บทที่ 841: เบื้องหลังสุดลึกลับ [อาจารย์ของจูฝานงั้นหรือ?] เหล่าผู้คนที่มาชุมนุมต่างตกตะลึง ก่อนที่ความเงียบจะถูกแทนที่ด้วยเสียงกระซิบกระซาบที่ดังระงมไปทั่วบริเวณ แม้ว่าผู้คนที่นี่จะล้วนมาจากจักรวรรดิเทียนหยู่และอดีตเจ็ดตระกูลใหญ่ ซึ่งเคยเป็นทั้งมิตรและศัตรูกันมาก่อน แต่เมื่อทุกคนพยายามมองลึกลงไปในตัวของจูฝาน พวกเขากลับไม่พบเบาะแสใดๆ เลยแม้แต่น้อย คำถามกะทันหันของฉู่ชิงเฉิงได้จุดชนวนความคิดของทุกคนขึ้นมาอีกครั้ง [ด้วยพลังอำนาจและความหลักแหลมของจูฝาน อาจารย์ของเขาเป็นใครกันแน่? นั่นคือสิ่งที่พวกเราอยากรู้เหลือเกิน!] "เอ่อ... ท่านเจ้าตึกฉู่ ท่านถามผิดคนแล้วล่ะ พวกเราทุกคนต่างก็มืดแปดด้านพอๆ กับท่านนั่นแหละ จูฝานมาจากตระกูลลั่ว ท่านไปถามคนของตระกูลลั่วน่าจะดีกว่า" ผู้อาวุโสจากอดีตสำนักกระบี่ชี้ไปยังลั่วหยุนไห่ที่นั่งอยู่บนประธาน ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้อง "ใช่แล้ว ท่านควรไปถามตระกูลลั่ว จูฝานเป็นคนของพวกเขา หากพวกเขาไม่รู้ ก็คงไม่มีใครรู้แล้ว" ลั่วหยุนไห่ไหวไหล่ "ทุกท่าน แม้พี่จูจะมาจากตระกูลลั่ว แต่พวกเราเองก็ไม่รู้เช่นกันว่าเขาได้วิชาเหล่านั้นมาได้อย่างไร ข้าเชื่อว่าด้วยประสบการณ์ที่พวกท่านท่องยุทธภพเทียนหยู่มานานนับสิบปี น่าจะมีปัญญาพอที่จะหยั่งรู้ที่มาที่ไปของเขาได้ดีกว่าพวกข้าเสียอีก" [คิดว่าถ้าพวกเรารู้ พวกเราจะพ่ายแพ้อย่างยับเยินขนาดนี้หรือไง!] ผู้คนจากหุบเขามรณะ, หอคอยโอสถ และสำนักอื่นๆ ต่างกลอกตามองบนด้วยความหงุดหงิด ทีมของอู๋ชิงชิวต่างขมวดคิ้วแน่น [หรือว่าจูฝานจะโผล่ออกมาจากก้อนหินกัน? ขุมอำนาจในเทียนหยู่มีตั้งมากมาย แต่กลับไม่มีใครล่วงรู้อาจารย์ของเขาเลยสักคน?] ลั่วหยุนไห่ส่ายหน้าแล้วประสานมือ "ขออภัยศิษย์พี่อู๋ พี่จูเติบโตมาในตระกูลลั่วเหมือนคนทั่วไป จนกระทั่งตระกูลลั่วต้องเผชิญกับหายนะนั่นแหละ เขาถึงได้เผยความสามารถออกมา เขาไม่เคยเอ่ยถึงอาจารย์ของเขาเลยแม้แต่คำเดียว พวกเราจึงไม่ได้เซ้าซี้ถาม แม้พวกท่านจะเดินทางมาไกลเพื่อสืบเบาะแส แต่ข้าต้องขออภัยที่แม้แต่พวกเราก็ยังมืดแปดด้าน" "จะเป็นไปได้อย่างไร..." อู๋ชิงชิวพูดไม่ออก ฉู่ชิงเฉิงเองก็ดูผิดหวัง เธอหวังว่าจะได้ร่องรอยของจูฝานจากคนเหล่านี้ เผื่อว่า... [ไม่ได้อะไรเลยสักอย่าง] เย่หลินยังคงนิ่งสงบราวกับน้ำในแก้ว