บทที่ 545: การสั่งสอน “หูเม่ยเอ๋อร์ ข้าไม่ได้นึกอยากจะยุ่งเกี่ยวกับเกมการเมืองในพรรคนอกของเจ้า แต่ในเมื่อเจ้ากล้าหาญชาญชัยเดินเข้ามาหาข้าถึงที่... ก็จงรับผลกรรมที่เจ้าก่อไว้เสียเถอะ” จั่วฝานแสยะยิ้มก่อนจะสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ร่างของหูเม่ยเอ๋อร์ก็ปลิวละลิ่วออกไปไกล นางกระแทกเข้ากับพื้นอย่างจัง ดวงตาที่สั่นระริกด้วยความหวาดกลัวจับจ้องมองบุรุษตรงหน้า จั่วฝานโบกมือไล่ส่ง “ไสหัวไปซะ ข้าจะเตือนเจ้าไว้เพียงเท่านี้ นี่มันยังไม่จบหรอก ความพินาศของเจ้ากำลังใกล้เข้ามาแล้ว!” หูเม่ยเอ๋อร์ตัวสั่นสะท้านราวกับจับไข้ นางรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นและวิ่งหนีออกไปให้ไกลที่สุดจากปีศาจร้ายตนนี้ นางไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวถึงเพียงนี้มาก่อน ความปรารถนาเดียวในยามนี้คือการหนีออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด ช่างน่าขันนัก... นางอุตส่าห์บุกมาเพื่อหวังจะสูบเลือดสูบเนื้อเขา แต่กลับกลายเป็นว่านางเดินเข้าปากหมาป่าเสียเอง คุยหลางและเยว่หลิงหมายจะไล่ตามไปจัดการนางให้สิ้นซาก แต่เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของจั่วฝาน พวกเขาก็จำต้องละความตั้งใจ ด้วยความที่เป็นศิษย์ในพรรคมารมาเนิ่นนาน พวกเขาย่อมรู้ดีว่าการล่วงเกินศักดิ์ศรีของยอดฝีมือเป็นเรื่องโง่เขลา ยิ่งเมื่อมีจั่วฝานอยู่ที่นี่ ความคิดเห็นของพวกเขาก็ไร้ความหมาย หรือการลงมือกับนางจิ้งจอกตัวนั้นอาจย้อนกลับมาสร้างความไม่พอใจให้กับท่านจั่วผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ได้ อย่างน้อยที่สุด ในยามนี้พวกเขาก็ปล่อยให้ศัตรูคู่อาฆาตมีชีวิตรอดต่อไปอีกสักวัน จั่วฝานเหลือบสายตามามองแล้วกล่าว “ฉลาดนักนะที่รู้จักรู้จักผ่อนปรน แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ช่วยชีวิตพวกเจ้าไว้ การมาอาละวาดตอนนี้มีแต่จะเพิ่มโทษานุโทษของพวกเจ้าและทำลายโอกาสในการกลับสู่เขตศิษย์ในไปเสียเปล่าๆ” “อะไรนะ?” ทั้งสองอุทานออกมาพร้อมกัน “กลับไป?” จั่วฝานพยักหน้า “ข้าไปสืบมาให้พวกเจ้าแล้ว ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมในสำนักแรงงาน ผู้อาวุโสและท่านปรมาจารย์ทั้งหลายตกลงที่จะนิรโทษกรรมให้พวกเจ้า มิฉะนั้น หูเม่ยเอ๋อร์คงไม่ทำตัวอวดดีมาระรานพวกเจ้าหลังจากพุ่งเป้าไปที่พวกเด็กๆ หรอก