ถูกกักขังไว้ในคุกนิวาพริซัน (Nova Prison) อัศวินยามราตรี (Knightfall) ร้องก้องด้วยความยินดีเมื่อมนตราหอคอย (Tower Spell) สลายไป ทว่าความสุขนั้นกลับอยู่ได้เพียงชั่วพริบตา เขาก็พลันถูกดูดกลืนไปกับ 'หลุมดำแสนสาหัส' (Sham Black Hole) ชนิดที่สิ้นเรี่ยวแรง ได้แต่เฝ้ามองอย่างอับจนหนทาง ขณะที่เหล่าเมฆาก็เริ่มร่วงหล่นลงมาพร้อมเสียงครืนครั่นและหมุนคว้าง ลิธ (Lith) และโซลัส (Solus) ประสานพลังจิตเข้าถ่วงดุลเวทมนตร์แห่งแรงโน้มถ่วงและมิติอันบิดเบือน พวกเขารักษาคาถาให้คงอยู่ต่อไป จนกระทั่งสัมผัสได้ถึงจุดที่ไม่อาจจะกักเก็บอสูรกายที่ตนเองก่อกำเนิดขึ้นได้อีกแล้ว พวกเขาปัดเป่า 'หลุมดำแสนสาหัส' (Sham Black Hole) ออกไปอย่างแรงกล้า แล้วร่ายอาคมสร้างปราการหลายชั้นโอบล้อมจุดปะทะ ภายใต้เงามืดแห่งมนตรานั้น คือมวลอากาศนับตันที่ถูกบีบอัดด้วยแรงดันมหาศาล รอคอยการปลดปล่อยอย่างบ้าคลั่งทันทีที่การถ่วงดุลแรงโน้มถ่วงถูกคลายลง มหาวิบัติแห่งการระเบิดสั่นสะเทือนผืนดินจนแผ่นดินแทบแยก และมันคงจะก่อตัวเป็นเมฆรูปดอกเห็ดอันน่าพรั่นพรึงหากมิใช่เพราะเหล่าไฮบริด (hybrid) ทุ่มเทสรรพกำลังทั้งหมดที่มีเข้าหล่อเลี้ยงปราการเหล่านั้น เหล่าโดมหมุนวนที่ประกอบด้วยดิน ลม และแสงอันเจิดจ้า ได้ผนึกกั้นมหาวิบัติจากการระเบิดนั้นไว้ ด้วยการบังคับให้คลื่นกระแทกสะท้อนกลับไปกลับมาอย่างไม่หยุดหย่อน เพื่อเพ่งพลังทำลายล้างของแรงดันที่ปลดปล่อยออกมาทั้งหมด พุ่งเป้าไปยังเหล่าผู้สืบทอดชีวิต (living legacies) ที่อยู่เบื้องหน้า เมื่อม่านฝุ่นจางลง อาร์เรย์สนามบิดเบือน (Distortion Field array) ก็พลันสลายไป อัศวินยามราตรี (Knightfall) มัวแต่พยายามประคับประคองตนเองจนแทบไม่เหลือมานาอันล้ำค่า และเมื่อการจัดเรียงเวทมนตร์นั้นสิ้นสุดลง สายสัมพันธ์ระหว่างหอคอยกับเจ้านายของมันก็ได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ การสัมผัสโดยตรงไม่เป็นที่ต้องการอีกต่อไป เพื่อเข้าถึงขอบเขตอำนาจเต็มสรรพของหอคอย และด้วยการชี้นำของหอคอยผู้เฝ้ามอง (Watchtower) ผืนพิภพนี้ก็ตกอยู่ภายใต้บัญชาการของพวกเขาโดยสมบูรณ์ พร้อมสำหรับอวสานที่กำลังจะมาถึง ยักษ์มหึมานั้นหดตัวลงสู่ขนาดเท่ามนุษย์ มันคือรูปลักษณ์ที่ลิธ (Lith) และโซลัส (Solus) คุ้นเคยที่สุด และเป็นรูปแบบที่ทำให้พวกเขาสามารถประสานการเคลื่อนไหวได้อย่างไร้ที่ติ "เป็นไปได้อย่างไร?" ทิสต้า (Tista) ร้องถามจากระยะปลอดภัยอันไกลโพ้น "ท่านรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งนี้จะต้องเกิดขึ้น?" พวกเขาเฝ้ามองสมรภูมิจากระยะประชิดมาตลอด จนกระทั่งเหล่า 'อวสาน' (Annihilations) เริ่มโบยบิน ณ จุดนั้นเอง ม้าศึก (Horseman) ได้ลากปีศาจแดง (Red Demon) ออกไปให้ห่างยิ่งกว่าเดิม และคราวนี้ทิสต้า (Tista) ก็มิได้แสดงการขัดขืนแม้แต่น้อย "ที่จริงแล้ว ข้าเองก็มิได้รู้เรื่องอันใดมาก่อน" ดอว์น (Dawn) ผายไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ข้าเพียงแต่เล่นอยู่บนเส้นความปลอดภัยเท่านั้น จนกระทั่งได้ประจักษ์แก่สายตาว่าโซลิธ (Solith) กำลังใช้ 'หัตถ์แห่งเมนาเดียน' (Hands of Menadion) ในช่วงเวลานั้นเอง ทุกสิ่งทุกอย่างก็พลันกระจ่างชัด และข้าก็ตระหนักได้ว่า พวกเราเข้าใกล้จุดอันตรายเกินไปแล้ว" "ได้โปรด หยุดเรียกพวกมันเช่นนั้นเสียที! แล้วท่านกำลังพูดถึงเรื่องอันใดกันแน่?" ทิสต้า (Tista) พยายามอย่างสุดกำลังที่จะทำทีเป็นสับสน แต่เธอก็กลืนน้ำลายลงคอไปถึงสองครั้ง "ได้โปรด อย่าดูแคลนสติปัญญาของข้าเลย" ม้าศึก (Horseman) ถอนหายใจอย่างขัดเคือง "ข้าใช้เวลาหลายเดือนครุ่นคิดสงสัยอยู่ตลอดว่าโซลัส (Solus) นั้นเป็นสิ่งของต้องสาปประเภทใดกันแน่ และเหตุไฉนข้าจึงไม่เคยได้ยินเรื่องราวใด ๆ เกี่ยวกับนางเลยตลอดชีวิตที่ผ่านมา" มีสิ่งผิดปรกติมากมายเกินกว่าจะปะติดปะต่อได้ นางมีร่างกายเป็นของตนเอง และสามารถปลดตนเองออกจากร่างต้นได้โดยไม่ขาดสะบั้นพันธะ แต่ทว่าก็เป็นเพียงช่วงเวลาจำกัดเท่านั้น อีกทั้งยังมีข้อบกพร่องอย่างสิ้นเชิงในเรื่องพลังพิเศษเฉพาะตัว และแกนมานาที่อ่อนแออย่างน่าละอาย จอมเวทคนใดก็ตาม แม้แต่จอมเวทที่สติฟั่นเฟือนที่สุด ก็คงไม่เสียเวลาไปกับการใช้มนตราต้องห้าม (Forbidden Magic) เพื่อสร้างมรดกมีชีวิต (living legacy) ที่มีแกนมานาอันด้อยกว่าแกนม่วงสว่าง (bright violet core) เว้นเสียแต่ว่า แท้จริงแล้วพวกเขาหาได้สร้างสิ่งใดขึ้นมา และมิได้ใช้มนตราต้องห้ามเลย "ข้าได้เห็นชิ้นส่วนของชุดอาวุธแห่งเมนาเดียน (Menadion) มานับครั้งไม่ถ้วนในคลังของมารดา และข้ายังเคยได้ช่วยเหลือท่านในการพยายามรังสรรค์มันขึ้นมาใหม่ ดังนั้นพวกเราจึงทราบดีว่าข้ากำลังกล่าวถึงสิ่งใด" "หัตถ์ ตา ปาก หู และโทสะ" ดอว์น (Dawn) ชี้ไปยังประติมากรรมทั้งห้าที่ทำจากหินอ่อนสีขาวลายทอง "ชื่อจริงของโซลัส (Solus) คือ เอลฟิน เมนาเดียน (Elphyn