**บทที่ 1253, การส่งตัว** *วูบ!* ภายในป่าทึบอันเงียบสงัด จั่วฟ่านยืนรอคอยอย่างใจเย็น จนกระทั่งหลี่จิงเทียนและชิวหยานไห่ปรากฏกายขึ้นพร้อมกับฉู่ชิงเฉิง "ท่านพ่อบ้านจั่ว!" ทั้งสองประสานมือคารวะ "ไม่ต้องมากพิธี" จั่วฟ่านกล่าวพลางทอดสายตามองไปยังฉู่ชิงเฉิง สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ฉายชัดในแววตาของนาง "ชิงเฉิง... เรื่องราวมันเป็นเช่นนี้ไปแล้ว อย่าได้เศร้าโศกไปเลย ทุกอย่างมันผ่านพ้นไปแล้ว" ฉู่ชิงเฉิงรู้สึกใจสลาย นางโผเข้ากอดเขาแน่น "จั่วฟ่าน... ข้าไม่เหลือใครแล้ว ข้าไม่มีพ่อแม่ และตอนนี้อาจารย์ที่เคารพรักกลับกลายเป็นฆาตกรเลือดเย็น ข้า..." "ไม่เป็นไร... ข้ายังอยู่นี่ทั้งคน" จั่วฟ่านลูบหลังนางแผ่วเบาพลางกระซิบปลอบโยน "นางแม่มดนั่นเป็นเพียงจอมปลอม ตอนนี้เจ้าก็รู้ความจริงแล้ว การตัดขาดจากนางถือเป็นเรื่องดีที่สุด บอกข้ามาเถิดว่าเจ้าอยากจัดการนางอย่างไร ข้าจะช่วยเจ้าเอง" ฉู่ชิงเฉิงนิ่งงันด้วยความลังเล จักรพรรดินีเสน่หาคือผู้ที่ดูแลนางมานานนับร้อยปี และยังเป็นอาจารย์ผู้ให้ชีวิต แม้จะถูกหักหลังอย่างสาหัส แต่นางก็ยากที่จะตัดใจจากทุกสิ่งได้ในทันที จั่วฟ่านเพียงแย้มยิ้มในใจ ความสัมพันธ์ที่ร้าวฉานนี้เป็นสิ่งที่เขาต้องการที่สุด ความผูกพันที่ชิงเฉิงมีต่อจักรพรรดินีคืออุปสรรคขวางทางแผนการของเขามานาน แต่บัดนี้หนทางเปิดกว้างแล้ว แม้ชิงเฉิงอาจไม่ยินดีหากรู้ว่าเขาจะสังหารนางแม่มดนั่น แต่เขามั่นใจว่านางจะไม่ขัดขวาง จั่วฟ่านตบหลังนางเบาๆ "เจ้าไปกับพวกเขาสู่ตระกูลหลัวเถิด ที่นั่นปลอดภัยพอที่ไอ้สารเลวนั่นจะตามไปรังควานเจ้าไม่ได้" ฉู่ชิงเฉิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย ในยามนี้ จั่วฟ่านคือที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของนาง "ดูแลคุณหนูฉู่ให้ดี ปกป้องนางด้วยชีวิต!" "รับทราบ!" เหล่าผู้อาวุโสคำนับ ก่อนจะคว้าแขนฉู่ชิงเฉิงแล้วทะยานร่างหายลับไปในพริบตา จั่วฟ่านเหยียดยิ้มที่มุมปาก ไม่กี่นาทีต่อมา เฮ่อเสี่ยวเฟิงก็ปรากฏตัวขึ้น เขากวาดสายตามองไปทั่วเพื่อค้นหาร่องรอย "ไอ้สารเลว! มันถ่วงเวลาข้าโดยเจตนาเพื่อปั่นหัวข้า! แต่อย่าหวังเลย ข้าจะลากคอแกมาบดขยี้ให้เป็นผุยผง แล้วพาตัวชิงเฉิงกลับคืนมาให้ได้!" *วูบ~* ร่างหนึ่งทะยานมาขวางเบื้องหน้า ทำให้เฮ่อเสี่ยวเฟิงต้องเบรกตัวโก่ง "ท่านนักบุญ จะรีบร้อนไปไหนหรือ?" จั่วฟ่านประสานมือยิ้มรื่น เฮ่อเสี่ยวเฟิงตวาดกร้าว "ไอ้ขยะ! ไสหัวไปซะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับแก!" "การได้ปรนนิบัติท่านนักบุญคือเกียรติสูงสุดของเรา หากมีสิ่งใดให้ข้ารับใช้ เพียงเอ่ยปาก ข้ายินดีเต็มใจ" "ข้าคือผู้บรรลุเป็นนักบุญ ผู้ครองใต้หล้าแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แกจะช่วยอะไรข้าได้? ไสหัวไปก่อนที่ข้าจะหมดความอดทน! อย่าคิดว่าการที่แกกุมความลับเรื่องที่ข้าฆ่าแกไม่ได้ แล้วจะทำตัวอวดดีได้นะ จำใส่หัวไว้ว่าข้ามีวิธีทำให้แกต้องเจอชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย!" "โอ้... เช่นนั้นรบกวนท่านชี้แนะข้าทีเถิด ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." จั่วฟ่านหัวเราะร่า ยังคงยืนหยัดขวางทางไว้อย่างไม่สะทกสะท้าน เส้นเลือดบนขมับของเฮ่อเสี่ยวเฟิงปูดโปน "ดี! ในเมื่อแกอยากตายนัก ก็อย่ามาร้องขอความเมตตาจากข้าทีหลัง!" *ฮูม!* เฮ่อเสี่ยวเฟิงปลดปล่อยพลังแห่งนักบุญอันมหาศาล กดดันลงมายังจั่วฟ่าน หากเป็นจักรพรรดิทั่วไปเพียงไอสังหารนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้กระดูกแตกละเอียดสาหัสปางตาย ทว่าจั่วฟ่านกลับยืนหยัดมั่นคงประหนึ่งสายลมที่พัดผ่านกาย พลังงานสีดำหมุนวนเป็นเกลียวคลื่นรอบตัวเขา ดูดกลืนพลังกดดันของนักบุญจนหมดสิ้น "เ-เป็นไปได้ยังไง!" เฮ่อเสี่ยวเฟิงสูดลมหายใจเฮือกด้วยความตื่นตะลึง "แกเป็นเพียงมดปลวก แต่กลับ... เดี๋ยวก่อน... แกไม่ได้อยู่ในขอบเขตควบแน่นพลังลมปราณรึ? แล้วแกเหาะเหินเดินอากาศได้อย่างไร!" จั่วฟ่านแค่นยิ้ม "ผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตควบแน่นพลังจะเหาะได้อย่างไรกัน ลำพังแค่ขวางพลังกดดันของท่านได้ครึ่งหนึ่ง พวกเขาก็คงร่างระเบิดเป็นจุณไปแล้ว ไม่ใช่มายืนคุยกับท่านเช่นนี้ ฮ่า ฮ่า ฮ่า..." "แ-แกซ่อนพลังไว้!" เฮ่อเสี่ยวเฟิงชะงักงัน สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "แกมีระดับพลังเท่าใดกันแน่!" "ระดับสูงสุดของขอบเขตจักรพรรดิ!" "หึ! ก็แค่ระดับจักรพรรดิ ไม่เลวหรอก แต่ยังห่างชั้นกับข้าอยู่มากนัก!" เฮ่อเสี่ยวเฟิงผ่อนลมหายใจ ความหยิ่งผยองถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง "ยังกล้าขวางข้าอยู่อีกรึ? ไสหัวไปได้แล้ว!" เฮ่อเสี่ยวเฟิงทะยานร่างเข้าหาจั่วฟ่านด้วยพลังทั้งหมดหมายสังหารให้สิ้นซาก พลังระดับนักบุญย่อมไม่เห็นจักรพรรดิในสายตา แต่เขาคาดคิดไม่ถึงเลยว่า ศัตรูเบื้องหน้าผู้นี้... ไม่ใช่จักรพรรดิธรรมดา *ปัง!* เฮ่อเสี่ยวเฟิงปะทะเข้ากับบางอย่างที่แข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก ร่างของเขาหยุดชะงักลงทันที เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง และพบว่าจั่วฟ่านใช้เพียงมือเดียวคว้าข้อมือเขาไว้ได้! [นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?] เฮ่อเสี่ยวเฟิงรู้สึกขวัญผวา จักรพรรดิคนหนึ่งหยุดเขาได้ด้วยมือเดียวเนี่ยนะ? *เปรี้ยง!