## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ภายในห้องนั้นปราศจากเครื่องรางสื่อสาร มีเพียงเก้าอี้สี่ตัวตั้งตระหง่าน และเซเคลก็นั่งสงบนิ่งอยู่บนหนึ่งในนั้น "ท่านพ่อ? เสด็จมาที่นี่ได้อย่างไร? ยามนี้กลางดึกสงัดแห่งอาณาจักรแล้ว ท่านควรจะได้พักผ่อนเสียที" เซนตันเอ่ยพลางมองผู้เป็นบิดาอย่างฉงน "ใครเล่าจะใส่ใจการนอนหลับ เมื่อบุตรชายของข้าต้องการตัวข้า?" ช่างตีเหล็กก้าวเข้ามาหาเซนตัน มือหนากระชับมือบุตรชายพร้อมกับตบหลังเบาๆ เป็นเชิงให้กำลังใจ "ข้าต้องการท่านไปเพื่อสิ่งใด? ทุกอย่างนั้นปกติดีอยู่แล้ว ท่านพ่อ" เซนตันตอบ "จริงหรือ? ถ้าเช่นนั้น เหตุใดเจ้าจึงปลีกตัวออกจากห้องทุกคราที่เลเรียแสดงเคล็ดวิชาอันล้ำค่าที่นางเพิ่งร่ำเรียนมาให้ข้าประจักษ์? เหตุใดเจ้าจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในลูเทีย และกลับสู่ภรรยาของเจ้าเพียงยามราตรี?" เซเคลเอ่ยถามอย่างเยือกเย็น "อนึ่ง ข้าหาได้ตาบอดหูหนวกไม่ ข้าได้ยินเสียงโต้เถียงของเจ้าทั้งสองไม่ขาดสาย ข้าแลเห็นโทสะที่ขับเคลื่อนค้อนของเจ้าในยามเราทำงาน และความเย็นชาที่เจ้ามีต่อภรรยาและบุตรีของเจ้า หากมิใช่เพราะข้อเท็จจริงที่ว่าเจ้ายังคงเป็นบิดาผู้เปี่ยมรักต่อบุตรทั้งสามของเจ้า ข้าคงจะกล่าวได้ว่าเจ้าถูกแทนที่ด้วย 'โดเปิลแกงเกอร์' เสียแล้ว เพราะ 'สกินวอล์กเกอร์' คงจะสวมรอยเป็นบุตรชายของข้าได้แนบเนียนกว่านี้" "เรื่องนั้นหาใช่ธุระของท่านไม่" เซนตันเม้มริมฝีปากแน่น "เรากำลังประสบช่วงเวลาที่ยากลำบาก มันเกิดขึ้นได้กับทุกคู่รัก" "จริงแท้ แต่นี่กินเวลานานนับสัปดาห์" ราซกล่าว "ข้าถือว่าเจ้าเป็นชายที่ดีและเป็นบิดาที่ประเสริฐ เซนตัน แต่ข้าไม่พอใจในวิธีการที่เจ้าปฏิบัติต่อบุตรีของข้า ข้าคิดว่าถึงเวลาแล้วที่เราจะเผชิญหน้ากับ 'ช้างในห้อง' หรือจะเรียกให้ตรงกว่านั้นคือ 'เทียมัต' อันน่าสะพรึงกลัว" "อันที่จริง ท่านไม่เคยชอบลิธเท่าใดนัก และนั่นก็สมเหตุสมผลเมื่อความรู้สึกนั้นเป็นเช่นเดียวกันมาตลอด ทว่านับตั้งแต่คืนงานเลี้ยง ท่านกลับขยายความไม่พอใจไปถึงเรน่าและเลเรียด้วยเช่นกัน นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้!" "แน่นอน ท่านถึงได้พูดเช่นนั้น!" เซนตันคำราม "ตราประจำตระกูลของท่านแขวนเด่นอยู่เหนือบ้านของเรา นามของท่านคือสิ่งที่ภรรยาและบุตรของข้าใช้แนะนำตัวเป็นอันดับแรก ข้าไม่เป็นอะไรเลย ข้าไม่มีค่าอะไรเลย! เสื้อผ้าที่พวกเราสวมใส่มาจากลิธ เครื่องใช้เวทมนตร์ทุกชิ้นที่พวกเราใช้ในชีวิตประจำวันก็เช่นกัน ไม่ว่าข้าจะหันไปทางใด ก็เห็นเงาของเขาอยู่ทุกหนแห่ง และที่เลวร้ายที่สุดคือ แม้แต่พ่อของข้าเองก็ยังรักเขามากกว่าข้าเสียอีก!" เมื่อเซนตันจ้องเขม็งไปยังเซเคล ความโกรธพลันเลือนหายไปจากดวงตาของเขา กลับถูกแทนที่ด้วยความเจ็บปวด "เจ้าพูดเช่นนั้นได้อย่างไร?" เซเคลผุดลุกขึ้นยืน "เจ้าคือความภาคภูมิใจของข้า บุตรชายเพียงคนเดียวอันเป็นที่รัก ทุกสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นนั้นก็เพื่อเจ้าและบุตรหลานของเจ้าจะได้สืบทอด" "คำพูดสวยหรูสำหรับคนที่เอาแต่โอ้อวดบุตรเขยแทนที่จะเป็นบุตรแท้ๆ ของตนเองในการประชุมหมู่บ้านทุกครั้ง" เซนตันกัดฟันกล่าว "ท่านเรียกไอ้ลิธว่า 'ลูกชาย' และทำทุกวิถีทางเพื่อเอาใจเขาเสมอมา" "ท่านโยนทิ้งนามสกุลที่ท่านได้มาด้วยการเสียสละมากมาย และยังสร้างวิหารให้เขาอีกด้วย! ข้าจำไม่ได้เลยว่าท่านเคยทำอะไรเช่นนี้ให้ข้า" "ข้าโอ้อวดลิธในการประชุมหมู่บ้านก็เพราะการกล่าวถึงเขานั้นทำให้เราได้รับสิทธิพิเศษในการซ่อมแซมและลดหย่อนภาษี!" เซเคลสวนกลับ "เพราะด้วยเงินที่เราประหยัดได้นั้น ทำให้เรายังคงดำเนินกิจการโรงตีเหล็กต่อไปได้ แม้จะไม่มีงานมากนักก็ตาม" "ข้าทุ่มเททุกอย่างเพื่อเอาใจลิธตามที่เจ้ากล่าว ก็เพราะเขาเป็นคนนำธุรกิจมาให้ข้า เขาจ่ายค่าฝีมือของข้า และสอนสิ่งต่างๆ ที่ช่างตีเหล็กธรรมดาในหมู่บ้านได้เพียงแค่ฝันถึง ถ้าไม่เพราะสิ่งนั้น เราคงยังคงทำเพียงแค่เกือกม้าและไถพรวนอยู่เช่นเดิม" "แต่บัดนี้ ข้ารู้จักวิธีการทำให้ 'โอริคาลคุม' บริสุทธิ์ ข้าจัดการกับเงินได้มากพอที่จะเปิดร้านทอง ที่ว่ามานั้น เจ้าคิดว่าข้าได้วัตถุดิบมาจากการฝึกฝนจากที่ใด? ในสมัยนั้น เงินเพียงแท่งเดียวมีค่ามากกว่าบ้านและร้านค้าของเราทั้งคู่รวมกันเสียอีก" "และอย่าให้ข้าเริ่มพูดถึงรถเข็น กระดานหมากรุก และสิ่งอื่นๆ ที่ลิธประดิษฐ์ขึ้นมา เรามีเอกสิทธิ์เหนือสินค้าที่เป็นที่ต้องการมากมาย เพราะเจ้าแต่งงานกับน้องสาวของเขา และข้าก็ทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อเป็นคนสนิทของเขา! "แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ลูกเขยของข้า ข้าก็จะทำเช่นเดียวกันหากนั่นหมายถึงการได้มาซึ่งเงินทองอย่างสุจริต แล้วเจ้าเคยเห็นข้าค้อมหัวให้กับขุนนาง จูบก้นและเลียรองเท้าของพวกเขาเมื่อถูกร้องขอสักกี่ครั้ง?" "มากเกินกว่าจะนับได้" เซนตันกำหมัดแน่นด้วยความโกรธเมื่อนึกถึงความอัปยศในอดีต "แล้วเมื่อสิ่งนั้นเปลี่ยนแปลงไป? เมื่อเราแขวนตราประจำตระกูลเวอร์เฮนอันน่าสังเวชไว้ที่ประตูของเรา เมื่อสตรีที่ตอบรับเสียงกริ่งแนะนำตัวเองว่าเรน่า เวอร์เฮน นั่นก็เป็นตาของเราที่จะให้คนมาค้อมหัวและเลียรองเท้าของเรา แต่ข้าจำไม่ได้ว่าเจ้าเคยบ่นเรื่องนั้นเลย" "นั่นมันคนละเรื่องกัน!" เซนตันจ้องตาพ่อของเขา จมูกเกือบจะชนกัน "ไม่ มันไม่ต่างกัน" เซเคลไม่ยอมผ่อนปรน "มันเป็นเพียงแต่เจ้ามีความสุขกับการได้รับความเคารพมากเกินไป จนไม่ใส่ใจถึงเหตุผลที่ลูกค้าของเราอยู่ดีๆ ก็พากันยิ้มแย้ม เพื่อนเอ๋ย