บทที่ 2241 ยังไม่พอ ลีโอเนลเคลื่อนที่ราวกับสายฟ้า ความคล่องตัวของเขาพุ่งขึ้นสู่ระดับที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ทุกครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับสมาชิกกลุ่มชิลด์ครอสสตาร์ เขาจะสังหารพวกมันอย่างไร้ความปรานี แม้เขาจะไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้มากนัก แต่มันก็น่าขบขันไม่น้อยที่ครั้งหนึ่งการฆ่าคนเคยเป็นเรื่องยากเย็นสำหรับเขา แต่ในตอนนี้เขารู้สึกราวกับก้อนหินที่ถูกเข็นขึ้นมาจากก้นภูเขาที่ลาดชัน ในที่สุดเขาก็มาถึงอีกฝั่งหนึ่งแล้ว และกำลังกลิ้งตกลงไปด้วยความเร็วสูงจนยากจะคาดเดาได้ว่าเมื่อถึงจุดต่ำสุดแล้วจะเป็นอย่างไร เขาจะกลิ้งออกไปได้อย่างราบรื่นและบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางหน้า? หรือว่า... เขาจะกระแทกตัวเองจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย? ลีโอเนลเลี้ยวหัวมุมอีกครั้ง แต่คราวนี้หมัดของเขาเปล่งประกายฉาบด้วยชุดเกราะสีทองและดำอันงดงาม พลังแห่งความตายระเบิดออกมาเป็นไอร้อนแรง มันดูไม่ต้องการก่อตัวเป็นรูปทรงที่มั่นคง โดยเลือกที่จะเป็นหมอกที่ไม่มีรูปร่างคล้ายคลึงกับพลังแห่งความมืดมากกว่า แต่เมจคอร์ (Mage Core) ของลีโอเนลได้บีบอัดมันลงไป บังคับให้มันกลายเป็นถุงมือที่พุ่งทะลวงออกไป แรงดันมหาศาลทะลักออกมา เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่วห้องขณะที่ความร้อนอันหนาแน่นและรอยรั่วของฟิวชั่นคอร์ (Fusion Core) สาดพลังงานเดือดพล่านไปทั่วบริเวณ ลีโอเนลดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย พลังงานของฟิวชั่นคอร์นี้จะร้อนแรงกว่าอินเนทโหนด (Innate Nodes) ที่เผาไหม้อยู่ในไตของเขาเชียวหรือ? พลังดาราที่ร้อนแรง? จะมีพลังดาราใดที่ร้อนแรงยิ่งกว่าพลังดาราสีชาด (Scarlet Star Force) อีกหรือ? โดยไม่ต้องหันกลับไปมอง พลังงานเหล่านั้นก็ถูกดึงมาอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ก่อตัวเป็นม่านที่คริสตัลต้องรีบพุ่งตัวผ่านไป ความเร็วของเธอเพิ่มขึ้น เส้นผมของเธอถูกความร้อนแผดเผา และความโกรธเกรี้ยวของเธอก็ดังสนั่นไม่แพ้เสียงไอน้ำที่พุ่งพล่าน เธอไม่เข้าใจว่าเพียงแค่ผู้ใช้พลังระดับ 1 จะสามารถระเบิดรูทะลวงผ่านผนังของยานลำนี้ในจุดที่สำคัญขนาดนี้ได้อย่างไร ช่องทางที่นำพาพลังงานฟิวชั่นคอร์ที่ร้อนแรงขนาดนี้ควรจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างหนาแน่นไม่ใช่หรือ? แต่ลีโอเนลกลับทะลวงผ่านพวกมันไปได้อย่างง่ายดายจนเธอไม่สามารถไล่ตามทันแม้เขาจะชะลอความเร็วลงแล้วก็ตาม การได้เห็นลูกน้องของตนตายไปทีละคน เลือดในกายของเธอก็แทบจะเดือดพล่าน ความหงุดหงิดจากการที่ไม่สามารถปลดปล่อยพลังเต็มที่เพราะกลัวว่าจะสร้างความเสียหายมากกว่าเดิม ทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยพลาสติก ปิดกั้นทั้งจมูกและปากของเธอเอาไว้ เธอไม่สามารถแม้แต่จะวิ่งด้วยพลังเต็มแรง เพราะขาของเธอจะทะลุพื้นและทำลายทุกสิ่งที่อยู่เบื้องล่าง ครอสเอลเดอร์คนอื่นๆ เคยบอกเธอหลายครั้งว่าเธอต้องเรียนรู้ที่จะใช้พลังอย่างประณีต แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะย้อนกลับมาทำร้ายเธอเช่นนี้ เธอคำรามด้วยความหงุดหงิดขณะเลี้ยวโค้ง ราวกับมังกร ลำแสงพลังสายหนึ่งพุ่งออกมาจากริมฝีปากของเธอ มุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของลีโอเนล 'พลังแห่งปฐพีงั้นหรือ?' ลีโอเนลเยาะเย้ยในใจ 'การพยายามใช้พลังแห่งปฐพีราวกับว่ามันเป็นพลังแห่งเปลวเพลิงนั้นก็น่าขบขันพออยู่แล้ว แต่การพยายามใช้มันกับฉันทั้งที่เธอยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นกระตุ้น (Impetus Stage) ทั้งที่เป็นถึงบรรพชน ยิ่งน่าขันกว่าเสียอีก' ลมหายใจแห่งพลังแตกกระจายออกรอบกายของลีโอเนล ถูกกระชากหลุดจากการควบคุมของครอสเอลเดอร์ ลีโอเนลหันกลับไปขณะที่ยังคงร่อนตัวไปข้างหน้า ฝีก้าวของเขายังคงแผ่วเบา เขายกหมัดขึ้น พลังที่หนุนเสริมด้วยมิติที่แปดของครอสเอลเดอร์ถูกดึงเข้ามาสวมเป็นถุงมือบนหมัดของเขา เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของพวกมันที่กำลังสั่นสะเทือนและโอนเอนขณะที่เขาพยายามควบคุมพวกมัน ท้ายที่สุดแล้วพลังเต็มรูปแบบของบรรพชนก็ยังเกินตัวเขาไปมาก... แต่พลังนี้ไม่ใช่พลังทั้งหมดของเธอ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพลังหอก (Spear Force) ก็พลุ่งพล่านก่อนที่เขาจะชกออกไปสองครั้ง เขาหันหลังกลับและพุ่งไปข้างหน้าต่อไปโดยไม่แม้แต่จะเหลียวกลับมามอง สีหน้าของคริสตัลเปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อรู้สึกถึงอันตรายเล็กน้อย ในส่วนลึกของจิตใจ คำถามอีกข้อก็ผุดขึ้นมา ลีโอเนลใช้พลังหอกกับหมัดได้อย่างไร? เธอเคยเห็นปรมาจารย์คนอื่นใช้นิ้วทั้งสองข้างมาก่อน แต่นั่นก็ยังคงเป็นความตั้งใจที่จะใช้อาวุธแขนในฐานะหอก แต่ลีโอเนลไม่มีเจตนาเช่นนั้นอย่างชัดเจน เขาคิดเพียงเรื่องการชกตลอดเวลา การทำเช่นนั้นควรจะทำให้พลังหอกของเขากระจัดกระจายไปแล้ว 'เด็กคนนี้... อันตราย' ปัง! ครอสเอลเดอร์คริสตัลเซถอยหลังไปก้าวใหญ่ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเธอยุบตัวลงเล็กน้อยราวกับแผ่นฟอยล์ ฝ่ามือของเธอเหยียดออกเพื่อรับการโจมตีของตัวเอง เธอคิดว่าคงจัดการกับมันได้ง่ายๆ เพราะมันคือพลังของเธอเองที่รวมเข้ากับพลังของยอดฝีมือมิติที่เจ็ดเท่านั้น แต่ความเจ็บปวดกลับแล่นปราดเข้ามาในทันที เธอชักฝ่ามือกลับหลังจากพลังหายไป และก้มลงมองเห็นเลือดที่ซึมออกมาเป็นเกลียวตามมือของเธอ เธอรู้สึกตกตะลึง เจ้าเด็กมิติที่เจ็ดนั่น... ทำร้ายเธอได้งั้นหรือ? คริสตัลตระหนักในตอนนั้นเองว่าเรื่องนี้ร้ายแรงกว่าที่เธอคิดไว้มาก หากเธอยังคงยั้งมือเอาไว้ เธอจะต้องยืนมองสมาชิกกลุ่มชิลด์ครอสสตาร์ทุกคนบนยานลำนี้ตายไปจนหมดสิ้น ต่อให้ต้องมีบางคนตายภายใต้การอาละวาดของเธอ เธอก็จำต้องเสียสละพวกเขา ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงออร่าที่พุ่งสูงขึ้นเบื้องหลังในอีกไม่กี่อึดใจต่อมา แต่รอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา 'ดูเหมือนเธอจะฉลาดไม่เบา... และโหดเหี้ยมด้วย น่าเสียดายที่...' ร่างของลีโอเนลไหววูบไปด้านข้าง ก้าวดับฝัน (Dream Step) เขาหลบการโจมตีของคริสตัลไปได้อย่างหวุดหวิด หมัดของเธอเฉียดหัวไหล่และแก้มของเขาไปเพียงนิดเดียว อันที่จริง หากเขาทำเพียงแค่ขยับตัวไปด้านข้าง หน้าอกอันมหึมาของเธอก็คงจะกระแทกเข้ากับแผ่นหลังของเขาพอดี แต่ทว่า... นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการ '[หลอมรวมดารา: เผาไหม้] (Star Fusion: Combustion)' ตู้ม! พลังสีแดงระเบิดออกมาจากร่างของลีโอเนล พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรุนแรงจนกระดูกของเขาแตกลั่นและผิวหนังปริออก มือของเขาเอื้อมออกไปและคว้าข้อศอกของคริสตัลไว้ด้วยสองมือที่ทรงพลัง ดวงตาของครอสเอลเดอร์เบิกกว้าง แต่ลีโอเนลลดสะโพกของเขาลงแล้ว บิดแกนกลางลำตัวและใช้พลังจากขาด้วยกำลังทั้งหมดที่มี เปลวไฟสีแดงจางๆ พวยพุ่งออกมาจากชุดเกราะของเขาขณะที่เขาคำราม คริสตัลถูกเหวี่ยงพลิกข้ามไหล่ของเขา แขนขาของเธอสะบัดป่ายปี้ขณะพยายามบินเพื่อเปลี่ยนทิศทางแรงปะทะ แต่น่าเสียดาย... มันยังไม่พอ เธอปลิวเข้าไปกระแทกกับฟิวชั่นคอร์โดยตรงที่กำลังลุกโชนไปด้วยพลังงาน ตู้ม!