Chapter 157 - จุดอ่อน เหล่าคนหนุ่มสาวที่พุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับลีโอเนลต่างพากันหน้าซีดเผือด ขาทั้งสองข้างของพวกเขาสั่นเทาจนแทบจะทรุดลงกับพื้น ส่วนหนึ่งถึงกับอยากจะหันหลังวิ่งหนีไปในวินาทีนี้เลยด้วยซ้ำ แต่เมื่อนึกถึงฝูงสัตว์ร้ายที่อยู่เบื้องหลัง พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าไม่มีที่ไหนให้ไปอีกแล้ว พวกเขากำลังจะจบสิ้นแล้วงั้นหรือ? ต้องมาตายแบบนี้เลยหรือไง? บางคนมาที่นี่เพราะหวังโอกาสที่จะได้เข้าสู่โซนระดับ SS พอมาคิดดูตอนนี้ พวกเขาช่างโง่เขลาเหลือเกิน แค่ภัยคุกคามระดับ SS อย่างปลาคอยเพียงตัวเดียวก็เล่นงานพวกเขาจนไปไม่เป็นมาหลายวันแล้วจนกระทั่งลีโอเนลปรากฏตัว การที่ดั้นด้นอยากจะคว้าโควตาพวกนี้มันไม่ใช่เรื่องตลกไปหน่อยหรือ? ยิ่งคิดแบบนั้น พวกเขาก็ยิ่งดูถูกตัวเองมากขึ้น และความกลัวก็ยิ่งทวีคูณ ในระยะไกล ฝูงแมงมุมกำลังพุ่งตรงมาอย่างรวดเร็ว ขาทั้งแปดของพวกมันสะท้อนแสงแดดระยิบระยับขณะที่แหวกผ่านสายลม พวกเขาทำได้เพียงจินตนาการว่าหากถูกสิ่งเหล่านั้นทิ่มแทงเข้าจะเป็นอย่างไร... ความตายของพวกเขาจะเลวร้ายแค่ไหนกันนะ...? แม้ว่าเหล่าคนหนุ่มสาวเหล่านี้จะเป็นส่วนหนึ่งของกองทหาร Slayer แต่ชีวิตวัยเด็กของพวกเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากลีโอเนลมากนัก การต่อสู้ระหว่างจักรวรรดิกับกลุ่มกบฏในสมัยนั้นถือว่าพบเห็นได้น้อยกว่าช่วงหลังเหตุการณ์ Metamorphosis มากนัก คงพูดได้เพียงว่าพวกเขาเตรียมตัวมาดีกว่าคนหนุ่มสาวคนอื่นเล็กน้อยเพราะเคยผ่านการฝึกทหารมาบ้าง แต่ตอนนี้... พวกเขากลับตัวแข็งทื่อ การเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายแบบตัวต่อตัวนั้นเรื่องหนึ่ง แต่การต้องมาเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายกว่าร้อยตัวที่พุ่งตรงเข้ามาแบบนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนชีวิตได้มาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว วันนี้คงเป็นวันสุดท้ายบนโลกนี้ของพวกเขาจริงๆ "เฮ้ย!" ลีโอเนลคำรามลั่นจนทำให้พวกเขาสะดุ้งหลุดจากภวังค์ เสียงของเขาดังมากจนส่งไปไกลกว่าหนึ่งไมล์ กลบเสียงของพลังฟอร์ซที่พุ่งออกมาจากน้ำพุร้อนเบื้องหน้าจนมิด "ถ้าพวกนายไม่อยากตาย ก็ตั้งสติซะ! เห็นตรงนั้นไหม มีเครือข่ายถ้ำอยู่ เป้าหมายของเราคือบุกฝ่าไปให้ถึงที่นั่น แล้วเราอาจจะมีโอกาสรอด ฉันจะเป็นแนวหน้าให้เอง อย่าคลาดสายตาจากหลังของฉันล่ะ!" พวกเขาทุกคนมองไปยังทิศทางที่ลีโอเนลชี้ หลังจากผ่านเนินเขาสีเขียวที่เป็นถิ่นที่อยู่ของปลาคอยสีน้ำเงิน พื้นดินก็แปรเปลี่ยนเป็นความอ้างว้างและแห้งแล้ง เต็มไปด้วยกรวดสีเทาดำ พื้นที่รกร้างนี้เชื่อมต่อกับระบบหุบเขาที่ปิดกั้นทางเข้าจากภูมิภาคอื่น หากไม่รู้บริบทมาก่อน มันก็ดูไม่ต่างจากดินแดนแห่งความตายเลย ใกล้กับใจกลางของดินแดนแห่งความตายนี้ มีเนินเขาอีกลูกหนึ่ง แม้จะไม่สูงนักแต่กลับกว้างขวางมาก มันสร้างจากหินสีเทาดำทึบและมีรูพรุนขนาดต่างๆ เต็มไปหมด จริงๆ แล้วเรียกมันว่ารังน่าจะเหมาะสมกว่าเนินเขาเสียด้วยซ้ำ น้ำพุร้อนพลังฟอร์ซที่ยังคงพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าก็พุ่งออกมาจากรังแห่งนี้ จากรูที่อยู่ใจกลางทั้งหมด ลีโอเนลพอจะเดาได้ว่าต้นกำเนิดของน้ำพุร้อนนี้อยู่ลึกลงไปใต้ดินมาก เมื่อนึกถึงระบบหุบเขาลึก ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะคิดว่ามันต้องเชื่อมโยงกันอย่างแน่นอน