ข้าอยากให้เจ้าลอกม่านแห่งศักดิ์ศรีที่บาดเจ็บของเจ้าออก แล้วมองดูชีวิตที่เราสร้างขึ้นมาเพื่อตัวเอง" "ชีวิตที่เราคงจะไม่มี หากปราศจากความสัมพันธ์ของเรากับลิธ ข้าได้ทำทุกอย่างที่เจ้ากล่าวหาข้า แต่ข้าทำไปเพื่อครอบครัวของเรา แม้ในตอนที่เขายังเป็นผู้ช่วยของนาน่า ลิธก็ยังเกลียดพวกเราชาวบ้าน" "แม้แต่หลังจากที่เจ้าแต่งงานกับเรน่า ทัศนคติของเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นข้าจึงต้องทำให้มันเปลี่ยนไป ข้าไม่เคยสนใจว่านามใดที่พวกเราใช้ ตราบเท่าที่พวกเราปลอดภัย การมีอยู่ของลิธได้ปกป้องเรา นำธุรกิจ ความสะดวกสบายมาให้ และทำให้พวกเรามีรายได้มากกว่าที่เคยฝันถึง" "แน่นอน บางครั้งก็มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นเพราะเขา แต่เขาก็แก้ไขความผิดพลาดของตนเองเสมอ ขอบคุณเขาที่ทำให้ลูเทียไม่ใช่หมู่บ้านเล็กๆ ที่น่ารังเกียจอีกต่อไป เราอาศัยอยู่ในเมืองขนาดกลางที่ยังคงขยายตัวอยู่เรื่อยๆ" "ข้าให้คนบ้าๆ พวกนั้นสร้างวิหารให้เขา ก็เพราะเมืองของเรากำลังจะตาย และเพื่อนๆ ของเราก็เช่นกัน มันไม่ใช่เรื่องของการเชิดชูอัตตาของลิธ แต่เป็นเรื่องของการเอาตัวรอด!" เซเคลหยุดพักเพื่อสูดลมหายใจ และปล่อยให้ถ้อยคำของเขาซึมซาบเข้าไปในความคิด "เจ้าคิดถึงการอาศัยอยู่ในบ้านหลังเก่าของเราที่หนาวจัดในฤดูหนาวและร้อนจัดในฤดูร้อนจริงๆ หรือ? เจ้ารู้สึกคิดถึงโรงตีเหล็กเก่าของเราที่ก็เป็นเพียงกระท่อมเล็กๆ หรือไม่? บ้านของเราในตอนนี้คู่ควรกับตระกูลเดริออสแล้ว และโรงตีเหล็กของเราก็มีอาคารเป็นของตัวเอง" "พวกเราไม่ใช่ช่างตีเหล็กบ้านนอกอีกต่อไปแล้ว พวกเราคือพ่อค้าและช่างฝีมือที่ได้รับความเคารพ เจ้ามีลูกๆ ที่น่ารักสี่คนซึ่งจะไม่ขาดสิ่งใดเลย และไม่ใช่เพราะลิธจะจ่ายให้ แต่เพราะพวกเราจะหาให้พวกเขาเอง" "เจ้าควรรู้ดีกว่าใครว่าข้าใช้เวลาหลายชั่วโมงอยู่ที่เตาหลอมก่อนและหลังที่เจ้าจะแต่งงานกับเรน่า ใช่ ข้าได้ใช้ประโยชน์จากนามของลิธ แต่ก็เพียงเพื่อที่จะได้อยู่อย่างสงบสุขโดยปราศจากพวกขุนนางชั้นต่ำมารังแกเรา" "ข้ายังได้ใช้ประโยชน์จากชื่อเสียงของลิธเพื่อดึงดูดลูกค้าอีกด้วย แต่เงินทุกเหรียญที่พวกเราทำมานั้นมาจากน้ำพักน้ำแรงของพวกเรา ข้าขอบคุณลิธ เพราะข้าถือว่าเขาเป็นผู้อุปถัมภ์ที่มอบโอกาสให้ข้า แต่ข้าคือคนที่คว้ามันไว้" "เจ้าปฏิเสธมันงั้นหรือ?" สายตาของช่างตีเหล็กชราเย็นชาดุจเหล็กกล้า และร้อนแรงดุจเตาหลอมของเขา "ไม่" เซนตันลดสายตาลง นึกถึงวิธีการที่ธุรกิจของครอบครัวเติบโตขึ้นตลอดหลายปีผ่านความพากเพียรและความเสียสละ ตระกูลเพราด์แฮมเมอร์ (Proudhammer) อาจคู่ควรกับขุนนางชั้นสูงของแคว้นได้ หากเซเคลไม่ได้นำเงินทุกเหรียญที่เขาทำได้กลับไปลงทุนในธุรกิจของตนเอง แทนที่จะผลาญไปกับของหรูหราและเสื้อผ้าที่ต้องมนตร์