บทที่ 985, การหยั่งเชิง วูบ~ ร่างในชุดสีเย็นเยือกปรากฏขึ้นห่างจากกลุ่มของจั๋วฟ่านเพียงร้อยเมตร มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มเย้ยหยันอันเย็นชา เมื่อเห็นแม่มดร้ายผู้เกรี้ยวกราด ทุกคนต่างพากันตัวสั่นสะท้านถอยหลังกรูดด้วยความหวาดกลัว ทว่าจั๋วฟ่านกลับหาได้ถอยหนีไม่ เขายังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ซ้ำยังสาวเท้าเข้าไปใกล้ด้วยรอยยิ้มที่อ่านไม่ออก “แม่นาง เราพบกันอีกแล้วนะ หวังว่าท่านคงสบายดี” “หึ! เก็บคำหวานจอมปลอมของเจ้าไว้เถอะ!” ไป๋หลี่อวี้หยูแค่นยิ้มบิดเบี้ยวพลางกล่าวประชดประชัน “เจ้าหนู ไม่ใช่หรือไงที่บอกว่าข้าจะแตะต้องตัวเจ้าไม่ได้? คอยดูให้ดีเถอะ! ข้าจะทำลายข้าวของของเจ้า และสังหารพวกพ้องของเจ้าให้หมดสิ้น ทีนี้ก็ถึงคราวของเจ้าแล้ว... ฮ่าๆๆ” เสียงหัวเราะแหลมสูงของนางดั่งน้ำแข็งที่เสียดแทงเข้าไปถึงกระดูกสันหลังของผู้คน ทว่าจั๋วฟ่านยังคงรอยยิ้มนั้นไว้ไม่เสื่อมคลาย เขาส่ายหัวช้าๆ ขณะก้าวเข้าไปใกล้อีก “แม่นาง เป็นข้าที่ล่วงเกินท่าน ผู้อื่นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ด้วย เหตุใดจึงต้องพาลโกรธและทำร้ายผู้บริสุทธิ์แทนที่จะเป็นข้าเล่า?” “บริสุทธิ์? ฮึ่ม! คนรอบตัวเจ้าไม่มีใครบริสุทธิ์ทั้งนั้น!” ไป๋หลี่อวี้หยูพ่นลมหายใจอย่างนึกสนุก “ในเมื่อเจ้าห่วงใยพวกมันนัก ข้าจะเก็บเจ้าไว้เป็นคนสุดท้าย ระหว่างนั้นข้าจะรีดเค้นชีวิตพวกมันทีละคนต่อหน้าต่อตาเจ้า ความตายของพวกมันคือความผิดของเจ้าที่กล้ามาสมคบคิดกับเจ้า!” จั๋วฟ่านทอดถอนใจ “จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยหรือ? การดึงผู้บริสุทธิ์มาเกี่ยวพันกับความแค้นส่วนตัวไม่ใช่หนทางของผู้ยิ่งใหญ่ ในเมื่อข้ายืนอยู่ตรงหน้าท่านแล้ว หากท่านต้องการจะสังหารใคร ก็จงลงมือกับข้าเสีย! อย่างน้อยข้าก็จะเป็นคนแรกที่ต้องตายก่อนพวกเขาทั้งหมด...” “หึ! ทุกอย่างไม่ได้ดั่งใจเจ้าเสมอไปหรอก ยิ่งเจ้าอยากจะสละชีพเพื่อไถ่โทษมากเท่าใด ข้าก็ยิ่งอยากจะเก็บเจ้าไว้ปิดท้าย เพื่อให้เจ้าได้เห็นพวกมันตายไปต่อหน้าต่อตาเพราะเจ้า ข้าจะให้ความสำนึกผิดนั้นกัดกินหัวใจเจ้าจนแหลกสลาย ก่อนที่ข้าจะเด็ดหัวเจ้าทิ้ง นี่คือราคาที่เจ้าต้องจ่ายที่บังอาจทำให้ข้าโกรธ!” ไป๋หลี่อวี้หยูคำรามพลางจ้องเขม็งไปที่จั๋วฟ่านที่ยังคงก้าวเข้ามาไม่หยุด “ไม่ใช่ว่าเจ้ามาจากที่แห่งนั้นหรอกหรือ? ไม่ใช่ว่าเจ้าเก่งกาจนักหรอกหรือ? ทำไมล่ะ? แม้แต่ชีวิตคนไม่กี่คนเจ้ายังรักษาไม่ได้?” “ไม่ใช่ว่าข้ารักษาไม่ได้... แต่ข้าไม่เคยคิดจะทำต่างหาก...” จั๋วฟ่านเดินมาถึงตัวไป๋หลี่อวี้หยูในที่สุด ห่างกันเพียงแค่หนึ่งเมตร รอยยิ้มลึกลับของเขาพลันกว้างขึ้น “แม่นาง ใบหน้าของท่านไปบาดเจ็บมาหรือ? ช่างน่าเสียดายยิ่งนักสำหรับโฉมงามเช่นท่าน ท่านควรจะใช้พลังหยวนซ่อมแซมมันเสีย ไม่ใช่มาเสียเวลาทำเรื่องไร้สาระอย่างการพรากชีวิตคน” จั๋วฟ่านยื่นมือออกไป หวังจะสัมผัสแก้มที่บวมแดงของไป๋หลี่อวี้หยู ไป๋หลี่อวี้หยูกระโดดถอยหลังทันควันพลางตวาด “เจ้าคิดจะทำอะไร!” “รักษาสิแม่นาง ในเมื่อท่านทำเองไม่ได้” จั๋วฟ่านยิ้ม มือที่ยกขึ้นพลันส่องประกายสีเขียวเรืองรอง อบอวลไปด้วยพลังชีวิตมหาศาล “แผลเพียงแค่นี้สำหรับระดับการบ่มเพาะของท่าน หายสนิทได้เพียงพริบตา แต่การปล่อยให้เป็นเช่นนี้... ถึงแม้ดูจะเข้ากับท่านดี แต่ข้าคงต้องลงมือช่วยสักหน่อย เพื่อที่หัวหน้าของท่านจะได้ไม่ต้องตำหนิอะไรได้” ไป๋หลี่อวี้หยูคำราม คิ้วขมวดมุ่น “เอามือสกปรกของเจ้าออกไป! นี่คือบทลงโทษจากท่านประมุข มีเพียงท่านเท่านั้นที่ตัดสินได้ว่าจะให้มันหายเมื่อใด ไม่ใช่เจ้า!” “ถ้าอย่างนั้น... ข้าจะถือว่าท่านประมุขของท่านเป็นคนบงการให้ท่านมาโจมตีพวกเราใช่ไหม? ท่านประมุขปล่อยให้ท่านเข่นฆ่าผู้คนตามอำเภอใจแล้วงั้นหรือ?” จั๋วฟ่านยิ้มกริ่ม ไป๋หลี่อวี้หยูแสยะยิ้มเย็น “ถูกต้อง ไม่มีอะไรหยุดข้าได้อีกแล้ว โชคของเจ้าหมดลงแล้ว!” “แล้วท่านประมุขสั่งให้ท่านสังหารข้าด้วยหรือไม่?” จั๋วฟ่านตะโกนถาม ไป๋หลี่อวี้หยูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา “นั่นก็ถูกต้องแล้วเจ้าหนู รอให้ข้าเด็ดหัวเจ้าเถอะ!” “อย่างนั้นหรอกหรือ?” จั๋วฟ่านเปล่งประกายความมั่นใจ เขาส่ายหัวเบาๆ เมื่อได้คำตอบที่ต้องการ ไป๋หลี่อวี้หยูอาจจะปกปิดความรู้สึกได้แนบเนียน ทว่าเสี้ยววินาทีที่สีหน้าของนางเปลี่ยนไปนั้นเพียงพอที่จะเปิดเผยความจริงทั้งหมด ไป๋หลี่อวี้เทียนสั่งให้นางออกมาเข่นฆ่าก็จริง แต่คงมีขอบเขต [ตาแก่จอมเจ้าเล่ห์คนนั้นต้องการหยั่งเชิงข้า หรือจะให้พูดให้ถูกคือ ต้องการหยั่งเชิงศิษย์แห่งขุนเขาปีศาจและจ้าวเก้าเนตรมากกว่า] [ฮ่าๆๆ ขอบใจนะขุนเขาปีศาจ ในที่สุดเจ้าก็สมชื่อจอมปลอมที่กู้ชื่อเสียงมาได้ด้วยการดึงตัวผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนมนุษย์มาพัวพัน นั่นหมายความว่าแม้แต่ราชันกระบี่ทั้งเก้า ก็ยังต้องได้รับคำอนุญาตโดยตรงก่อนจะแตะต้องใครก็ตามที่สังกัดขุนเขาปีศาจ...] [ต้องยอมรับเลยว่า ชื่อเสียงนี้มีประโยชน์จริงๆ...] จั๋วฟ่านยิ้มด้วยความมั่นใจ แววตาฉายแววหยั่งรู้ ไป๋หลี่อวี้หยู ผู้ที่ได้รับความเคารพยำเกรงในฐานะราชันกระบี่ บัดนี้กลับถูกจู่โจมด้วยความรู้สึกที่เลวร้าย ความรู้สึกที่เจือปนไปด้วยความหวาดหวั่น จั๋วฟ่านนั้นเป็นตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้จนทำให้นางสูญเสียความเชื่อมั่นไปจนหมดสิ้น... ไป๋หลี่อวี้หยูระเบิดโทสะ ไม่อาจยอมรับรอยยิ้มเยาะเย้ยของเขาได้ “เจ้าหัวเราะอะไร? เจ้าไม่เชื่อหรือไงว่าข้าฆ่าเจ้าได้?” “โอ้ ข้าเชื่อสนิทใจเลยล่ะ ท่านมีความสามารถที่จะสังหารข้าได้อย่างแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ข้ายืนอยู่ตรงหน้าท่าน ในกำมือของท่านไงเล่า” จั๋วฟ่านโบกมืออย่างไม่ใส่ใจพลางก้าวเดินต่อไปหาไป๋หลี่อวี้หยู ทั้งคู่ใกล้กันจนแทบจะสัมผัสตัว ลมหายใจอุ่นๆ ปะทะเข้าหากันแม้ในอากาศที่หนาวเหน็บ ไป๋หลี่อวี้หยูใบหน้าแดงก่ำ นางกระโดดถอยหลังอีกครั้ง พยายามรักษาระยะห่างด้วยความลนลาน “จ-เจ้ากำลังทำอะไร!” “มาหาแม่นางไงล่ะ พร้อมให้จับกุมและยื่นคอให้ท่านเชือด” จั๋วฟ่านเลิกคิ้วกวนประสาท “ทำไมหรือ? แม่นางไม่ชอบใจที่ข้ารู้สถานะอันต่ำต้อยของตัวเองและยอมรับมันอย่างดุษณีงั้นหรือ?” ริมฝีปากของไป๋หลี่อวี้หยูสั่นระริก ยามมองเห็นรอยยิ้มที่สว่างไสวแต่น่าหมั่นไส้ของจั๋วฟ่าน สมองของนางว่างเปล่าด้วยความโกรธปนเขินอาย นางคือราชันกระบี่ผู้เกรียงไกรแห่งจักรวรรดิดาราจันทรา คนแทบทั้งแผ่นดินต้องก้มกราบแทบเท้าบูชานาง แต่เหตุใดชายผู้นี้ถึงได้กล้าหาญและบุกรุกพื้นที่ส่วนตัวของนางด้วยรอยยิ้มล้อเล่นเช่นนี้? ไป๋หลี่อวี้หยูสติหลุด ชี้หน้าจั๋วฟ่าน “หยุดอยู่ตรงนั้น! ห้ามเข้ามาใกล้กว่านี้! หึ อย่าคิดว่าข้าจะปล่อยเจ้าไปง่ายๆ ข้าจะทรมานเจ้า ให้เจ้าได้ลิ้มรสความสยดสยองที่แท้จริงทีละน้อย ขณะที่ข้าค่อยๆ สังหารคนของเจ้าวันละคน ไม่แน่ว่าวันหนึ่งถึงตาเจ้า เจ้าคงได้จมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด” นางไม่มองจั๋วฟ่านอีกต่อไปแล้วร่างก็เลือนหายไปในอากาศ ทิ้งไว้เพียงรอยเท้าบนหิมะที่เป็นพยานว่า สตรีผู้สง่างามและอำมหิตเพิ่งจะจากไป... จั๋วฟ่านส่ายหัวพลางเดินกลับไปหาพรรคพวก “พวกเจ้า ดูรถม้าเสีย เราจะออกเดินทางกันต่อ!” ไม่มีใครขยับเขยื้อน ทุกคนยังคงตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคารพและยำเกรง “เป็นอะไรไปกันหมด? ลงมือทำงานได้แล้ว!” จั๋วฟ่านขมวดคิ้วตะคอก พวกเขาหัวเราะคิกคักด้วยความโง่งมแต่ก็ยังไม่รีบร้อน “ท่านจั๋ว ท่านเพิ่งจะจีบราชันกระบี่วารีเหมันต์มาหรือครับ? ท่านนี่สุดยอดจริงๆ ขนาดแม่มดกระหายเลือดแบบนั้น ท่านยังกล้า...” ปัง! จั๋วฟ่านตบกบาลพวกเขาเข้าให้ “หยุดพูดจาไร้สาระ! ข้าแค่กำลังหยั่งเชิงขีดจำกัดของนาง!” “แล้วท่านพบมันหรือยังครับ?” “แน่นอน!” จั๋วฟ่านแสยะยิ้ม “ยัยแม่มดนั่นได้รับอิสระเต็มที่จากไป๋หลี่อวี้เทียนให้เริ่มเข่นฆ่า แต่คนเดียวที่นางแตะต้องไม่ได้คือข้า ข้าเปิดโอกาสให้นางสังหารข้าตั้งหลายครั้ง แต่นางก็ไม่ทำ ถึงนางจะอ้างโน่นอ้างนี่ แต่พฤติกรรมเหล่านั้นไม่ใช่นิสัยของนางเลย คนที่อารมณ์ร้ายและใจร้อนง่ายอย่างนาง ไม่มีทางมีความอดทนมาเล่นสนุกกับข้าได้นานขนาดนี้ ดังนั้น ข้าจึงวางใจได้ว่านางจะไม่สังหารข้า และพวกเราก็เดินหน้าต่อได้” ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก จั๋วฟ่านหรี่ตา “นั่นใช้ได้กับข้าคนเดียวเท่านั้น พวกเจ้าไม่เกี่ยว ทำไมถึงได้ชะล่าใจนัก? ระวังอย่าให้นางฆ่าพวกเจ้าทิ้งก็แล้วกัน” “ท่านคิดผิดแล้วครับท่าน” องครักษ์คนหนึ่งหัวเราะอย่างร่าเริง “ในเมื่อนางไม่แตะต้องท่าน พวกเราก็จะปลอดภัยตราบใดที่อยู่ใกล้ท่าน นั่นเป็นเหตุผลว่าจากนี้ไป พวกเราจะกินด้วยกัน นอนด้วยกัน และเดินทางไปด้วยกัน หวังว่าท่านคงไม่ว่าอะไรนะครับ...” จั๋วฟ่านขมวดคิ้วก่อนจะพยักหน้า “หัวไวนักนี่ เป็นแผนที่ดีและมีโอกาสรอดสูง แต่ถ้าเราต้องการจะกำจัดนางให้สิ้นซาก เราจำเป็นต้องสร้างเรื่องใหญ่ให้ถึงหูคนเบื้องหลังของนาง เพื่อบีบให้เขาออกมาเจรจา การตั้งรับและถูกเฝ้าจับตามองอยู่ตลอดเวลาไม่ใช่เรื่องดี” “คนเบื้องหลังของนาง?” ทุกคนอุทาน “ท่านหมายความว่า...” จั๋วฟ่านพยักหน้าอย่างเด็ดเดี่ยวพร้อมรอยยิ้มเย็น “ไม่ช้าก็เร็ว เราย่อมต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดิน ถือเสียว่าเราใช้โอกาสนี้เพื่อหยั่งเชิงเขาก็แล้วกัน ฮ่าๆๆ...”