บทที่ 2217 แข็งแกร่งงั้นหรือ? เอลไรออนพบว่าหัวใจของเขาเต้นรัวจนไม่สามารถควบคุมได้ กว่าเขาจะตั้งสติได้ ลีโอเนลก็หายลับไปไกลเสียแล้ว ดูเหมือนเขาจะหลุดออกจากภวังค์ก็ตอนที่ตระหนักว่าลีโอเนลกำลังมุ่งหน้าลงไปยังด้านล่าง ซึ่งเป็นที่ตั้งของพีระมิดที่สร้างเสร็จเพียงบางส่วน เอลไรออนสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้ง พยายามควบคุมสติ เขาเหลือบมองไปยังซากศพของวอยด์บีสต์ (Void Beast) การควบคุมร่างนั้นน่ะหรือ? มันไร้สาระเกินไปหน่อยไหม? เขากำลังพยายามหลอกใครกัน? ใครจะไปเชื่อว่ามนุษย์คนหนึ่งจะสามารถเข้าควบคุมซากศพของวอยด์บีสต์ได้? เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับความสามารถของตระกูลฟอว์คส์อยู่บ้าง แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าลีโอเนลไม่ได้หมายถึงการเข้าควบคุมซากศพโดยตรง แต่เขากำลังพูดถึงการใช้สกิล 'Arise' กับลิตเติ้ลแบล็คสตาร์ จากนั้นจึงใช้ 'Assimilate' และ 'Breathe' กับมัน ด้วยวิธีนั้น แบล็คสตาร์จะได้รับพลังของซากศพวอยด์บีสต์ หากทำสำเร็จ แบล็คสตาร์จะกลายเป็นตัวตนที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับนั้นยังต้องเกรงกลัว และมันก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดของลีโอเนลอย่างแท้จริง แต่เรื่องแบบนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร? การสังหารลิตเติ้ลแบล็คสตาร์และปลุกวิญญาณของมันนั้นค่อนข้างง่าย ลีโอเนลสามารถใช้ 'Arise' กับบรรพชนแห่งมิติ (Ancestors of the Dimensional Verse) ได้อย่างสบายๆ ดังนั้นแบล็คสตาร์จึงอยู่ในระดับความสามารถของเขา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ 'Assimilate' และ 'Breathe' จะทำงานได้ดีขึ้นตามคุณภาพของวัตถุดิบ แต่พลังงานย่อมไม่สามารถเกิดขึ้นจากความว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่ามันจำเป็นต้องให้ลีโอเนลเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการหลอมรวม หากมันเกินความสามารถของลีโอเนลมากเกินไป เขาจะทำสำเร็จได้อย่างไร? เอลไรออนฉลาดพอที่จะคิดเรื่องทั้งหมดนี้ได้ หากตระกูลฟอว์คส์ไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้น พวกเขาก็คงเป็นพระเจ้าไปแล้ว ในความคิดของเอลไรออน ปัจจัยสายเลือดมิติที่เก้า (Ninth Dimensional Lineage Factor) นั้นถือว่าพอรับได้ แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีปัจจัยสายเลือดมิติที่สิบหรือสูงกว่านั้น แต่เพียงแค่นามที่เรียกว่า 'มิติที่เก้า' เป็นเพียงโลกทัศน์หนึ่ง และสิ่งที่ลีโอเนลรู้จักก็เป็นเพียงขอบเขตภายนอกของโลกนี้เท่านั้น ในความเป็นจริง เอลไรออนไม่ได้เรียกปัจจัยสายเลือดด้วยชื่อเหล่านั้น เขาแบ่งมันออกเป็น 'สมบูรณ์' และ 'ไม่สมบูรณ์' การจะถูกนับว่าสมบูรณ์ได้นั้น คุณต้องไปถึงระดับมิติที่เก้าเสียก่อน เอลไรออนรู้เรื่องเหล่านี้ทั้งหมด แล้วทำไม... ทำไมเขาถึงยังรู้สึกว่าลีโอเนลไม่ได้โกหกเขาเพียงเพื่อรักษาหน้า? เป็นเพราะเขายังเด็กเกินไปและถูกจูงจมูกได้ง่าย หรือเป็นเพราะยังมีเรื่องอื่นที่ลีโอเนลขี้เกียจจะอธิบายกันแน่? หากเอลไรออนรู้จักลีโอเนลดีกว่านี้ เขาจะเข้าใจว่ามันหาได้ยากเพียงใดที่ลีโอเนลจะใส่ใจอธิบายอะไรให้ใครฟัง ความคิดที่ว่าเขาจะอธิบายทุกอย่าง... โดยเฉพาะกับศัตรูที่มีศักยภาพ... นั่นมันไร้สาระเกินไปหน่อยไหม? หลังจากสูดลมหายใจเฮือกสุดท้าย เอลไรออนก็ถอนหายใจออกมาและสามารถเรียกความสงบกลับคืนมาได้อย่างสมบูรณ์ เขาบินตามลีโอเนลลงไป เพราะต้องการเข้าใจว่าชายผู้นี้กำลังทำอะไร ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด เขาได้เข้าสู่สภาวะอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม คนอื่นอาจจะโกรธแค้นไปแล้ว แต่เอลไรออนเป็นคนที่ยอมรับความอัปยศจากเงื้อมมือของเอนทิตีนั้นประหนึ่งไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดังนั้นเขาจะถือสาคำพูดไม่กี่คำของลีโอเนลไปทำไม? ... ลีโอเนลร่อนลงบนพื้นดิน เคลื่อนที่ผ่านทุ่งทรายที่กว้างใหญ่ จิตวิญญาณแห่งโลก (World Spirit) ที่เคยหลอมรวมกับเขานั้นแยกตัวออกมานานแล้ว แต่ตอนนี้มันลอยตามไหล่ของเขามาเป็นก้อนพลังงานไร้รูป ลึกๆ แล้วลีโอเนลสงสัยว่าจิตวิญญาณแห่งโลกตนนี้ติดตามแม่ของเขาเพราะมันเลือกเธอจริงๆ หรือว่าเป็นความผิดของเขากันแน่ หลังจากที่เขาจากที่นี่ไป เขาคงไม่สามารถพาจิตวิญญาณแห่งโลกไปด้วยได้ ดังนั้นมันคงต้องติดอยู่ที่นี่จนกว่าอลิเอเนอร์จะถือกำเนิด ใครจะรู้ บางทีมันอาจจะยึดติดกับเธอเพราะในที่สุดมันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกับลีโอเนล แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ลีโอเนลก็ไม่ได้ยอมรับมันในทันที อย่างแรกคือจิตวิญญาณแห่งโลกไม่ใช่สิ่งมีชีวิตโง่เขลา พวกมันมีความฉลาดเพียงพอในแบบของตัวเองแม้จะไม่แสดงออกมาในลักษณะเดียวกับมนุษย์ อย่างที่สองคือเขารู้สึกว่าจิตวิญญาณแห่งโลกตนนี้แตกต่างจากที่เขาเคยรู้จักมาก... มันแข็งแกร่งเกินไป ลีโอเนลสังเกตเห็นสิ่งนี้ทันทีที่มันปรากฏตัว แต่เนื่องจากเขาอยู่ระหว่างการต่อสู้ เขาจึงไม่อาจสำรวจความคิดนี้ได้ แต่ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าเขามีเวลาเหลือเฟือ เนื่องจากเขาถูกขับออกจากร่างของเอลไรออนโดยบังคับ ดังนั้นไม่ว่าจะมองในมุมไหน พวกเขาก็ล้มเหลวในโซนนี้ไปแล้ว นั่นเป็นเรื่องน่าเสียดายเพราะแม่ของเขาจะไม่ได้รับผลประโยชน์จากการทำความเข้าใจระบบเวทมนตร์ใหม่ในครั้งนี้ แต่โชคดีที่เขาไม่มีข้อจำกัดแบบเดียวกัน ในขณะเดียวกัน แม้ว่ารางวัลบางอย่างจะสูญเสียไป แต่ที่นี่ก็ยังมีรางวัลอื่นๆ หลงเหลืออยู่ ยังมีสมาชิกเผ่าวอยด์ (Void Race) อยู่เบื้องบน และยังมีพีระมิดที่กำลังถูกสร้างขึ้นตรงนี้ ลีโอเนลได้รับอะไรมากมายเพียงแค่การเข้าไปในโซนของเผ่าคนแคระ (Dwarven Race) เท่านั้น มันช่วยเพิ่มพูนความสามารถในการต่อสู้ของเขามาจนถึงทุกวันนี้ และเป็นเหตุผลส่วนใหญ่ที่ทำให้เขาเชี่ยวชาญการใช้หอกได้อย่างรวดเร็ว ผลประโยชน์ที่รอเขาอยู่ที่นี่อยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ส่วนสาเหตุที่สมาชิกเผ่าวอยด์ด้านบนยังไม่หนีเอาตัวรอด... ความจริงก็คือพวกเขาไม่กล้าพอ มีเพียงคนอย่างลีโอเนลเท่านั้นที่จะกล้าพูดจาสามหาวกับ 'พลูโต' (Pluto) ได้ ส่วนพวกเขาหรือ? ทันทีที่ชานเร (Shan'Rae) หนีไป ถึงแม้เอลไรออนจะยังไม่ได้เอ่ยปากพูดกับพวกเขาสักคำ แต่พวกเขากลับทำตัวราวกับเป็นเชลย ลีโอเนลสะบัดแขนแล้วข้อศอกที่บาดเจ็บก็เข้าที่ทันที เขากำหมัดแน่น ไม่นานนักทุกอย่างก็ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เมื่อเขาก้าวเข้าสู่รัศมีของพีระมิด ดวงตาของเขาก็หรี่ลง ด้วยวิวัฒนาการของปัจจัยสายเลือด เขาก็ได้รับสิ่งต่างๆ มากมาย หนึ่งในนั้นคือความเข้ากันได้กับพลังแห่งปฐพี (Earth Force) ของเขาเพิ่มขึ้นไปอีกระดับ ดังนั้นเมื่อเขาก้าวเท้าเข้ามาในเขตนี้ เขาก็รู้สึกราวกับว่ากำลังยืนอยู่บนผืนดินที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยยืนมา มันเป็นความรู้สึกที่ย้อนแย้งโดยสิ้นเชิง ทรายจะมีอะไรที่แข็งแกร่งกันล่ะ?