แม้เขาจะฉลาดพอที่จะไม่เผยความรู้สึกออกมา มีเพียงรอยยิ้มจางๆ เท่านั้น อาจารย์ของจูฝานคือหนึ่งในบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์และเก่าแก่ที่สุด เป็นเรื่องธรรมดาที่คนพวกนี้จะไม่มีวันล่วงรู้ ความลับนี้มีเพียงสัตว์เทพไม่กี่ตนและตัวเขาที่เป็นผู้สืบทอดสัตว์เทพเท่านั้นที่รู้ คนอื่นไม่มีทางเข้าถึงความลับอันหนักอึ้งนี้ได้ [คนพวกนี้ไม่มีสิทธิ์รับรู้หรอก หึ...] เย่หลินนั่งไขว่ห้างท่าทางดูภูมิใจอย่างยิ่ง [การกุมความลับคือเส้นแบ่งระหว่างคนกับคน ฮ่าฮ่าฮ่า...] ในขณะที่การสืบสวนกำลังเข้าสู่ทางตัน เสียงแหบพร่าของผู้เฒ่าคนหนึ่งก็ดังขึ้น "แม่หนูชูชู เจ้าตามหาเรื่องของจูฝานไปทำไมกัน? หรือเจ้าสงสัยว่าการล่มสลายของสามสำนักนั้นมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา?" ฉู่ชิงเฉิงหันกลับไปมองกลุ่มคนด้วยความหวัง ผู้ที่เรียกเธอเช่นนั้นต้องเป็นผู้อาวุโสที่สนิทสนมกับเธอเมื่อหลายปีก่อนอย่างแน่นอน "ท่านอาเก้า!" ฉู่ชิงเฉิงหันไปหาผู้อาวุโสเก้าแห่งอดีตศาลาพยัคฆ์ม่านหมอก 'เนตรเทพหลงจิ่ว' เขาคือผู้ใหญ่คนแรกที่ได้ร่วมเป็นร่วมตายกับจูฝานในเทียนหยู่ ทั้งสองสนิทสนมกันจนเรียกขานว่าเป็นพี่น้อง หลงจิ่วต้องรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับจูฝานแน่นอน ฉู่ชิงเฉิงก้มคำนับด้วยความดีใจ "ท่านอาเก้า สบายดีไหมคะตลอดหลายปีที่ผ่านมา?" หลงจิ่วยิ้ม "ฮ่าฮ่าฮ่า ยังแข็งแรงดีอยู่ แต่อดรู้สึกคับแค้นใจไม่ได้ที่ได้ยินข่าวการจากไปของพี่จู หากข้ามีพลังอำนาจมากกว่านี้ ข้าคงจะ..." ดวงตาของหลงจิ่ววาวโรจน์ด้วยจิตสังหาร ฉู่ชิงเฉิงกำหมัดแน่น [ใช่แล้ว พวกเขาไม่มีพลังอำนาจ ไม่อย่างนั้นคงทำลายลัทธิมารไปนานแล้ว] อู๋ชิงชิวถอนหายใจกับบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แม้เขาจะเป็นหนึ่งในทีมสืบสวน แต่ก็ไม่ได้มาเพื่อยุยงให้เกิดการล้างแค้น เขาจึงคำนับ "ศิษย์น้องชิงเฉิงนับถือท่านเป็นท่านอาเก้า ข้าในฐานะสหายย่อมขอเสียมารยาทเรียกท่านเช่นนั้นด้วย แม้ตัวข้าจะไร้ความสามารถก็ตาม" "โอ้ ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก คุณชายอู๋" หลงจิ่วคำนับตอบ อู๋ชิงชิวเป็นคนสุภาพอ่อนน้อมและไม่มีท่าทีเย่อหยิ่ง อีกทั้งยังเป็นศิษย์จากสำนักระดับสูงสุดและอยู่ในขอบเขตวิญญาณ หลงจิ่วไม่มีวันถือดีตนเป็นผู้อาวุโสต่อหน้าเขา