“มีคนบุกทำลายอาคมป้องกันของนิกาย!” เสียงของประมุขนิกายแผดก้องไปทั่ว “ผู้อาวุโสและท่านผู้ทรงเกียรติทั้งหลาย ตามข้ามา! ข้าอยากจะรู้นักว่าไอ้คนหน้าไหนมันบังอาจหาญกล้าบุกเข้ามาถึงในนิกายควบคุมอสูร!” เหล่าผู้ถูกเรียกขานต่างก้มศีรษะรับคำ “รับทราบ!” ประมุขนิกายทะยานร่างออกไปพร้อมเหล่าผู้อาวุโส ทิ้งไว้เพียงโถงรับรองที่ว่างเปล่าและเงียบงันจนน่าขนลุก... “หยุด!” จัวฟานบุกเข้ามาถึงใจกลางนิกายควบคุมอสูรแล้ว เขากำลังให้จิตวิญญาณบุปผานำทางอีกครั้ง คณะผู้ติดตามของเขากำลังมองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดระแวงและกระวนกระวาย แต่เมื่อเห็นท่าทางชิลล์ราวกับเดินเล่นในสวนหลังบ้านของจัวฟาน พวกเขาก็ได้แต่ถอนหายใจ [เจ้าคนบ้า นี่เรากำลังย่องเบาเข้าบ้านคนอื่นนะ แทบไม่ต่างจากหัวขโมย จะทำตัวให้มันดูสมบทบาทหน่อยไม่ได้หรือไง? เดินทอดน่องแบบนี้ก็เหมือนประกาศให้คนเขารู้ตัวหมดน่ะสิ!] [เหตุผลเดียวที่เรายังตามมาก็เพราะอสูรวิญญาณระดับ 7 อาจโผล่ออกมาตอนไหนก็ได้ แต่ท่านนี่มันเด่นเกินไปแล้ว เหมือนเรียกร้องให้คนเขามาจับตัวชัดๆ!] คณะของจัวฟานเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ศิษย์สองคนก็พุ่งเข้ามาขวางทาง “พวกเจ้าคนอวดดี บังอาจนักนะที่บุกเข้ามาในนิกายควบคุมอสูร? พวกเจ้าเป็นใครกัน!” ทั้งสามคนหลบไปอยู่ด้านหลังจัวฟาน จัวฟานปรายตามองศิษย์ทั้งสอง “พวกเจ้ายังไม่รู้อีกหรือ? จะถามคำถามไร้ประโยชน์ไปทำไมกัน” “แล้วข้าจะไปรู้ได้ยังไง!” ศิษย์ทั้งสองตะคอกกลับ จัวฟานชี้ที่ใบหน้าตัวเองพลางประกาศ “ก็เมื่อครู่พวกเจ้าเรียกข้าว่าไอ้คนอวดดีไม่ใช่หรือไง? ก็นั่นแหละ คำตอบ” พรืด! เหลียนเอ๋อร์หลุดขำออกมา ส่วนศิษย์สองคนนั้นแผดคำรามด้วยความโกรธ “กล้าหยามพวกข้าหรือ? ตายซะ!” ศิษย์คนหนึ่งพุ่งเข้าใส่จัวฟานด้วยพลังทั้งหมดที่มี แต่จัวฟานไม่แม้แต่จะชายตามอง เขาเพียงชกออกไปในอากาศเบาๆ ตึง! ศิษย์คนนั้นกลายเป็นเพียงละอองเลือดสลายไปจากโลกใบนี้ในทันที ศิษย์อีกคนเริ่มตื่นตระหนก เมื่อตระหนักได้ว่าศัตรูตรงหน้ามีพลังบ่มเพาะระดับชั้นรัศมีขั้นที่ 8 ในขณะที่พวกเขามีเพียงขั้นที่ 4 เท่านั้น แต่มันไม่คิดจะหนี มันยกมือขึ้นเหนือหัว ทันใดนั้นพญาอินทรีเปลวเพลิงขนาดสองเมตรก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมเสียงร้องแหลมบาดหู “อสูรวิญญาณระดับ 6 อินทรีอัคคี!” เหลียนเอ๋อร์ร้องอุทาน ศิษย์คนนั้นหัวเราะอย่างลำพองใจ “ใช่แล้ว อสูรวิญญาณระดับ 6 ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าคงไม่รู้ล่ะสิว่าศิษย์นิกายควบคุมอสูรไม่ได้บ่มเพาะพลังเพียงลำพัง แต่เราผนึกกำลังร่วมกับอสูรวิญญาณเพื่อแสดงพลังที่แท้จริง! ต่อให้เจ้าอยู่ชั้นรัศมีขั้นที่ 8 แต่เมื่อต้องรับมือกับอสูรวิญญาณระดับ 6 ล่ะก็…” กรี๊ด~ เสียงอินทรีเปลวเพลิงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวก่อนจะหมดสติไปทันที ในขณะที่ฝั่งตรงข้าม ดวงตาซ้ายของจัวฟานวาบประกายด้วยเปลวเพลิงทมิฬ อึก! ศิษย์คนนั้นยืนนิ่งอึ้ง