Chapter 2245 ยัยผู้หญิงสารเลวนั่น รูม่านตาของลีโอเนลหดเล็กลงจนเหลือเพียงจุดเล็กๆ "ไอ้ลีน่า!" เขาคำรามลั่น จนถึงตอนนี้ หากไม่นับพ่อของเขา เอลริออนถือเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมา แม้ชายคนนั้นจะได้รับบาดเจ็บจากตัวตนประหลาดและเหลือพลังเพียงเสี้ยวหนึ่งของจุดสูงสุด แต่เขาก็ได้โจมตีชายคนเดียวกันนี้ด้วยพลังทั้งหมดจากยานอวกาศที่ปรับแต่งมาเป็นพิเศษของเขา ทว่ากลับไม่สามารถแม้แต่จะตัดข้อมือของอีกฝ่ายให้ขาดกระจุย ซึ่งน่าจะเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุดจุดหนึ่งของร่างกายได้เลยด้วยซ้ำ แต่ในตอนนี้ เอลริออนคนเดิมผู้นั้น กลับถูกอัดกระเด็นราวกับใบไม้ที่ปลิวไปตามลมในขณะที่ถือสมบัติที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลไว้ในมือ พลังของสัตว์ประหลาดตนนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจหยั่งถึงได้ และที่เลวร้ายที่สุดคือ แม้ว่าเขาจะลงมือโจมตีไปแล้ว แต่ผู้คุมกฎก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะขยับตัวทำอะไรเลย ไอ้ลีน่าได้ลงมือไปก่อนแล้ว อันที่จริงเธอรู้สึกดีใจด้วยซ้ำที่ส่งลีโอเนลกระเด็นไปตกในยานอวกาศ เพราะถึงแม้ตอนนี้ตัวเธอเองจะกำลังสั่นเทาด้วยความกลัว แต่เธอก็นึกภาพไม่ออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับลีโอเนลหากเขาถูกโจมตีแบบนั้น ลีโอเนลยืนขึ้นด้วยความเดือดดาล ทว่าไอ้ลีน่ากลับพุ่งตัวเข้าจู่โจมไปแล้ว "ยัยผู้หญิงสารเลว แกกล้าดียังไ—" ลีโอเนลจับใจความคำพูดนั้นได้ เขาประหลาดใจกับสิ่งที่มันกำลังจะพูด แต่นั่นไม่ได้ช่วยให้ความโกรธของเขาลดลงเลยแม้แต่น้อย เขารู้สึกโกรธเกินกว่าจะมานั่งคิดวิเคราะห์อะไรให้ลึกซึ้ง ความคิดทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่เพียงแค่ว่าจะทำอย่างไรถึงจะพาตัวเองออกจากสถานการณ์นี้ได้ แต่มันคงอยู่ได้เพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้นก่อนที่ความโกรธจะพุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง ทำไมเธอถึงไม่ยอมฟังเขากันนะ?! ช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นชัดเจนมาก เป็นช่องว่างที่ไม่สามารถถมให้เต็มได้ด้วยรูปแบบการต่อสู้ของเธอ สิ่งที่ฉลาดที่สุดคือการพึ่งพารูปแบบการต่อสู้ของเขาต่างหาก ไม่ว่าเธอจะเกลียดมันแค่ไหน แต่มันก็ชัดเจนเหลือเกินว่าแนวทางการต่อสู้ที่เน้นกลยุทธ์ ตลบแตลง และวางแผนระยะยาวของเขานั้นเป็นทางเลือกที่ดีกว่ามากในสถานการณ์นี้ ทว่าเธอกลับพุ่งทะลวงเข้าไปราวกับว่าเขานั้นอ่อนแอจนต้องการให้เธอคอยปกป้องอยู่ข้างหลัง มันดูน่ารัก หรือบางครั้งก็น่าขำในยามที่พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ปกติและเขาปล่อยให้เธอเป็นผู้นำ มันเป็นเรื่องเล็กน้อยและเขาไม่ถือสาเพราะเขามั่นใจในตัวเองมากพอที่จะไม่เก็บมาคิดเล็กคิดน้อย เขารักเธอ และนั่นก็เพียงพอแล้วที่เขาจะปล่อยให้เธอทำตามใจในสถานการณ์ทั่วไปถึง 99% แต่ใน 1% นี้ ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงชีวิตเช่นนี้ เธอต้องฟังเขา! เธอต้องยอมให้เขายืนอยู่ข้างหน้า ไม่ว่าเธอจะคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม! ลีโอเนลพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้ การปรากฏตัวของหางเงาและการทำลายล้างกำแพงแห่งกาลเวลาและมิตินั้นรุนแรงและแปรปรวนเกินไปจนทำให้พลังมิติของเขาไร้ผล เขาวิ่งไปข้างหน้าทั้งที่รู้ว่ามันโง่เขลา