**บทที่ 866: การละเล่น** [หนึ่งร้อยครั้งงั้นรึ?!] ใบหน้าของซ่างกวนอวี้หลินบิดเบี้ยวด้วยโทสะ เขาตวาดกลับเสียงกร้าว “ฝันไปเถอะ! เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน? ข้าคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งตระกูลซ่างกวน ผู้ที่ได้รับเกียรติสูงสุด! แล้วเหตุใดข้าต้องก้มหัวให้เจ้าด้วย?” “ฮ่าๆๆ ไอ้หนูนี่ก็มีเขี้ยวเล็บใช้ได้” จั๋วฝานเค้นหัวเราะมาจากเงามืด “ข้ารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเจ้า รู้ว่าพวกเจ้ามีกี่คนและซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ข้ายังไม่กลัวซ่างกวนเฟยสงด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเด็กน้อยอย่างเจ้า หึ การที่ข้าให้เจ้าโขกศีรษะนั่นถือเป็นการที่ข้าให้เกียรติเจ้าแล้ว แต่ในเมื่อเจ้าไม่ต้องการ…” จั๋วฝานเว้นจังหวะให้คำพูดดูทรงพลัง เพียะ! หางมังกรขนาดมหึมาฟาดเข้าที่แก้มของซ่างกวนอวี้หลินอย่างจัง จนใบหน้าข้างหนึ่งบวมปูดและเลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากมุมปาก เศษฟันปนมากับเลือดร่วงกราวลงบนพื้น ความเจ็บปวดแล่นริ้วไปทั่วโสตประสาท ใบหน้าข้างที่ถูกฟาดบวมขึ้นจนใหญ่กว่าอีกข้างถึงสองเท่า ซ่างกวนอวี้หลินตัวสั่นสะท้าน นัยน์ตาคลอไปด้วยน้ำตา ปากสั่นระริก “ด-เจ้าทำอะไร? ทำไมต้องตีข้า?” “หึ ยังมีหน้ามาถามอีกรึว่าทำไม?” จั๋วฝานแค่นหัวเราะ “ข้าหยิ่งทะนงมาโดยตลอด และดูแคลนเหล่าคนหนุ่มสาวที่คิดจะเรียนรู้จากข้ามานักต่อนัก แต่ในเมื่อตอนนี้ข้าพบเมล็ดพันธุ์ชั้นดีอย่างเจ้าแล้ว เจ้ากลับกล้าปฏิเสธข้าเนี่ยนะ?” เพียะ! หางมังกรฟาดเข้าที่แก้มอีกข้าง ส่งผลให้ฟันร่วงหลุดไปอีกหลายซี่ ริมฝีปากสั่นเทา หัวใจของซ่างกวนอวี้หลินต่อต้านอย่างรุนแรง “ข้า ซ่างกวนอวี้หลิน ขอบคุณที่ท่านเมตตา แต่ข้ารับไว้ไม่ได้ ข้าเป็นคนของตระกูลซ่างกวน ข้า…” เพียะ! จั๋วฝานยังคงฟาดหน้าอีกฝ่ายอย่างเพลิดเพลิน “เลิกพล่ามไร้สาระเสียที ข้าต้องการเจ้า เจ้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ แต่เจ้ากลับปฏิเสธข้า แน่นอนว่าข้าต้องสั่งสอนเจ้า ฮ่าๆๆ…” ปัง~ หลังจากโดนฟาดไปนับสิบครั้ง ซ่างกวนอวี้หลินเริ่มเห็นดาวพร่างพราย หยาดน้ำตาไหลพรากราวกับสายน้ำ [ข้าทำกรรมอันใดไว้กันแน่? ที่มาที่นี่ก็เพราะอยากจะลากเจ้าแซ่กู่มาแล้วหักแขนขาเขาสักหน่อยแท้ๆ] [แต่ยังไม่ทันได้ลงมือ กลับต้องมาพลาดท่าให้กับปีศาจที่อยากจะรับข้าเป็นศิษย์นี่ซะได้] เขารู้ดีว่าตนเองมีพรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน เพราะเหล่าผู้อาวุโสมากมายต่างก็แย่งกันอยากรับเขาเป็นศิษย์ แต่เขาก็เกิดมาในตระกูลใหญ่ผู้เที่ยงธรรม จะให้เขาลดตัวลงไปเป็นศิษย์ของคนโฉดชั่วได้อย่างไร? [ข้ายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไอ้บ้านี่มีสถานะอะไรในกลุ่มพวกมัน หากข้าแลกเกียรติยศเพื่อมาเป็นศิษย์ของผู้บัญชาการโนเนมคนหนึ่ง ข้าจะไปโทษใครได้? หากต้องเปลี่ยนจากผู้สืบทอดอนาคตของตระกูลอันดับหนึ่งแห่งดินแดนตะวันออก มาเป็นศิษย์ของไอ้ปีศาจไร้หัวนอนปลายเท้า ใครจะรับผิดชอบ?] ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือก ปีศาจตนนี้กักขังเขาไว้และล่ามโซ่เขาอยู่ หากเขายังดื้อดึงต่อไป ชีวิตคงไม่ยืนยาวแน่ “ผู้อาวุโส โปรดบอกความต้องการของท่านมา ข้าจะบุกน้ำลุยไฟเพื่อทำตามที่ท่านปรารถนา โปรดปล่อย…” “ไม่ ข้าต้องการเจ้าเป็นศิษย์ ปฏิเสธอีกคำเดียวข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งซะ ฮ่าๆๆ…” ซ่างกวนอวี้หลินร่ำไห้ด้วยความขมขื่นบนใบหน้าที่บวมฉึ่ง อ้อนวอนขอชีวิต ขณะที่จั๋วฝานหัวเราะเยาะเย้ยเขา พลางตะโกนกดดันไม่หยุดหย่อน หัวใจของซ่างกวนอวี้หลินจมดิ่งสู่หุบเหวแห่งความสิ้นหวัง [ทำไมข้าถึงได้โดดเด่นจนไปเตะตาไอ้ปีศาจนี่กันนะ? ชื่อเสียงมีราคาที่ต้องจ่าย และตอนนี้ข้ากำลังชดใช้ให้กับความยิ่งใหญ่ของตัวเอง] ในขณะที่ใบหน้าของซ่างกวนอวี้หลินถูกหางมังกรฟาดไปมา เขาก็เริ่มฟุ้งซ่านถึงขั้นแอบภูมิใจในตัวเองขึ้นมาเสียดื้อๆ ท้ายที่สุด ซ่างกวนอวี้หลินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาถอนหายใจและจำใจเอ่ยออกมา “ก็ได้… ในเมื่อผู้อาวุโสเอ็นดูข้าถึงเพียงนี้ ข้ายอมจำนน” ปัง~ การฟาดฟันยังคงดำเนินต่อไป จั๋วฝานดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงท่ามกลางเสียงฟาดปะทะที่ดังสนั่น “เฮ้! ท่านผู้อาวุโส! ข้ายอมแพ้แล้ว เหตุใดท่านยังตีข้าอยู่อีก?” ด้วยใบหน้าที่บวมเป่งราวกับผลแตงโมสุกงอม ซ่างกวนอวี้หลินร้องตะโกนขณะที่การโจมตียังคงกระหน่ำลงบนใบหน้าที่ชาหนึบของเขา ในที่สุดจั๋วฝานก็ตอบสนอง “หืม? เจ้าว่าอะไรนะ? หูข้าไม่ได้ยินชัดเหมือนเมื่อก่อนแล้ว…” [ไปตายซะ!] ซ่างกวนอวี้หลินสบถอยู่ในใจ [เห็นได้ชัดว่าเจ้าได้ยินเพราะเจ้ายังตอบรับข้า! ไอ้เวรนี่มันกำลังเล่นตลกกับข้าชัดๆ!] แต่ในฐานะตัวประกัน เขาจำต้องเล่นตามบทบาทและก้มหน้าลง ในเมื่อมันบอกว่าหูมันไม่ได้ยิน เขาก็ต้องพูดให้ดังขึ้น “อาจารย์… ข้าขอคารวะท่าน โปรดหยุดมือเถิด!” “อะไรนะ เจ้าอยากให้ข้าเป็นอาจารย์งั้นรึ? ฮ่าๆๆ เยี่ยมมาก…” เพียะ~ จั๋วฝานไม่มีทีท่าว่าจะหยุดฟาดหางมังกรลงเลยแม้แต่น้อย กลับกันเขายิ่งลงแรงหนักขึ้นกว่าเดิม แถมยังใช้แขนกิเลนประเคนหมัดหนักๆ เข้าที่ท้องของศิษย์ใหม่จนเลือดพุ่งออกมาจากปาก ซ่างกวนอวี้หลินใบหน้ากระตุกไม่หยุด “อาจารย์ ข้าเต็มใจเป็นศิษย์ท่านแล้ว เหตุใดท่านยังต้องลงมืออีก?” “โอ้ อาจารย์ของเจ้าเป็นผู้ฝึกวิชาปีศาจชั้นยอด และเขารักการลงโทษผู้คนด้วยความปีติยินดี” จั๋วฝานหยอกล้อ “ในเมื่อมีอัจฉริยะล้ำเลิศที่กระตือรือร้นอยากเรียนรู้จากข้าขนาดนี้ ความตื่นเต้นมันก็พลุ่งพล่าน ในเมื่อไม่มีใครอยู่แถวนี้ ข้าเลยขอยืมตัวเจ้ามาสงบสติอารมณ์ที่มันตื่นเต้นเกินเหตุหน่อยก็แล้วกัน” ใบหน้าของซ่างกวนอวี้หลินกระตุกยิกๆ [ไอ้แก่เอ๊ย ข้ารู้ว่าเจ้าแค่อยากอัดข้า แล้วจะสร้างข้ออ้างบ้าบอมาทำไม?] ถึงกระนั้นเขาก็ฉลาดพอที่จะไม่พูดมันออกมา [ไอ้บ้ากามนี่มันเสียสติไปแล้ว! ขนาดแค่ตื่นเต้นมันยังอัดคนจนน่วม แล้วถ้ามันโกรธขึ้นมาล่ะ? มันไม่ถลกหนังคนเล่นเลยรึ?] เขายิ่งไม่อยากจะพิสูจน์ทฤษฎีนั้น “อาจารย์ อย่าตีข้าเลย ถ้าท่านตื่นเต้นเกินไป ข้าเกรงว่าข้าอาจจะตายเสียก่อน” “อ้อ… อืม” จั๋วฝานแสยะยิ้มในใจ [ในอาณาเขตของข้า เจ้าคงไม่รู้สินะว่าคนที่เจ้าเคยอัดน่ะมันฟื้นตัวและหนีไปนานแล้ว เหลือก็แค่เจ้าที่ข้าเอาไว้ระบายอารมณ์นี่แหละ] [อะไรนะ?!] ซ่างกวนอวี้หลินสั่นสะท้านด้วยความโกรธ เขาต้องการจะกำจัดจั๋วฝาน แต่สุดท้ายเจ้าคนนั้นกลับหนีไปได้ ในขณะที่เขาต้องมาทรมานอยู่ในเงื้อมมือของไอ้ตัวประหลาดนี่แทน [ข้าทำกรรมอะไรมากันแน่?] ซ่างกวนอวี้หลินแผดเสียงร้อง “อาจารย์ ท่านปล่อยมันไปได้อย่างไร!” “มันอ่อนแอเกินไป ข้าจะเอาไปทำอะไรได้? แต่เจ้า… เจ้าจะได้รับสืบทอดปณิธานของข้า ฮ่าๆๆ…” จั๋วฝานหัวเราะ พลางตบหน้าไปสองฉาดและอัดหมัดที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นเข้าที่หน้าอกของซ่างกวนอวี้หลินจนบุ๋มลงไป “เลือดข้ามันสูบฉีดทุกครั้งที่นึกถึงมัน ข้าแค่ต้องอัดอะไรสักอย่าง!” พรวด! เลือดและเศษเนื้อกระเด็นออกจากปากของซ่างกวนอวี้หลิน ใบหน้าเขาซีดเผือดดุจกระดาษและบวมปูดขึ้นไปอีกราวกับจะระเบิด ใบหน้าของซ่างกวนอวี้หลินกระตุกซ้ำๆ อาจเป็นเพราะความเคยชินไปแล้ว เขาคร่ำครวญและอ้อนวอน “อาจารย์ ท่านต้องการให้ข้าเป็นศิษย์ หรือต้องการให้ข้าเป็นของเล่นกันแน่? ท่านกำลังจะฆ่าข้าแล้วนะ…” “โอ้… แย่ละ ข้าควบคุมตัวเองไม่ได้จริงๆ เวลาที่ตื่นเต้นสุดๆ ฮิๆๆ…” จั๋วฝานแกล้งไอ “ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงรู้แล้วว่าผู้ฝึกวิชาปีศาจทุกคนต่างก็มีงานอดิเรกแปลกๆ ข้ามีงานอดิเรกของข้ามานานเกินไปแล้ว ไม่อย่างนั้นข้าคงหาศิษย์ได้นานแล้วล่ะ” [ถ้าโดนตบโดนตีแบบนี้ ศิษย์ทุกคนของท่านคงตายเรียบตั้งแต่ยังไม่ทันได้ร่ำเรียนวิชาแล้ว!] เมื่อการทรมานสิ้นสุดลง ซ่างกวนอวี้หลินก็ถอนหายใจ ทรุดตัวลงอย่างหมดแรงด้วยความเคียดแค้น [ไอ้คนบ้าเอ๊ย!] จั๋วฝานยอมปล่อยเขาไปเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายหมดสภาพ แต่การละเล่นของเขายังไม่จบเพียงเท่านี้ “เหลือโขกศีรษะอีกร้อยครั้ง ก็ถือว่าพิธีการจบลง” “โขกศีรษะ… อีกรึ?” ซ่างกวนอวี้หลินขมขื่นจนแทบพูดไม่ออก จั๋วฝานแสร้งทำเป็นเดือดดาล “เจ้าไม่ยอมทำรึ? นั่นหมายความว่าเจ้าไม่อยากเป็นศิษย์ข้าแล้วใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้น…” “ข้าจะทำ ข้ากำลังจะทำ เดี๋ยวนี้ล่ะ…” ซ่างกวนอวี้หลินโบกมือพัลวันด้วยความลนลาน แต่ก่อนที่จะเริ่ม เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “อาจารย์ ท่านว่า… ปกติการคารวะต้องสามครั้งให้ผู้ใหญ่และสี่ครั้งให้ผู้ล่วงลับไม่ใช่รึ? ทำไมท่านถึงต้องการตั้งหนึ่งร้อยครั้ง?” “โอ้ เป็นความคิดที่ดี” จั๋วฝานยิ้มกริ่ม “สามครั้งแรกสำหรับข้าแน่นอน ส่วนที่เหลือสำหรับเหล่าศิษย์พี่ของเจ้าที่จากไปก่อนหน้านี้ เพื่อให้พวกเขาคอยดูแลไม่ให้เจ้าเดินตามรอยเท้าพวกเขาไป ครั้งละหนึ่งคนก็น่าจะทำให้วิญญาณพวกเขาไปสู่สุคติได้” [ท่านฆ่าศิษย์ไปแล้ว 97 คนงั้นรึ?!] ดวงตาของซ่างกวนอวี้หลินกลอกกลับไปมา สติสัมปชัญญะเลือนหายไปด้วยความหวาดกลัว อาณาเขตสีดำค่อยๆ เลือนหายไป จั๋วฝานเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย แววตาของเขาทอประกายร้ายกาจขณะเฝ้ามองหุ่นเชิดของเขา…