ทั้งหมดนั่นก็แค่ฉากบังหน้าเพื่อปกปิดแผนการที่แท้จริงของพวกมันเท่านั้น” [ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!] คุยหลางและเยว่หลิงต่างโล่งอกที่เพิ่งรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ พวกเขามีเวลาล้างแค้นอีกเหลือเฟือเมื่อกลับไปถึงเขตศิษย์ใน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน การเอาชีวิตสองชีวิตไปแลกกับนางคนนั้น... ไม่คุ้มค่าเลยสักนิด “ท่านจั่วทำไมถึงปล่อยนางไป?” คุยหลางอดถามไม่ได้ “ท่านไม่ได้ถูกกักตัวอยู่ในสำนักแรงงานเพราะทำความผิดเสียหน่อย การสังหารนางก็เป็นเพียงเรื่องวิวาทระหว่างศิษย์ ซึ่งเป็นสิทธิ์ขาดของท่านตามกฎพรรคด้วยซ้ำ มันอาจทำให้ท่านพ้นจากงานแรงงานและก้าวเข้าสู่เขตศิษย์ในได้ทันทีเลยนะ” จั่วฝานส่ายหน้า “ข้าจะไม่เปิดช่องโหว่ให้ตัวเอง การฆ่านางที่นี่จะบีบให้ผู้ที่หนุนหลังนางต้องสาวไส้คนอื่นออกมา และนั่นอาจทำให้การกลับสู่เขตศิษย์ในของพวกเจ้าล้มเหลว ยิ่งไปกว่านั้น ข้ามีแผนการอื่น... นางไม่คู่ควรแม้แต่จะตายด้วยมือข้า” คุยหลางและเยว่หลิงมองหน้ากันด้วยความฉงน [วาจาของเขามีนัยยะแฝงเร้นอันใดอีกหรือ?] จั่วฝานหัวเราะเยาะท่าทางของพวกเขา เพราะพวกเขายังไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองอันซับซ้อนที่บรรดาเบื้องบนใช้กัน “แล้วพวกเจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องอะไร?” เขาถามทั้งที่รู้คำตอบดีอยู่แล้ว เหล่าศิษย์ทำความเคารพก่อนจะนึกถึงจุดประสงค์หลัก “ท่านจั่ว... พวกข้ามาเพื่อเรื่องของเยว่เอ๋อร์...” “ข้าตัดสินใจไปแล้ว และมันจะไม่เปลี่ยนแปลง คำอ้อนวอนใดๆ ก็ไร้ผล” จั่วฝานตัดบทพลางหันหลังให้ “ข้าได้ถกเถียงเรื่องเต๋ากับผู้อาวุโสหยวน เขาเป็นคนที่เข้าใจดีที่สุด พวกเจ้าเคยสงสัยบ้างไหมว่าทำไมเขาถึงไม่มาที่นี่ด้วย?” เยว่หลิงถึงกับสูดหายใจเฮือก พวกเขามีแผนจะขอให้ผู้อาวุโสหยวนมาช่วยพูด แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่มีอะไรจะเปลี่ยนใจจั่วฝานได้ [จั่วฝานคือบุรุษแห่งความทะเยอทะยานอย่างแท้จริง ผู้ที่ไม่เคยหันหลังให้คำพูดของตน และไม่เคยนึกเสียใจกับการตัดสินใจใดๆ] ทั้งหมดยืนถอนหายใจ ทันใดนั้น จั่วฝานก็กล่าวเสริม “อย่างไรก็ตาม จังหวะเวลาของพวกเจ้าถือว่าพอดีเป๊ะ ข้ามีงานให้พวกเจ้าทำ” “ท่านจั่วช่วยชีวิตบุตรชายข้าไว้ ต่อให้ต้องลุยไฟลุยน้ำข้าก็ยอม!” คุยหลางประกาศก้อง เยว่หลิงประสานมือเช่นกัน แม้ใบหน้าจะไร้ความสดใสเพราะความหวังที่จะช่วยน้องสาวพังทลายลง จั่วฝานรู้ดีว่านางไม่เหลือใจจะทำอะไรให้แล้วหลังจากที่เขาหยุดช่วยเหลือน้องสาวของนางกลางคัน