## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ร้าน "เพราด์แฮมเมอร์" (Proudhammer) บัดนี้ได้กลายเป็นอาคารสามชั้นที่ยิ่งทวีความสูงขึ้นเรื่อยๆ ตามจำนวนลูกค้าขาประจำที่เพิ่มขึ้นไม่หยุดหย่อน ยิ่งไปกว่านั้น บิดาและบุตรยังได้ขยายสาขาและจับจองคลังสินค้าในเมืองเดริออส (Derios) ด้วยอาศัยประตูวาร์ปสาธารณะ (public Warp Gate) สินค้าของพวกเขาจึงสามารถวางจำหน่ายได้ทั่วทุกเมืองในอาณาจักรที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายมิติ เซนตัน (Senton) ทราบดีว่าความสำเร็จครั้งล่าสุดนี้หาได้มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับลิธ (Lith) ไม่ การขยายตลาดสู่ระดับประเทศเป็นวิสัยทัศน์ของเซนตันเอง และเซเคล (Zekell) ก็ให้การสนับสนุนโครงการนี้ แม้จะแบกรับความเสี่ยงและค่าใช้จ่ายเริ่มต้นมหาศาล "หากเจ้าเข้าใจถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ทางธุรกิจของเรากับลิธได้แล้ว ก็เลิกเห่าหอนราวกับหมาบ้า แล้วบอกข้ามาว่าแท้จริงแล้วสิ่งใดที่กำลังรบกวนจิตใจเจ้า!" เซเคลคว้าไหล่บุตรชายแล้วบังคับให้นั่งลง เซนตันแม้จะเยาว์วัยและแข็งแกร่งกว่า แต่จิตวิญญาณกลับแตกสลาย การระบายความขุ่นเคืองใส่หน้าเซเคลนั้นให้ความรู้สึกดีอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งเขาได้ยินเสียงคำพูดของตนเอง และตระหนักได้ว่ามันช่างโง่เขลาเพียงใด เซนตันรู้สึกละอายและแปดเปื้อนในจิตใจที่บังอาจลบหลู่การเสียสละของบิดา "พวกเรามาที่นี่เพราะเราห่วงใยเจ้า" ราซ (Raaz) เอ่ยขึ้นหลังจากเงียบอยู่นาน โดยรู้ดีว่าตนไม่มีสิทธิ์เข้าไปแทรกกลางระหว่างบิดาและบุตร "ข้าคิดว่าข้ารู้ว่าสิ่งใดกำลังรบกวนเจ้า แต่มันก็ขึ้นอยู่กับเจ้าที่จะเอ่ยมันออกมา การยอมรับกับตัวเองเป็นส่วนที่ยากที่สุด แต่มันก็เป็นก้าวแรกสู่การเยียวยา ข้าไม่อาจช่วงชิงสิ่งนั้นไปจากเจ้าได้!" เซนตันนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง ชายตามองเป็นครั้งคราว เพียงเพื่อแน่ใจว่าลิธไม่ได้อยู่ที่นี่ "ข้ารู้ว่าลิธไม่ใช่ 'มนุษย์' ตั้งแต่วันเกิดปีที่สิบแปดของเขา ข้าจึงไม่โกรธเขาเลยเมื่อพวกสมุนของไนท์ (Night) บุกเข้ามาในบ้านของเราและพยายามจะสังหารพวกเรา ข้าได้รับการเตือนถึงความเสี่ยงแล้ว และข้ายอมรับมัน "เมื่อเมลน์ (Meln) เปิดเผยธาตุแท้ของลิธ และบังคับให้พวกเราหนีไปยังทะเลทราย ข้าก็ไม่ได้ตำหนิเขาเช่นกัน พวกเราทุกคนปลอดภัยดี อยู่พร้อมหน้าพร้อมตา แต่สิ่งที่ข้าทนไม่ได้คือ บางครั้งข้ากลับรู้สึกราวกับว่า เลเรีย (Leria) ไม่ใช่ลูกสาวของข้าอีกต่อไปแล้ว" เขากุมศีรษะด้วยสองมือ บีบขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิด "ความหลงใหลในเวทมนตร์ ความปรารถนาที่จะ 