บทที่ 2663 รอยยิ้ม ไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจำต้องต่อสู้กับลีโอเนลด้วยเหตุผลที่ว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไรนอกเหนือไปจากบรรทัดฐานทั่วไป ลีโอเนลมองเห็นเจตนาของพวกเขาออกตั้งนานแล้ว ลูมิน่ากล่าวหาเขาว่าเป็นพวกป่าเถื่อนที่รู้เพียงวิธีเห่าหอนและกัดกิน และในตอนนี้เขากำลังถามพวกเขากลับว่าพวกเขาเล่นบทบาทอะไรอยู่กันแน่ “จริงเหรอ? เป็นอย่างนั้นงั้นหรือ?” ลีโอเนลถามพร้อมรอยยิ้ม “มั่นใจนะว่าไม่อยากจะถอนคำพูดนั่น?” โอไรออนขบกรามแน่น ทันใดนั้น ลีโอเนลก็ชี้ขึ้นไปด้านบนและภาพเหตุการณ์ก็ปรากฏขึ้น “น่าเสียดาย” ภาพของโอไรออนในวิดีโอกล่าวด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ “ฉันขอร้องพวกเขาแล้วว่าอย่าให้คนงามระดับนั้นต้องลำบาก แต่ฉันก็ทำได้แค่นั้น” โอไรออนในภาพยักไหล่ “พวกนั้นมันเลือดเย็นชะมัด เอาเถอะ ฉันคิดว่าคนหนึ่งในนั้นคงแค่ทำไปเพราะความหึงหวงล่ะมั้ง บางทีคุณอาจจะได้เจอเธอ แม้มันจะดูไม่น่าเป็นไปได้ในตอนนี้ก็ตาม ลูมิน่าคือชื่อของเธอ ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉันหรอกนะ” ร่างจริงของโอไรออนเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดเผือดในทันที ในขณะเดียวกัน ร่างเมฆาของเขาก็สั่นสะท้าน ตัวอักษรรูนบนร่างเมฆาดูเหมือนจะใกล้พังทลายลงเต็มที เขาด่าทอตัวเองอยู่ในใจ ส่วนที่แย่ที่สุดของภาพนี้คือในตอนนั้นเขายังไม่ได้แปลงกายเป็นลีโอเนลเลย ดังนั้นมันจึงเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากสำหรับเขาที่จะรับมือ ในขณะที่ลูมิน่าจ้องเขม็งมาที่เขาและกำลังจะระเบิดอารมณ์ใส่ในความไร้ความสามารถและความโง่เขลาของเขา เขาก็ส่งสายตาคมกริบเตือนเธอไปหนึ่งที ในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ได้ตระหนักว่าหากลูมิน่าโพล่งออกมาใส่อารมณ์ใส่เขา มันก็เท่ากับเป็นการยอมรับความผิดของตนเองไปโดยปริยาย “คุณรู้ตัวไหมว่านี่คือการโต้วาทีด้วยปัญญา? ไม่ใช่สถานที่สำหรับมาแสดงละครปาหี่ของพวกคุณ? มีวิธีมากมายที่จะสร้างภาพปลอมขึ้นมาแบบนี้ แถมยังสร้างออกมาได้สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้? สมบูรณ์แบบจนสามารถป้ายความผิดให้ฉันได้อย่างชัดเจน? คุณเห็นผู้ชมเป็นคนโง่หรือยังไง?” มันเป็นสิ่งที่ไร้ยางอายอย่างไม่มีข้อกังขา อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งใดสำคัญในตอนนี้ แม้แต่น้อย นี่คือการโต้วาทีที่ความจริงมีความสำคัญน้อยกว่าการนำเสนอ แน่นอนว่าในกลุ่มผู้ชมย่อมต้องมีคนที่เคยผ่านตาการต่อสู้ครั้งนั้น และย่อมมีคนที่ฉลาดพอจะดูออกว่าไอน่ากำลังถูกรุม แต่ในช่วงงานชุมนุมแห่งอาณาจักร แม้แต่ในรอบนั้น ก็มีการต่อสู้เกิดขึ้นนับพันคู่ในเวลาเดียวกัน และในตอนนั้น เขาได้พูดประโยคเหล่านั้นทันทีที่ก้าวเข้าสู่สังเวียน ดังนั้นแม้คนส่วนใหญ่จะเลือกโฟกัสไปที่การต่อสู้ของตนเองเพราะเป็นการปะทะกันของยอดฝีมือ พวกเขาก็สามารถพลาดช่วงเริ่มต้นไปได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้โอไรออนรู้สึกไม่สบายใจคือรอยยิ้มของลีโอเนลที่ไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป “จริงอยู่ที่ฉันอาจจะสร้างมันขึ้นมาปลอมๆ อย่างที่คุณว่า เผ่าเมฆาของคุณมีความสามารถในการทำเรื่องแบบนั้นอยู่แล้ว