Menadion) และครึ่งหนึ่งของสิ่งประดิษฐ์ของนางก็คือหอคอยที่สาบสูญไปของเมนาเดียน (Menadion) ข้าพูดถูกหรือไม่ แม่?" เมื่ออาร์เรย์สนามบิดเบือน (Distortion Field array) สลายไป พันธะระหว่างดอว์น (Dawn) กับย่ามา (Baba Yaga) ก็ได้รับการฟื้นฟู และไม่นานนัก แกนสีขาวโบราณนั้นก็มาถึงพวกเขา "เจ้าพูดถูก ลูกรัก" ย่ามา (Baba Yaga) ในร่างมารดา กล่าวขณะที่ผมสีแดงเพลิงของนางโบกสะบัดไปตามแรงลมที่เล็ดลอดออกมาจากปราการ "แม่ต้องขอโทษที่ปกปิดความจริงจากเจ้า" "ไม่ต้องขอโทษหรอก" ม้าศึก (Horseman) ส่ายหน้า "ข้าไม่เคยพบกับรัชทายาทแห่งเพลิงองค์แรก แต่ข้ารู้ว่าเจ้าห่วงใยนางกับบุตรสาวของนางมากเพียงใด หลังจากการต่อสู้กับเฟอร์เฮน (Verhen) และทุกสิ่งที่ไนท์ (Night) ทำกับเขา เจ้ามีสิทธิ์เต็มที่ที่จะระแวงอีกฝ่าย เจ้าไม่สามารถเสี่ยงที่จะเติมเชื้อไฟให้กับความหลงใหลของพี่สาวข้าได้อีก และนี่ไม่ใช่การตัดสินใจของเจ้า เจ้าทำถูกต้องแล้วที่เคารพความต้องการความเป็นส่วนตัวของพวกเขา" "ขอบคุณ ลูกรัก" มารดา (Mother) พยักหน้า "หากจะพูดตามตรง ตอนที่เจ้าพบโซลัส (Solus) ข้าไม่รู้เลยว่านางเป็นใคร ข้าเพิ่งจะมารู้ความจริงเกี่ยวกับนางในภายหลัง เมื่อ-" "เมื่อไหร่ท่านจะเลิกพล่ามและเริ่มช่วยสักที?" ทิสต้า (Tista) ขัดจังหวะขึ้น "ช่วย?" ย่ามา (Baba Yaga) มองปีศาจแดง (Red Demon) ด้วยความประหลาดใจ "ผู้ทำลายล้าง (Destroyer) ไม่ต้องการความช่วยเหลือ ยามที่เขาอยู่ในร่างสมบูรณ์แบบของเขา ดูพวกเขาสิ" นางโบกมือไปยังร่างมหึมาที่กำลังหดตัวลง ราวกับเป็นผลงานศิลปะอันสง่างามที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าผู้ที่โง่เขลาเกินกว่าจะชื่นชม "เมนาเดียน (Menadion) ได้บรรลุความฝันของข้าไปก่อนโดยที่แทบไม่ต้องพยายามเลย การหลอมรวมอันสมบูรณ์แบบระหว่างร่างต้น ม้าศึก (Horseman) และหอคอยของพวกเขา สิ่งมีชีวิตที่สามารถเหนือกว่าแกนสีขาวได้!" "ท่านกำลังจะ- แม่ผู้ยิ่งใหญ่สถิตสถาพร!" เพียงแค่คาถาเฝ้าระวังอย่างง่าย ๆ จากหอคอยของย่ามา (Baba Yaga) ก็ได้ร่ายกระจกขึ้นมา ซึ่งพวกเขาสามารถมองเห็นเหตุการณ์ใกล้กับหลุมอุกกาบาตได้ แม้จะอยู่ห่างไกลกันมากเพียงใด ออร่าของไฮบริด (hybrid) ยังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ แม้จะอยู่ห่างจากบ่อน้ำพุมานา (mana geyser) ขอบของมันก็สว่างวาบเป็นครั้งคราว เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น สีม่วงสว่างก็ค่อย