'ปลุกพลัง' (Awaken) และการได้รับความสนใจทั้งหมดจากราชสำนัก ได้เปลี่ยนลูกสาวตัวน้อยของข้าให้กลายเป็นคนแปลกหน้าที่ข้าแทบจะจำไม่ได้ ข้าไม่มีอำนาจหรืออิทธิพลใดๆ เหนือเลเรีย และที่เลวร้ายที่สุดคือ ข้าไม่มีอะไรจะสอนนางได้อีกแล้ว "อย่างน้อยเรน่า (Rena) ก็มีสายเลือดเวทมนตร์เหมือนกัน และได้รับการยอมรับเพราะนางเป็นน้องสาวของลิธ แต่ข้าเล่า? ข้าเป็นเพียงสมาชิกไร้นามของครอบครัว พ่อผู้ไร้ประโยชน์ที่ไม่สามารถทำสิ่งใดเพื่อลูกสาวได้ นอกจากการฝากฝังนางไว้กับชายอื่น! "ข้าจะใช้ชีวิตอยู่กับสิ่งนี้ได้อย่างไรเล่า พ่อ?" เซนตันหันไปทางเซเคล "ข้าจะมองหน้าภรรยาของข้าและบอกนางได้อย่างไรว่าเราสูญเสียเลเรียไปแล้ว?" "ข้าไม่รู้" ช่างตีเหล็กก้มหน้าลงและนั่งลงเช่นกัน "แต่ข้ารู้ และกามิลา (Kamila) เองก็เช่นกัน" ราซกล่าว พลางดึงความสนใจของทั้งสองมา "เมื่อลิธยังเด็ก ข้าก็ไม่สามารถทำสิ่งใดให้เขาได้เช่นกัน พออายุสี่ขวบ เขาก็ออกไปล่าสัตว์กับเซเลีย (Selia) ตอนอายุหกขวบ เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ที่บ้านของนานา (Nana) "พลังของเขายิ่งเติบโตขึ้นเท่าใด ข้ายิ่งรู้สึกห่างเหินจากเขามากขึ้นเท่านั้น ข้าเป็นชาวนา เซนตัน เวลาเกือบยี่สิบปีผ่านไปนับตั้งแต่ลิธเกิด และข้าก็ยังคงเป็นเพียงชาวนา "ขณะที่ลูกชายของข้าเข้าเรียนในสถาบัน เข้าร่วมกองทัพ และกลายเป็น 'อาร์คเมจ' (Archmage) หลังจากเดินทางทั่วทั้งอาณาจักร ข้าไม่เคยออกจากลูเทีย (Lutia) ไปไหนเลย จนถึงทุกวันนี้ สิ่งเดียวที่ข้าทำได้คือดูแลไร่นาของข้า "ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าในฐานะพ่อ คือการใช้เวลาเย็นหนึ่งสอนลิธให้อ่านออกเขียนได้เมื่อเขามีอายุสามขวบ และแกะสลักไม้บรรทัดอักษรให้เขา นั่นคือทั้งหมด สำหรับทุกสิ่งทุกอย่าง ลิธต้องการคนอื่น "ข้ารู้สึกสิ้นหวังและไร้ค่าเช่นเดียวกับเจ้า แต่มันคือความภาคภูมิใจที่ข้ามีต่อลูกชายของข้า ที่บดบังอัตตาที่บาดเจ็บของข้าไป เมื่อลิธเริ่มมีชื่อเสียง ข้าต้องฝากฝังเขาไว้กับลาร์ก (Lark) ก่อน แล้วจึงเป็นมิริม (Mirim) เพราะไม่ว่าข้าจะอยากสนับสนุนเขาเพียงใด ข้าฯ ก็กลายเป็นภาระ "เมื่อไม่พบข้อบกพร่องในตัวเขา ขุนนางก็จะชี้ไม้ชี้มือมาที่ข้า คนบ้านนอกที่สำเนียงตลกขบขัน ผู้ไม่สามารถแยกแยะส้อมสลัดออกจากปลาได้ มันเจ็บปวดเหลือเกินที่ต้องทอดทิ้งลูกชายเมื่อเขาต้องไปร่วมงานเลี้ยง และพลาดเกียรติยศที่เขาได้รับ แต่ข้าก็ทำไปอย่างยินดี เพราะนั่นเป็นวิธีเดียวที่ข้าจะปกป้องเขาได้ "ความสัมพันธ์ของเจ้ากับลูกสาวตกอยู่ในอันตราย ไม่ใช่เพราะพลังของนางหรือความสนใจจากราชสำนัก แต่เพราะเจ้ากำลังผลักไสนางออกไป แน่นอน เจ้าไม่สามารถสอนนางเกี่ยวกับเวทมนตร์ได้ แต่เจ้ายังสามารถสอนให้นางเป็นคนดีได้ "เจ้าสามารถแสดงให้เลเรียเห็นถึงความสำคัญของความขยันหมั่นเพียรและความซื่อสัตย์ การเป็นพ่อแม่นั้นเป็นมากกว่าอำนาจและพลัง มันคือการนำเป็นแบบอย่าง และการปกป้องลูกๆ ของเจ้าด้วยตัวของพวกเขาเอง "หากปราศจากพ่อ เลเรียอาจกลายเป็นเด็กประหลาดผู้เอาแต่ใจ ที่คิดว่า 'ใครมีอำนาจ คนนั้นถูก' (might makes right) นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องการงั้นหรือ?" ราซถาม "ไม่ แต่—" "ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่าน" กามิลาขยับเข้ามา "ไม่ว่าจะไปที่ไหน ข้าก็เป็นเพียง 'ภรรยาของลิธ' เช่นเดียวกับที่ท่านเป็นสามีของเรน่า ผู้คนไม่เคยใส่ใจจะจำชื่อของข้าเลย และบางคนก็คิดจริงจังว่า 'เลดี้เมไจ' (Lady Magus) คือยศตำแหน่งของข้าจริงๆ "ไม่ว่าข้าจะพยายามทำงานหนักเพียงใด ทุกสิ่งที่ข้าประสบความสำเร็จล้วนเป็นเพราะลิธ ในขณะที่ทุกความผิดพลาดของข้ากลับถูกมองว่า 'เพราะนางเป็นนักขุดทองที่ไร้ความสามารถ โชคดีที่ได้เลือกม้าตัวที่ชนะ' ใบหน้าของนางฉายชัดถึงความขยะแขยงและความโกรธที่รู้สึกจากการต้องกล่าวคำเหล่านั้นซ้ำๆ "ลูกสาวของข้ายังอยู่ในครรภ์ และข้าก็ได้เผชิญหน้ากับความเป็นปฏิปักษ์มากมาย และถูกเรียกขานด้วยชื่อที่น่ารังเกียจที่สุด เมื่อเอลิเซีย (Elysia) ถือกำเนิดขึ้น ข้าจะไม่สามารถช่วยนางในเรื่องธรรมชาติอันเป็นลูกผสม (hybrid nature) ของนางได้เลย "ข้าจะไม่สามารถปกป้องนางจากความโหดร้ายของผู้คนได้ และข้าจะต้องทำงานหนักแทบตายเพียงเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ให้มากพอที่จะคอยติดตามนางไป ข้าหวาดกลัวเหลือเกิน เซนตัน ข้ากลัวว่าจะไม่สามารถเป็นพ่อแม่ให้กับเอลิเซียได้ เพราะเราอาจจะไม่มีอะไรเหมือนกันมากนัก "ข้าเกรงว่าโซลัส (Solus) จะสามารถเป็นแม่ที่ดีกว่าข้าได้ ด้วยสายสัมพันธ์ของเธอกับลิธ ท่านพอจะจินตนาการออกไหมว่ารู้สึกอย่างไร?" นางถาม "ใช่" เซนตันพยักหน้า "มันก็เป็นเช่นเดียวกันกับข้า เมื่อลิธพาเลเรียและอารัน (Aran) ไปเข้าค่าย ข้าไม่สามารถห้ามไม่ให้นางเกือบเผาบ้านได้เลย แต่เขากลับทำได้ เขาประสบความสำเร็จในสิ่งที่ข้าล้มเหลว" "จริงหรือ?" นางขมวดคิ้ว "แล้วท่านจัดการกับเรื่องนั้นอย่างไร?" "เมื่อนางกลับถึงบ้าน เลเรียก็ยังคงเป็นลูกสาวตัวน้อยของข้า นางใช้เวลาหลายวันถัดมาแสดงให้ข้าเห็นทุกสิ่งที่นางได้เรียนรู้ และพยายามใช้พลังของนางเพื่อช่วยงานข้า" เซนตันยิ้มให้กับความทรงจำนั้น "ลิธเป็นครูสอนเวทมนตร์ของนาง แต่ข้าก็ยังคงเป็นพ่อของนาง นางเรียนรู้จากเขา แต่ที่ทำไปก็เพื่อข้า ท่านน่าจะได้เห็นว่าเลเรียมีความสุขเพียงใดในการจุดถ่าน หรือการหลอมเหล็กให้ร้อนด้วยเวทมนตร์ของนาง" "แล้วสิ่งใดเปลี่ยนแปลงไปนับแต่นั้น?" เซเคลถาม "เหตุใดเจ้าจึงโกรธเช่นนี้ในตอนนี้?"