วฟานผ่อนลมหายใจยาว “การตอบแทนบุญคุณนั้นต้องทำด้วยความจริงใจ ให้โอกาสอีกฝ่ายได้เลือกว่าจะดับชีวิตข้าเพื่อชดเชยที่เขาเคยช่วยชีวิตข้าไว้ แต่ครั้งนี้จิตวิญญาณคู่ของข้านั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่พลังเต็มสูบของนางจะทำลายได้ แม้จิตวิญญาณมังกรข้าจะได้รับบาดเจ็บ แต่ขอบเขตพลังของข้าก็ยังดูดซับความเสียหายไว้ได้ในระดับหนึ่ง ยังไงเสีย ข้าก็ได้ชีวิตคืนมาแล้ว!” ไป๋หลี่อวี้หยูอ้าปากค้าง “เจ้ามันพวกประหลาดจริงๆ ยอมตอบแทนบุญคุณด้วยชีวิตเนี่ยนะ” “ในสถานการณ์อื่น ข้าคงตอบแทนคืนได้โดยง่าย แต่นางกับข้าเดินกันคนละเส้นทาง นางไม่เพียงแต่ดูแคลนความช่วยเหลือของข้า ต่อให้ข้าช่วยไป มันก็มีแต่จะทำให้ความเชื่อมั่นของนางมัวหมอง ก่อผลเสียมากกว่าผลดี ดังนั้นทางเลือกเดียวคือชีวิตแลกชีวิต แม้ข้าจะยังต้องใช้ชีวิตนี้อยู่และไม่อาจมอบให้ได้ง่ายๆ แต่ข้าก็พอใจแล้วที่ได้มอบโอกาสให้นางเลือกตามใจชอบ หากนางคว้ามันไว้ไม่ได้ก็เป็นเรื่องของนาง แต่ถือว่าหนี้บุญคุณได้ชำระสิ้นแล้ว” ไป๋หลี่อวี้หยูขยิบตาอย่างสับสน “นั่นเป็นมุมมองที่สดใหม่ดีนะ ข้าไม่เคยเห็นใครคิดแบบนี้มาก่อนเลย” “การชำระหนี้บุญคุณนั้นย่อลงเหลือเพียงการค้นหาความสงบในใจ ข้าไม่ได้ติดค้างใคร และก็ไม่มีใครติดค้างข้า การตัดสายใยที่พันธนาการไว้เป็นเพียงพิธีการ ตราบใดที่หัวใจของข้าบรรลุถึงความสงบสุข” “จริงอย่างที่เจ้าว่า ความแค้นและความกตัญญูล้วนอยู่ที่ใจ จะไปสนเรื่องวิธีการให้วุ่นวายทำไมในเมื่อเรื่องหนักใจได้รับการแก้ไขแล้ว” ไป๋หลี่อวี้หยูพยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง “งั้นข้าขอเสนอโอกาสให้เจ้าได้กำจัดสายใยอีกเส้นหนึ่งดีไหม?” จั๋วฟานจ้องมองนางอยู่นาน “เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่? แล้วสายใยที่เจ้าพูดถึงคืออะไร?” “ก็บุญคุณที่ยิ่งใหญ่ราวกับฟากฟ้านั่นอย่างไรล่ะ!” นางรีบพุ่งเข้าไปข้างกายเขาและจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจั๋วฟาน “เจ้าคิดอย่างไรกับข้ากันแน่... เฉียน?” ทุกคนบนรถม้าต่างตัวสั่นสะท้าน มองไปยัง 'ราชันย์วารีเยือกแข็ง' ด้วยสายตาโง่งม [ราชันย์ดาบคนนี้กำลังทำอะไรกัน? จะสารภาพรักหรือไง?] [บ้าเอ๊ย! นางช่างกล้าหาญจริงๆ ที่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน ไม่เหมือนสตรีใดที่ข้าเคยรู้จัก... เดี๋ยวก่อนนะ นี่มันนิสัยของราชันย์ดาบชัดๆ!] สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่จั๋วฟาน พร้อมส่งสัญญาณเตือนอย่างโจ่งแจ้ง [ท่านครับ การได้ใจราชันย์ดาบไม่ได้ช่วยแค่ตัวท่าน แต่ยังเป็นประโยชน์มหาศาลต่อพวกเราทุกคนด้วย] [ดูนางสิกระตือรือร้นขนาดไหน รับๆ ไปเถอะ! แม้จะดูดุร้ายไปหน่อย