บทที่ 2503 หิมะถล่ม ดวงตาของลีโอเนลเป็นประกาย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กดฝ่ามือลงบนผนังรอบตัว เขาดึงตัวเองออกมาจากโลกแห่งความฝันและกลับมายังซอกมุมมืดมิดของเหมืองที่ถล่มลงมา ในวินาทีนั้น ออร่าสีบรอนซ์อมม่วงแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา ราวกับจะเข้าครอบงำผืนดินโดยรอบ เปลี่ยนจากความมืดมิดหนาทึบให้กลายเป็นผนังที่เปล่งประกายรัศมีอันอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต จากนั้นลีโอเนลก็ส่งเจตจำนงของเขาออกไปข้างหน้า สิ่งที่น่าประหลาดใจและเกินความคาดหมายของเขาก็คือ ผืนดินรอบตัวเริ่มสั่นไหวและเคลื่อนที่ไปตามคำสั่งของเขา มันหลีกทางให้เขาอย่างว่าง่าย ลีโอเนลเอนหลังพิงด้วยความตกตะลึง ในอดีตการใช้พลังธาตุดินนั้นยากเย็นแสนเข็ญเสมอมา แต่เหตุใดตอนนี้มันถึงได้ง่ายดายถึงเพียงนี้? เขาสามารถควบคุมมันได้ง่ายยิ่งกว่าทอลลี่น้อยเสียอีก และแทบไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ เลยด้วยซ้ำ ที่นี่ไม่ใช่แค่ผืนดินที่ได้รับอิทธิพลจากเหมืองมิติที่เก้าเท่านั้น แต่มันคือเหมืองแร่อูร์เบแห่งมิติที่เก้าของจริง แม้จะยังไม่ถึงขั้นเป็นตัวแร่โดยสมบูรณ์ แต่ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า พื้นที่ที่เขานั่งอยู่ตรงนี้ย่อมกลายเป็นแร่อูร์เบชนิดมิติที่เก้าอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ในตอนนี้มันจะเป็นเพียงดินธรรมดา แต่ความแข็งแกร่งของมันก็เหนือกว่าแร่เสริมความแข็งแกร่งมิติที่หกที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้หลายเท่าตัว 'ว้าว...' ทันใดนั้น ลีโอเนลก็เข้าใจทุกอย่าง มันพุ่งเข้าใส่เขาเหมือนแสงแฟลช และทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูจะเข้าที่เข้าทางไปหมด เหตุใดการใช้พลังธาตุดินกับผืนดินจริงๆ ถึงได้ยากนัก? เหตุใดจึงมีเพียงผู้ที่มีดัชนีความสามารถเหมือนราชเท่านั้นที่สามารถก่อรูปและควบคุมมันได้อย่างง่ายดาย? จนถึงตอนนี้ การประยุกต์ใช้พลังธาตุดินที่ดีที่สุดของลีโอเนลคือโดเมนแรงโน้มถ่วง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังใช้มันอย่างจำกัด เขาไม่สามารถขยายขอบเขตพลังเพื่อใช้กับศัตรูที่อยู่ตรงหน้าได้ดีพอ แต่แทนที่จะหาคำตอบให้กับคำถามนั้น ลีโอเนลกลับตั้งคำถามอื่นขึ้นมาแทน เหตุใดโลกที่ไม่สมบูรณ์จึงประกอบขึ้นจากผืนดินชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่กระจัดกระจายไปทั่วความกว้างใหญ่ของจักรวาล ในขณะที่โลกที่สมบูรณ์กลับเป็นก้อนมวลสารแข็งแกร่งเพียงก้อนเดียวที่รวมตัวกันเป็นหนึ่ง? ราวกับว่าดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ ทั้งหมดที่ควรจะประกอบกันขึ้นมานั้นได้หลอมรวมเข้าเป็นก้อนเดียวงั้นหรือ? ลีโอเนลใช้เวลาจดจ่ออยู่กับดวงดาวมากเกินไปจนเขามองข้ามสิ่งสำคัญที่อยู่ตรงหน้า นั่นคือผืนดินใต้ฝ่าเท้าของเขานั่นเอง จากนั้นเขาก็นึกถึงสิ่งที่อนาสตาเซียเคยบอกเขาไว้ก่อนหน้านี้ ย้อนกลับไปตอนที่เขาต้องการเห็นสิ่งที่อยู่ใต้เหมืองแร่อูร์เบมิติที่ห้าที่พวกเขาเล็งไว้ เธอเคยบอกว่าเธอไม่สามารถลงไปลึกกว่านั้นได้เพราะมันจะทำให้ 'จิตวิญญาณแห่งโลก' ตื่นตัว จิ๊กซอว์แต่ละชิ้นต่อเข้าด้วยกันจนดูเหมือนจะสมเหตุสมผล ผืนดินไม่ได้เหมือนกับสิ่งอื่น แต่มันเปรียบเสมือนเกราะคุ้มกันและเป็นรากฐานของการป้องกันที่ขัดขวางไม่ให้ผู้อื่นเข้ามายุ่งวุ่นวายกับจิตวิญญาณแห่งโลกที่ยึดโยงทุกอย่างเอาไว้ด้วยกัน ส่วนเหตุผลที่ราชสามารถสร้างและกำหนดรูปร่างดินได้อย่างอิสระนั้น