Chapter 1720 ความคิด ลีโอนีลยอมปล่อยไอน่าในที่สุดเมื่อเห็นว่าเธอถึงขีดจำกัดจริงๆ แล้ว อันที่จริง ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเธอ การจะไปถึงจุดนั้นนับว่ายากมาก ต่อให้ทำกิจกรรมต่อเนื่องกันหลายวันก็ไม่ใช่ปัญหา แต่สิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่เรื่องของความแข็งแกร่งทางร่างกาย แต่เป็นเรื่องของจิตใจและเส้นประสาทต่างหาก เธอมีขีดจำกัดในการรับมือ เมื่อทุกอย่างถาโถมเข้ามาจนเกินขีดจำกัด ความสุขสมก็แปรเปลี่ยนเป็นความทรมาน และโชคร้ายสำหรับเธอที่ลีโอนีลเป็นผู้เชี่ยวชาญในการอ่านใจและตอบสนองต่อสิ่งเหล่านั้น ลีโอนีลยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด ความรู้สึกวาบหวามแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายในขณะที่เขาสัมผัสลึกเข้าไปในตัวตนของไอน่า ปลดปล่อยสิ่งที่เขาอดกลั้นเอาไว้มาหลายชั่วโมง มันเป็นความรู้สึกที่วิเศษที่สุดในโลก ยอดเยี่ยมเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะพยายามทำเช่นนั้น เขาทิ้งตัวลงนอนบนเตียง เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายอยู่บนหน้าผาก เขาเตรียมตัวที่จะถอนกายออกมาเพื่อพักผ่อนให้เต็มอิ่ม แต่ทว่ามือของไอน่ากลับคว้าข้อมือของเขาที่วางอยู่บนสะโพกเธอเอาไว้ เมื่อเจอแบบนี้ เขาก็ทำได้เพียงหัวเราะเบาๆ ในใจ ในบรรดาทุกสิ่งทุกอย่าง ผู้หญิงคนนี้กลับยังมีแรงเหลือเฟือที่จะทำเรื่องแบบนี้ มันช่างน่าขบขันเสียจริง ลีโอนีลโอบแขนรอบเอวของเธอและยอมทำตามความต้องการ ก่อนจะหลับลึกไปในที่สุด ... ลีโอนีลสะดุ้งตื่นขึ้นเพราะแรงสั่นสะเทือนของโลกเบื้องล่าง ในชั่วขณะหนึ่งเขายังคงงัวเงียและสับสน จนกระทั่งเขาได้สติเต็มตา ‘เวรเอ๊ย’ ก่อนหน้านี้ลีโอนีลแค่ล้อเล่นเรื่องการขับยานชน แต่ไม่นึกเลยว่าเขาจะทำพลาดเรื่องใหญ่ขนาดนี้จริงๆ ลีโอนีลดีดตัวลุกขึ้นทันที สถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายนัก เขาแค่เผลอนำเรือรบเข้าไปในแถบดาวเคราะห์น้อยอย่างไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งถ้ามองในแง่หนึ่ง มันยังมีสถานการณ์ที่แย่กว่านี้ได้อีกมาก แต่ก็นั่นแหละ มันอาจจะดีกว่านี้ได้มากเช่นกัน ลีโอนีลตรวจสอบโปรโตคอลและส่งร่างแยกออกไปอีกครั้งพร้อมกับเปิดใช้งานคำสั่งชุดต่างๆ ไม่นานนัก ยานก็ถูกห่อหุ้มด้วยสนามพลังผลัก และแรงสั่นสะเทือนก็หยุดลง ‘ดวงซวยอะไรขนาดนี้’ ลีโอนีลสบถในใจ ‘อวกาศว่างเปล่าตั้ง 99.99% แล้วทำไมฉันต้องเป็นไอ้โง่ที่ดันมาขับชนแถบดาวเคราะห์น้อยด้วยเนี่ย’ โชคยังดีที่ยานไม่เป็นอะไรเลย เศษหินในแถบดาวเคราะห์น้อยพวกนี้ไม่มีทางทำอันตรายเรือรบระดับนี้ได้หรอก เป็นไปได้มากกว่าว่าแถบดาวเคราะห์น้อยจะถูกบดขยี้จนกลายเป็นฝุ่นก่อนที่จะทำให้ตัวยานเป็นรอยขีดข่วนเสียอีก แต่ลีโอนีลต้องการระมัดระวังให้มากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนนี้เขาไม่มีปัญญาต่อยานลำนี้ขึ้นมาใหม่ และเขาก็มีมันอยู่เพียงลำเดียว แน่นอนว่าวันหนึ่งยานลำนี้คงจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขาอีกต่อไป แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต สิ่งที่เรียกว่าระบบ 'คงสภาพตัวเอง' ของยานนั้นมาจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันที่อยู่ในตัวมันเอง ด้วยคุณภาพของแกนพลังงานนี้ มันสามารถทนต่อการใช้งานหนักได้นานนับทศวรรษโดยที่พลังงานไม่หมด