แต่อำนาจของนางก็มากพอจะสยบทุกคนได้] จั๋วฟานถลึงตาใส่พวกนั้นให้เลิกยุ่งเรื่องของเขา ก่อนจะหันไปสบตากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวังของไป๋หลี่อวี้หยู “เอ่อ... แม่นางอวี้หยู เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร?” “ก็ที่ข้าพูดนั่นแหละ เจ้าปกติคิดอย่างไรกับข้า?” “ก็ไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษ” จั๋วฟานตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ใบหน้าของไป๋หลี่อวี้หยูกระตุก ก่อนจะกระชากเสื้อเขา “ไม่ได้คิดอะไรเป็นพิเศษงั้นหรือ? อยากจะลองพูดใหม่อีกสักครั้งไหม?” “ใจเย็นก่อนแม่นางอวี้หยู ท่านผู้นี้เป็นคนปากตรงกับใจเสมอ โปรดอย่าเพิ่งโกรธเคืองไปเลย” คนอื่นๆ เห็นว่าแม่สาวจอมวายร้ายคนนี้กำลังจะระเบิดอารมณ์ จึงรีบเข้ามาประนีประนอม ไป๋หลี่อวี้หยูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะปล่อยจั๋วฟาน นางตั้งสติและฉีกยิ้มที่หวานที่สุด “ท่านเฉียน คำพูดของท่านมันบาดใจนัก ท่านดูไม่เหมือนนักบุญและแน่นอนว่าไม่ได้ทำตัวเหมือนด้วย แต่ท่านยังมีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง คือความกตัญญู ท่านถึงขนาดกล้ายอมแลกชีวิตเพื่อตอบแทนบุญคุณคนอื่น ข้าเป็นสตรีที่เคารพบุรุษที่มีลักษณะเช่นนี้!” “พูดมาเถอะแม่นาง อย่าได้มัวชักช้า!” จั๋วฟานพ่นลมหายใจ ริมฝีปากของไป๋หลี่อวี้หยูกระตุกด้วยความโกรธ นางจ้องเขม็ง กำหมัดแน่น แต่ก็สามารถระบายความหงุดหงิดนั้นออกมาด้วยการถอนหายใจยาวๆ ใบหน้าของนางยังคงความอบอุ่นไว้อย่างที่เริ่มไว้ “ที่ข้าหมายถึงคือ เฉียน เพื่อปกป้องเจ้าตอนอยู่ที่เมืองลมเหมันต์ ข้าต้องเผชิญหน้ากับมู่หรงเลี่ยเพียงลำพัง ไม่ใช่ว่าข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้หรอกหรือ? แล้วเจ้าไม่ควรจะรู้สึกขอบคุณข้าบ้างหรือไง?” “ไม่” “ทำไม?” “เจ้าเป็นเพียงองครักษ์ที่ไป๋หลี่อวี้เทียนมอบให้ข้า และเจ้าก็แค่ทำหน้าที่ของตัวเอง มันจะไปเหมือนการช่วยชีวิตข้าตรงไหน?” จั๋วฟานกล่าวอย่างมั่นใจ หัวใจของไป๋หลี่อวี้หยูหล่นวูบ แต่นางยังคงพยายามอีกครั้ง “เจ้าเป็นคนก่อเรื่องวุ่นวายที่เมืองลมเหมันต์นั่นนะ ไม่อย่างนั้นมู่หรงเลี่ยจะมาเจอเราได้อย่างไร? ในเมื่อข้าจัดการเรื่องนั้นให้เจ้า อย่างน้อยที่สุดเจ้าก็ควรจะตอบแทนบุญคุณ!” “อย่างที่ข้าบอก เจ้าทำงานให้ข้าแล้ว ทุกอย่างถือเป็นรายละเอียดในงานของเจ้า ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง การเชื่อฟังและการปกป้อง มันจะเป็นบุญคุณได้อย่างไร?” จั๋วฟานมองดวงตาที่เต็มไปด้วยความโหยหาของนางก่อนจะเอ่ยเนิบๆ “อีกอย่าง รางวัลพิเศษใดๆ ที่ข้าจะมอบให้เจ้า ข้าก็ให้ไปหมดแล้วที่เมืองลมเหมันต์ ถ้าไม่ใช่เพราะดาบเทพของข้า ตอนนี้เจ้าคงถูกอัดจนตัวเขียวช้ำไปแล้วใช่ไหมล่ะ? ข้าเพิ่งจะกู้ชื่อเสียงและช่วยชีวิตเจ้าไปเองนะ นั่นไม่ใช่ความกตัญญูสูงสุดหรืออย่างไร?” “แต่นั่นมันชัดเจนอยู่แล้ว เพราะถ้าไม่มีดาบนั้นเจ้าก็หนีไม่พ้น!” “ในฐานะนายของเจ้า อะไรที่ข้าให้—ถ้าข้าจะให้—ไม่ใช่เพราะความกตัญญู แต่เป็นความเมตตา เจ้าต่างหากที่ควรจะรู้สึกขอบคุณข้า เพราะของของเจ้าก็คือของของข้า ในฐานะบ่าว” จั๋วฟานใช้นิ้วเคาะปลายจมูกของไป๋หลี่อวี้หยูด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย ก่อนจะถามต่อ “จริงสิ ดาบปีศาจของข้าอยู่ที่ไหน? ทำไมเจ้ายังไม่คืนมาอีก?” ไป๋หลี่อวี้หยูบิดตัวเขินอายพลางไพล่มือไว้ด้านหลังอย่างลังเล คิ้วของจั๋วฟานกระตุกเมื่อเห็นดาบที่คาดอยู่ที่เอวของนาง เขาแบมือออก “ส่งมาเดี๋ยวนี้” “ข้า... ข้าก็แค่จะถามเจ้าว่า บางที... อาจจะ... ให้ข้าเก็บไว้ได้ไหม?” ไป๋หลี่อวี้หยูอ้อนวอนอย่างเหนียมอาย ดวงตาของคนอื่นๆ เบิกกว้างขึ้นเมื่อเข้าใจความจริง [ราชันย์ดาบวารีเยือกแข็ง ที่นางทำตัวออดอ้อนมาตลอดไม่ใช่จะสารภาพรักเลยสักนิด] [น่าเบื่อชะมัด ทำให้พวกเรามีความหวังไปเก้อ] ทุกคนพากันกลอกตามองไปทางอื่น มีเพียงจั๋วฟานที่มองออกตั้งแตแรกแล้วว่านางคิดอะไร เขาหยอกเย้า “เก็บไว้? เจ้าพอจะรู้ไหมว่านี่มันอะไร? ลองบอกข้ามาสิว่าประมุขของเจ้าจะยอมให้เจ้าแม้แต่สัมผัสดาบพิภพหรือเปล่าเถอะ” “ก็เพราะดาบเทพมันหายากนักหนา ข้าถึงเพิ่งเคยได้ถือมันเป็นครั้งแรกและสัมผัสถึงพลังที่มันมอบให้ข้านี่นา” ไป๋หลี่อวี้หยูดูตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง “โอ้ ข้ายังได้ยินมาว่าทั่วโลกมีดาบเทพแค่ห้าเล่มเท่านั้น แล้วเจ้าไปเอาเล่มที่หกมาจากไหนกัน?” จั๋วฟานเหลือบมองนางก่อนจะเย้ยหยัน “ใครบอกเจ้าว่ามีแค่ห้าเล่ม? ต้องบอกว่ามีแค่ห้าเล่มในโลกทางโลกต่างหาก” “โลกทางโลก? เจ้าหมายความว่ายังมีดาบเทพอยู่ในโลกเบื้องบนอีกงั้นหรือ?” “แน่นอน ข้าจะบอกให้นะ ดาบเทพพวกนี้ทั้งหมดมาจากหุบเขาปีศาจ!” จั๋วฟานพ่นลมหายใจพร้อมรอยยิ้มกว้าง ไป๋หลี่อวี้หยูตกตะลึงจนสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ “หุบเขาปีศาจสร้างดาบเทพทั้งห้าเล่มให้โลกมนุษย์งั้นรึ?!” “อืม ใช่แล้วล่ะ เหล่าปรมาจารย์จะสร้างดาบที่เหมาะสมกับทักษะของศิษย์แต่ละคนก่อนที่พวกเขาจะออกจากหุบเขาปีศาจ ดาบเทพทั้งห้าเล่มในโลกนี้น่ะหรือ ก็แค่เศษเหล็กที่พวกที่ตายไปแล้วทิ้งไว้เท่านั้นแหละ” จั๋วฟานจิ๊ปาก พรรณนาเรื่องราวอันน่าตกตะลึงออกมาด้วยความโอ้อวด ไป๋หลี่อวี้หยูตกอยู่ในภวังค์ นางใช้เวลานานกว่าจะดึงสติกลับมาได้ ก่อนจะกอดดาบปีศาจไว้แน่นแล้วอ้อนวอน “งั้นเจ้าก็ให้เล่มนี้กับข้าไปเถอะ แล้วค่อยไปขอให้ปรมาจารย์สร้างเล่มใหม่ให้เจ้าแทน” “เจ้าคิดว่ามันง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ? ทำไมเขาถึงเรียกว่าดาบเทพถ้ามันสร้างง่ายปานนั้น?” จั๋วฟานกลอกตาใส่นาง “ใครเป็นฝ่ายชนะที่เมืองลมเหมันต์?” “เอ่อ... มู่หรงเลี่ย” ไป๋หลี่อวี้หยูลังเล ก่อนจะทำปากยื่น “เราสู้กันอยู่แปดวัน แต่ข้าก็ยังเอาชนะเขาไม่ได้เลยยอมถอยออกมา และในเมื่อเรามีฝีมือสูสีกัน เขาเลยหยุดข้าไม่ได้ และไล่ตามข้าไม่ทัน” จั๋วฟานพยักหน้าและถาม “เจ้าเป็นคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อกับมู่หรงเลี่ยและน่าจะสู้กันได้เป็นปีๆ ทำไมถึงหนีออกมาหลังจากผ่านไปแค่แปดวันล่ะ?” “ข้าจะไปสูสีกับเขาได้ยังไง? เขาใช้ดาบทำลายล้างมาเป็นพันปีแล้ว ส่วนข้าเพิ่งได้ดาบของเจ้ามา อีกอย่างข้ายังไม่ได้ผสานจิตกับมันเลยด้วยซ้ำ แน่นอนว่าข้าต้องแพ้สิ!” “นั่นมันไม่ชัดเจนหรือไง?” จั๋วฟานยักไหล่ “ดาบปีศาจถูกสร้างมาเพื่อข้า แน่นอนว่ามันต้องเข้ากับข้าได้ดีที่สุด ส่วนเจ้าก็ฝึกวิชามาจากดาบพิภพของไป๋หลี่อวี้เทียน ซึ่งนั่นคือดาบที่เหมาะกับเจ้าที่สุดแล้ว ส่วนดาบของข้าน่ะไม่มีประโยชน์กับเจ้าหรอก” “แต่ท่านประมุขไม่มีวันยกดาบพิภพให้ข้าหรอก ต่อให้เป็นดาบเทพเล่มอื่นที่ข้าไม่คุ้นเคย ก็ยังดีกว่าไม่มีดาบใช้เลยนะ” “ดาบนั้นต้องผสานเป็นหนึ่งเดียวกับเจตจำนง เจ้าเองก็ต้องหาเล่มที่เข้ากับตัวตนของเจ้าด้วย การใช้ดาบมั่วซั่ว โดยเฉพาะดาบเทพเล่มนี้ จะมีแต่ทำให้วิถีของเจ้าติดขัด” จั๋วฟานปัดคำขอของนาง “ฟังนะ ถ้าเจ้าเชื่อฟังข้าและทำภารกิจที่หุบเขาปีศาจมอบให้สำเร็จ ข้าจะพาเจ้ากลับไปพบปรมาจารย์เพื่อให้เขาตีดาบเทพที่ใกล้เคียงกับดาบพิภพให้เจ้าโดยเฉพาะ มันไม่ดีกว่าการมาดึงดันจะเอาของข้าไปหรือไง?” ดวงตาของไป๋หลี่อวี้หยูเป็นประกายด้วยความปิติ “จริงนะ?” “ข้าเคยโกหกเจ้าที่ไหนกัน?” จั๋วฟานส่งยิ้มผู้ชนะให้นาง ไป๋หลี่อวี้หยูพยักหน้าด้วยความดีใจก่อนจะส่งดาบปีศาจคืนให้เขา จั๋วฟานหัวเราะเบาๆ พลางลูบไล้ไปตามใบมีดสีดำสนิท เนื่องจากดาบปีศาจผูกติดอยู่กับจิตใจของเขา ไม่มีใครสามารถได้รับการยอมรับจากมันได้หากไม่ได้รับอนุญาต [ไม่อย่างนั้นแม่สาวคนนี้คงชิ่งหนีไปพร้อมกับดาบไปนานแล้ว แทนที่จะมาเสียเวลาอยู่กับข้า] จั๋วฟานประสานอินแล้วดาบปีศาจก็หายวับเข้าไปในร่างของเขา จากนั้นเขาก็เหลือบมองไป๋หลี่อวี้หยูที่กำลังร่าเริงด้วยรอยยิ้มลึกลับ [อำนาจและชื่อเสียงช่างทำให้คนตาบอดได้ง่ายเหลือเกิน จนแม้แต่สาวน้อยซื่อบื้อคนนี้ยังลุ่มหลงไปกับดาบเล่มเดียว นางไม่เคยสงสัยเลยว่าดาบเทพนั้นสร้างง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ] [อีกอย่าง... ครั้งสุดท้ายที่ข้าพูดความจริงน่ะ เมื่อไหร่กันนะ...]