สมองมึนงงเมื่อเห็นอสูรวิญญาณคู่ใจของตนเป็นเช่นนั้น [เกิด… อะไรขึ้น?] ในขณะที่มันยังงงงวย หมัดหนึ่งก็พุ่งกระแทกเข้าใส่ ร่างของมันแหลกสลายกลายเป็นละอองเลือดร่วงหล่นลงไปเป็นปุ๋ยให้กับพงหญ้า จัวฟานมองจิตวิญญาณบุปผาในมือ “ทางไหน?” จิตวิญญาณบุปผาสะดุ้งด้วยความกลัว ก่อนจะชี้นิ้วไปในทิศทางที่ถูกต้อง จัวฟานจึงก้าวเดินต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน สองพี่น้องตระกูลทูเป่ยพูดไม่ออก พวกเขาคิดว่าจัวฟานแค่กล้าบ้าบิ่นตอนอยู่ข้างนอก แต่ใครจะคิดว่าเขาจะคลั่งอาละวาดกลางนิกายคนอื่นหน้าตาเฉยแบบนี้ มีเพียงองค์ชายหกเท่านั้นที่เบิกบานใจ ดวงตาเป็นประกายด้วยความเลื่อมใสในท่าทีของจัวฟาน มันแสดงให้เห็นแล้วว่าจัวฟานมีพลังมากพอที่จะบดขยี้ทั้งนิกายควบคุมอสูร “นั่นแหละ ไอดอลของข้า! สุดยอดไปเลย ฮิฮิฮิ…” องค์ชายเดินตามไปพลางหัวเราะร่า ทิ้งให้สองพี่น้องตระกูลทูเป่ยได้แต่ถอนหายใจและจำใจเดินตามไป [ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงต้องตามน้ำไปให้สุดทาง…] จัวฟานและพรรคพวกเดินยืดอกอย่างมั่นใจอยู่ท่ามกลางใจกลางนิกายควบคุมอสูร ศิษย์นิกายมากมายต่างกรูเข้ามาหา แต่พวกมันทั้งหมดล้วนถูกจัวฟานสังหารด้วยความรุนแรงจนไม่เหลือซาก แม้ศัตรูจะหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย แต่จัวฟานกลับรับมือได้อย่างง่ายดาย มันสร้างความรู้สึกปลอดภัยที่แปลกประหลาดให้กับเหลียนเอ๋อร์ แม้จะอยู่ท่ามกลางความโหดร้าย ทูเป่ยหลิวเฟิง แม่ทัพหนุ่มผู้ผ่านศึกสงครามมาอย่างโชกโชน สังเกตเห็นว่าภายใต้ความอันตรายนั้น กลับมีความสงบนิ่งซ่อนอยู่ นี่คือบรรยากาศที่จัวฟานสร้างขึ้น ตราบใดที่เขานำทาง พวกเขาก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมตระกูลลั่วถึงฝากชีวิตไว้กับจัวฟาน [หรือว่าตอนที่เราสู้กับพวกเขาสมัยแปดปีก่อน ตระกูลลั่วเองก็รู้สึกเหมือนมาเที่ยวพักผ่อนกันนะ? ถ้าเป็นแบบนั้นจริงคงน่าอายแย่] [แต่มันก็มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นเรื่องจริง] ทูเป่ยหลิวเฟิงถอนหายใจขณะมองแผ่นหลังที่ตรงดิ่งอยู่เบื้องหน้า [เขาคือมัจจุราชสำหรับศัตรูและเป็นที่พึ่งที่มั่นคงสำหรับพันธมิตร… หวังว่าข้าจะได้อยู่ฝ่ายเดียวกับเขาดีกว่า] ตูม~ เสียงระเบิดดังไม่หยุดหย่อน เหล่าศิษย์นิกายควบคุมอสูรยังคงบุกเข้ามาไม่ขาดสาย แต่ทุกระลอกกลับลงเอยด้วยความเงียบงันเมื่อพวกมันทั้งหมดถูกหมัดของจัวฟานบดขยี้จนหายไป เพียงครู่เดียว จำนวนศพก็พุ่งสูงขึ้นเป็นหลายพันคน ศิษย์ที่เหลืออยู่เริ่มหวาดผวา ยืนมองกลุ่มของจัวฟานเดินผ่านไปโดยที่พวกมันไม่กล้าแม้แต่จะขยับเข้ามาขวาง วูบ~ ประมุขนิกาย ผู้อาวุโส และท่านผู้ทรงเกียรติของนิกายควบคุมอสูรในที่สุดก็มาถึง เมื่อเห็นศิษย์ของตนหวาดกลัวจนตัวสั่น พวกเขาจึงแผดเสียง “พวกเจ้าทำอะไรกันอยู่?! โจมตีมัน! จัดการไอ้พวกโจรพวกนั้น!” “ท่านประมุข ไอ้คนนั้นมันเป็นปีศาจ! พวกเราทำอะไรมันไม่ได้เลย มันฆ่าพี่น้องเราไปหลายพันคนแล้ว แต่ไม่มีใครแตะต้องตัวมันได้เลยสักนิด