**บทที่ 1275: เกินจะทนไหว** *เปรี้ยง!* เสียงแส้หวีดหวิวแผดสนั่นก้องไปทั่วสวนอันกว้างใหญ่ของตระกูลลั่ว เสาหลักสิบต้นถูกปักเรียงราย และบนเสาเหล่านั้นคือร่างของลั่วหยุนฉางและเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลที่ถูกพันธนาการไว้แน่นหนา สภาพของพวกเขาทุกคนดูอิดโรย ใบหน้าซีดเผือดอาบไปด้วยคราบเลือด ทว่าแววตาที่จ้องมองกลับไปนั้นยังคงแข็งกร้าวและเด็ดเดี่ยวไม่เสื่อมคลาย *เพียะ!* ซูเทียนฉวนฟาดแส้ลงมาอีกครั้ง ก่อนจะเหวี่ยงแส้ทิ้งลงพื้นราวกับเด็กเอาแต่ใจ "ท่านพี่ ข้าฟาดพวกมันไปหลายร้อยครั้งแล้ว ข้าเหนื่อย!" "เหนื่อยงั้นรึ? แค่นี้ยังไม่พอหรอก! ดูสิ... เหล่าผู้อาวุโสแห่งขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันหัวเราะเยาะพวกเรา ที่ศิษย์ระดับแนวหน้าแห่งขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ต้องมาวิ่งวุ่นอยู่ในดินแดนของแปดจักรพรรดิอย่างไร้จุดหมายเช่นนี้ หากขืนกลับไปทั้งสภาพนี้ พวกเราคงไม่มีหน้าไปสู้ใครเขา" ซูเทียนฉวนหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะพวกมัน! ดินแดนแปดจักรพรรดิคิดว่าพวกมันปกครองโดยตระกูลลั่ว ไม่ใช่ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ ตระกูลลั่วบังอาจช่วงชิงอำนาจ พวกมันต้องชดใช้!" "แต่ท่านเจ้าภูเขาเหอกำชับไว้ว่า... ห้ามสังหารพวกมัน" "นั่นไงล่ะ ข้าถึงได้แค่ระบายอารมณ์กับพวกมันอยู่แบบนี้" ซูเทียนฉวนแบมือออกด้วยความหงุดหงิด "ส่งแส้มา! ครั้งนี้ข้าจะลงมือเอง!" ชวู่เซียงเฟิงถอนหายใจพลางส่งแส้ให้ ซูเทียนฉวนทดสอบน้ำหนักแส้ในมือทั้งสองข้าง ก่อนจะกวาดสายตาอำมหิตไปยังเหล่านักโทษที่ไร้ทางสู้ เขาหยุดยืนตรงหน้าเด็กสาวคนหนึ่งแล้วพยักหน้า "เจ้า... คือเป้าหมาย" ซูเทียนฉวนเงื้อแส้ขึ้นเหนือหัวแล้วฟาดลงมาอย่างเต็มแรง! ลั่วหยุนฉางหน้าถอดสีร้องตะโกน "หยุดนะ! นางเป็นเพียงเด็ก! นางทนความเจ็บปวดจากฝีมือเจ้าไม่ได้หรอก ข้าจะรับแทนเอง!" "เพราะนางทนไม่ได้นั่นแหละ ถึงได้เหมาะเป็นเครื่องรองรับความทรมานของข้า" ซูเทียนฉวนหัวเราะร่า "การฟาดร่างที่แข็งแกร่งของราชันวิญญาณมันไม่ทำให้รู้สึกสะใจหรอก มีเพียงเด็กสาวที่บ่มเพาะพลังต่ำต้อยผู้นี้เท่านั้นที่จะได้รับรสชาติของความเจ็บปวดอย่างเต็มเปี่ยม ฮ่าฮ่าฮ่า..." *วูบ!