Chapter 2216 บางที... ปฏิกิริยาที่เอลไรออนคาดหวังว่าจะได้รับกลับไม่ใช่แบบที่เขาได้รับ หากจะพูดให้ถูกคือเขารู้สึกผิดหวังมากกว่าที่คิด เลโอนีลเคยเห็นมาแล้วว่าความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ นั้นแตกต่างกันได้มากเพียงใด หากไม่นับพวกวิญญาณ เขาก็คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด เมื่อร่างในบ่อเลือดนั้นขยับเขยื้อน ต้องเข้าใจก่อนว่ามิติของเลโอนีลไม่ได้เปลี่ยนไป สิ่งเดียวที่เปลี่ยนคือระดับการเข้าถึงพรสวรรค์ส่วนตัวของเขา นั่นหมายความว่าคนที่สามารถฆ่าบรรพชน หรือแม้แต่จอมทัพได้ราวกับฉีกกระดาษทิชชูเปียก ก็คือเลโอนีลคนเดิมในมิติที่หกนั่นเอง แน่นอนว่านั่นยังไม่น่าประทับใจเท่าเอลไรออนที่อยู่ในมิติที่ห้า แม้เจ้าตัวจะบอกว่าเป็นกึ่งมิติที่หก แต่นั่นคือความเป็นจริง จะกึ่งหรือไม่ มันก็ยังเป็นมิติที่ห้าอยู่ดี อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่เพียงพอที่จะสั่นคลอนโลกทัศน์ของเลโอนีลได้โดยสิ้นเชิง ส่วนสาเหตุที่เขารู้สึกเฉย ๆ นั่นเป็นเพราะเขาคาดหวังว่าตัวตนระดับนี้ในวัย 14 ปี น่าจะไปได้ไกลกว่านี้ หากเขาเกิดในตระกูลโมราเลส เขาจะต้องก้าวหน้าไปได้ไวกว่านี้อย่างแน่นอน เขาเข้าสู่จักรวาลมิติเมื่ออายุ 18 ปี ปัจจุบันเขาอายุ 26 ปี และเวลาส่วนใหญ่ก็หมดไปกับการดิ้นรนด้วยตัวเอง ซึ่งต่างจากเอลไรออนโดยสิ้นเชิงที่มีสิทธิ์เข้าถึงขุมทรัพย์เช่นนี้ ถึงอย่างนั้น เลโอนีลก็ยังเก็บข้อมูลหลายอย่างจากสิ่งที่ได้รับรู้มา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพียงการคาดเดา เอลไรออนเคยพูดว่าหากเทียบตามอายุแล้ว เป็นไปได้สูงมากที่เขาจะมีประสบการณ์มากกว่า 14 ปี แต่ก็เหมือนกับอายุขัยของสุนัข แต่ละเผ่าพันธุ์มีประสบการณ์ในแต่ละช่วงวัยที่แตกต่างกันไป สิ่งนี้อธิบายได้ว่าทำไมบนใบหน้าของเขาถึงไม่มีเค้าลางของความไร้เดียงสาเลยแม้แต่น้อย แม้ว่านั่นอาจจะเป็นเพราะลักษณะของเผ่าพันธุ์เขาเองก็ตาม ข้อสันนิษฐานที่สองที่สำคัญคือ เขาไม่เชื่อว่าเอลไรออนพัฒนาได้ช้าจริง ๆ หรือพูดอีกอย่างคือ ถึงเขาจะช้า แต่ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวเดินนั้นมีความหนักแน่นกว่าของเลโอนีลมาก นั่นหมายความว่าเผ่าพลูโตมีวิธีการพัฒนาที่แตกต่างออกไป ซึ่งเป็นสิ่งที่เลโอนีลสนใจเป็นอย่างยิ่ง สัมผัสส่วนหนึ่งของเขาเลื่อนไปที่เหล่าสมาชิกเผ่าพันธุ์วอยด์ที่ชานเรทิ้งเอาไว้ แววตาเย็นเยียบปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เอลไรออนส่ายหัว ดูเหมือนว่าผู้ชายประเภทนี้จะไม่สามารถถูกชักจูงด้วยวิธีแบบนั้นได้ เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงเสียเวลาไปเปล่า