**บทที่ 843: อานุภาพโอสถลมหายใจมังกร** วูบ~ ท่ามกลางกระแสข่าวการล่มสลายของนิกายสวรรค์ร่วงโรยที่สั่นสะเทือนไปทั่วหล้า ทั้งสามกลุ่มก้อนอำนาจต่างเร่งทะยานข้ามผ่านนภาอันสดใสด้วยความเร็วสูงสุด มุ่งหน้าสู่นิกายธรรมะสากลอย่างไม่คิดชีวิต “ผู้อาวุโสตู๋ หากเจ้าเหนือหัวเก้าบรรพกาลต้องการล้างแค้น เป้าหมายถัดไปต้องเป็นนิกายธรรมะสากลอย่างไม่ต้องสงสัย!” ผู้อาวุโสโอ่วกล่าวขณะบินเคียงข้างกัน ผู้อาวุโสตู๋พยักหน้าพลางขมวดคิ้วแน่น ในขณะที่อู๋ชิงชิวเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า “นิกายธรรมะสากลเป็นนิกายระดับสามชั้นสูง มีผู้ฝึกตนขอบเขตกำเนิดมากมาย ไม่เหมือนสองนิกายก่อนหน้านี้ ข้ายังนึกภาพไม่ออกเลยว่ามันจะพบจุดจบเช่นเดียวกับพวกนั้นได้อย่างไร!” “เจ้ายังเด็กนัก จึงยังไม่เคยได้ประจักษ์ถึงพลังของยอดฝีมือที่แท้จริง” ผู้อาวุโสโอ่วถอนหายใจ “เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องที่ตานชิงเสินเหยียบย่ำสิบนิกายมาแล้วใช่ไหม? เจ้าคิดหรือว่าเขาไม่มีพลังพอที่จะทำลายล้างนิกายสักแห่ง แม้จะเป็นนิกายระดับสามชั้นสูงก็ตาม? หึ กฎของดินแดนตะวันตกต่างหากที่รั้งเขาไว้ ท้ายที่สุดเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนตะวันตก แต่ทว่าเจ้าเหนือหัวเก้าบรรพกาลผู้นี้พร้อมจะสังหารล้างบางจนสิ้นซากเพื่อล้างแค้นให้ศิษย์รัก เมื่อบวกกับพลังของตานชิงเสิน นิกายธรรมะสากลอันต่ำต้อยย่อมไม่อาจต้านทานได้เลย เบื้องหน้าพลังอำนาจที่แท้จริงและสูงสุด นิกายก็ไม่ต่างอะไรกับปราสาทไพ่ที่ถูกเหยียบย่ำใต้ฝ่าเท้าได้ตามอำเภอใจ” ดวงตาของผู้อาวุโสโอ่วฉายแววหวาดหวั่นเมื่อนึกถึงอานุภาพทำลายล้างที่รุนแรงถึงเพียงนั้น อู๋ชิงชิวตัวสั่นสะท้านพลางพยักหน้า เหยียนโม่แค่นหัวเราะ “ผู้อาวุโสโอ่ว ในเมื่อเขาเก่งกาจถึงเพียงนั้น แม้นิกายระดับสามชั้นสูงยังไร้ค่า เช่นนั้นพวกเราที่ไม่ใช่ตัวประกอบหรือ?” “ไม่ใช่หรอก เพราะเราเป็นตัวแทนจากคฤหาสน์มังกรคู่ ผู้มีอำนาจในการขับเคลื่อนกองกำลังทั้งดินแดนตะวันตก” ดวงตาผู้อาวุโสตู๋ทอประกาย “ตราบใดที่เขาไม่หมายมั่นจะทำลายล้าง เราย่อมสามารถใช้ชื่อของเราเจรจาได้ ไม่ใช่ทุกคนที่อยากเป็นศัตรูสาธารณะของทั้งดินแดนตะวันตก แม้แต่ตานชิงเสินในอดีตก็ยังไม่ทำ” “แล้วหากเขาหมายมั่นจะล้างแค้นล่ะ?” “นั่นก็…” คำถามของเหยียนโม่ทำให้ผู้อาวุโสตู๋ทอดถอนใจ “ถ้าเช่นนั้น