บทที่ 2501 ร่างจำลองแห่งความฝัน ลีโอนิกจ้องมองไปยังศิลปะพลังมานานพอสมควร แต่ยิ่งเขามองนานเท่าไหร่ ความลับที่ซ่อนอยู่ก็ดูจะยิ่งซับซ้อนและพันกันยุ่งเหยิงมากขึ้นเท่านั้น ผลลัพธ์สุดท้ายนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง หากนี่คือปัจจัยสายเลือดที่ ‘ปีศาจสาว’ ยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมามากมายถึงเพียงนี้ มันจะเป็นเรื่องธรรมดาไปได้อย่างไร? มีหลายสิ่งหลายอย่างที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับปีศาจสาวที่ลีโอนิกไม่เคยเข้าใจอย่างถ่องแท้ แม้แต่ส่วนที่ง่ายที่สุดของเรื่องราว เขาก็ยังยากที่จะทำความเข้าใจ ประการแรก พ่อของเขาและทุกคนที่เขาติดต่อด้วยต่างดูมั่นใจมากว่าปีศาจตนนี้คือย่าของเขา แต่ตัวเขาเองยังไม่เข้าใจเลยว่าเรื่องนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร หากไม่นับเรื่องความแปลกประหลาดที่ว่าสตรีผู้ทรงพลังขนาดนั้นจะต้องมาหลับนอนกับชายจากโลกที่ไม่สมบูรณ์เพียงเพื่อแผนการอันแยบยลที่กินเวลาเนิ่นนานนับหลายพันปี แล้วนางมาที่นี่แต่แรกได้อย่างไร? ดูเหมือนจะมีแรงกดดันมหาศาลถาโถมใส่พ่อของเขา และแรงกดดันนี้เองที่เป็นจุดจบที่ทำให้เขาต้องตาย มีนัยว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะปีศาจสาว แล้วเหตุใดนางจึงสามารถมาที่โลกที่ไม่สมบูรณ์เพื่อมามีลูกกับปู่ของเขาได้ แต่กลับไม่สามารถกลับมาจัดการงานของตัวเองให้เสร็จสิ้นได้เล่า? แถมยังมี ‘ช้างในห้อง’ อีกเรื่องที่ชัดเจนแจ่มแจ้ง แน่นอนว่าคนที่ตั้งครรภ์ต้องเป็นปีศาจสาว ไม่ใช่ปู่ของเขา และไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่ถึงสองครั้งเมื่อพิจารณาว่าลุงกับพ่อของเขาไม่ใช่ฝาแฝด เท่าที่ลีโอนิกทราบมาน่ะนะ แล้วยังมีวิธีที่พ่อของเขาพูดถึงนางอีก ในแง่หนึ่ง นางคือสตรีที่บีบคั้นพ่อของเขาจนต้องตัดสินใจสู้ตายเพื่อสังหารราชา แทนที่จะยอมเป็นหุ่นเชิดอยู่ภายใต้การชักใยของนาง แต่อีกแง่หนึ่ง... ลีโอนิกไม่เคยสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของพ่อเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย ตอนที่เวลาสโก้เล่าเรื่องลัทธิให้ลีโอนิกฟังครั้งแรก ลีโอนิกสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นที่ฝังลึกจากสัญชาตญาณ แต่ทว่า... ‘พ่อบอกเรื่องปีศาจสาวกับฉันหลังจากที่เขาตายไปแล้ว ตอนนั้นมันไม่ใช่การวิดีโอคอล แต่มันคือ AI ของเขา งั้นบางที AI อาจจะไม่สามารถถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกออกมาได้เหมือนตัวจริง?’ มันเป็นเพียงอีกชั้นหนึ่งของความสับสน แม้แต่ AI ยังเรียกปีศาจสาวว่าย่าของเขาหลายครั้ง ต่อให้มันไม่สามารถถ่ายทอดอารมณ์ได้ถูกต้อง—ซึ่งมันเคยทำได้ในหลายๆ โอกาส—แต่มันก็คงไม่ยากเกินไปที่จะเรียกผู้หญิงคนนั้นว่าปีศาจสาวแทนที่จะเป็นย่า ลีโอนิกเกาหัว รู้สึกหลงทางเล็กน้อย ไม่ใช่ทุกอย่างที่จะต้องเป็นขั้วตรงข้าม... ยกเว้นเรื่องสองเรื่องนี้ ปีศาจสาวไม่สามารถเป็นทั้งสาเหตุการตายของพ่อเขาและเป็นย่าของเขาได้พร้อมกัน เขาไม่มีวันยอมให้นางครอบครองสถานะที่สองนั้น โดยเฉพาะหลังจากที่นางเกือบจะฆ่าไอน่า ไม่สิ นางฆ่าไอน่าไปแล้ว ลีโอนิกแค่โชคดีที่สามารถดึงเธอกลับมาได้ และเขาจะไม่มีวันลืมเรื่องนั้น ลีโอนิกหลับตาลง บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้ง่ายขึ้นในตอนนี้ ดัชนีความสามารถของเขาดูเหมือนจะมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญ ที่แม้เขายังไม่ใช่ปราชญ์ แต่ก็ถือว่าเข้าใกล้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว ลีโอนิกเข้าใจในตอนนี้ว่าเขาคงไม่มีวันเป็นปราชญ์ แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าดัชนีความสามารถของเขายังคงแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน ‘ต้องแบบนี้สิ’ ลีโอนิกเกิดแรงบันดาลใจขึ้นมาฉับพลัน เขาเปิดใช้งาน ‘ร่างจำลองแห่งความฝัน’ เดิมทีเขาได้สร้างร่างจำลองแห่งความฝันขึ้นมาเพื่อเป็นวิธีในการแทนที่ตัวเขาเองภายในจิตใจ มันมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งเมื่อใช้ควบคู่กับ ‘คลาสแห่งความฝัน’ เขาไม่สามารถฉายพลังแห่งความฝันไปในอดีตได้ ดังนั้นร่างจำลองแห่งความฝันจึงเป็นเพียงส่วนขยายของ ‘การจำลองแห่งความฝัน’ เท่านั้น เมื่อเขาต้องการใช้มันในโลกภายนอก ร่างจำลองแห่งความฝันจะกลายเป็นพิมพ์เขียวที่ร่างกายจริงของเขาจะคัดลอกตาม ทำให้เขาสามารถควบคุมร่างกายได้อย่างเหนือชั้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่เขาเพิ่งเรียนรู้วิถีหอกของปู่ เขาใช้คลาสแห่งความฝันเพื่อสร้างต้นแบบสำหรับคำว่า ‘ว่องไว’ จากนั้นเขาจะใช้ร่างจำลองแห่งความฝันบังคับร่างกายให้แสดงตัวตนตามคำนั้นในชั่วพริบตา ทำให้การโจมตีของเขามีเอกลักษณ์ที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีมาก่อน คราวนี้ ลีโอนิกกำลังทำในทางกลับกัน เขาจะใช้ร่างกายของตัวเองเป็นแม่แบบสำหรับร่างจำลองแห่งความฝัน แทนที่จะใช้แหล่งที่มาจากภายนอก จากนั้นเขาจะใช้คลาสแห่งความฝันเพื่อหล่อหลอมต้นแบบที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของเขา นั่นก็คือ ปัจจัยสายเลือดไร้นาม เมื่อเขาทำสำเร็จและต้นแบบดำรงอยู่ภายในโลกแห่งความฝัน เขาจะสามารถใช้การจำลองแห่งความฝันเพื่อทดสอบแง่มุมต่างๆ ของปัจจัยสายเลือดไร้นามทีละจุด นี่ดูเหมือนจะเป็นงานหนักเกินไปเพียงเพื่อสร้างสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาอยู่แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ศิลปะพลังก็คือการเป็นตัวเป็นตนของต้นแบบที่เขากำลังพยายามจะสร้างขึ้นมาในตอนนี้ แต่มีความแตกต่างเล็กน้อยที่ละเอียดอ่อน เขาไม่สามารถดูดซับศิลปะพลังนี้ได้ และมันซับซ้อนเกินกว่าจะวาดลงในโลกแห่งความฝันของเขาเอง ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่ศึกษามันด้วยวิธีที่ยาวนานและยากลำบาก แต่หากเขาใช้วิธีนี้ เขาก็จะมีหนทางอ้อมเพื่อนำมันเข้าสู่โลกแห่งการจำลองของเขา จากนั้นเขาก็สามารถใช้การลองผิดลองถูกแทนการคาดเดาแบบดิบๆ เพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่เขากำลังรับมืออยู่ได้ ลีโอนิกจมดิ่งลงไปในโลกของตัวเองในทันที ศิลปะพลังที่ซับซ้อนกลายเป็นต้นแบบในจิตใจของเขา จากนั้นต้นแบบนั้นก็เริ่มสร้างชุดตรรกะที่ซับซ้อน ซึ่งถูกทำให้เรียบง่ายเป็นคำสั่ง ‘ใช่’ หรือ ‘ไม่’ ที่ก่อตัวขึ้นเป็นภูเขาสูงชันตรงหน้าเขา ชุดตรรกะเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วได้แยกย่อยศิลปะพลังที่เคยซับซ้อนออกเป็นขั้นตอนเล็กๆ นับพันขั้นตอน ตัวอย่างเช่น หากคุณต้องการก้าวเดิน คุณอาจจินตนาการถึงการทำงานทางสรีรวิทยาที่แยกย่อยออกมาเป็นพลังงานที่จำเป็น จากนั้นเป็นการเคลื่อนไหวทางกลไกของแกนกลางร่างกาย สะโพก ต้นขา หัวเข่า และเท้า ทั้งหมดประสานกัน แม้กระทั่งการแกว่งแขนก็มีส่วนร่วม แม้แต่เรื่องง่ายๆ อย่างการเดิน หากคุณพยายามเขียนโปรแกรมมัน มันก็สามารถกลายเป็นรหัสหลายร้อยบรรทัดได้ง่ายๆ และลีโอนิกก็ได้ทำเช่นนั้นกับปัจจัยสายเลือดทั้งหมดแล้ว ในตอนนี้ เขาอาจจะเข้าใจมันได้ดีกว่าแม้กระทั่งตัวปีศาจสาวเองเสียอีก