ๆ มันไม่ใช่นิสัยของเขาเลย อีกอย่าง การแปลงความแข็งแกร่งและอายุแบบนั้นก็ไม่มีประโยชน์ ชายคนนี้ไม่มีเกณฑ์วัดหรอกว่านั่นหมายความว่าอย่างไรกันแน่ เมื่อเห็นว่าเลโอนีลดูเหมือนจะมีความคิดมุ่งร้ายต่อสมาชิกเผ่าพันธุ์วอยด์คนอื่น ๆ เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก การแตะต้องแม้แต่ข้ารับใช้ของเผ่าพันธุ์เทพก็อาจทำให้ทั้งเผ่าพันธุ์ของเขาถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เขายังไม่ได้จัดการเรื่องนั้นเพราะเลโอนีลดูเหมือนจะไม่สนใจ แต่ถ้าเลโอนีลฆ่าชานเรไปจริง ๆ มันก็เหมือนกับการตัดสินประหารชีวิตทุกคน เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แต่เขาไม่อยากเห็นชายคนนี้ตาย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในแบบที่ไร้สาระและไม่เป็นธรรมเช่นนี้ เขาคงไม่มีโอกาสได้เห็นศัตรูของเขาด้วยซ้ำหากทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้น เขาคงต้องใช้เวลาที่เหลือไปกับการถูกสาปแช่งชั่วนิรันดร์ โดยไม่มีวันได้เห็นหน้าคนที่ส่งเขาไปอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรก ในวินาทีนั้น เอลไรออนก็นึกถึงสิ่งที่พ่อเคยบอกขึ้นมาได้ เขาเคยชินกับการถูกตำหนิเรื่องความตรงไปตรงมาของเขา เขาอาจจะมีพรสวรรค์ แต่เขากลับขาดเสน่ห์ดึงดูดใจ ในฐานะผู้นำ นี่คือจุดอ่อนที่ร้ายแรงยิ่ง พ่อของเขาเคยกล่าวว่า คนฉลาดไม่สามารถถูกโน้มน้าวด้วยเหตุผล โดยปกติแล้วพวกเขาคิดถึงทุกความเป็นไปได้ไว้หมดแล้ว การบอกข้อเท็จจริงไปก็ไม่ช่วยเปลี่ยนสถานการณ์อะไร เขาเคยคิดว่าการให้ข้อเท็จจริงแก่คนคนหนึ่งเป็นเรื่องที่ถูกต้อง ใครที่ใช้เหตุผลย่อมต้องได้ข้อสรุปเดียวกันกับเขาใช่ไหมล่ะ? แต่พ่อของเขาบอกว่าไม่ใช่ มนุษย์เป็นสัตว์ที่ใช้อารมณ์ ไม่ว่าจะฉลาดแค่ไหน หากคุณต้องการโน้มน้าวใครสักคน คุณต้องเข้าใจ ‘เหตุผล’ ของเขาและบงการมันเสีย หากคุณไม่สามารถเข้าใจจุดนั้น ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย ต่อให้คนคนนั้นจะโง่เขลา ตราบใดที่พวกเขามีอคติมากพอ ต่อให้คุณวางข้อเท็จจริงทั้งหมดไว้ตรงหน้า พวกเขาก็อาจจะพยักหน้าให้คุณ แต่สุดท้ายก็จะกลับไปเชื่อในความเชื่อฝังหัวของตัวเองอยู่ดี แต่ ‘เหตุผล’ ของเลโอนีลคืออะไรกันแน่? สายตาของเอลไรออนไหววูบ เขานึกขึ้นได้ว่าวิญญาณโลกเคยตอบสนองต่อเลโอนีล หนทางเดียวที่จะเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นได้ก็คือ... "อย่าเลย" เลโอนีลเอ่ยขึ้นกะทันหันพลางยกมือขึ้น เอลไรออนชะงักไป ไม่ค่อยเข้าใจนัก "ฉันไม่สนหรอกว่าเผ่าพันธุ์ของนายจะทรงพลังแค่ไหน ฉันก็ไม่สนด้วยว่าจุดประสงค์เดิมของนายที่มาที่นี่คืออะไร