มันก็จะเป็นกระบี่ไร้พ่ายคนใหม่” “กระบี่ไร้พ่ายหรือ?” “ใช่ หากวัดจากพลังที่ร่ำลือกัน เขาเพียงผู้เดียวมีขีดความสามารถที่จะต่อกรกับกองกำลังทั้งหมดของทั้งภูมิภาคได้” ผู้อาวุโสตู๋กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง “ต้องอาศัยพันธมิตรจากสี่ภูมิภาคที่เหลือเท่านั้นจึงจะหยุดยั้งเขาได้ ทว่าตอนนี้เขาบรรลุขอบเขตกำเนิดระดับสูงสุดแล้ว หากมีขอบเขตที่เหนือกว่านั้น เขาคงก้าวข้ามไปได้ด้วยพรสวรรค์ของเขา และกลายเป็นบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกอย่างไม่มีใครโต้แย้ง ฉายาไร้พ่ายของเขานั้นคู่ควรแล้ว” คนอื่นๆ ต่างตึงเครียดเมื่อได้ยินคำเปิดเผยนั้น ดวงตาของเย่หลินวูบไหวด้วยเปลวเพลิงแห่งการต่อสู้ เหตุผลเดียวที่กระบี่ไร้พ่ายติดอยู่ที่ระดับนั้น เป็นเพราะกฎเกณฑ์ของโลกมนุษย์ที่มีขีดจำกัดคอยค้ำคออยู่ *[แต่เขาทะลวงขอบเขตจนถึงระดับนั้นได้อย่างไรกัน? ข้าอยากรู้นักว่าหากข้าบรรลุขอบเขตกำเนิด ใครจะเป็นผู้ชนะ ระหว่างผู้สืบทอดสัตว์ศักดิ์สิทธิ์หรือมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง?]* ความกระหายในการต่อสู้พลุ่งพล่านในหัวใจของเย่หลิน ราวกับภูเขาไฟที่กำลังปะทุ… “ดูนั่น! เราใกล้ถึงนิกายธรรมะสากลแล้ว!” ผู้อาวุโสตู๋ชี้ไปยังผืนป่าอันเขียวชอุ่มเบื้องหน้า “เร่งมือเข้า…” ตู้ม! แรงระเบิดแห่งเปลวเพลิงที่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้ประทุขึ้น กลบเสียงของเขาจนสิ้น ขุมนรกเพลิงสีทองพุ่งทะยานสูงเสียดฟ้า ราวกับมันได้กลืนกินสรวงสวรรค์ไปจนหมดสิ้น คลื่นความร้อนซัดสาดเข้าใส่พวกเขาดุจค้อนเหล็กมหาศาล เหล่าผู้อาวุโสทั้งสามแผดเสียงร้อง “ปกป้องเหล่าศิษย์!” พวกเขาปลดปล่อยหยวนชี่ออกมา ก่อตัวเป็นม่านพลังโล่ต้านทานพลังงานของโลกไว้เบื้องหน้า ทว่ามันกลับไร้ความหมาย คลื่นกระแทกทำลายม่านพลังจนแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พลังนั้นเข้าจู่โจมเหล่าผู้อาวุโสจนกระอักเลือดและปลิวละลิ่วไปตามแรงปะทะ เหล่าศิษย์ที่อยู่เบื้องหลังสภาพไม่ต่างกัน พวกเขาอาเจียนเป็นเลือดก่อนจะหมดสติไป ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงกว่าที่พวกเขาจะฟื้นคืนสติ แต่สิ่งที่พบเห็นเบื้องหน้ากลับเป็นสิ่งที่ยากเกินกว่าจิตใจอันน้อยนิดจะรับมือได้ หลายหมื่นหลายพันไมล์ พื้นดินที่เคยเขียวชอุ่มบัดนี้ไม่เหลือแม้แต่เศษหญ้า