บทที่ 2507 ไสหัวไป ซากูคือชายผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสังคมปีศาจตะวันแสงมานานหลายร้อยปี เขามีประวัติอันไร้มลทินและอาจกล่าวได้ว่าเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงมาตั้งแต่เกิด ชายเพียงคนเดียวที่เคยเหนือกว่าเขาคือท่านผู้นำเผ่าพันธุ์คนปัจจุบันอย่างเออร์ลแกน ซึ่งเป็นคนที่แม้แต่จะมาปรากฏตัวในวันนี้เขายังไม่คิดจะทำเลยด้วยซ้ำ ทว่า ณ เวลานี้ เขากลับกำลังลอยละล่องอยู่ในสภาพกึ่งเป็นกึ่งตาย เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าด้วยพลังชีวิตอันมหาศาลของเขา เขาจะรอดหรือจะตายกันแน่ พวกปีศาจตอบสนองค่อนข้างช้า แต่ในที่สุดผู้เชี่ยวชาญระดับมิติที่เก้าอีกคนก็รีบพุ่งเข้ามาเพื่อช่วยเหลือ ทว่าเขากลับถูกซัดกระเด็นถอยหลังไป “อย่ามาแตะต้องข้า!” ซากูคำราม ปีศาจตะวันแสงผู้นั้นทรงตัวได้อย่างทุลักทุเลและดูอับอายเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจใดๆ ออกมา แม้จะอยู่ในสภาพนี้ ตำแหน่งที่ซากูครอบครองในใจของพวกเขาก็ยังสูงส่งเกินไป ทันใดนั้น ซากูก็คำรามออกมาเสียงดังสนั่นพร้อมกับเลือดจำนวนมากที่พุ่งทะลักไปทุกทิศทุกทาง เลือดนี้มาพร้อมกับเปลวไฟจางๆ ที่ตกลงสู่เมืองเบื้องล่าง ความสูญเสียที่เกิดขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ผู้เชี่ยวชาญฝ่ายมนุษย์ต่างขมวดคิ้วเพราะนั่นคือคนของพวกเขาที่กำลังเดือดร้อน แต่พวกเขาก็จำเป็นต้องรักษาเกราะป้องกันนี้ไว้ มิฉะนั้นใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น? ซากูไอโขลกและหอบหายใจ ร่างกายของเขาสั่นไหวกลางอากาศ ในบรรดาผู้ที่อยู่ที่นี่ เขาเป็นคนที่ไม่อยากจะเชื่อมากที่สุดว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับเขานั้นคือเรื่องจริง แม้เขาจะประมาทไปบ้าง แต่มันก็ไม่ควรจะเป็นอะไรแม้ว่าเขาจะกรนต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญระดับมิติที่ห้า พวกเขาจะทำร้ายเส้นผมของเขาแม้แต่เส้นเดียวได้อย่างไร? คนเดียวที่จะทำเช่นนั้นได้คือเหล่าบุตรแห่งทวยเทพ และไอ้เวรนั่นไม่ใช่หนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน ซากูไอและหอบหายใจอยู่หลายนาทีจนกระทั่งสามารถทรงตัวได้ แต่ดวงตาสีแดงฉานของเขากลับลุกโชนไปด้วยความโกรธแค้น เขาเป็นบุรุษแห่งเปลวเพลิง ทว่าเปลวเพลิงกลับทำร้ายเขา เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านหอก ทว่าหอกกลับเกือบจะคร่าชีวิตเขา นี่คือความอัปยศครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเผชิญมาตลอดชีวิต เขาหันไปทางพวกมนุษย์พร้อมกับแสยะยิ้ม “ข้าเข้าใจแล้วว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ชอบทำอะไรกันแบบนี้นี่เอง” ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ และชายชราจากศาลาความฝันที่ดูเหมือนเพิ่งถูกหยิบออกมาจากเทพนิยาย ต่างก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับชายหนุ่มคนนั้น และพวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาไปรวบรวมพลังมหาศาลขนาดนั้นมาจากไหน แต่พวกเขารู้ดีว่าต่อให้อธิบายไปมากเพียงใด มันก็ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง พวกเขาจะอธิบายอย่างไรว่าอัจฉริยะคนดังกล่าวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขา? ต่อให้พวกเขาทำได้ด้วยปาฏิหาริย์ แต่นั่นจะไม่ยิ่งทำให้พวกเขาเป็นตัวตลกมากขึ้นไปอีกหรือ? “ทุกอย่างไม่ได้เป็นอย่างที่เห็นหรอกนะ” ชายชราที่มีเครายาวกล่าวด้วยความหงุดหงิด