Chapter 1009, Blunder

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 14:20

“เหยื่อและพรานต่างร่วมมือกันเพื่อสยบศัตรู แต่เหตุใดเรื่องราวถึงกลับกลายเป็นการจารกรรมในเขตชั้นในไปได้เล่า ท่านประมุขบู?” หลิงอวิ๋นเทียนแย้มยิ้มพลางเอ่ยหยอกเย้า “ข้าว่าดูเหมือนกองคาราวานเฉียนจะเป็นสายลับของนิกายทะเลตะวันออกเสียมากกว่า... ฮ่าๆๆ” ใบหน้าของบูซิงหยุนมืดครึ้มลงทันที เขาส่งสายตาอาฆาตไปยังผู้อาวุโสของตน “ผู้อาวุโสเฉา ตอนที่ข้าสั่งลงโทษเจ้าจากความผิดพลาดมหันต์ เจ้าอ้างว่าถูกปั่นหัว และกล่าวหาว่ากองคาราวานเฉียนเป็นสายลับจากเขตชั้นใน แล้วเหตุใดตอนนี้ข้าถึงได้ยินว่าพวกเจ้าทั้งสองร่วมมือกันจับกุมราชันกระบี่ จนเป็นเหตุให้ภัยพิบัติมาเยือนนิกายของเรา?” “ท่านประมุขบู การจับกุมราชันกระบี่นั้นเป็นความผิดของผู้อาวุโสเฉาแต่เพียงผู้เดียว ได้โปรดอย่าลากพวกเราลงไปพัวพันด้วยเลย ในเมื่อพวกเราไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรด้วยเลย” จั๋วฟานรีบแทรกขึ้นเพื่อแสดงจุดยืนของตนทันที ใบหน้าของผู้อาวุโสเฉากระตุกด้วยความโกรธเกรี้ยวจนตบะแตก “เพราะคำพูดลิ้นตายของเจ้านั่นแหละที่ล่อลวงข้าให้มาติดหล่มนี้! ไม่อย่างนั้นข้าไม่มีทางทำผิดพลาดร้ายแรงเช่นนี้แน่!” “ผู้อาวุโสเฉา คำพูดพล่อยๆ อาจทำให้ชีวิตดับสูญได้นะ ข้าล่อลวงท่านงั้นหรือ?” “ก็เพราะเจ้าบอกข้าว่าสายลับแฝงตัวมากับกองเกวียนของเจ้า ข้าถึงส่งคนไปจับนาง!” “ฮ่าๆๆ เรื่องนี้น่าขันสิ้นดี ท่านเป็นถึงหนึ่งในห้านิกายใหญ่แห่งดินแดนเหนือ นิกายทะเลตะวันออก ผู้รับผิดชอบดูแลความปลอดภัยของดินแดนนี้ แต่ตอนนี้ท่านกลับกำลังบอกว่า การที่ข้าสูญเสียกองเกวียนและถูกติดตาม ทั้งหมดนี้ข้าควรเก็บงำไว้กับตัวคนเดียวงั้นหรือ? ท่านอาจจะละเลยที่จะรายงานสิ่งที่ข้าพบ แต่ข้าได้ทำหน้าที่ของข้าโดยการแจ้งท่านแล้ว!” จั๋วฟานแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ก่อนจะหันไปทางหลิงอวิ๋นเทียน “ท่านประมุขหลิง ข้าทำผิดตรงไหนหรือ? หากนี่คือเรื่องของการล่อลวงแล้วไซร้ ต่อไปคงไม่มีใครกล้ามารายงานความเคลื่อนไหวของศัตรูให้ทางนิกายรับทราบ และนั่นจะยิ่งผลักดันให้ดินแดนเหนือตกสู่ขุมนรก” หลิงอวิ๋นเทียนพยักหน้าเห็นด้วย “จริงอย่างที่ว่า... ช่างเป็นผู้ที่มีจิตใจรักชาติและรับผิดชอบยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น ในยามที่ทรัพย์สินของตระกูลตนเองต้องพินาศลง ใครบ้างเล่าจะไม่รายงาน? โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ดินแดนเหนืออยู่บนปากเหวแห่งความหายนะเช่นนี้” “ท่านประมุขหลิงกล่าวได้ถูกต้องที่สุด!” จั๋วฟานก้มศีรษะคารวะแล้วหันกลับไปหาผู้อาวุโสเฉา “อีกอย่าง มีข่าวลือหนาหูว่านิกายทะเลตะวันออกขลาดเขลา ข้าจึงไม่คิดว่ารายงานของข้าจะมีน้ำหนักพอในตอนแรก เลยไม่ได้แจ้งท่าน แต่เมื่อท่านมาคาดคั้นเรื่องสินค้าที่สูญหายไปครึ่งหนึ่ง ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องซื่อสัตย์ นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้ท่านปล่อยข้าไป” ใบหน้าของผู้อาวุโสเฉากระตุกรุนแรงยิ่งกว่าเก่า ส่วนสีหน้าของบูซิงหยุนนั้นมืดมนลงทุกขณะจิต วาจาที่เฉียบคมของจั๋วฟานเปรียบเสมือนการจงใจประจานนิกายทะเลตะวันออก และที่เลวร้ายกว่านั้นคือเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นต่อหน้าหลิงอวิ๋นเทียน ทำให้เขาทำได้เพียงกัดฟันกรอด ข่มกลั้นความเดือดดาลไว้ภายในโดยไม่อาจโต้ตอบ ผู้อาวุโสเฉารู้สึกใจหายวาบเมื่อเห็นสีหน้าอันชั่วร้ายของประมุขนิกาย เขาต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ 'เฉียนฟาน' เป็นผู้รับผิดชอบ ไม่อย่างนั้นตัวเขาเองนั่นแหละที่จะต้องมอดม้วย การจับสายลับจากเขตชั้นในไม่ใช่ประเด็นสำคัญอีกต่อไป แต่คือการกู้คืนเกียรติยศของประมุขและหาแพะรับบาป “เฉียนฟาน! เราไม่ต้องการความเห็นไร้สาระของเจ้า! สิ่งที่เจ้ารายงานอาจเป็นเรื่องจริง แต่หลังจากนั้นล่ะ? เจ้าเป็นคนเสนอให้เราจับสายลับด้วยกันและแบ่งผลงานกัน นี่เป็นข้อเสนอที่ยั่วยวนของเจ้าที่ทำให้ข้าลงมือจัดการกับแม่มดนั่น ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าที่ทำให้นางบุกมาถึงนิกายทะเลตะวันออก!” “ใช่ ข้าเคยเสนอ แต่น้ำเสียงตอนที่ท่านตอบกลับมาล่ะ?” จั๋วฟานโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน “เมื่อเสียสินค้าไปครึ่งหนึ่ง ข้าก็ไม่รู้จะชดเชยอย่างไร ข้าตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้เพียงลำพัง แต่ท่านกลับรบเร้าไม่เลิกรา จนสุดท้ายท่านก็ดันไปทำอะไรบุ่มบ่ามด้วยตัวเอง ท่านจะบอกว่าข้าบังคับท่านงั้นหรือ? หากนั่นเป็นเพียงสายลับทั่วไป ความสำเร็จย่อมส่งเสริมหน้าที่การงานของท่าน แล้วท่านจะมาหาเรื่องข้าทำไม?” “เพียงเพราะท่านดวงซวยและต้องรับเคราะห์เอง ท่านเลยอยากลากข้าลงเหวไปด้วยงั้นหรือ? โลกนี้ทำงานด้วยการแบ่งความทุกข์แต่ไม่แบ่งความสุขหรืออย่างไร? ข้าเสียกองเกวียนไปแล้วยังไม่พอ ท่านยังมาฉกชิงผลงานของข้าไปอีก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!” จั๋วฟานสาดคำพูดใส่ผู้อาวุโสเฉาด้วยความมั่นใจในความบริสุทธิ์ของตน จนอีกฝ่ายตัวสั่นสะท้านภายใต้การโจมตีทางวาจาโดยไร้คำโต้แย้ง เพราะทุกคำที่จั๋วฟานป่าวประกาศล้วนเป็นความจริง แม้แต่แผนการของเขาในตอนนั้นก็ถูกหักล้างจนไม่เหลือที่ยืน แม้จะเป็นคนไม่โง่เขลา แต่เขาก็จำต้องพยักหน้า “แต่เจ้าบอกว่าองครักษ์ของเจ้าสิบกว่าคนได้ไล่ต้อนสายลับนั่นไปแล้ว! แม่มดนั่นไม่ใช่อ่อนแอเลย! คำพูดของเจ้านั่นแหละที่ทำให้ข้าซวย!” “หึ ใช่ เราล้อมนางไว้ได้ แต่แล้วนางก็หนีรอดไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่า ข้าพูดผิดตรงไหน?” “ไม่มีทางที่ราชันกระบี่ฝนเยือกแข็งจะถูกล้อมด้วยแค่ทีมของเจ้า!” “ข้าจะไปรู้หรือ? บางทีนางอาจจะแค่อยากเล่นสนุกกับพวกเราก่อน