อู๋ชิงชิวแย้มยิ้ม "ท่านอาเก้าถ่อมตัวเกินไปแล้ว การให้เกียรติผู้อาวุโสคือสิ่งที่พึงกระทำ อีกอย่างข้าสังเกตว่าท่านเรียกจูฝานว่าพี่ชาย หากท่านอาเก้าเต็มใจตอบคำถามข้าสักสองสามข้อ ข้าจะขอบคุณอย่างยิ่ง" "คุณชายอู๋ เชิญถามมาได้เลย" หลงจิ่วกล่าว อู๋ชิงชิวพยักหน้า "ท่านอาเก้า พูดตามตรง พวกเราสงสัยว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังการทำลายสามสำนักนั้นมาจากนอกดินแดน หรือไม่ก็เป็นใครสักคนที่ล้างแค้นให้เรื่องของจูฝานเมื่อปีก่อน ข้าจึงอยากขอความร่วมมือจากทุกท่าน ว่าจูฝานเคยใกล้ชิดกับใครในเทียนหยู่นอกจากพวกท่านบ้าง? เท่าที่ข้ารู้ วิชาของเขาไม่ได้มาจากลัทธิมาร ดังนั้นมันมาจากที่ใดกันแน่?" "เจ้ากำลังจะบอกว่าอาจารย์ของเขามาล้างแค้นงั้นหรือ?" หลงจิ่วอุทาน คนอื่นๆ ต่างหูผึ่ง ไม่ยอมพลาดแม้แต่คำเดียว [ต้องใช่แน่! การจะฝึกฝนสัตว์ประหลาดอย่างจูฝานขึ้นมาได้ พลังเบื้องหลังนั้นย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด] พวกเขาเริ่มตระหนักแล้วว่าเบื้องหลังของจูฝานนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด ไม่ใช่ขุมอำนาจธรรมดาที่จะทำลายสามสำนักใหญ่ในแดนตะวันตกจนราบคาบได้เพียงชั่วข้ามคืน กลุ่มคนที่รู้สึกยินดีที่สุดคือบรรดาอดีตตระกูลใหญ่ [ขอบคุณสวรรค์ที่จูฝานเป็นฝ่ายชนะในการแย่งชิงเทียนหยู่ หากเขาพ่ายแพ้ในมือพวกเรา เทียนหยู่คงกลายเป็นนรกบนดินไปแล้ว] เมื่อเห็นการล่มสลายของลัทธิมารแห่งแดนตะวันตกแล้ว การทำลายเทียนหยู่คงเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ [มิน่าล่ะเขาถึงได้หยิ่งผยองนัก ข้าก็รู้สึกมาตลอดว่ามันผิดสังเกต ที่แท้ก็เพราะมีหนุนหลังนี่เอง ลัทธิมารไม่เคยรู้มาก่อนถึงได้ต้องจบสิ้นเช่นนี้] [นี่คือผลของการไปตอแยกับคนที่เหนือกว่าเพียงเพราะคิดว่าตัวเองแน่... ช่างง่ายดายเหลือเกินเมื่อไม่รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเขา...] ทุกคนต่างถอนหายใจ มีเพียงหลงจิ่วที่ครุ่นคิด "อาจารย์ของพี่จูงั้นหรือ... อืม เขาก็เคยพูดถึงครั้งหนึ่ง แต่ข้าไม่แน่ใจว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่..." "จริงหรือ? คือใครกัน?" อู๋ชิงชิวตาเป็นประกาย หลงจิ่วกล่าวด้วยน้ำเสียงขรึม "เจ้าเหนือหัวเก้าปรโลก!" อึก! กลุ่มของอู๋ชิงชิวถึงกับชะงัก [เจ้าเหนือหัวเก้าปรโลก? มีคนเช่นนี้อยู่ในแดนตะวันตกด้วยหรือ?] เย่หลินเกือบสำลักน้ำลาย [นี่เขากำลังเล่นตลกกับพวกบ้านนอกที่ไม่รู้จักสิบเจ้าเหนือหัวนั่นอยู่หรือไงกัน?] คนรอบข้างต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง "ท่านอาเก้า เอ่อ... ชื่อ 'เจ้าเหนือหัวเก้าปรโลก' ฟังดูยิ่งใหญ่มาก แต่ข้าละอายใจที่จะบอกว่าไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย เขาเป็นใคร และมาจากที่ใดหรือ?" อู๋ชิงชิวถาม หลงจิ่วส่ายหน้า "ข้าไม่รู้ ตอนนั้นเขาพูดพลางยิ้มแย้ม ข้าเลยนึกว่าล้อเล่น แต่ตอนนี้เมื่อพวกท่านถามถึงอาจารย์ของเขา มันก็อาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้" "เจ้าเหนือหัวเก้าปรโลก..." ดวงตาของอู๋ชิงชิวฉายแววครุ่นคิด "เขาคือใคร? ไม่มีใครในใต้หล้าที่มีชื่อเสียงหรือพลังอำนาจที่เคยได้ยินชื่อคนเช่นนี้มาก่อน พวกท่านมีใครรู้บ้าง?" อู๋ชิงชิวหันไปถามคนอื่นๆ แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า อู๋ชิงชิวขมวดคิ้ว เขามาเพื่อสืบเรื่องจูฝานและหวังจะได้เบาะแส แต่กลับได้เพียงคำถามเพิ่มขึ้น [เจ้าเหนือหัวเก้าปรโลก มันคืออะไรกันแน่? ฟังดูยิ่งใหญ่ระดับเดียวกับยอดฝีมือในดินแดนกลางอย่าง 'กระบี่ไร้พ่าย' แต่ข้ากลับไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย] เย่หลินยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ในขณะที่ศิษย์พี่ของเขากำลังคว้าน้ำเหลว "ทำไมพวกท่านไม่ไปถามที่ 'ภูเขามาร' ล่ะ?" หญิงสาวคนหนึ่งพูดขึ้น ทีมของอู๋ชิงชิวหันไปมอง 'เล่ยอวี่ถิง' หัวหน้าหน่วยเงาของตระกูลลั่ว เล่ยอวี่ถิงกล่าวต่อ "ตอนที่ตระกูลลั่วยังอยู่ที่ภูเขาลมดำ จูฝานเคยพาข้าไปสร้างอาคมรอบๆ ภูเขานั้น ข้าเคยได้ยินเขาพูดถึงการสร้างภูเขามารแห่งที่สองขึ้นที่นี่ บางทีอาจารย์ของเขาอาจจะอยู่ที่นั่นก็ได้" ในที่สุดอู๋ชิงชิวก็พบทิศทางเสียที แม้ว่าสีหน้าแห่งความหวังของเขาจะได้รับการตอบสนองด้วยสายตาที่มืดแปดด้านไม่ต่างกัน ใบหน้าของอู๋ชิงชิวกระตุก [ถามเรื่องภูเขามารไปก็ไร้ประโยชน์ แล้วนั่นมันอยู่ที่ไหนกันล่ะเนี่ย?] [ยิ่งสืบ เบื้องหลังของจูฝานก็ยิ่งลึกลับ สิ่งที่ข้าได้กลับมามีเพียงคำถามที่ไม่มีคำตอบ] พวกเขาควรจะไปที่ไหนต่อดี? อู๋ชิงชิวถอนหายใจ [พี่จู ท่านโผล่มาจากความว่างเปล่าจริงๆ หรือ? เหตุใดพวกเราถึงไม่พบอะไรเกี่ยวกับท่านเลย...]