ไม่ใช่เพราะความจริงของดัชนีความสามารถหรอกหรือ? รากฐานของดัชนีความสามารถคือมิติที่สองไม่ใช่หรือ? หรือพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ สภาวะแห่งชีวิต? ผืนดินรอบตัวลีโอเนลเต็มไปด้วยอิทธิพลของจิตวิญญาณแห่งโลก ดินทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยอิทธิพลของมัน ผืนดินคือรากฐานของทุกโลก และหากมันถูกบงการได้อย่างง่ายดาย แล้วโลกจะไม่เข้าใกล้จุดจบของการสูญเสียชีวิตของตัวเองไปเพียงไม่กี่ก้าวหรอกหรือ? แต่ในตอนนี้ ลีโอเนลสามารถขจัดอิทธิพลนั้นออกไป และแทนที่ด้วยอิทธิพลของตัวเขาเอง ด้วยชีวิตของเขา ด้วยพลังชีวิตของเขา และผลลัพธ์ที่ตามมาคือผืนดินนั้นเชื่อฟังเขา ราวกับว่าเขาเป็นผู้สร้างมันขึ้นมาตั้งแต่ต้น มันคล้ายกับการกลายเป็นเจ้าแห่งปฐพี แต่มันมาในรูปแบบที่อ้อมค้อมโดยสิ้นเชิง 'ดวงดาว... กาลเวลา... มิติ... ไฟ... ดิน...' ลีโอเนลนั่งอยู่ในภวังค์เป็นเวลานาน ประกายสายฟ้าที่บ้าคลั่งแล่นผ่านเข้ามาในความคิดของเขา อนาสตาเซียเคยกล่าวว่าไม่มีใครเข้าใจกาลเวลาและมิติได้ลึกซึ้งไปกว่าเธอ... ดวงดาวคือแรงผลักดันของชีวิต... ดินคือรากฐาน... ส่วนไฟ... สัญลักษณ์ของมันปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง มันไม่ได้หมายถึงแค่ความร้อน ซึ่งนั่นเป็นหน้าที่ของดวงดาว ความร้อนไม่ใช่สิ่งที่มันเป็นตัวแทน สิ่งประดิษฐ์ชิ้นแรก... โพรมีธีอุส... พลังอาวุธ... แก่นแท้ของความเฉลียวฉลาดของมนุษย์... ความคิดของลีโอเนลแล่นเร็วมากจนเขากระโดดจากความคิดหนึ่งไปสู่อีกความคิดหนึ่ง ความเข้าใจในสิ่งต่างๆ ของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด สำหรับผู้ที่เฝ้ามองจากภายนอก เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อมโยงสิ่งที่เขากำลังคิดเข้าด้วยกัน ณ จุดหนึ่ง เขาไม่ได้คิดเป็นคำพูดอีกต่อไป แต่เปลี่ยนเป็นการนึกภาพและจินตนาการ แต่ละภาพผ่านเข้ามาด้วยระยะเวลาที่สั้นลงเรื่อยๆ และทั้งหมดนั้นก็หลอมรวมเป็นความคิดเดียว 'ความย้อนแย้ง... ความย้อนแย้งที่ว่าสัญลักษณ์แห่งความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ แก่นแท้ของการสร้างสรรค์ที่จุดชนวนสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์... กลับถูกแทนที่ด้วยร่างอวตารแห่งการทำลายล้าง...' ไม่ใช่แค่จุดสูงสุดของพลังไฟที่ถูกแสดงโดยการทำลายล้างเท่านั้น แต่ยังประกอบไปด้วยพลังแสงและพลังดาราอีกด้วย พลังแสงมักจะถูกจัดอยู่ในฝั่งของความดีตามกรอบความคิดเดิมๆ พลังดาราคือแรงขับเคลื่อนเบื้องหลังการสร้างสรรค์ แต่แล้วพลังทั้งสามประการ ทั้งแสง ไฟ และดารา กลับมารวมตัวกันเพื่อทำลายล้างงั้นหรือ? ความคิดที่ฟุ้งซ่านครอบงำลีโอเนลจนเขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าสิ่งต่างๆ รอบตัวเริ่มเปลี่ยนแปลงไป พลังธาตุดินของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของสภาวะแรงผลักดัน (Impetus State) พลังดาราสีชาดของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของสภาวะแรงผลักดัน พลังดาราแห่งชีวิตของเขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของสภาวะแรงผลักดัน กลุ่มดาวของเขาเข้าสู่ระดับความเข้าใจขั้นพื้นฐาน อธิปไตยแห่งการทำลายล้างของเขากลายเป็นอธิปไตยแห่งการทำลายล้างที่แท้จริง มันคือหิมะถล่มแห่งความเข้าใจที่โถมกระหน่ำและทับถมกันจนดูเหมือนจะพุ่งทะยานไปถึงจุดสิ้นสุด ก่อตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ จนดูเหมือนว่าลีโอเนลอาจจะระเบิดออกด้วยความรู้แจ้งนั้น 'เหล่าสัตว์เทพแห่งการสร้างสรรค์ได้สร้างสิ่งต่างๆ มากมายจนนำไปสู่การทำลายล้าง...' ตู้ม! ความเข้าใจในพลังดาราสีชาดของลีโอเนลเข้าสู่สภาวะแห่งชีวิต (Life State)