เขาเป็นที่รู้จักในนามรองเจมส์ ชายผู้ขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ร้อนแม้จะมีรูปลักษณ์ที่ดูน่ารักก็ตาม ซากูไม่ได้พูดอะไร ในเชิงตรรกะแล้ว หากนี่เป็นแผนการของมนุษย์ พวกเขาควรจะบุกเข้ามาปิดงานไปแล้ว แต่มันชัดเจนว่าไม่มีใครมีเจตนาเช่นนั้น นั่นทำให้ค่อนข้างชัดเจนว่าเรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเขาจริงๆ แต่นั่นกลับทำให้มันน่าขันยิ่งขึ้นไปอีก เขาจะบดขยี้อัจฉริยะผู้นี้ เขาอยากจะรู้นักว่าถ้า— ปัง! วินาทีที่ซากูหันหลังให้มนุษย์ คลาเรนซ์ก็ลงมือทันที มันรุนแรงและคาดไม่ถึงจนซากูไม่สามารถตอบสนองได้ทัน เขาหยิ่งผยองเสียจนหันหลังให้ศัตรูแม้ในยามที่หัวใจของเขาเปิดช่องให้ทุกคนเห็น คลาเรนซ์ลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะพุ่งตัวออกไป กระแทกหัวใจของเขาให้แหลกสลายแล้วกระชากมันออกมาจากหน้าอก คลาเรนซ์ไม่ได้หันกลับไปมองพวกพ้องที่เป็นมนุษย์ด้วยกัน หากพวกเขาไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ตามความเป็นจริงในตอนนี้ได้ พวกเขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะเป็นสิ่งที่เรียกกันว่าปราการสุดท้ายของเผ่าพันธุ์มนุษย์ หลังจากซากูออกไปจากที่นี่ เขาจะต้องไปรักษาตัวเอง จากนั้นเขาจะทุ่มสุดกำลังในการจู่โจมและกลายเป็นฝันร้ายที่ยังมีชีวิตของพวกเขา ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อฆ่าเลออน มีบางเวลาที่ต้องก้าวถอยหลัง และมีบางเวลาที่ต้องเดินหน้าโดยไม่ลังเล และนี่คือหนึ่งในเวลานั้น “คลาเรนซ์!” เจมส์คำราม เมื่อได้ยินเสียงโวยวายที่คุ้นเคย คลาเรนซ์ไม่แม้แต่จะขยับตัว ตรงกันข้ามเขากลับคว้าตัวเคลกิสและอัดรู ซึ่งทั้งคู่ตกอยู่ภายใต้การคุ้มครองของซากู “ข้าแนะนำให้พวกเจ้าที่เหลือไสหัวไปได้แล้วเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่าสองคนนี้ทิ้งตรงนี้แหละ ข้าอยากรู้นักว่าผู้นำเผ่าพันธุ์ผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเจ้าจะทำหน้าอย่างไรหากต้องสูญเสียลูกชายและลูกสะใภ้ไป?” ปีศาจตะวันและจันทราต่างแข็งค้าง รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แล่นผ่านกระดูกสันหลัง พวกเขารู้ดีว่าไม่อาจปล่อยให้เป็นแบบนี้ได้ หากซากูและเคลกิสต้องตาย ต่อให้เผ่าพันธุ์มนุษย์จะต้องพินาศในภายหลัง แต่พวกเขานั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายที่ต้องทรมานก่อน แต่ในขณะเดียวกัน หากพวกเขายอมให้เคลกิสถูกจับไป โทษทัณฑ์ที่จะได้รับจะต่างกันตรงไหน? คลาเรนซ์บีบคออัดรูทันที นางเริ่มดิ้นรน ใบหน้าเปลี่ยนจากสีขาวซีดเป็นสีเขียวคล้ำ ขาของนางเตะสะเปะสะปะในอากาศและร่างกายเริ่มสั่นเทา ผู้เชี่ยวชาญระดับนางอาจกลั้นหายใจได้นานพอสมควร แต่สมองของนางไม่อาจทำงานได้หากปราศจากการไหลเวียนของเลือดและพลังฟอร์ซ ยิ่งอยู่อย่างนี้นานเท่าไร อาการก็จะยิ่งเลวร้ายลงเท่านั้น เมื่อการกระทำนี้ไม่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นยอมถอยไป คลาเรนซ์ก็แสยะยิ้มและเริ่มทำแบบเดียวกันกับเคลกิส กลุ่มปีศาจตะวันและจันทราต่างสะดุ้งโหยงก่อนจะรีบถอยห่างออกไปไกล พวกเขาไม่หยุดจนกว่าจะออกนอกเขตเมือง แต่ก็ยังไม่ละสายตาไปจากคลาเรนซ์ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังอันร้อนแรง พวกเขารู้ดีว่าไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม พวกเขาบางคนต้องได้รับโทษเพราะเรื่องนี้อย่างแน่นอน คำถามก็คือ... ใครในหมู่พวกเขาที่จะต้องกลับไปแจ้งข่าวนี้ให้กับเออร์ลแกน?