หรือนายจะเกี่ยวข้องกับปู่ของฉันหรือตระกูลฟอว์กส์ยังไง ฉันไม่สนใจสักนิด" "ฉันมองเห็นมันในแววตาของนาย นายกำลังสอดส่อง พยายามหาเหตุผล พยายามเข้าใจฉัน พยายามโน้มน้าวฉัน เดิมทีฉันไม่รู้ว่าทำไมนายถึงออกห่างจากบุคลิกเดิมของตัวเองขนาดนี้ แต่ตอนนี้พอนายบอกอายุมา มันก็ชัดเจนเกินไปแล้ว นายยังเป็นแค่เด็กและยังไม่มีความเชื่อมั่นที่แท้จริงใด ๆ เลย" เอลไรออนขมวดคิ้วเป็นครั้งแรก "ฉันไม่ได้แม้แต่จะพยายาม แต่นายกลับถูกฉันจูงจมูกมาตลอด นายคิดว่าฉันเป็นอะไร? แจกันแตก ๆ ที่นายต้องเอามาซ่อมงั้นเหรอ? บางทีอาจเป็นเพราะครอบครัวนายมอบภารกิจมาให้ทำตามสัญญาที่นายต้องการจะทำให้สำเร็จ 100% แล้วอาจจะอยากดึงฉันขึ้นมาจากขุมนรกเพื่อช่วยทายาทของผู้มีพระคุณของนาย? แบบนั้นใช่ไหม?" "มันไร้ค่าทั้งนั้น นายอาจจะมี 'ข้อเท็จจริง' ทั้งหมดนั่น แต่ข้อเท็จจริงเหล่านั้นมันก็เป็นเพียงความเข้าใจของเผ่าพันธุ์นายเท่านั้น นายรู้ด้วยซ้ำไหมว่าฉันเป็นใคร? นายรู้ไหมว่าฉันทำอะไรได้บ้าง? นายได้ตรวจสอบก่อนไหมว่ากำลังพูดอยู่กับใคร? หรือเป็นเพราะฉันเป็นแค่มดที่เป็นมนุษย์ในสายตานาย นายเลยเชื่อว่าตัวเองจะสามารถเข้าใจฉันได้ภายในเวลาแค่ไม่กี่วินาทีที่ใช้ความคิด?" เลโอนีลลอยตัวขึ้นไปในอากาศจนปลายจมูกเกือบชิดกับเอลไรออน จ้องมองเข้าไปในดวงตาที่แบกรับความหนักอึ้งของจักรวาลเอาไว้ "ในเมื่อนาย 'หวังดี' ด้วยคำพูดเหล่านั้นนัก งั้นฉันจะถามคำถามนายสักข้อ นายพอจะรู้ตัวบ้างไหมว่าเมื่อกี้ตอนนี้นายเข้าใกล้ความตายมากแค่ไหน?" อาการสั่นสะท้านเย็นเยียบที่เอลไรออนคิดว่ามันหายไปแล้วได้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง "นายอาจจะไม่เชื่อฉัน แต่ฉันจะแจกแจงให้นายฟัง นายเห็นซากสัตว์ร้ายตรงนั้นไหม?" เอลไรออนมองไปทางยานซากสัตว์วอยด์โดยสัญชาตญาณ "ฉันมีสัตว์เลี้ยงคู่หูที่อยู่เคียงข้างฉันมาเกือบสิบปี เขาเป็นตัวมิงค์น้อยที่น่ารัก ขนนุ่มมาก และวิญญาณของเขาก็มีประโยชน์กับฉันมาก ถ้าฉันฆ่าเขา ปลุกชีพเขา แล้วใช้ซากสัตว์ร้ายนี่เป่าวิญญาณชีวิตเข้าไปในตัวเขาอีกครั้ง ทำให้เขาเป็นหุ่นเชิดของฉันไปตลอดชีวิต นายคิดว่าเขาจะทรงพลังแค่ไหน? ร่างกายที่ยังไม่โตเต็มที่ของนายจะรับมือไหวไหม? ชานเรจะรับมือไหวไหม? ฉันรู้สึกว่าแม้แต่ตัวตนของนางก็อาจจะไม่สามารถรับมือกับมันได้" ยิ่งเลโอนีลพูด สายตาของเขาก็ยิ่งเย็นชาขึ้น และอาการสั่นสันหลังของเอลไรออนก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น "รู้ไหมทำไมนายถึงยังยืนอยู่ตรงนี้ได้อย่างปลอดภัย?" คราวนี้เป็นตาของเอลไรออนที่ต้องเงียบไป เลโอนีลหันหลังเดินจากไป "...บางที... อาจเป็นเพราะฉันยังโกรธไม่พอละมั้ง"