**บทที่ 1008: การชักนำ** บูสิงอวิ๋นไม่เคยละสายตาจากจั๋วฟานแม้แต่วินาทีเดียว เขาส่งสายตาอาฆาตมาดร้ายและกำหมัดแน่นจนสั่นสะท้าน สาเหตุที่เขาฟังคำกล่าวอ้างของรองผู้อาวุโสเฉาก่อนจะพาตัวจั๋วฟานมาที่นี่ ก็เพื่อชี้ตัวคนผิดและใช้เป็นข้ออ้างเพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของนิกายตนให้ดูดีขึ้นบ้าง นิกายทั้งห้าแห่งแดนเหนือยังคงดำเนินไปได้ด้วยดี แต่ไฉนเลยนิกายของเขาถึงต้องมาวิบัติล่มสลายเพียงเพราะไปตอแยกับ "ราชันดาบ" แห่งแดนกลาง? นี่มันเป็นความล้มเหลวในการบริหารงานหรือไร้ซึ่งผู้นำกันแน่? เพียงแค่ได้ยินเรื่องนี้ก็ทำให้อารมณ์ของเขาคุกรุ่นด้วยความหงุดหงิด นอกจากนี้ เรื่องชื่อเสียงที่ป่นปี้ไม่มีชิ้นดีถือเป็นบาดแผลฉกรรจ์ นิกายของเขาเป็นเพียงแห่งเดียวที่ล่มสลายภายใต้การนำของเขา หากไม่จัดการอะไรให้เป็นชิ้นเป็นอัน เขาคงต้องตกเป็นตัวตลกของแผ่นดินไปชั่วกัลปาวสาน เขาต้องคิดหาวิธี... อะไรก็ได้ สักอย่างที่จะทำให้ตัวเองดูเป็นผู้เสียสละเพื่อประโยชน์ของแดนเหนือ เป็นวีรบุรุษที่ต่อสู้สุดกำลังกับสายลับแดนกลางจนถูกหักหลังและลงเอยด้วยสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้ หากทำได้สำเร็จ เรื่องตลกร้ายนี้จะกลายเป็นตำนานวีรบุรุษ เปลี่ยนเสียงเยาะเย้ยให้กลายเป็นความเลื่อมใส และยังเป็นเหตุผลอันดีในการขอความช่วยเหลือเพื่อฟื้นฟูนิกาย นั่นคือสคริปต์ที่เขาหวังจะได้แสดง: จับสายลับ รับรางวัล และกอบกู้ชื่อเสียงเพื่อปิดปากทุกคนให้สนิท ทว่า ดูเหมือนจะมีคนนอกบทกำลังปรับเปลี่ยนบทละครชิ้นเอกของเขา รองผู้อาวุโสเฉาเพิ่งจะเปิดปากพูด แต่กลับถูกจั๋วฟานย้อนกลับด้วยถ้อยคำถากถางว่าไม่รู้จักกาลเทศะและดูหมิ่นนิกายทะเลกระจ่าง ปัญหาคือความซวยดันลามมาถึงเขาในฐานะเจ้าสำนักด้วย เพราะเขาก็เผลอโพล่งออกไปโดยไม่ได้รอจังหวะจากหลิงอวิ๋นเทียน แต่ในเมื่อหลิงอวิ๋นเทียนเลือกที่จะนิ่งเฉย เขาจึงได้ลิ้มรสความเย็นชาและท่าทีที่ไม่เป็นมิตรของเจ้าบ้านแห่งนิกายทะเลกระจ่างเข้าเต็มเปา *[ในฐานะเจ้าสำนักและรองผู้อาวุโส พวกเจ้ากลับไร้มารยาทพื้นฐานเทียบเท่าพ่อค้าคนหนึ่งไม่ได้เลยหรือ? ข้าคงสรุปได้เพียงว่านิกายของเจ้าล่มสลายก็เพราะความจองหองที่ไปยั่วยุผู้อื่นจนเกิดเรื่อง วาจาที่ไร้การกลั่นกรองมักนำไปสู่จุดจบที่คาดไม่ถึง]* บูสิงอวิ๋นไม่เพียงไม่ได้อะไรเลย แต่กลับเสียหน้าและกลายเป็นที่ชิงชังของเจ้าสำนักใหญ่ อารมณ์โกรธของเขาพุ่งพล่าน จากที่เคยคิดจะใช้จั๋วฟานเป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง เขากลับกลายเป็นอยากจะกระชากวิญญาณอีกฝ่ายให้แหลกคามือ เขาจ้องจั๋วฟานเขม็งก่อนจะหันไปกล่าวกับหลิงอวิ๋นเทียน "ท่านเจ้าสำนักหลิง รองผู้อาวุโสของข้าเสียมารยาทไปหน่อย ข้าจะจัดการเรื่องนี้เมื่อกลับไปถึงนิกาย แต่ตอนนี้พ่อค้าเฉียนยังไม่ได้ตอบคำถามของเขา ท่านเจ้าสำนักหลิงพอจะช่วยสงเคราะห์ได้หรือไม่?" "ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นเป็นเหตุผลที่เรามาอยู่ที่นี่อย่างไรล่ะ" หลิงอวิ๋นเทียนหัวเราะและกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลขณะประสานมือคารวะ "พ่อค้าเฉียนเป็นบุรุษผู้สุภาพยิ่ง เมื่อเขามาเยือนนิกายข้า ข้าย่อมต้องทำหน้าที่เจ้าบ้านให้เกียรติเขา แต่ในเมื่อมีปัญหาที่ต้องการคำชี้แจงจากท่าน ข้าก็ทำได้เพียงขอให้ท่านยกโทษในความไม่สะดวกนี้" จั๋วฟานยิ้มรับ "ท่านเจ้าสำนักหลิงกล่าวเกินไปแล้ว เป็นเกียรติของข้ายิ่งนักที่ได้ช่วยงานท่าน" "ใช่แล้วท่านเจ้าสำนัก พ่อค้าเฉียนคารวะไปพร้อมกับข้าที่ประตูหน้า เขาเป็นคนรู้จักกาลเทศะและไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อยเพียงแค่นี้แน่นอน" ไต้เชียนโฉ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวเสริม หากเป็นผู้อื่นคงต้องเกิดความระแวง *[เขากับเฉียนฟานมีความสัมพันธ์อะไรกัน? ทำไมถึงออกหน้าแทน?]* แต่นี่ไม่ใช่การปกป้องเฉียนฟาน แต่เป็นการรายงานให้เจ้าสำนักทราบถึงกิริยามารยาทอันน่านับถือที่อีกฝ่ายแสดงต่อทุกคน การที่จั๋วฟานได้คารวะไปพร้อมกับไต้เชียนโฉ่วที่หน้าประตู ทำให้ไต้เชียนโฉ่วต้องออกโรงพูดเพื่อให้เจ้าสำนักตระหนักถึงจุดนี้ มิเช่นนั้น ในฐานะพ่อค้าธรรมดา คนอื่นคงกดดันให้เขาตอบคำถามไปนานแล้ว แต่ตอนนี้เมื่อหลิงอวิ๋นเทียนอยู่ที่นี่ บูสิงอวิ๋นย่อมไม่สามารถใช้อำนาจบาตรใหญ่ได้ การแสดงของจั๋วฟานแม้จะเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่กลับส่งผลมหาศาล ทำให้เขาได้รับการคุ้มครองจากนิกายทะเลกระจ่างอย่างชัดเจน หลิงอวิ๋นเทียนกล่าวเสริมขึ้นว่า "พ่อค้าเฉียนเป็นคนรอบคอบนัก..." ใบหน้าของบูสิงอวิ๋นกระตุก เขามองคนทั้งสามด้วยความคับแค้นใจ เมื่อรู้ว่ากำลังหักหาญไม่ได้ ก็ต้องหันมาใช้อุบาย เขาเหลือบมองรองผู้อาวุโสเฉาเป็นเชิงสั่ง อีกฝ่ายเข้าใจทันทีจึงตะโกนขึ้น "เฉียนฟาน! ข้าต้องการความจริง เมื่อนิกายทะเลสุริยันถูกทำลาย เจ้าเป็นคนล่อ 'ราชันดาบฝนเยือกแข็ง' แม่มดนั่นมาใช่หรือไม่!" "'ราชันดาบฝนเยือกแข็ง' งั้นหรือ?" จั๋วฟานทำสีหน้าตกตะลึง "ข้าไม่เคยพบนางมาก่อน แล้วข้าจะไปล่อนางมาได้อย่างไร?" รองผู้อาวุโสเฉาแค่นหัวเราะ "ยังจะโกหกอีกหรือ? งั้นตอบมา ตอนที่เจ้าส่งสินค้าให้นิกายเรา