บทที่ 794: หุบเขาเพลิงบรรกัลป์ ซ่า... ท่ามกลางความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้ง เปลวเพลิงสีทองคลั่งไคล้โหมกระหน่ำ มันขยายตัวใหญ่ขึ้นและใหญ่ขึ้น จนก่อร่างสร้างตัวเป็นมังกรเพลิงยาวนับไมล์ แผ่รัศมีเจิดจ้าฉีกกระชากความมืดมิดให้มลายหายไป โฮก! เสียงคำรามของมังกรดังก้องออกมาจากเปลวเพลิงสีทอง ก่อนที่ดวงตาสีเพลิงมหึมาจะจ้องมองลงไปยังร่างจ้อยเบื้องล่าง ซึ่งมีเพียงมนุษย์สองคนเท่านั้น คนหนึ่งยืนนิ่งด้วยท่าทางเคารพสูงสุดและค้อมศีรษะลงเล็กน้อย เขาคือ เย่หลิน ส่วนอีกคนเป็นเพียงซากศพอันเย็นเยียบที่เต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์เหวอะหวะทั่วทั้งร่าง มังกรเพลิงจับจ้องซากศพนั้นพลางพึมพำด้วยน้ำเสียงดังกังวาน “นั่นหรือคือคนที่เจ้าพูดถึง?” “ใช่แล้วท่านอาจารย์ ข้าพามันมาที่นี่แล้ว” เย่หลินกล่าวพร้อมค้อมตัว มังกรเพลิงหรี่ตาลงพิจารณา “เจ้าเล่นงานมันหนักมือเกินไปกระมัง ข้าเพียงให้เจ้าไปนำตัวมันมา และหากจำเป็นก็ให้ใช้ 'เม็ดยาปราณมังกร' เพื่อเตือนสติ แต่เจ้ากลับพามันมาในสภาพที่แทบจะไม่มีลมหายใจหลงเหลืออยู่เช่นนี้ หรือนี่เป็นการแก้แค้นจากคราวก่อน? หากมันคือคนที่เจ้าว่า แล้วทำไมถึงถูกเล่นงานง่ายดายถึงเพียงนี้? ในขณะที่เจ้ากลับไร้รอยขีดข่วน แตกต่างจากคราวที่ต้องแบกหามกลับมาจากงานชุมนุมมังกรคู่โดยสิ้นเชิง” “ท่านอาจารย์... ข้าดูเป็นคนใจแคบถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?” เย่หลินถอนหายใจ “การต่อสู้ในงานชุมนุมมังกรคู่นั้น ข้าเอาชื่อเสียงของผู้สืบทอดอสูรศักดิ์สิทธิ์เป็นเดิมพัน แพ้ก็คือแพ้ ข้าจะมามัวเก็บมาเป็นอารมณ์ให้เสียเวลาทำไม อีกอย่าง ในเมื่อข้าเคยพ่ายแพ้ไปแล้ว ข้าก็ไม่มีใจจะไปต่อสู้กับมันอีก” นัยน์ตามังกรขนาดยักษ์หรี่ลง รอคอยคำอธิบาย เย่หลินค้อมศีรษะ “ท่านอาจารย์ ขณะที่ข้ารุดหน้าไปถึง มันถูกคนนับร้อยจาก 'สำนักคุณธรรมสากล' ล้อมเอาไว้ ข้าจึงใช้เม็ดยาปราณมังกรที่ท่านมอบให้เพื่อจัดการกับพวกมัน ก่อนจะพาร่างกึ่งตายนี้กลับมา” “อ้อ... ที่แท้มันถูกลอบโจมตีนี่เอง” มังกรเพลิงก้มลงมองซากร่างนั้นแล้วต้องตื่นตะลึง “มันเป็นศิษย์ของใครกันแน่? ทำไมถึงได้รับมรดกตกทอดมากมายถึงเพียงนี้! หลายชิ้นเป็นของเหล่าตัวตนระดับตำนานที่ไม่ด้อยไปกว่าข้าเลย!” เย่หลินพยักหน้า “จริงด้วยท่านอาจารย์ ตอนที่ข้าสู้กับมัน ข้าเองก็สัมผัสได้ว่ามรดกที่มันได้รับมานั้นซับซ้อน ไม่ได้มาจากผู้ใดผู้หนึ่ง แต่ถึงแม้จะต้องเผชิญกับพลังที่โกลาหลและไม่สมบูรณ์เหล่านั้น ข้ากลับพ่ายแพ้ให้กับมัน... ข้าทำให้อาจารย์ต้องขายหน้าแล้ว” “ไม่หรอก หากเจ้าแพ้ให้กับผู้อื่น นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้ข้าขายหน้า แต่การแพ้ให้กับมัน... ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว” สีหน้าของมังกรเพลิงเคร่งขรึมขึ้นทันตา เย่หลินรู้สึกประหลาดใจนัก... [ทำไมท่านอาจารย์ที่รักการเอาชนะเป็นชีวิตจิตใจ ถึงได้ดูผ่อนปรนลงทันที? เขาถึงกับยอมรับว่าศิษย์ของตนอ่อนด้อยกว่าคนอื่นเชียวหรือ?] มังกรเพลิงกล่าวต่อ “เย่หลิน เจ้าคงเคยได้ยินข้าเล่าเรื่องเกี่ยวกับสิบมหาจักรพรรดิโบราณ และพวกเราห้าอสูรศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่ รวมถึงยอดฝีมืออีกมากมายในแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วกระมัง?” เย่หลินพยักหน้า รอคอยให้ผู้เป็นอาจารย์กล่าวต่อ “บัดนี้ ข้าจะเผยให้เจ้าเห็นถึงต้นกำเนิดของมรดกที่อยู่ในตัวมัน” กรงเล็บมังกรตวัดผ่านอากาศชี้ไปยังแขนขวาของจั๋วฟ่าน “แขนนี้มาจาก 'กิเลนเหินเวหา' หนึ่งในส่วนของอสูรศักดิ์สิทธิ์แท้จริงที่ถือกำเนิดขึ้นจากความว่างเปล่าดั้งเดิม มันอยู่ในระดับที่เหนือกว่าเจ้าผู้ซึ่งเป็นเพียงมนุษย์ที่ถูกปรับเปลี่ยนให้กึ่งคนกึ่งอสูรหลายเท่าตัวนัก หากมันรู้วิธีใช้อำนาจของแขนนี้ เพียงหมัดเดียวก็สามารถทำให้เจ้าบาดเจ็บสาหัสได้ และต่อให้เจ้าถึกทนเพียงใด... เต็มที่ก็คงรับได้ไม่เกินสามหมัด” ซ่า... เย่หลินถึงกับสูดหายใจเฮือกด้วยความตกตะลึง จ้องมองแขนขวานั้นไม่วางตา เขาเคยคิดว่าตนกับจั๋วฟ่านนั้นเหมือนกัน คือผู้สืบทอดอสูรศักดิ์สิทธิ์ที่มีร่างกายถูกปรับเปลี่ยนโดยพลังอสูร แต่บัดนี้เขากลับตระหนักว่า จั๋วฟ่านนั้นครอบครองชิ้นส่วนของอสูรศักดิ์สิทธิ์ตัวจริง! มันไม่มีอะไรให้เปรียบเทียบกันได้เลย เย่หลินถอนหายใจอย่างห่อเหี่ยว “ทว่า... อสูรศักดิ์สิทธิ์จะยอมสละร่างกายให้มนุษย์ง่ายๆ ได้อย่างไร? หากเกิดการต่อต้านขึ้นมา ชีวิตของมันคงมอดม้วยไปนานแล้ว หรือว่างานวิจัยของ 'จักรพรรดิเก้าเนตร' จะประสบความสำเร็จจริง?” มังกรเพลิงขมวดคิ้วโดยไม่สนใจสีหน้าอันเศร้าหมองของศิษย์ “กระจ่างแล้ว มันคือผู้สืบทอดของจักรพรรดิเก้าเนตร มีเพียงไอ้คนบ้าตนนั้นเท่านั้นที่กล้าใช้วิธีการพิสดารและบ้าคลั่งเช่นนี้” เย่หลินร้องอุทาน “จักรพรรดิเก้าเนตร ผู้แข็งแกร่งเป็นอันดับสามในบรรดาสิบมหาจักรพรรดิโบราณน่ะหรือ?” “ใช่ ข้าสัมผัสได้ถึงความประหลาดในปราณหยวน ณ ตันเถียนของมัน มันคือการผสมผสานของนับพันสิ่ง ข้าเคยได้ยินมาว่าจักรพรรดิเก้าเนตรบรรลุเคล็ดวิชาที่สามารถต่อกรกับ 'ดวงตาแห่งความว่างเปล่า' ของจักรพรรดิสวรรค์ได้ ซึ่งสามารถเข้ากับโครงสร้างร่างกายทุกรูปแบบ เมื่อได้เห็นในตอนนี้... เคล็ดวิชาฝึกตนนั้นคงถูกสืบทอดมาจริงๆ” มังกรเพลิงพยักหน้า “ด้วยเหตุนี้เอง ร่างกายของมันจึงสามารถกักเก็บพลังที่แตกต่างกันมากมายโดยไม่ตีกันเอง โดยเฉพาะพลังของพวกเราทั้งห้าอสูรศักดิ์สิทธิ์ เปลวเพลิงความโกลาหลของ 