ทั้งที่รู้ว่ามันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ อาวุธที่ดีที่สุดของเขาคือยานลำที่เขาเพิ่งกระเด็นออกมา แม้แต่ยานที่เขาปรับแต่งมาก็ยังอ่อนแอกว่ายานอวกาศระดับ 1 ของจริงถึง 20% แต่เขากลับละเลยทุกสิ่งทุกอย่าง แต่เขาก็ช้าเกินไป หากไม่มีพลังภายนอกช่วยเหลือ เขาก็เป็นเพียงมนุษย์ระดับ 1 แห่งมิติที่เจ็ดเท่านั้น เขาไม่ใช่สมาชิกของเผ่าพันธุ์เทพ ไม่ใช่กระทั่งเผ่าพันธุ์ที่ด้อยกว่านั้นเพียงขั้นเดียว เขาเป็นแค่มนุษย์ เขาอ่อนแอ ไอ้ลีน่าซัดหมัดออกไปสุดแรงเกิด บาดแผลทั้งหมดก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะเลือนหายไป แต่นั่นเป็นเพียงภาพลวงตาที่เธอสร้างขึ้นเพื่อให้สมาชิกของดวงดาวกางเขนโล่คิดว่าพวกเขาสามารถจับตัวเธอได้ ในความเป็นจริง เธอได้ก้าวข้ามอดีตจักรพรรดิเงินไปนานแล้ว และไม่ใช่แค่ก้าวข้ามไปเพียงเล็กน้อยด้วย มันทำให้เธอมีความมั่นใจ ทว่าความมั่นใจนั้นกลับมลายหายไปเมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายตนนี้ แต่เธอก็ต้องยืนหยัดต่อหน้ามัน เธอทุ่มทุกสิ่งทุกอย่างที่มี ปล่อยการโจมตีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตออกมา มันช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน การโจมตีที่ทุ่มเททุกอย่างเพื่อปกป้องคนที่ตนรักที่อยู่เบื้องหลัง สายตาของลีโอเนลเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธ พยายามดึงพลังที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในตัวออกมา ทว่าในตอนนั้นเองเขากลับเห็นรอยยิ้ม มันเป็นเพียงริมฝีปากสีเชอร์รี่ที่งดงามและอ่อนช้อย ยั่วยวนและนุ่มนวล งดงามจนทำให้ชายคนหนึ่งลืมทุกอย่างในชีวิตเพื่อก้มลงกราบกรานแทบเท้าเจ้าของรอยยิ้มนั้น เขาเห็นมันเพียงชั่วครู่ แล้วพลังที่เขาแทบจะควบคุมไม่ได้ ซึ่งเขาเองก็ไม่มั่นใจว่าจะดึงมันออกมาได้ตั้งแต่แรก ก็หายวับไปราวกับสายลม ราวกับว่ารอยยิ้มนั้นกำลังล้อเลียนเขา โดยการถือชิ้นเนื้อล่อไว้ตรงหน้า มันเป็นการดูหมิ่น เป็นการเยาะเย้ย และเป็นการยั่วยุในรูปแบบที่ต่ำทรามที่สุด และมันก็ได้ผล หมัดของไอ้ลีน่าปะทะเข้ากับบางสิ่ง และแรงอัดมหาศาลก็กลืนกินร่างของเธอเข้าไป ลีโอเนลไม่เห็นสิ่งใดนอกจากละอองเลือด เศษเสี้ยวของบางสิ่งที่แตกกระจายถูกซัดกระเด็นไปไกลลิบด้วยความเร็วสูงจนเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะคว้าตัวเธอไว้ ตายงั้นเหรอ? ตายอีกแล้วเหรอ? อีกคนแล้วเหรอ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? เขาเพิ่งจะ... เพิ่งจะ... ลีโอเนลคำราม ความโกรธแค้นของเขาพุ่งสูงขึ้นราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถม "ข้าจะฆ่าแก! ข้าสาบานว่าข้าจะฆ่าแก! ข้าจะฉีกทึ้งทุกอย่างที่แกให้ความสำคัญ! ข้าจะบดขยี้ความหยิ่งผยองของแกให้จมดิน และทำให้แกต้องเผชิญกับรอยยิ้มที่น่าสมเพชนั่น!" ไม่ว่าเขาจะคำรามดังแค่ไหน เลือดในกายจะเดือดพล่านรุนแรงเพียงใด พลังอันท่วมท้นที่ต้องการกลับไม่ปรากฏออกมา รอยยิ้มนั้นไม่ปรากฏให้เห็นอีกเลย ราวกับว่ามันไม่ใส่ใจที่จะอยู่ฟังเสียงโวยวายของเด็กน้อย เธอได้เห็นสีหน้าที่อยากเห็นแล้ว ตอนนี้เธอเบื่อและอยากหาความบันเทิงกับอย่างอื่นแทน ทว่า ทั้งหมดนี้ไม่ได้หยุดเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งของลีโอเนล สิ่งที่หยุดเขาได้คือหางเงาที่จู่ๆ ก็หันมาทางเขา มันตวัดผ่านอากาศราวกับว่าไม่มีรูปร่างที่แน่นอนและฟาดเข้าใส่เขาอย่างแรง