* แส้ถูกเหวี่ยงออกไปอย่างรวดเร็ว! "ซือฟาน!" ลั่วหยุนฉางกรีดร้องอย่างตื่นตระหนก ทว่าเด็กสาวคนนั้นหมดสติไปนานแล้ว นางจึงไม่ได้ยินเสียงใดๆ แต่ในวินาทีนั้นเอง... เสียงทุ้มต่ำสายหนึ่งดังขึ้น และปลายแส้ที่กำลังพุ่งเข้าหานั้นกลับหยุดชะงักลงกลางอากาศ ซูเทียนฉวนชะงักงัน เขาพบว่าโจวฟ่านเป็นผู้คว้าแส้นั้นเอาไว้ ใบหน้าของชายหนุ่มเรียบเฉย ทว่าแววตาของตานชิงเสินและคนอื่นๆ ที่ติดตามมานั้นดุจดั่งพร้อมจะเปิดศึกสงครามในทันที พวกเขาจากไปเพียงไม่กี่เดือน กลับมีใครบังอาจมาสร้างความวุ่นวายในตระกูลของเขา? เรื่องนี้ไม่อาจให้อภัย! "โจวฟ่าน!" ลั่วหยุนฉางและซูเทียนฉวนร้องเรียกชื่อเขาพร้อมกัน คนแรกเปี่ยมไปด้วยความดีใจ ส่วนอีกคนกลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและตื่นตะลึงที่คนอย่างมันบังอาจมายุ่งกับแส้ของเขาได้โดยไม่ทันตั้งตัว โจวฟ่านจ้องมองด้วยสายตาดุดัน "ในดินแดนแปดจักรพรรดิ ไม่มีใครกล้าแตะต้องตระกูลลั่ว ต่อให้เป็นคนของขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่อาจเอื้อมมือถึง เว้นเสียแต่ว่าเป็นพวกสุนัขรับใช้ที่คิดว่าตัวเองมีอำนาจล้นฟ้าจนทำตัวกร่างมาท้าทายถึงถิ่น โอกาสที่จะเกิดเรื่องเช่นนี้มีน้อยยิ่งกว่าน้อยแทนที่จะอยู่อย่างสุขสบาย... หึ ไม่นึกเลยว่าจะเป็นพวกเจ้าจริงๆ" "โจวฟ่าน! เจ้าช่างบังอาจนัก! เจ้ากล้าใช้พวกเราเป็นหมากงั้นรึ!" ซูเทียนฉวนแผดเสียง "ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งฐานทรยศ ต่อให้ท่านเจ้าภูเขาเหอจะสัญญาว่าจะไม่ฆ่าคนตระกูลลั่ว แต่สำหรับเจ้า... เจ้าต้องตาย!" ซูเทียนฉวนพุ่งเข้าใส่โจวฟ่านด้วยจิตสังหารอันรุนแรง ฝ่ามือของเขามุ่งหวังจะปลิดชีพอีกฝ่าย ทว่าโจวฟ่านเพียงแค่ยื่นมือออกไปคว้าข้อมือของซูเทียนฉวนไว้อย่างง่ายดาย ท่ามกลางสายตาที่แตกตื่นของเฉียนชิวและอู๋เฉียนชิว มันเป็นเรื่องที่เกินกว่าจะเข้าใจได้ว่า เหตุใดราชันระดับสูงสุดเช่นซูเทียนฉวนถึงถูกหยุดยั้งไว้ได้ราวกับเด็กน้อย ซูเทียนฉวนตะลึงงัน ความมั่นใจมลายหายสิ้น เขาพยายามดึงข้อมือกลับแต่กลับพบว่ามือของอีกฝ่ายนั้นแข็งแกร่งดุจคีมเหล็กกล้าที่ไม่อาจสั่นคลอน โจวฟ่านไม่สนใจความตกใจของพวกมัน "เจ้าภูเขาเหอ? เจ้าภูเขาลำดับที่ 6 พ่อของเหอเสี่ยวเฟิงงั้นรึ?" "ถูกต้อง! ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ก่อนที่เจ้าจะต้องตาย!" ซูเทียนฉวนขู่คำรามพร้อมกับออกแรงดึงอย่างสุดกำลัง โจวฟ่านเพียงขยับมือเบาๆ ร่างของซูเทียนฉวนก็ถูกเหวี่ยงจนเสียหลัก และในวินาทีต่อมา โจวฟ่านก็ฟาดฝ่ามือลงไปอย่างจัง! *ตู้ม!* ร่างกายของซูเทียนฉวนระเบิดออกเป็นชิ้นๆ กลายเป็นละอองเลือดและเศษเนื้อกระจายไปทั่วบริเวณ! *สูด...