แต่จั่วฝานจงใจทำเช่นนั้น ทั้งหมดก็เพื่อช่วงเวลานี้ “ไม่ใช่พวกเจ้า... แต่เป็นพวกเด็กๆ” จั่วฝานเอ่ย ทั้งสองสะดุ้งสุดตัว [เขามีงานอะไรให้เด็กพวกนั้นทำกัน?] จั่วฝานแสยะยิ้ม “ข้าต้องการให้พวกเขาสั่งสอนใครบางคน” “ใคร?” ทั้งสี่เอ่ยถามพร้อมกัน “หูเม่ยเอ๋อร์” “อะไรนะ?!” ทั้งสี่ตะลึงงันจนแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง เขาต้องการให้เด็กพวกนั้นไปจัดการกับผู้ฝึกตนระดับชั้นที่ 3 ของอาณาจักรจรัสแสงเนี่ยนะ? ยิ่งไปกว่านั้น งานนี้มันแทบเป็นไปไม่ได้ ในเมื่อเขากุมชีวิตนางไว้ในมือเมื่อครู่แท้ๆ แต่กลับปล่อยนางไป แล้วเขากำลังคิดอะไรอยู่ถึงได้ส่งเด็กไปไล่ล่าศิษย์ในระดับนั้น? จั่วฝานที่คาดเดาปฏิกิริยาของพวกเขาไว้อยู่แล้วจึงยิ้ม “แน่นอนว่าไม่ใช่ตอนนี้ แต่ในอีกสามเดือนข้างหน้า เมื่อการประลองเลื่อนระดับศิษย์นอกจบลงและเข้าสู่การประลองศิษย์ใน ข้าต้องการให้ทุกคนได้เห็นว่าศิษย์นอกก็สามารถปราบศิษย์ในได้” “เป็นไปไม่ได้!” คุยหลางยังคงไม่อยากเชื่อ “ศิษย์ในล้วนเป็นอัจฉริยะที่ผ่านการคัดเลือกจากสนามประลองศิษย์นอก พวกเขาทุกคนล้วนมีศักยภาพจะก้าวเข้าสู่อาณาจักรจรัสแสงภายในห้าปีหลังจากเป็นศิษย์ใน และหูเม่ยเอ๋อร์คนนั้นยังอยู่ในระดับที่ 3 ยิ่งมีชื่อเสียงโด่งดัง แถมยังมีโอกาสสูงที่จะถูกเลือกเป็นศิษย์ชั้นยอด เด็กสองคนนั้นจะไปทำอะไรผู้ฝึกตนระดับจรัสแสงได้? ท่านจั่ว หากท่านเกลียดนางนัก ข้าจะเป็นคนจัดการแทนท่านเองเพื่อระบายโทสะ” “เจ้าไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น ข้าฆ่านางเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ ที่ข้าปล่อยนางไปก็เพื่อให้นางเป็นเป้าสายตาในการประลองศิษย์ในหลังจากที่พ่ายแพ้ให้กับศิษย์นอกกระจอกๆ ข้าอยากให้นางต้องอับอายขายหน้า ส่วนพวกเจ้ากับเยว่หลิง... อย่าได้คิดทำอะไรบุ่มบ่ามในอีกสองสามเดือนนี้ มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะเสียใจ” จั่วฝานแค่นเสียงอย่างดุดัน คุยหลางถอนหายใจ [ท่านจั่วผู้นี้... บางครั้งก็เป็นยอดกุนซือผู้ลึกล้ำ แต่บางครั้งก็ทำตัวเหมือนเด็กเอาแต่ใจ] การจะให้เด็กพวกนั้นจัดการนางคนนั้นบนเวทีน่ะหรือ? มันจะทำให้นางอับอายอย่างแน่นอน แต่คำถามคือ... พวกเขาจะทำได้จริงหรือ? ระดับพลังของพวกเขาห่างจากนางหนึ่งช่วงอาณาจักร ทุกคนรู้ดีว่าความแตกต่างระหว่างอาณาจักรจรัสแสงกับอาณาจักรลี้ลับนั้นมหาศาลเพียงใด แต่เมื่อหันไปมองสัตว์ประหลาดตรงหน้า เขาก็พูดไม่ออก [บางทีเขาอาจเป็นสัตว์ประหลาดเพียงตนเดียวในอาณาจักรลี้ลับที่แข็งแกร่งได้เท่ากับยอดฝีมือจุดสูงสุดของอาณาจักรจรัสแสง] คุยหลางส่ายหัว “ท่านจั่ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นคนพิเศษเช่นท่าน อย่างดีที่สุดพวกเขาก็อาจจะทัดเทียมนางได้ในอีกสิบปีข้างหน้า” “พอไร้สาระได้แล้ว ข้าถามความเห็นของเด็กๆ ต่างหาก นี่เป็นทางเลือกของพวกเขา ข้าจะสั่งสอนพวกเขาด้วยตัวเองในสามเดือนนี้ และรับประกันว่าพวกเขาจะก้าวข้ามขีดจำกัดอย่างแน่นอน” “ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่ไม่มีทางที่พวกเขาจะก้าวถึงระดับ 3 ของอาณาจักรจรัสแสงได้ในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ พวกเขาต้องตายแน่” คุยหลางคร่ำครวญ “หากศิษย์นอกท้าประลองกับศิษย์ใน พวกศิษย์ในมีสิทธิ์ขาดที่จะสังหารอีกฝ่ายได้” เยว่หลิงพยักหน้าเห็นด้วย จั่วฝานเมินเฉยต่อคำเตือนของสองหัวหน้าสำนักแรงงานแล้วหันไปหาเหยื่อของเขา “ว่าอย่างไร? มีใครจะคัดค้านไหม? ข้ามองเจ้าอยู่ เยว่เอ๋อร์... เพื่อยกระดับพวกเจ้า ข้าจะต้องมอบโอสถทะลวงสวรรค์ให้ คิดดูให้ดี” คุยหลางกัง (บุตรชาย) ส่ายหัวและกล่าวขอโทษก่อนจะถอยออกไป เขาเพิ่งจะฟื้นตัวและร่างกายเพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมา อนาคตของเขายังอีกยาวไกล ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงกับเรื่องที่ไม่คุ้มค่า ในขณะที่แววตาของเยว่เอ๋อร์กลับแน่วแน่ นางพยักหน้า “ข้าตกลง” “ยัยเด็กโง่ เจ้าอยากตายหรือไง?” เยว่หลิงร้องลั่น เยว่เอ๋อร์ฉีกยิ้มไร้เดียงสา “ท่านพี่ ข้าไม่สนหรอกว่าระดับพลังของข้าจะย่ำอยู่ที่เดิม แต่ข้ารู้ดีว่าข้ากำลังกลายเป็นจุดอ่อนของท่าน นี่เป็นโอกาสที่ข้าไม่เพียงจะได้เลื่อนระดับ แต่ยังได้กำจัดศัตรูของเราด้วย ข้าต้องลอง... หากแย่ที่สุด ท่านก็แค่ปฏิเสธที่จะเห็นข้าเป็นน้องสาว และข้าจะไม่เป็นตัวถ่วงของท่านอีกต่อไป” “โอ้... เด็กน้อย เจ้าไม่เคยเป็นภาระให้ข้าเลยสักนิด” เยว่หลิงลูบหัวน้องสาวด้วยความตื้นตันใจจนพูดไม่ออก จั่วฝานกระโดดเข้าไปคว้าตัวเยว่เอ๋อร์ “ดีมาก! เจ้าจะต้องติดตามข้าไปตลอดสามเดือนนี้!” แล้วร่างของทั้งสองก็หายวับไปกับตา เยว่หลิงตื่นตระหนก รีบกวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ สิ่งที่เหลือทิ้งไว้มีเพียงเสียงตะโกนก้องของจั่วฝานที่ดังกังวาน “คอยดูเถิด! อีกสามเดือนข้างหน้า ข้าจะส่งคืนเยว่เอ๋อร์ในเวอร์ชันใหม่ที่ไฉไลกว่าเดิม! จงตั้งตารอคอยมันเสีย ฮ่าฮ่าฮ่า...”