และส่วนที่ดีที่สุดคือประสิทธิภาพจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญจนกว่าจะถึงช่วงท้ายของอายุการใช้งาน ถึงอย่างนั้น การใช้งานหนักที่ว่าหมายถึงช่วงเวลาที่เกิดสงคราม และดินแดนมนุษย์ก็ไม่ได้ผ่านเหตุการณ์แบบนั้นมานานมากแล้ว ภายใต้การใช้งานปกติทั่วไป ต่อให้ใช้ยาวนานถึงศตวรรษก็ไม่ใช่ปัญหา นี่เป็นเพียงครั้งที่สามที่ยานลำนี้ถูกนำมาใช้ เพราะไม่ค่อยมีความจำเป็นต้องใช้มัน ดังนั้นแกนพลังงานของมันจึงยังใหม่มาก ลีโอนีลไม่ได้เสียดายที่จะใช้มันไปบ้างเพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นกับยาน ลีโอนีลถอนหายใจและเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก เหตุการณ์นี้อาจเลวร้ายกว่านี้ได้อีก เขาอาจจะตื่นขึ้นมาพร้อมกับการที่ยานพุ่งชนดาวเคราะห์เข้าจริงๆ ก็ได้ เรือรบลำนี้ไม่ได้ถูกเรียกว่าเรือรบระดับดาวเคราะห์โดยไม่มีเหตุผล มันมีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์ส่วนใหญ่และสามารถพุ่งชนดาวเคราะห์บางดวงให้แตกเป็นเสี่ยงๆ ได้แน่นอน ปัญหาจริงๆ คือความเสียหายที่จะตามมาต่างหาก ลีโอนีลไม่อยากจะรู้ว่าผลจะเป็นอย่างไร และเขาก็โชคดีที่ไม่ต้องรู้ เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ลีโอนีลก็กลับเข้าไปในห้องควบคุมหลักและพบว่าไอน่ายังคงหลับอยู่ แม่สาวน้อยคนนี้ถึงกับหลับลึกท่ามกลางหายนะที่เกือบเอาชีวิตไม่รอด เขาทำได้เพียงยกย่องเธอด้วยความพูดไม่ออก ลีโอนีลนั่งลงบนเตียงและพบว่าหนังตาของเขาเริ่มหนักอึ้งอีกครั้ง ครั้งนี้เขาเรียนรู้แล้วจึงตั้งค่าเรือรบให้อยู่ในโหมดหยุดนิ่ง เขาจะไม่ยอมให้ของเล่นชิ้นใหม่ที่แสนสวยงามของเขาต้องตกอยู่ในอันตรายอีก เขาคลานขึ้นไปบนเตียงและห่มผ้าผืนเดียวกันกับไอน่า สติของเขาล่องลอยไปอีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เขารู้สึกเหนื่อยล้ากว่าปกติ ในขณะที่เขากำลังจะหลับ ความคิดเลือนรางเกี่ยวกับการเตรียมตัวในอนาคตก็ผุดขึ้นมา การรวบรวมผู้มีความสามารถจากวังแห่งความว่างเปล่านั้นเห็นทีจะเป็นไปไม่ได้แล้วในตอนนี้ ดังนั้นสิ่งที่เขาทำได้คือพึ่งพาผู้มีความสามารถที่ยังไม่ได้พิสูจน์ฝีมือแทน ถึงอย่างนั้น เขาก็ถือว่าโชคดีในเรื่องนี้ คนอื่นอาจจะหมดหนทาง แต่เขาหรือ? ดินแดนของโลกจะสร้างผู้มีความสามารถที่ยอดเยี่ยมที่สุดของดินแดนมนุษย์ออกมาหากได้รับเวลามากพอ นี่คือพลังของสถานที่ที่มีศักยภาพระดับมิติที่แปด ดูเหมือนว่าเขาจะต้องกลับไปยังโลกก่อนเพื่อรวมตัวกับเหล่าพี่น้อง จากนั้นค่อยพิจารณาเรื่องของเผ่าออริกซ์และตระกูลอัมบรา ตามคำบอกเล่าของวาเลอร์ ตระกูลโมราเลสเลือกที่จะเลื่อนสงครามผู้สืบทอดออกไปจนกว่าทุกคนจะเข้าสู่มิติที่เจ็ด ดังนั้นเขาน่าจะมีเวลาเหลือเฟือ ลีโอนีลสัมผัสได้ว่าความก้าวหน้าของเขาช้าลงจนแทบหยุดนิ่งหลังจากเข้าสู่มิติที่หก เขาคงต้องใช้เวลาอีกสักเดือนสองเดือนกว่าจะเข้าสู่ระดับที่ 2 หากเป็นอัตราความเร็วนี้ เขาคงต้องใช้เวลาถึงสองปีเต็มเพื่อก้าวไปสู่ระดับที่ 9 แต่โอกาสที่จะเป็นแบบนั้นคงน้อยมาก ในความเป็นจริงแล้ว ยิ่งเขาพัฒนาไปไกลเท่าไร ก็ยิ่งต้องใช้เวลามากขึ้นเรื่อยๆ ความจริงที่ว่าเขารู้สึกว่าระดับที่ 2 อยู่ห่างออกไปเพียงแค่สองเดือนนั้น ยิ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพรสวรรค์ของเขามากกว่าสิ่งอื่นใด ลีโอนีลจมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง โดยที่ยังไม่สามารถสรุปความคิดของตัวเองได้จบสิ้น