ใครจะไปรู้ล่ะว่ายอดฝีมือบางคนมีงานอดิเรกพิลึกพิลั่นแค่ไหน?” จั๋วฟานกรอกตาอย่างไม่ใส่ใจ “ในขณะที่กรณีของท่าน ท่านกลับไปสกัดนางไว้จนนางหนีไม่ได้ ฮ่าๆๆ...” จั๋วฟานยิ้มเยาะ กระแทกใจดำอย่างจัง บูซิงหยุนถึงกับตัวสั่นด้วยความแค้น ส่วนผู้อาวุโสเฉาได้แต่ทำหน้าขมขื่นลอบมองประมุขของตน ไต้เฉียนโฉ่วหัวเราะเบาๆ แล้วก้มศีรษะ “ท่านประมุข ท่านประมุขบู เรื่องทั้งหมดชัดเจนแล้ว นับตั้งแต่ที่ 'ราชันกระบี่ไร้พ่าย' แอบลอบเข้ามาในดินแดนเหนือเมื่อหกเดือนก่อน ราชันกระบี่ฝนเยือกแข็งคงได้รับคำสั่งให้ซ่อนตัว แม้จะไม่ได้โจมตีกองคาราวาน แต่เพียงแค่เฝ้าติดตาม องครักษ์นับสิบของพวกเขาก็ไม่อาจจับนางได้ ทำให้นางรู้สึกเป็นอิสระ” “แต่ทันใดนั้น นิกายทะเลกระจ่างกลับเข้าไปขวางทาง ทำให้นางหนีไปได้ยาก นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบโต้ จนนำไปสู่หายนะนี้ ทีมของไป๋หลี่อวี้เทียนแทบไม่ปรากฏตัวเลยตั้งแต่มาถึงดินแดนเรา พวกเขามีแผนการของตนเอง โศกนาฏกรรมนี้คงไม่เกิดขึ้นหากปล่อยให้นางอยู่อย่างสงบ” “ใช่ ทีมของราชันกระบี่ไร้พ่ายต้องมีแผนการที่จะทำตัวลึกลับและไม่ต้องการสร้างเรื่องใหญ่โต การที่นิกายทะเลตะวันออกต้องพินาศเช่นนี้ ถือว่าผิดปกติอย่างยิ่ง” หลิงอวิ๋นเทียนพยักหน้าก่อนกล่าว “ผู้อาวุโสเฉา สุดท้ายแล้วท่านส่งคนไปล้อมราชันกระบี่ฝนเยือกแข็งไว้กี่ครั้งกัน?” ผู้อาวุโสเฉาขมวดคิ้วแน่น พึมพำขณะนับนิ้ว “ข้าส่งผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมรวมวิญญาณไปห้าสิบคน เมื่อพวกเขาตายไป ข้าก็ไปหาผู้อาวุโสหลี่ ซึ่งส่งผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างวิถีไปอีกห้าสิบคน เมื่อพวกนั้นตายอีก ข้าก็ไปหาผู้อาวุโสหม่า ผู้ซึ่งไปจัดการด้วยตัวเองพร้อมกับยอดฝีมือระดับสร้างวิถีอีกสิบคน... เอ่อ รวมแล้วน่าจะสามครั้ง แล้วนางก็นางก็บุกมาหาเรา...” การกระทำของผู้อาวุโสเฉาทำเอาทุกคนในโถงถึงกับอึ้งไปตามกัน เพียะ! ผู้อาวุโสเฉากระเด็นลอยละลิ่วจากฝ่ามืออันหนักหน่วง ร่างกระแทกพื้นห่างออกไปสิบเมตรพร้อมเลือดที่ไหลนองปาก เมื่อเขาพยุงตัวลุกขึ้น ก็พบว่าฟันหักไปสองซี่ แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือแววตาที่เต็มไปด้วยเพลิงโทสะของบูซิงหยุน “ไอ้คนไร้ค่าเอ๊ย! แกส่งคนไปโจมตีนางถึงสามครั้งรึ! แล้วจะไม่ให้นางโกรธได้ยังไง! ไม่ใช่แค่นางหรอก ต่อให้เป็นข้าข้าก็ระเบิดอารมณ์!” ใบหน้าของบูซิงหยุนบิดเบี้ยวสั่นเทิ้มขณะแผดเสียง “ไอ้พวกคนโง่เอ๊ย พวกแกมัวเมาอะไรกันขนาดนี้! ห้าสิบคนตาย แล้วอีกห้าสิบคนก็ตามไป จากระดับหลอมรวมวิญญาณสู่ระดับสร้างวิถี แต่พวกแกก็ยังไม่จำ? แทนที่จะพยายามเข้าใจคู่ต่อสู้ พวกแกกลับส่งคนไปตายเพิ่มเนี่ยนะ? แล้วยังบังอาจนำศัตรูมาทำลายนิกายของเราเพื่อโยนความผิดให้สายลับกำมะลออีก! นิกายข้าจะพินาศก็เพราะไอ้พวกโง่เง่าอย่างพวกแกนี่แหละ!” บูซิงหยุนคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด หลิงอวิ๋นเทียนหัวเราะเบาๆ แล้วโบกมือ “ท่านประมุขบู โปรดใจเย็นลงเถิด แม้ทั้งหมดจะเป็นเพียงความเข้าใจผิด แต่ถือว่าชัดเจนแล้ว ข้าก็สงสัยอยู่ว่าทำไมทีมของไป๋หลี่อวี้เทียนถึงหลบซ่อนตัวมาตลอดจนกระทั่งก่อหายนะครั้งใหญ่แล้วซ่อนตัวอีก ดูเหมือนจะเป็นผลกรรมตามสนอง... อุ๊ย ข้าเผลอปากพล่อยไปอีกแล้ว ต้องขออภัยด้วย...” แก้มของบูซิงหยุนกระตุกถี่ เขาจ้องมองด้วยความหงุดหงิดที่คำพูดของตัวเองถูกหยิบมาล้อเลียน ก่อนจะก้มหน้าลงด้วยความสิ้นหวัง หลิงอวิ๋นเทียนประสานมือ “พ่อบ้านเฉียน ความเข้าใจผิดกระจ่างแล้ว ข้าต้องขออภัยหากมีการล่วงเกินใดๆ ข้าหวังว่าตระกูลเฉียนจะไม่นำเหตุการณ์เล็กน้อยนี้มาเป็นอุปสรรค และยังคงร่วมมือทำงานเพื่อประโยชน์ของดินแดนเหนือต่อไป” “ข้าซาบซึ้งใจที่นิกายทะเลกระจ่างให้ความยุติธรรมในเรื่องนี้ ข้าต่างหากที่ต้องขออภัยท่านประมุขที่ปล่อยให้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผล” จั๋วฟานรีบกล่าว หลิงอวิ๋นเทียนโบกมือปัด “ฮ่าๆๆ ไม่เป็นไรเลย พ่อบ้านเฉียนเป็นผู้มีมารยาทและเป็นลูกผู้ชายตัวจริง ข้าหาคนเช่นท่านได้ยากยิ่งแม้ในดินแดนทั้งปวง” “ท่านประมุขกล่าวชมเกินไปแล้ว” จั๋วฟานโค้งคำนับลึกอีกครั้ง “ถ้าเช่นนั้น ข้าขอตัวลา” “เชิญ” หลิงอวิ๋นเทียนผายมือด้วยรอยยิ้มไม่เสื่อมคลาย จั๋วฟานประสานมือลาแล้วเดินจากไป ทิ้งให้บูซิงหยุนจ้องมองด้วยความสิ้นหวังก่อนจะโค้งลาและพาผู้อาวุโสเฉาจากไปอย่างเงียบงัน ไต้เฉียนโฉ่วปรากฏตัวข้างกายหลิงอวิ๋นเทียนในเวลาต่อมา “ช่างเป็นละครฉากใหญ่... ฮ่าๆๆ” “นั่นยังตัดสินไม่ได้หรอก” หลิงอวิ๋นเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น รอยยิ้มจางหายไปจากใบหน้า ไต้เฉียนโฉ่วถามด้วยความสงสัย “ท่านประมุข เรื่องทุกอย่างชัดเจนแล้วไม่ใช่หรือ? สายลับที่ว่าไม่มีอยู่จริง” “ใช่ แต่มันชัดเจนเกินไปจนข้ารู้สึกไม่วางใจ” แววตาของหลิงอวิ๋นเทียนทอประกาย “เจ้าคิดว่าในทุกการเผชิญหน้า มีเพียงแค่ขาวกับดำงั้นหรือ? ฝั่งหนึ่งคือประมุขนิกายทะเลตะวันออก อีกฝั่งเป็นเพียงพ่อบ้านตระกูลเฉียน ความต่างมันมหาศาลนัก แต่เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าพ่อบ้านคนนั้นจะสามารถบงการทิศทางของการเผชิญหน้านี้ได้เพียงลำพัง?” ไต้เฉียนโฉ่วถึงกับสูดหายใจเฮือก “ท่านประมุขหมายความว่า...” “พ่อบ้านคนนั้น... ซ่อนอะไรไว้มากกว่าที่แสดงออกมา” แววตาของหลิงอวิ๋นเทียนเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ภายนอกโถงประสม จั๋วฟานกำลังเดินทางกลับ ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นผ่านสันหลัง “เวรเอ๊ย ข้าตั้งใจมาล้างมลทิน แต่ดันโชว์เหนือเกินไป พ่อบ้านที่ไหนเขาทำตัวแบบนั้นกัน? ข้าเล่นงานสองคนนั้นเหมือนสุนัขบ้า... เฮ้อ ช่างเป็นความผิดพลาดที่งี่เง่าสิ้นดี...”

React

พูดคุย