แต่ถึงจะสัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณ เขาก็ไม่มีเวลามาใช้สมองคิดหาคำตอบแล้ว กองทัพแมงมุมกำลังใกล้เข้ามาทุกที ในตอนแรกพวกมันอยู่ห่างออกไปกว่าครึ่งกิโลเมตร แต่ตอนนี้เหลือระยะทางไม่ถึงครึ่งหนึ่งแล้ว 'ตอนนี้เราอยู่บนที่สูงกว่า แต่การพยายามรักษาตำแหน่งนี้ไว้มันเป็นเรื่องโง่เขลา สัตว์พวกนั้นดูเหมือนจะมีสติปัญญา หากพวกมันเห็นว่ากองทัพแมงมุมกำลังเพลี่ยงพล้ำ พวกมันคงไม่แค่นั่งดูอยู่เฉยๆ แน่' 'ข่าวดีคือพวกมันส่งมาแค่หนึ่งในหกกลุ่มเพื่อจัดการเรา ทำให้แนวป้องกันของพวกมันมีช่องโหว่ให้เราฉกฉวย ข่าวร้ายคือเรายังต้องบุกฝ่ากองทัพแมงมุมและกองทัพอีกห้ากลุ่มนั้นไปให้ได้ถ้าอยากจะหาที่หลบภัยในรังนั้น' ลีโอเนลกัดฟันกรอด เขารู้ดีว่าต้องบุกออกไป ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ความจริงคือการหันหลังกลับไปเจาะทะลวงฝูงสัตว์ร้ายที่อยู่เบื้องหลังน่าจะง่ายกว่า เพราะพวกมันมีการจัดระเบียบที่น้อยกว่าและอ่อนแอกว่าภัยคุกคามตรงหน้านี้แน่นอน แต่ถ้าทำอย่างนั้น... แล้วยังไงต่อล่ะ? ยังมีสัตว์ร้ายอีกจำนวนมหาศาลที่มุ่งหน้ามาทางนี้จากมหาสมุทรเพราะสัมผัสได้ถึงพลังฟอร์ซที่พุ่งออกมา หากพวกเขาไม่จัดการปัญหานี้ตรงหน้า พวกเขาก็ต้องจบสิ้นอยู่ดี ลีโอเนลพลิกฝ่ามือ หอกที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา เมื่อเทียบกับครั้งที่แล้วที่หัวหอกถูกดาบของฮัตช์ทำลายไป ตอนนี้มันได้รับการซ่อมแซมเรียบร้อยแล้ว เขาจะมาที่นี่โดยไม่เข้าใจในวิถีหอกได้อย่างไร? หลังจากลีโอเนลทำความเข้าใจแล้ว พจนานุกรมก็ได้ปลดล็อกข้อมูลเกี่ยวกับแหวน Spear Domain ให้เขามากมาย มีสิ่งของมีค่าหลายอย่าง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาตอนนี้คือความจริงที่ว่า หอกที่ได้รับการยอมรับจากแหวนนั้นสามารถซ่อมแซมได้! น่าเสียดายที่เขาปล่อยให้หอกของมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ทิ้งไว้นอกแหวนนานเกินไป จนทำให้จิตวิญญาณภายในสลายไป ส่งผลให้แหวนไม่ยอมรับมันอีกต่อไปและไม่สามารถซ่อมแซมได้ แต่หอกของหญิงสาวชาวเผ่าดึกดำบรรพ์นั้นต่างออกไป เวลาผ่านไปไม่นานนักและเนื่องจากมันเป็นเพียงหอกระดับต่ำในเขต Spear Domain มันจึงใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงในการซ่อมจนสมบูรณ์ ออร่าของลีโอเนลเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นคมกริบและดุดันยิ่งกว่าเดิม เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่าคนหนุ่มสาวก็รู้สึกสงบลงอย่างประหลาด ก่อนหน้านี้เมื่อออร่านั้นพุ่งเป้ามาที่พวกเขา พวกเขารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก แต่ตอนนี้ หลังจากได้สัมผัสกับออร่าแห่งการปกป้องจากเพื่อนร่วมทีมของลีโอเนลมานานหลายปี พวกเขากลับรู้สึกถึงพลังที่กำลังพลุ่งพล่านขึ้นมา ลีโอเนลหยิบพจนานุกรมออกมาแล้วสอดไว้ในกระเป๋า ในสถานการณ์เช่นนี้เขาไม่สามารถเก็บมันไว้เป็นความลับได้อีกต่อไป "จุดอ่อนของราชาแมงมุมตัวนั้นคืออะไร?" คำถามกะทันหันของลีโอเนลทำให้เหล่าคนหนุ่มสาวที่เพิ่งตั้งสติได้ต้องตกตะลึงอีกครั้ง แต่พวกเขาถึงกับอ้าปากค้างยิ่งกว่าเมื่อมีเสียงตอบรับดังขึ้น [*ปิ๊ง* ตอบกลับ Seed, รอยต่อระหว่างหัวกับลำตัวคือจุดสำคัญ] ลีโอเนลไม่แม้แต่จะหันหลังกลับไปมองหลังจากได้ยินคำตอบนั้น "ตามฉันมา ฉันจะถางทางให้เอง" เขารู้สึกได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน เขาเข้าใจแล้วว่านี่คือสภาวะที่แท้จริงของเขา สภาวะที่ Lineage Factor ของเขาถูกสร้างมาให้เป็น