* อีกสองคนที่เหลือถึงกับสั่นสะท้าน "ก-เจ้า... เจ้าฆ่าศิษย์ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์! เจ้าอยากตายนักหรือไง!" โจวฟ่านเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ชะตาชีวิตของพวกข้า ไม่ได้ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าตัดสิน" "เพราะพวกเจ้าจะไม่ได้มีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นหรอก" โจวฟ่านส่งสายตาให้ตานชิงเสิน เหล่าราชันกระบี่ต่างปลดปล่อยวิชากระบี่อันร้ายกาจเข้าจู่โจมศัตรูทั้งสองในทันที แม้ศิษย์ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์จะมีข้อได้เปรียบด้านเคล็ดวิชาและพลังบ่มเพาะที่เหนือกว่า แต่นั่นก็ไร้ความหมายเมื่อต้องเผชิญกับเหล่าราชันกระบี่ผู้สืบทอดมรดกแห่งจักรพรรดิ เพียงชั่วพริบตา... ทั้งสองก็สิ้นใจ ร่างกายถูกฟันจนแหลกละเอียดไม่เหลือซาก โจวฟ่านส่งสัญญาณให้คนรีบปล่อยตัวนักโทษที่ถูกมัดไว้กับเสา เขารีบเข้าไปแก้เชือกให้ลั่วหยุนฉางและเด็กสาวคนอื่นๆ หัวใจของเขาเจ็บปวดที่เห็นบาดแผลบนตัวพวกนาง "เกิดอะไรขึ้น? แล้วหยุนไห่กับชิงเฉิงอยู่ที่ไหน?" เด็กสาวต่างเบือนหน้าหนี โจวฟ่านพลันเข้าใจในทันที "เป็นเจ้าภูเขาเหอที่ผนึกพลังบ่มเพาะของพวกเจ้าไว้ใช่ไหม? ไม่อย่างนั้นคนเพียงสามคนไม่มีทางจับพวกเจ้าได้..." "เป็นเพราะพี่หยุนฉางกังวลเรื่องแผนการของท่าน" ชวงเอ๋อร์จ้องมองเขาด้วยแววตาตำหนิ "ข้าเกือบจะสู้กลับตอนที่พวกมันเริ่มโจมตีแล้ว แต่พี่หยุนฉางห้ามข้าไว้ นางไม่อยากให้พวกเราเผยตัวแล้วทำลายแผนของท่าน ในเมื่อพวกมันต้องการแค่จะเล่นงานพวกเราไม่ใช่ฆ่า ข้าก็เลย..." โจวฟ่านนิ่งอึ้ง เขาจ้องมองใบหน้าที่ดูเศร้าหมองแต่ยังแฝงไปด้วยความเข้มแข็งของลั่วหยุนฉาง "ข้าเพียงแค่กังวลเรื่องแผนของท่าน... ในเมื่อพวกเราไม่รู้อะไรเลย เราก็ไม่อาจทำลายมันได้ ตอนนี้ชิงเฉิงและหยุนไห่อยู่ที่ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่ 6 หากเราลงมือจัดการเจ้าพวกขยะนั่น ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ก็จะไหวตัวทันและทำลายทุกอย่างที่ท่านสร้างมา" "ดังนั้นเราจึงยอมทนทรมานเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป้าหมายที่ใหญ่กว่า เราตั้งใจจะรอปรึกษาท่านหลังจากที่ท่านกลับมา ดีกว่าจะให้งานทั้งหมดต้องพังทลายลง" "คุณหนู... ท่านยังคงเป็นคนเดิมเสมอ มองการณ์ไกลและเป็นเสาหลักที่นำพาตระกูลลั่ว แม้ไม่มีหยุนไห่อยู่ ท่านก็สามารถนำตระกูลลั่วก้าวข้ามผ่านทุกวิกฤตได้โดยไร้ปัญหา" โจวฟ่านเอ่ยชมด้วยความเลื่อมใส ดวงตาของลั่วหยุนฉางเป็นประกาย นางมองไปยังซากศพบนพื้น "เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว... แผนการของพ่อบ้านโจวสำเร็จผลแล้วใช่ไหม?" "ยังไม่ถึงขั้นนั้น แต่ตอนนี้ข้าเกินจะทนแล้ว" ดวงตาของโจวฟ่านลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งความแค้น "ในเมื่อเจ้าภูเขากล้าบุกมาหาเราถึงที่ เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดศึก! หลี่จิ้งเทียน, ชิวหยานไห่..." "ขอรับ!" "รีบไปที่ดินแดนแห่งมังกรและยืนยันสถานการณ์ ไม่ว่าจะเตรียมการไว้ถึงไหน ให้พวกเขากองทัพบุกไปยังขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ทันที! ดินแดนแปดจักรพรรดิปลอดภัยแล้ว เหลือเพียงแค่การโอบล้อมขุนเขาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาเฝ้ารอมาตลอดหรอกหรือ? หากช้ากว่านี้ ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์จะยึดครองดินแดนแปดจักรพรรดิ และจะทำให้สถานการณ์ของดินแดนมังกรเลวร้ายลง สั่งให้พวกเขาตัดสินใจโดยเร็ว แม้จะต้องส่งยอดฝีมือมาช่วยเพียงไม่กี่ร้อยคนก็ตาม!" "รับทราบ!" ทั้งสองพุ่งทะยานจากไป "เสวี่ยชิงเจี้ยน, ปราชญ์สวรรค์ปฐพี!" "ขอรับ!" "สั่งให้คนของตระกูลลั่วทั้งหมดไปป่าวประกาศเรื่องเลวทรามของขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ ที่บังอาจขโมยทรัพยากรของดินแดนแปดจักรพรรดิและตัดหนทางของผู้บ่มเพาะทั่วไป พวกมันส่งคนมาสร้างความวุ่นวายและปฏิบัติกับเราเสมือนทาส! บอกไปว่าพวกมันกำลังฝึกวิชามารและจับผู้คนไปเป็นเครื่องสังเวย ทั้งเรื่องคนที่หายตัวไปตั้งแต่แรกและเหตุการณ์ที่แปดจักรพรรดิคลุ้มคลั่งเมื่อเร็วๆ นี้... โยนความผิดทั้งหมดให้ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์! ในเมื่อมีตัวอย่างจากไอ้พวกสามตัวเมื่อกี้ ผู้คนต่างก็เหลืออดกับขุนเขาศักดิ์สิทธิ์มากพอแล้ว ตอนนี้พวกเขาพร้อมจะเชื่อทุกอย่างที่ได้ยิน!" โจวฟ่านเหยียดยิ้มร้าย "ข้าต้องการให้ชื่อเสียงของขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ต้องจมลงสู่โคลนตม... และหนักหนากว่านั้น!" "รับทราบ!" ทั้งสามรีบแยกย้ายไปทำงาน ลั่วหยุนฉางขมวดคิ้ว "ขุนเขาศักดิ์สิทธิ์แข็งแกร่งเกินไป ต่อให้คนในดินแดนแปดจักรพรรดิจะเชื่อเรา แต่พวกเขาก็ไม่กล้าจะออกแรงต่อต้านหรอก" "ข้ารู้... แต่ข้าไม่ได้ต้องการให้พวกเขาออกไปรบ แค่ต้องการให้พวกเขาอยู่ข้างเดียวกับเราในเชิงอุดมการณ์ และพวกเขาก็ต้องการผู้นำ" โจวฟ่านแสยะยิ้ม "คุณหนู... ประกาศออกไปว่าเจ้าภูเขาเหอลักพาตัวหยุนไห่ไป และบอกทุกคนว่าเราจะทวงคืนความยุติธรรม ประกาศศึกซะ!" [ประกาศศึกงั้นหรือ?] ลั่วหยุนฉางกังวล "นั่นหมายความว่าเราจะต้องเปิดฉากสู้กันจริงๆ แล้ว มันเร็วไปไหมที่จะเริ่มในตอนนี้ทั้งที่มังกรยังไม่ส่งข่าวมา?" "ไม่ต้องกังวลไป การประกาศศึก ไม่ได้หมายความว่าจะต้องรบกันในทันที" โจวฟ่านยิ้มมุมปาก พลางกำหมัดแน่น "ข้าจะทำให้ทั้งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์และขุนเขาศักดิ์สิทธิ์ต้องมองมาทางเราด้วยความหวาดระแวง... นับตั้งแต่ตอนที่ประกาศศึกนี้ออกไป"