ไม่ใช่เจ้าหรอกหรือที่บอกว่ามีสายลับจากแดนกลางติดตามเจ้ามา?" "ใช่!" "แล้วเจ้าก็ขอให้ข้าไปจัดการสายลับนั่นไม่ใช่หรือ?" "อ่า... ข้าพูดแบบนั้นหรือ?" จั๋วฟานพึมพำพร้อมขมวดคิ้วและพยักหน้าอย่างลังเล เพียะ! รองผู้อาวุโสเฉาปรบมือด้วยความลำพอง "ฮ่าฮ่าฮ่า ใช่แล้ว! พวกเราไปจับสายลับแต่กลับกลายเป็นราชันดาบฝนเยือกแข็งจากแดนกลาง ทำให้นางบุกโจมตีนิกายเราสังหารผู้คนไปมากมาย หากไม่ใช่เจ้าที่เป็นคนล่อแม่มดนั่นมา แล้วจะเป็นใคร? ท่านเจ้าสำนักหลิง ทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว ข้าขอให้ท่านจับตัวสายลับผู้นี้ไปรีดเค้นความจริงโดยด่วน!" "ทหาร! จับตัวมัน! ขังคุกแล้วเปิดค่ายกลกักขังเสีย อย่าให้มันหนีรอดไปได้!" บูสิงอวิ๋นตะโกนสั่งด้วยความกระหาย ไต้เชียนโฉ่วกระแอมไอเบาๆ แล้วก้มคำนับ "ท่านเจ้าสำนักบู ท่านกำลังอยู่ในนิกายทะเลกระจ่าง..." "อ้อ... จริงด้วย เป็นสิทธิ์ของท่านเจ้าสำนักหลิงที่จะสั่งการ ข้าเสียมารยาทไปแล้ว โปรดอภัยให้ข้าด้วยท่านเจ้าสำนักหลิง" บูสิงอวิ๋นได้สติและเอ่ยขอโทษ หลิงอวิ๋นเทียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แต่น้ำเสียงที่ตอบกลับนั้นเฉียบคม "ท่านเจ้าสำนักบู ใครๆ ก็ย่อมมีวันที่พลาดพลั้ง แต่ในฐานะผู้นำนิกาย เราต้องตระหนักว่าความเร่งรีบเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ชีวิตคนนั้นสำคัญกว่า ข้าหวังว่าท่านจะควบคุมอารมณ์ของตนให้ดีขึ้น" บูสิงอวิ๋นตัวสั่นสะท้าน เขารู้ดีว่านั่นคือคำตำหนิ แต่ก็จำต้องพยักหน้ายอมรับ "ในเมื่อรองผู้อาวุโสเฉาได้กล่าวในมุมของเขาแล้ว ถึงคราวของพ่อค้าเฉียนบ้าง ในเมื่อท่านลังเลเมื่อครู่ แสดงว่าท่านต้องมีความเห็นที่ต่างออกไป... ฮ่าฮ่าฮ่า" หลิงอวิ๋นเทียนหันมาสนใจจั๋วฟานพร้อมรอยยิ้มเปิดโอกาสให้เขาได้พลิกสถานการณ์ สีหน้าของบูสิงอวิ๋นหม่นลง แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ จั๋วฟานค้อมกายแสดงความขอบคุณก่อนจะหันไปยิ้มให้รองผู้อาวุโสเฉาที่กำลังย่ามใจ "รองผู้อาวุโสเฉาพูดถูกในบางส่วน แต่ยังมีรายละเอียดสำคัญที่ถูกละเลยไป โปรดให้ข้าได้เติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปเถิด" "รองผู้อาวุโสเฉา โปรดตอบข้าทีว่าตอนที่ข้าไปส่งสินค้า ข้าเป็นฝ่ายเสนอเรื่องสายลับหรือไม่? และข้าได้ขอร้องให้ท่านไปจับสายลับนั่นอย่างชัดเจนเลยหรือเปล่า?" "อ่า... ก็..." รองผู้อาวุโสเฉาลังเล บูสิงอวิ๋นจึงจ้องเขม็ง "พูดมา! ไม่ใช่เจ้าหรอกหรือที่ยืนกรานว่ามันเป็นคนล่อแม่มดนั่นมา? แล้วจะมาอึกอักทำไม!" "ใช่... ท่านเจ้าสำนัก ในเมื่อท่านต้องการทราบเรื่องนี้โดยเร็ว ข้าก็เลยรีบสรุปใจความสำคัญ จนข้ามรายละเอียดบางอย่างไป..." "รายละเอียด? เช่นอะไร?" บูสิงอวิ๋นเค้นถาม