'พญาปักษาคุนเผิง' ที่หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณ, เนื้อกายอันทรงพลังของ 'กิเลนเหินเวหา' และ 'อัสนีม่วงคลั่ง' ของ 'หงส์อัสนี' ที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด ทั้งหมดล้วนสงบนิ่งอยู่ได้ หากเป็นคนอื่น แค่สามพลังนี้ตีกันเอง ก็คงทำให้มันแหลกเหลวไปตั้งนานแล้ว” [อะไรนะ?] เย่หลินตกตะลึงสุดขีด “ท่านจะบอกว่ามันมีพลังของอสูรศักดิ์สิทธิ์ถึงสามตนเลยหรือ?” เขาเองก็พอจะสังเกตเห็นตอนที่สู้กับจั๋วฟ่าน แต่เมื่อได้ยินอาจารย์ยืนยันด้วยตัวเอง ความตกใจนั้นกลับทวีคูณ แค่ได้ครอบครองหนึ่งก็ถือว่าน่าอิจฉาเกินพอแล้ว แต่นี่เจ้าคนผู้นี้กลับมีถึงสาม! [นี่มันตัวโชคดีที่เกิดมาพร้อมกับดวงสวรรค์ชัดๆ!] เขายอมเชื่อว่าจั๋วฟ่านเป็นเพียงผู้สืบทอดอสูรศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังอีกสองอย่างมาแบบงงๆ แต่การที่มีถึงสามอย่างนั้น... มันบ้าเกินไปแล้ว! “หึ พลังอสูรศักดิ์สิทธิ์สามอย่างน่ะหรือ? เจ้ายังประเมินมันต่ำไป” มังกรเพลิงหัวเราะเยาะ พลางใช้กรงเล็บคมกริบแหวกเปลือกตาขวาที่เป็นสีทองของจั๋วฟ่าน “เย่หลิน ดูนี่ให้ดี จำไว้ให้ขึ้นใจ นี่คือ 'เนตรสวรรค์แห่งความว่างเปล่า' ของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์ 'จักรพรรดิสวรรค์' เขาคือผู้ที่แม้แต่พวกเราอสูรศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่มีทางเอาชนะได้” เย่หลินกระตุกยิ้มด้วยความเหลือเชื่อ “ผู้สืบทอด... ของจักรพรรดิสวรรค์น่ะหรือ?” “ถูกต้อง!” มังกรเพลิงพ่นลมหายใจออกทางจมูก ดวงตาเป็นประกายด้วยความอาฆาต “แต่การที่มันได้เคล็ดวิชาของจักรพรรดิสวรรค์ไป แสดงว่ามันไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา แต่กลับได้ขุมทรัพย์ที่กิเลนขโมยไปมาแทน ฮึ่ม... จักรพรรดิสวรรค์คงเดือดดาลแทบบ้าหากรู้ว่าเคล็ดวิชาล้ำค่าของตนรั่วไหลออกมา ฮ่าๆๆ...” มังกรเพลิงหัวเราะร่า จินตนาการถึงสีหน้าโกรธเกรี้ยวของจักรพรรดิสวรรค์ เย่หลินถึงกับร้องคราง “อสูรศักดิ์สิทธิ์สามตน จักรพรรดิสองตน? นี่มันมรดกขั้นสุดยอดรวมห้าอย่าง! มันเป็นใครกันแน่?” “มันไม่สำคัญหรอก เพราะท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแค่ไอ้ดวงดีที่เก็บตกได้เท่านั้น” มังกรเพลิงเลิกคิ้ว “อีกอย่าง เย่หลิน ข้ามีเรื่องจะบอกเจ้า แต่อย่าริษยามันเลยนะ มันไม่ได้มีแค่ห้า แต่มีอีกอย่างหนึ่ง” มังกรเพลิงชี้ไปที่ท้องของจั๋วฟ่าน วูบ~ แสงสว่างวาบขึ้น พร้อมกับร่างของ 'ทารกโลหิต' ที่เปลี่ยนสภาพกลายเป็นกระบี่มาร ภายใต้ความร้อนระอุของเปลวเพลิงและอำนาจของมังกรเพลิง กระบี่มารสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะกลับคืนสู่ร่างของจั๋วฟ่าน เย่หลินงุนงง “ท่านอาจารย์ นั่นมัน... กระบี่หรือ?” “ไม่... นั่นคือวิญญาณ” มังกรเพลิงกล่าว “มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับ 'บรรพชนปีศาจโลหิต' ที่ข้าเคยบอกเจ้า เขาอยู่ในระดับเซียนแต่กลับฝึกฝนทารกโลหิตจนแม้แต่ระดับจักรพรรดิยังไม่กล้าตอแย ทว่าหลังจากเขาตาย เคล็ดวิชาก็สาบสูญไป ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้พบมันที่นี่... กลายเป็นวิญญาณกระบี่ที่หลอมรวมเข้ากับอาวุธศักดิ์สิทธิ์” “ฮ่าๆๆ พลังของทารกโลหิตเมื่อบรรลุถึงขั้นเซียนขณะถือครองอาวุธศักดิ์สิทธิ์นั้น... ไม่อาจจินตนาการได้เลย ข้าพนันได้เลยว่ามันสามารถจัดการจักรพรรดิระดับทั่วไปได้อย่างสบายๆ” มังกรเพลิงหัวเราะ ดวงตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด เย่หลินมองจั๋วฟ่านด้วยสายตาซับซ้อน “มรดกขั้นสูงสุดหกอย่าง... นี่คือลูกรักของสวรรค์ชัดๆ ข้าจะเอาอะไรไปเปรียบกับมันได้ ในเมื่อข้ามีแค่เพียงหนึ่งเดียว?” “อะแฮ่ม! การได้รับมรดกของข้าถือเป็นจุดสูงสุดในชีวิตของใครต่อใครแล้ว และจะมีประโยชน์อะไรหากมีมากมายแต่ไม่อาจเข้าถึงขีดสุดของมันได้? สุดท้ายก็ยังโดนอัดจนหมอบอยู่ดี” มังกรเพลิงดุ เย่หลินแสยะยิ้ม “แล้วถ้าหากมันฝึกได้จนสำเร็จล่ะ?” “อืม... นั่นสินะ...” มังกรเพลิงถอนหายใจ “ถ้าเป็นเช่นนั้น มันย่อมไร้เทียมทาน” เย่หลินยืนตะลึงงัน ทันใดนั้น มังกรเพลิงก็ส่ายหัว “ซึ่งเป็นไปไม่ได้ เคล็ดวิชาสูงสุดของเหล่าจักรพรรดิและพลังของอสูรศักดิ์สิทธิ์นั้นล้วนผ่านการบ่มเพาะนับล้านปี การจะเชี่ยวชาญทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เอาเป็นว่าเจ้าจงเดินตามเส้นทางมังกรเพลิงของข้าต่อไปเถิด ดีกว่าจะโลภมากเกินจนเคี้ยวไม่ไหว อีกอย่าง เจ้าไม่ได้มีมรดกของจักรพรรดิเก้าเนตร และไม่สามารถรองรับพลังที่ขัดแย้งกันเช่นนั้นได้ เจ้าจะตายเสียเปล่า” แม้จะยังรู้สึกผิดหวัง แต่เย่หลินก็พยักหน้ายอมรับ ก่อนจะมองลงไปยังจั๋วฟ่าน “ท่านอาจารย์ ร่างของมันไร้ซึ่งสัญญาณชีพ พินาศยับเยิน แต่จิตวิญญาณของมันอาจยังกอบกู้ได้” “ฮ่าๆๆ จิตวิญญาณของมันอยู่ภายใต้การคุ้มครองของ 'เปลวเพลิงความโกลาหล' มันน่าจะฟื้นฟูตัวเองได้ แต่ในสภาพบาดเจ็บเช่นนี้ ข้าคงต้องกระตุ้นมันสักหน่อย ส่วนร่างกายของมันน่ะหรือ... ยังไม่พินาศหรอก มันมีทารกโลหิตคอยคุ้มครองอยู่ ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดแห่งชีวิต ตราบใดที่ทารกโลหิตยังอยู่ ร่างกายของมันจะไม่มีวันดับสูญ บาดแผลที่เสียหายหนักนี้เพียงแค่ต้องได้รับการซ่อมแซมก็เท่านั้น” มังกรเพลิงส่งเสียงขู่ฟ่อพร้อมกระชากเกล็ดสีทองออกมาแผ่นหนึ่งแล้ววางลงบนร่างของจั๋วฟ่าน ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีทองอันร้อนแรงก็โหมกระหน่ำท่วมท้นร่างของเขา... เผาไหม้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่มีทีท่าว่าจะมอดดับลงเลย!