* จั่วฟ่านใช้แขนกิเลนเหวี่ยงเฮ่อเสี่ยวเฟิงกระเด็นออกไปไกลนับพันเมตร ก่อนที่เขาจะตั้งหลักได้ สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดอย่างถึงที่สุด "แ-แกเป็นตัวอะไรกันแน่!" "จั่วฟ่าน พ่อบ้านตระกูลหลัว!" จั่วฟ่านเอ่ยพลางยิ้ม ความสุขุมเยือกเย็นของเขาทำให้บรรยากาศรอบข้างสงบราบคาบ เฮ่อเสี่ยวเฟิงเริ่มหวาดหวั่น การที่สามารถหยุดเขาได้ง่ายดายเพียงนี้ ย่อมหมายความว่าพลังของอีกฝ่ายนั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง [ข้าประเมินมันต่ำไป!] เขากัดฟันแน่น *กายาศักดิ์สิทธิ์!* เฮ่อเสี่ยวเฟิงสั่นสะท้าน ร่างกายระเบิดแสงสีขาวเจิดจ้า ปรากฏเงาร่างมหึมาซ้อนทับอยู่เบื้องหลัง บนแผ่นหลังของเงาร่างนั้นมีกระบี่เทวะแปดเล่มเสียบอยู่ เฮ่อเสี่ยวเฟิงยืนตระหง่านอยู่ภายในเงาร่างนั้นด้วยความเย่อหยิ่ง มือกำยำของร่างยักษ์เอื้อมไปดึงกระบี่ที่สั่นไหวสองเล่มจากหลัง กระบี่แต่ละเล่มยาวหลายร้อยเมตร เมื่อชักออกมาก็บังเกิดพายุคลั่งกระหน่ำไปทั่วบริเวณ ในขณะเดียวกัน จักรพรรดินีเสน่หาที่กำลังตรวจสอบเหล่าศิษย์ผู้หมดสติ พลันชะงักร่าง ก่อนจะทะยานออกไป [นักบุญปลดปล่อยกายาศักดิ์สิทธิ์ออกมา... เขาต้องปะทะกับยอดฝีมือที่ร้ายกาจเข้าแล้ว...] *วูบ~* คมกระบี่ฟาดฟันฉีกกระชากท้องฟ้า เล็งตรงมาที่จั่วฟ่าน "ในเมื่อเจ้าเห็นความต่างชั้นแล้ว ก็จงรู้ไว้ว่าระดับจักรพรรดิอย่างเจ้าไม่มีวันเทียบเท่ากายาศักดิ์สิทธิ์ของข้า! จงส่งฉู่ชิงเฉิงคืนมาเดี๋ยวนี้ ข้ามีวิธีจัดการตระกูลหลัวและจักรพรรดิมารจนสิ้นซากนับไม่ถ้วน!" "โอ้... งั้นรึ?" จั่วฟ่านเย้ยหยัน ยกแขนกิเลนขึ้นพลางแผ่รังสีอำมหิตจากดวงตา "ข้าเสียใจด้วย แม้เราจะไม่มีความแค้นต่อกัน แต่เมื่อท่านหมายปองชิงเฉิง ท่านก็ต้องจากไปเสียก่อน ในตอนที่ข้าอยู่ในทะเลเนเธอร์ ข้าก็คิดจะจัดการท่านอยู่พอดี แต่ไม่มีโอกาส... บัดนี้ ในเมื่อท่านรนหาที่ตายเอง ก็อย่าโทษกันเลย" เฮ่อเสี่ยวเฟิงหัวเราะเยาะ "จะจัดการข้า? แกช่างกล้าหาญนัก! งั้นก็แสดงให้ข้าเห็นที ว่าแกจะรับมือนักบุญอย่างไร!" *เปรี้ยง!* เฮ่อเสี่ยวเฟิงตวัดกระบี่ทั้งสองเล่มเข้าใส่จั่วฟ่านด้วยพลังทำลายล้างที่สามารถพลิกผืนปฐพี มิติสั่นคลอน ดวงอาทิตย์มืดมิดประหนึ่งวันสิ้นโลกมาถึง จั่วฟ่านไม่แม้แต่จะขยับกาย สีหน้าเรียบเฉย ในวินาทีที่คมกระบี่สัมผัสถึงตัว ดวงตาเขาก็ทอประกายคมกล้า ก่อนจะชกหมัดออกไป! *หมัดกิเลนพิฆาต!* *โครม!* หมัดเดียวที่สั่นสะเทือนสวรรค์! คมกระบี่ของเฮ่อเสี่ยวเฟิงปะทะเข้ากับหมัดของจั่วฟ่าน ในชั่วพริบตาแสงสีแดงฉานสาดกระจาย กระบี่ที่แกร่งกล้ากลับแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พื้นที่โดยรอบปริแตกเกิดเป็นรอยแผลสีดำจากพลังหมัดที่ไร้เทียมทาน พลังมหาศาลทะลวงผ่านร่างมหึมาของเฮ่อเสี่ยวเฟิงจนเกิดรูโหว่ขนาดห้าร้อยเมตร ร่างยักษ์สั่นคลอนก่อนจะเลือนหายไปในความว่างเปล่า เฮ่อเสี่ยวเฟิงกระอักเลือดออกมาสามคำใหญ่ ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างหมดสภาพ...