ริมฝีปากของรองผู้อาวุโสเฉาสั่นระริก ไม่รู้จะแก้ตัวอย่างไร จั๋วฟานจึงหัวเราะเบาๆ แล้วค้อมกาย "ท่านเจ้าสำนักบู ให้ข้าเล่ารายละเอียดให้ฟังเถิด ความผิดพลาดครั้งนี้เกิดจากกองคาราวานของข้าเอง วันนั้นสายลับแดนกลางจ้องเล่นงานเราและทำลายรถม้าไปคันหนึ่ง เมื่อถึงนิกายของท่าน เราจึงส่งสินค้าได้เพียงครึ่งเดียว เราอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นและขอเวลาเพิ่มเพื่อนำส่วนที่เหลือมาให้" "จริงหรือ?" บูสิงอวิ๋นหันไปถามรองผู้อาวุโสของตน รองผู้อาวุโสเฉาพยักหน้า "ใช่... เป็นเช่นนั้นขอรับ" "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็เป็นความผิดของพวกเจ้าที่คุ้มครองสินค้าไม่ดีพอไม่ใช่หรือ?" บูสิงอวิ๋นถามด้วยความกังขา รองผู้อาวุโสเฉาเกาหัวและพยักหน้าอย่างกระอักกระอ่วน จั๋วฟานแทรกขึ้น "ข้าขอพูดต่อได้หรือไม่?" "ว่ามา..." บูสิงอวิ๋นโบกมือให้เขาพูดต่อ นั่นคือสิ่งที่จั๋วฟานรอคอย เขาหยอดรายละเอียดเล็กๆ ที่สำคัญยิ่งลงไป "หลังจากนั้นรองผู้อาวุโสเฉาก็อนุญาตให้เรากลับไปนำสินค้าที่เหลือมาให้ เราจึงเดินทางออกมา แต่ไม่นานข้าก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครม สั่นสะเทือนไปทั่วท้องฟ้า พร้อมกับแสงสายฟ้าที่ปกคลุมไปทั่ว มีเสียงกรีดร้องดังระงม พวกเราขวัญหนีดีฝ่อจึงรีบหลบหนีทันที..." "เดี๋ยว! เรื่องมันไม่เป็นแบบนั้น..." "แล้วเป็นเช่นไร?" "ข้าจะปล่อยให้เจ้าไปได้ยังไงในเมื่อเจ้าส่งสินค้าแค่ครึ่งเดียว! เจ้าต่างหากที่บอกว่ามีคนติดตามมา และถ้าเราจับมันได้จะได้รับรางวัลใหญ่! เจ้าไม่ได้พูดหรือว่าสินค้าพวกนั้นเทียบไม่ได้เลยกับผลงานการจับสายลับ?" รองผู้อาวุโสเฉารีบถาม จั๋วฟานพยักหน้ารับหลังจากหยุดคิดครู่หนึ่ง "ใช่ แล้วไงต่อ?" "แล้วข้าก็ปล่อยให้เจ้าไป" "ในเมื่อข้ายังส่งสินค้าให้ท่านไม่ครบ เหตุใดท่านจึงปล่อยข้าไปเล่า?" "พูดจาเหลวไหล! อะไรสำคัญกว่ากันระหว่างสินค้าที่หายไปกับสายลับ? ข้าปล่อยให้เจ้าไปเพื่อเป็นเหยื่อล่อให้มันเผยตัวออกมาแล้วจับมันต่างหาก!" "งั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นผลงานครึ่งหนึ่งก็เป็นของข้าด้วยสิ!" "ฝันไปเถอะ! จะเอาผลงานอะไรมาแบ่งในเมื่อต้องเจอกับราชันดาบ? มีแต่จะถูกจับขังคุกไปพร้อมกันนั่นแหละ! อึก..." รองผู้อาวุโสเฉาชะงักกึกเมื่อรู้ตัวว่าหลุดปากพูดอะไรออกมา จั๋วฟานเหยียดยิ้ม "ได้ยินแล้วใช่ไหม? พวกเราเป็นแค่เหยื่อล่อ พวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายออกไปจับสายลับ แล้วเหตุใดจากที่อยู่ฝ่ายเดียวกัน พวกเราถึงกลายเป็นสายลับแดนกลางไปได้เล่า?"