ๆ จางลงจนเหลือเพียงสีขาวบริสุทธิ์ "เจ้าพูดถูก" แม่ปีศาจแดง (Red Mother) พยักหน้า ขณะที่แสงวาบเหล่านั้นก็ถี่ขึ้นเรื่อย ๆ "พี่ชายข้ากำลังก้าวเข้าสู่ระดับแกนสีขาวเช่นเดียวกับธรุด (Thrud) จริงหรือ?" ทิสต้า (Tista) ถาม "คำถามอะไรช่างไร้สาระเสียจริง เจ้าลูกรัก" ย่ามา (Baba Yaga) ส่ายหน้า "การเข้าถึงแกนสีขาวต้องอาศัยการตรัสรู้ ในขณะที่สิ่งที่พี่ชายเจ้ามีทั้งหมดคือความกระหายเลือดและความเกลียดชัง" "พวกโง่เง่าเหล่านั้นทำร้ายโซลัส (Solus) ผู้เป็นหัวใจเต้นรัวของเขา พวกเขากลือบจะพรากเขาไปจากภรรยาและบุตรสาวที่ยังไม่เกิดของเขา บัดนี้ ลิธ (Lith) ไม่ได้สนใจในความลับของเวทมนตร์อีกต่อไป สิ่งเดียวที่เขาสามารถคิดได้คือการส่งคืนความเจ็บปวดที่เขาได้รับกลับไปเป็นร้อยเท่าพันทวี" "แล้วมันเป็นไปได้อย่างไร?" ริมขอบออร่าของไฮบริด (hybrid) กลายเป็นสีขาวและยังคงเป็นเช่นนั้น "มันง่ายมากหากเจ้าลองคิดดู นั่นคือสิ่งมีชีวิตที่มีแกนม่วงสว่างของตนเอง บวกกับแกนสีน้ำเงินสว่าง และแกนหอคอย ใช่หรือไม่?" มารดา (Mother) ถาม "ถูกต้อง" ทิสต้า (Tista) และดอว์น (Dawn) พยักหน้าพร้อมกัน "แล้วเหตุใดเขายังมีชีวิตอยู่? หนึ่งร่าง หนึ่งแกน นั่นคือกฎสำหรับทุกเผ่าพันธุ์ที่ไม่ตกต่ำ แม้แต่เหล่าผู้พิทักษ์ (Guardians) ก็มีเพียงแกนเดียว และแม่เองก็เช่นกัน หากมีมากกว่านี้ เราคงจะระเบิดไปเสียก่อนเพราะไม่อาจรองรับพลังที่พลุ่งพล่านมหาศาลนั้นได้" นางปล่อยให้คำพูดของตนเองดังก้องอยู่ชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวต่อไป "การหลอมรวมได้มอบพละกำลังแห่งชีวิตที่สามารถควบคุมพลังนั้นให้แก่พวกเขาได้ แกนหลายแกนไม่ได้ขัดแย้งกันเพียงเพราะพวกมันมีลายเซ็นพลังงานเดียวกัน หากมิเช่นนั้น ชาวบ้านทุกคนก็จะสามารถทำเช่นเดียวกันได้" "ไม่ ความลับที่แท้จริงคือที่จริงแล้วยังมีสามร่าง และเป็นเพียงพลังงานเท่านั้นที่ถูกแบ่งปัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อเจ้าเข้าใกล้พันธะอันสมบูรณ์กับอะคาล่า (Acala) เจ้าจึงสามารถปรากฏตัวตนของตนเองได้ ลูกรัก" ย่ามา (Baba Yaga) หันไปทางดอว์น (Dawn) "หากพวกเจ้าทั้งสองบรรลุถึงขั้นนั้น พวกเจ้าก็จะเข้าถึงรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกัน ทว่าหากพวกเจ้ามีแกนสีม่วงสว่าง แกนของเจ้าจะมีสีอะไร?" "สีขาว?" ดอว์น (Dawn) ถามด้วยความประหลาดใจ "ฝันไปเถอะ" ย่ามา (Baba Yaga) เย้ยหยัน