สัญญาณที่บ่งบอกว่าเคยมีผืนป่าอันอุดมสมบูรณ์กลับกลายเป็นเพียงเถ้าถ่านและซากศพที่ถูกเผาไหม้ พรวด! ผู้อาวุโสตู๋กระอักเลือดออกมาอีกครั้ง “น-นี่มันบ้าอะไรกัน? ทำไม… ทำไมถึงไม่เหลืออะไรเลย!” “เราคงมาถึงตอนที่การระเบิดเกิดขึ้นพอดี แต่ขนาดพวกเราที่เป็นขอบเขตกำเนิดยังได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ ข้าไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า ณ จุดศูนย์กลางนั้นมันจะมีพลังรุนแรงเพียงใด…” ผู้อาวุโสโอ่วลุกขึ้นยืนด้วยขาสั่นเทา คำพูดของเขาปลุกทุกคนให้ตื่นจากภวังค์ *[จริงสิ! นิกายธรรมะสากลเคยตั้งอยู่ตรงนี้ แล้ว…]* เมื่อมองไปข้างหน้า สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงเปลวเพลิงสีทองที่โหมกระหน่ำสูงเสียดฟ้า ความร้อนระอุแผ่ซ่านเผาไหม้ผิวหนังจนสัมผัสได้ถึงความรุนแรงที่ทำลายล้างแม้กระทั่งเลือดที่พวกเขาเพิ่งสำรอกออกมา มันส่งผลต่อร่างกายของพวกเขาเช่นกัน เผาผลาญจนแห้งเหือดในเวลาเพียงสิบห้านาที ฉูชิงเฉิงรู้สึกคุ้นเคยกับภาพตรงหน้าอย่างน่าประหลาด ดวงตาของนางเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาขณะพึมพำ “จ-จั๋วฟาน…” “อะไรนะ?” เหล่าผู้อาวุโสสะดุ้ง “ชิงเฉิง เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” ฉูชิงเฉิงสะอื้น “ในวันที่จั๋วฟานตาย เปลวเพลิงชนิดเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้น มันขยายตัวไปกว่าห้าร้อยไมล์ แม้แต่ร่างกายเขาก็ถูกกลืนกิน เพลิงนี้อาจจะรุนแรงกว่ามาก แต่ข้าไม่มีวันลืมเปลวเพลิงเช่นนี้ได้…” เหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันด้วยความเข้าใจ “ศิษย์น้อง เพลิงนี้ดูคล้ายกับของเจ้าเลยนะ” อู๋ชิงชิวถามเย่หลิน เย่หลินกลอกตาพลางแค่นเสียง “ศิษย์พี่ ท่านล้อข้าเล่นหรือ? นี่มันทรงพลังและเข้มข้นกว่าของข้าหลายเท่า หากข้ามีพลังระดับนี้ในงานประลองมังกรคู่ ข้าไม่มีวันแพ้อย่างแน่นอน” “งั้นหรือ?” อู๋ชิงชิวจ้องมองเขาด้วยความกังขา เย่หลินแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ในบรรดาเพลิงทองคำตามธรรมชาติทั้งหมดในโลก เขารู้จักเพียงอย่างเดียวที่มีพลังอำนาจไร้ขีดจำกัดเช่นนี้ นั่นคือ ‘เพลิงทองคำพิฆาต’ ของบรรพชนมังกรพิฆาต ส่วนมันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร เขาค่อนข้างมั่นใจว่าจั๋วฟานต้องได้รับโอสถลมหายใจมังกรมาจากบรรพชนมังกรนั่นเอง *[ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านช่างสิ้นเปลืองโอสถลมหายใจมังกรยิ่งนักที่นำมาใช้ที่นี่]* เขารู้ดีว่าโอสถลมหายใจมังกรที่จั๋วฟานได้รับ คือการโจมตีที่ทรงพลังที่สุดของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ สิ่งที่เขาเคยใช้มาก่อนหน้านี้เป็นเพียงของเล่นเท่านั้น การขว้างโอสถระดับนี้ทิ้งใส่โลกมนุษย์ก็ไม่ต่างจากการเผามดปลวก เป็นการสูญเปล่าอย่างที่สุด เย่หลินถอนหายใจในใจ *[นั่นมันควรจะเอาไว้ใช้ช่วยชีวิตตัวเอง ไม่ใช่เอามาล้างแค้น…]* “ไปดูให้เห็นกับตากันเถอะว่าเกิดอะไรขึ้น” เหล่าผู้อาวุโสพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขารู้ดีว่านิกายธรรมะสากลถูกลบหายไปจากแผนที่แล้ว แต่การตรวจสอบยังคงเป็นสิ่งที่ต้องทำ ผู้อาวุโสทั้งสามแบกสังขารที่บาดเจ็บนำทางเหล่าศิษย์มุ่งหน้าสู่ใจกลางทะเลเพลิง… ในขณะเดียวกัน จั๋วฟานกำลังเดินห่างออกมาจากทะเลเพลิงในชุดคลุมสีดำพร้อมรอยยิ้มบางบนใบหน้า *[ฮ่าๆๆ โอสถลมหายใจมังกรนี่มันสุดยอดจริงๆ! ข้าแค่เจาะรูบนม่านพลังนิกายแล้วโยนมันเข้าไป ต่อให้พวกขอบเขตกำเนิดหรือขอบเขตประสานวิญญาณจะมากมายแค่ไหน ก็กลายเป็นขี้เถ้ากันหมด!]* นี่ถือเป็นการล้างแค้นที่ง่ายดายที่สุดสำหรับจั๋วฟาน เขาไม่ต้องเสียเวลาเปลืองแรงหรือทำให้สายตาต้องแปดเปื้อนกับการเห็นหน้าพวกมัน เพียงแค่ขว้างบางอย่างลงไปก็ส่งพวกมันไปลงนรกได้ทันที *[สมกับเป็นพลังที่แท้จริงของบรรพชนมังกร!]* แม้จะเห็นการทำลายล้างที่รุนแรงเช่นนี้ จั๋วฟานกลับรู้สึกหงุดหงิด ไม่ใช่เพราะสำนึกผิดต่อใคร แต่เพราะเขารู้สึกเสียดายโอสถลมหายใจมังกรที่ถูกใช้ไปอย่างสิ้นเปลืองกับเรื่องแค่นี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อใช้ไปแล้ว ชีวิตทุกชีวิตในทุกตารางนิ้วที่นี่ก็ดับสูญไปหมดสิ้น จั๋วฟานฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีพลางก้าวเดินต่อไป ทว่าเขากลับต้องขมวดคิ้วเมื่อมองไปทางข้างหน้า *[เอ๊ะ มีคนกำลังมางั้นหรือ?]* *[จะเป็นมิตรหรือศัตรู เป็นทีมสำรวจหรือผู้หลบหนี ข้าจะรู้เมื่อได้เห็น]* ดวงตาขวาของจั๋วฟานวูบไหวด้วยรัศมีสีทองหกวง *เนตรเทพสุญญตา ขั้นที่ 6, อาณาเขตสุญญตา!* ฮึ่ม~ อากาศสั่นไหวภายใต้พลังอำนาจของเขา ก่อตัวเป็นม่านพลัง จั๋วฟานก้าวเข้าสู่ภายในนั้นแล้วหายตัวไปจากโลกภายนอก ทิ้งไว้เพียงโลกแห่งเปลวเพลิงที่ลุกโชน…