บทที่ 2638 เรื่องแปลกประหลาด ซินดราขมวดคิ้วเมื่อเห็นผลึกที่ลีโอเนลยื่นมาให้ อย่างแรกคือเธอตกใจที่เด็กหนุ่มคนนี้หาตัวเธอพบจนได้ หลังจากที่กองพลสังหาร (Slayer Legion) แตกกระจัดกระจาย เหล่าผู้บัญชาการเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่ไม่ได้ติดตามลีโอเนลเข้าไปในคิวบ์แบ่งส่วน (Segmented Cube) ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะพวกเขาไม่ต้องการฝากชีวิตไว้ในมือของลีโอเนลจริงๆ สิ่งนี้ทำให้ซินดรารู้สึก... ขัดแย้งในใจ บอกตามตรงว่ามันเป็นข้ออ้างที่ฟังไม่ขึ้น พวกเขากล้าฝากชีวิตของผู้คนมากมายไว้กับเขา แต่กลับไม่กล้าฝากชีวิตของตัวเองหรือ? นี่แสดงให้เห็นว่ากองพลสังหารคุ้นชินกับการเป็นผู้นำมากเกินไปแล้ว... มันเป็นอาการที่คุ้นเคยของอำนาจ ในท้ายที่สุด ความเสื่อมทรามก็จะแทรกซึมเข้ามา แน่นอนว่าสถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น แต่หากวันหนึ่งกองพลสังหารได้รับชัยชนะขึ้นมาจริงๆ สิ่งต่างๆ จะไม่ผิดเพี้ยนไปอย่างรวดเร็วหรอกหรือ? "ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังแห่งความฝัน (Dream Force)" เธอกล่าวเบาๆ "คุณแค่คิดไปเองว่าคุณไม่ใช่ แต่ผมสัมผัสได้จากตัวคุณ" ในตอนนี้เมื่อเขามองหาเจาะจงลงไป ประกอบกับที่พลังแห่งความฝันของเขาเลเวลอัพขึ้นไปอีกระดับ ลีโอเนลจึงมั่นใจว่าอนาสตาเซียพูดถูก การวัดค่าที่ "80%" ของเขานั้นยังค่อนข้างหยาบ และคงเป็นการยากที่จะบอกในตอนนี้ว่าซินดรามีศักยภาพถึงระดับนั้นจริงหรือไม่ แต่สิ่งที่แน่นอนคือพรสวรรค์ด้านพลังแห่งความฝันของเธอนั้นไม่ธรรมดา เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอรู้สึกว่าลีโอเนลไม่น่าจะโกหกเธอ... แต่เธอก็รู้สึกยากที่จะเชื่อใจเขาได้ง่ายๆ เพียงแค่การที่เขาตามหาเธอพบในโลกอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ก็หมายความว่าพวกเขาไม่เคยหลุดพ้นจากระยะอิทธิพลของเขาเลยจริงๆ หรือเหตุผลที่เขาไม่เคยคิดจะหยุดพวกเขาเป็นเพราะเขารู้ว่าเขาสามารถตามหาพวกเขาเจอได้ทุกเมื่อที่ต้องการ? นั่นเป็นความคิดที่น่ากลัวไม่น้อย ลีโอเนลเอียงคอเล็กน้อยก่อนจะดึงมือกลับ ซินดราขมวดคิ้ว "อะไรนะ-?" "มาประลองกันเถอะ" ลีโอเนลพูดขึ้นมาเฉยๆ "ห้ะ?" ซินดราถึงกับพูดไม่ออก สิ่งที่เขาพูดหมายความว่ายังไงกัน? "ก็นะ คุณคิดว่าผมพยายามหลอกคุณไม่ใช่เหรอ? ถ้าลองประลองกันสักหน่อย มันคงดูออกง่ายขึ้นไม่ใช่หรือไง?" รอยยิ้มของลีโอเนลทำให้ซินดรารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะบอกว่าเขาไม่จำเป็นต้องหลอกเธอ เพราะเขามีพลังเหนือกว่าเธอมากตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ท้ายที่สุด เธอก็อยู่ในมิติที่แปดแล้ว และนั่นควรจะหมายถึงอะไรหลายอย่าง... โดยเฉพาะเมื่อศัตรูของเธออยู่ในมิติที่ห้าเท่านั้น แต่มีบางอย่างในตัวลีโอเนลที่ทำให้เธอรู้สึก... ไม่สบายใจเป็นพิเศษ ซินดราถอนหายใจ "ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นหรอก ฉันเห็นการต่อสู้ของไอน่าแล้ว ฉันรู้ว่าเธอแข็งแกร่งมาก" "นั่นคนละเรื่องกัน" ลีโอเนลยิ้ม "คุณอาจจะคิดว่าผมแอบทำเรื่องนี้ลับหลังเธอและแค่พยายามจะเอาชนะคุณก็ได้ จริงไหมล่ะ?" "เอาเถอะ ไม่ต้องทำให้ฉันอับอายหรอก ฉันเข้าใจแล้ว" ซินดราส่ายหัวและยื่นมือออกไปรับผลึกพลังแห่งความฝัน ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ แล้วหยิบผลึกพลังแห่งความฝันออกมา