ถ้าบุกเข้าไปก็มีแต่ตายเปล่า” ศิษย์คนหนึ่งก้มศีรษะรายงานด้วยความสั่นเทา ศิษย์คนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย ประมุขนิกายกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นสนามรบที่เต็มไปด้วยซากศพ แล้วหันมามองจัวฟาน “ระดับชั้นรัศมีขั้นที่ 2, 5, และ 8? แล้วนั่นยังมีผู้บ่มเพาะระดับสวรรค์ลึกลับอีกคน? พวกเจ้าจะบอกข้าว่าทั้งหมดนี่ฝีมือของไอ้สี่คนนั่นน่ะหรือ?” “ไม่ใช่ครับท่านประมุข แค่เขาคนเดียว ที่เหลือแค่หลบอยู่ข้างหลัง” ศิษย์คนนั้นชี้ไปที่จัวฟานด้วยความหวาดกลัว ประมุขนิกายขมวดคิ้วด้วยความตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม “แค่คนเดียวสังหารศิษย์ข้าได้ขนาดนี้? เป็นไปได้อย่างไร? แล้วอสูรวิญญาณของพวกเจ้าล่ะ? ผนึกกำลังกันแล้วยังสู้ไม่ได้หรือ?” ถามไปก็ไร้ประโยชน์ ศิษย์แต่ละคนมีสีหน้าสิ้นหวังแทบจะร้องไห้ “ท่านประมุข พวกเราไม่ทราบสาเหตุครับ แต่อสูรวิญญาณพวกเรามันไม่ยอมออกมาสู้เลย มันยอมอยู่ในแหวนสัตว์อสูรดีกว่าจะออกมาเผชิญหน้ากับมัน ดูเหมือนพวกมัน… จะกลัว” “จริงหรือ?” ประมุขนิกายอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสำรวจตัวจัวฟานแล้วหันไปหาผู้อาวุโส “พวกเจ้าเอาอสูรวิญญาณออกมา แล้วลองดูสิว่ามันมีปัญหาอะไร” “ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านประมุข อสูรวิญญาณของข้าอยู่กับข้ามาหลายสิบปีและเชื่อฟังข้าตลอด มันไม่เหมือนพวกอสูรที่ศิษย์ชั้นต่ำพวกนั้นเพิ่งฝึกหัดหรอก” “วิธีฝึกของศิษย์คงมีปัญหา ในเวลาแบบนี้แหละที่พวกเราเหล่าผู้อาวุโสต้องสอนพวกมันว่าของจริงเขาทำกันยังไง!” “ใช่แล้ว นิกายเราเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเลี้ยงอสูรวิญญาณ แต่ข้าเห็นคนรุ่นใหม่ไม่ค่อยฝึกฝนกันหนักเลยทำให้นิกายเราเสียชื่อ สงสัยคงต้องดัดนิสัยพวกอ่อนหัดนี่กันหน่อย ฮ่าฮ่าฮ่า…” เหล่าคนแก่โอ้อวดกันอย่างมั่นใจก่อนจะเรียกสัตว์เลี้ยงของตนออกมา ศิษย์ทุกคนต่างนิ่งเงียบ เพราะไม่อาจโต้แย้งอะไรได้ ประมุขนิกายเริ่มหงุดหงิด “จัดการศัตรูสำคัญกว่า ผู้อาวุโส ใครที่จับไอ้เด็กนี่ได้ ข้าจะบันทึกความดีความชอบให้!” “ฮิฮิฮิ ไม่ต้องห่วงท่านประมุข พยัคฆ์เมฆาเพลิงระดับ 7 ของข้าจะล้มมันเอง แค่ผู้บ่มเพาะชั้นรัศมีกระจอกๆ เท่านั้น!” ผู้อาวุโสคนหนึ่งเยาะเย้ยพลางแผดเสียง “พยัคฆ์เมฆาเพลิง ออกมา!” ไร้เสียงตอบรับ ทุกสายตาจ้องมองท่าทางอันองอาจของเขารอคอยสัตว์เลี้ยง แต่กลับไม่มีอสูรวิญญาณตัวใดออกมาตอบรับคำสั่ง อึก! ใบหน้าของเขากระตุกรุนแรง ทุกคนต่างถอนหายใจ [แน่นอนว่ามันไม่ออกมาหรอก] ศิษย์บางคนถึงกับหลุดขำออกมา ผู้อาวุโสผู้นั้นหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ในขณะที่ประมุขนิกายขมวดคิ้วแน่น [มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือว่าพลังหลักของนิกายควบคุมอสูรของเราสิ้นสูญไปแล้ว? แสดงว่ากลุ่มนี้เตรียมตัวมาเพื่อกำจัดเราโดยเฉพาะ พวกมันถึงกับเตรียมมาตรการรับมือไว้ล่วงหน้า] แม้แต่เขาเองก็ยังไม่รู้ถึงสาเหตุที่แท้จริงเบื้องหลังเรื่องนี้…