เขานึกถึงเอมอนผู้ระมัดระวังตัวจนเกินเหตุในตอนนั้นไม่ได้เลย... เขาไม่ได้พยายามจะทำให้ซินดราอับอาย เพียงแค่ต้องการเตือนสติเธอว่าความระแวงของเธอนั้นไร้สาระ เขาไม่จำเป็นต้องลงแรงขนาดนั้นเพื่อหลอกเธอ และถ้าเขาอยากจะควบคุมเธอด้วยพลังแห่งความฝันจริงๆ เขาก็แค่ใช้พลังของตัวเองทำก็ได้ ไม่จำเป็นต้องใช้ผลึกพลังแห่งความฝันเป็นสื่อกลางเลย สิ่งที่ลีโอเนลยังไม่ตระหนักในตอนนี้คือข้อสันนิษฐานของเขาแม่นยำเพียงใด ซินดราคือคนที่ชี้แนะเอมอนจริงๆ และคนหลังก็ได้รับอิทธิพลจากความระแวดระวังของเธออย่างชัดเจน ตู้ม! หมอกสีเงินพวยพุ่งออกมาจากร่างของซินดรา มันเคลื่อนไหวอย่างรุนแรงจนพุ่งทะลุเสาขึ้นไปบนท้องฟ้าเบื้องบน ลีโอเนลแสยะยิ้มก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนไปทันที "ซวยแล้ว" ออร่าของลีโอเนลระเบิดออกมา และในจังหวะที่ออร่าของซินดรากำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่ เขาก็คว้าไหล่เธอแล้วดึงเข้าไปในคิวบ์แบ่งส่วนทันที ซินดรากำลังว้าวุ่นเกินกว่าจะต่อต้านการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ เช่นเดียวกับลีโอเนลในอดีต ความทรงจำตลอดชีวิตของเธอเริ่มผุดขึ้นมาทีละเรื่อง ตั้งแต่วันที่เธอเกิดจนถึงปัจจุบัน เธอไม่มีสติสัมปชัญญะเหลืออยู่เลยเพราะจิตใจของเธอถูกดึงดูดเข้าไปในความคิดและความทรงจำเหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง จากนั้นในวินาทีนั้น บนท้องฟ้าสูงชัน เค้าโครงของนกฮูกตัวหนึ่งที่คุ้นตาได้ปรากฏขึ้น เสียงร้องของมันดังคล้ายกับนกฟีนิกซ์ในตำนานที่กรีดผ่านท้องฟ้าเปรียบเสมือนประกายสายฟ้าสว่างไสว ลีโอเนลถอนหายใจออกมาและส่ายหัว หวุดหวิดเหลือเกิน... เฉียดฉิวจริงๆ เขาแค่ไม่คาดคิดว่าการตื่นขึ้นของปัจจัยสายเลือด (Lineage Factor) ของซินดราจะ... รุนแรงขนาดนี้ บอกตามตรง มันยากที่จะจำตอนของตัวเองได้ เพราะตอนนั้นเขาก็หลงอยู่ในสมาธิเช่นกัน แต่ชัดเจนว่าครั้งนี้มันอยู่ในระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ในจักรวาลมิติ (Dimensional Verse) นกฮูกดาราหิมะ (Snowy Star Owl) เป็นเพียงปัจจัยสายเลือดมิติที่หก "ธรรมดาๆ" เท่านั้น แต่ชัดเจนว่าในโลกที่สมบูรณ์ (Complete Worlds) ฉายานี้มีน้ำหนักมากกว่าที่เห็น นั่นก็สมเหตุสมผล พลังในโลกที่สมบูรณ์เหล่านี้อยู่ในระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง และมิติก็มีน้ำหนักที่แตกต่างกันอย่างมาก แม้แต่เอลริออนเองก็ยังอยู่ในมิติที่ห้าไม่ใช่หรือ? แต่เขามีพลังมากแค่ไหนกัน? ชัดเจนว่าคำว่ามิติสามารถหมายถึงสิ่งที่แตกต่างกันมากสำหรับผู้คนแต่ละคน แต่มันไม่ใช่แค่นั้น... ปัจจัยสายเลือดนกฮูกดาราหิมะของซินดราให้ความรู้สึกที่ต่างจากของเขา มันยังคงเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของมัน แต่มันกลับให้ความรู้สึกที่... เป็นธรรมชาติมากกว่าของเขา ราวกับว่าเธอเกิดมาเพื่อครอบครองปัจจัยสายเลือดนี้โดยธรรมชาติ ในขณะที่เขาไม่ใช่ 'แปลกจัง...' ลีโอเนลคิด 'พนันได้เลยว่าแท็บเล็ตแห่งชีวิต (Life Tablet) น่าจะมีคำอธิบายเรื่องนี้-' ในขณะที่ลีโอเนลกำลังจะส่งจิตเข้าไปในแท็บเล็ตแห่งชีวิตเพื่อค้นหาคำตอบที่ต้องการ สายตาของซินดราก็ค่อยๆ แจ่มชัดขึ้น เมื่อเธอมองไปรอบๆ และตระหนักว่าเธอไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ เธอจึงจ้องมองลีโอเนลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยในทันที "แก-" เธอยังพูดไม่ทันขาดคำก็จู่โจมเข้ามาทันที