และก็โด่งดังในเรื่อง... วิธีการที่น่ารังเกียจพวกนั้นด้วย” สีหน้าของโอไรออนมืดมนลง “นี่ไงล่ะสิ่งที่คู่หูของฉันหมายถึง สไตล์ที่หยาบโลนและไร้รสนิยมของคุณไม่มีที่ยืนในแวดวงนี้หรอก การยกเอาเรื่องเผ่าพันธุ์ของคนอื่นมาพูดราวกับว่ามันเป็นการตัดสินนิสัยใจคอ? คุณควรจะละอายใจตัวเองบ้างนะ” ดูเหมือนลูมิน่าจะผ่อนคลายลงในที่สุด เธอรู้สึกว่าโอไรออนทำผลงานได้ดีกว่าที่เธอคิดไว้หลังจากวิดีโอนั่นถูกขุดขึ้นมา รอยยิ้มของลีโอเนลขยายกว้างขึ้น “มันเป็นปัญหาขนาดนั้นเลยหรือ? เรามาทบทวนประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์คุณกันหน่อยไหม?” สีหน้าของโอไรออนมืดลง “ทุกเผ่าพันธุ์ล้วนมีทั้งด้านมืดและด้านสว่าง ฉันไม่รู้หรอกว่าการสาธยายเรื่องที่ฉันสามารถพูดถึงเผ่าพันธุ์ไหนก็ได้มันจะพิสูจน์อะไร หรือคุณแค่ต้องการใช้เวทีนี้เพื่อดูถูกเหยียดหยามผู้อื่น?” “ต้องให้ฉันเตือนไหมว่านี่คือการโต้วาทีที่ได้รับการอนุมัติ ไม่ใช่ร้านเหล้าชั้นต่ำที่คุณจะมาพ่นคำด่าทอใส่คนอื่นได้” “ฉันเนี่ยนะ? พ่นคำด่าทอชั้นต่ำ?” ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ โอไรออนยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขามองลงไปที่เสาหิน พลางสงสัยว่าทำไมพวกมันถึงยังไม่ประกาศผู้ชนะเสียที พวกเขากำลังวนเวียนอยู่ในอ่าง มันไม่ฉลาดพอที่จะเข้าใจหรือไงว่าลีโอเนลไม่มีหลักฐานอะไรเลย? “เอาล่ะ งั้นฉันจะให้โอกาสพวกคุณเป็นครั้งสุดท้าย พวกคุณได้โจมตีภรรยาของฉันนอกขอบเขตของงานชุมนุมแห่งอาณาจักร เพื่อที่จะคว้าชัยชนะที่แสน ‘ป่าเถื่อน’ และ ‘หยาบโลน’ มาหรือเปล่า?” โอไรออนแค่นหัวเราะ “ถามคำถามเดิมซ้ำๆ มันก็ไม่ได้ทำให้ผลลัพธ์เปลี่ยนไปหรอก” ลีโอเนลเม้มปากแล้วพยักหน้า “น่าสนใจดี” เขาโบกมือหนึ่งครั้ง ภาพในท้องฟ้าก็รวมตัวกันกลายเป็นลูกแก้วแสงฉับพลัน ด้วยการสะบัดข้อมือ ลูกแก้วแสงนั้นก็พุ่งเข้าหาเสาแห่งความจริงด้วยความเร็วเหลือเชื่อ โอไรออนและลูมิน่าหน้าถอดสี พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น หากเสาแห่งความจริงยืนยันว่านั่นเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงล่ะก็— ร่างหนึ่งพุ่งวาบมาขวางหน้าเสาหินไว้ทันควัน เธอคือหญิงชราที่คุ้นตา ผู้มาพร้อมกับปีกอันสง่างามและชุดเกราะที่ส่องประกายเจิดจรัส หัวหน้าหน่วยอัศวินปีก ออโรร่า เธอคว้าลูกแก้วเอาไว้แล้วส่ายหน้า “ฉันขอแนะนำให้ผู้เข้าแข่งขันลีโอเนล โมราเลส อย่าทำแบบนี้อีกในอนาคต นี่ไม่ใช่ครั้งแรก แต่เป็นครั้งที่สองแล้วที่คุณพยายามใช้เสาแห่งความจริงโดยไม่ได้รับอนุญาต ครั้งแรกเรายอมปล่อยผ่านไป แต่ขอให้บันทึกไว้ว่านั่นไม่ใช่ความตั้งใจของเรา” “เสาแห่งความจริงนั้นบอบบางมากและถือเป็นโบราณวัตถุที่ได้รับการบูรณะโดยใช้ความพยายามอย่างมหาศาลของเผ่าพลูโต มันสามารถใช้งานได้ภายใต้ความยินยอมจากหัวหน้าศาลา มิเนอร์ว่า เท่านั้น ไม่สามารถนำมาใช้เพื่อสะสางความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับงานชุมนุมแห่งปัญญาได้” มิเนอร์ว่ายิ้มออกมาจากเบื้องบนในขณะที่ออโรร่ารับหน้าที่ทำเรื่องสกปรกแทนเธอ คำอธิบายนี้สมบูรณ์แบบไหม? แน่นอนว่าไม่ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นแบบนั้น อีกอย่าง ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าเสาแห่งความจริงนั้นพิเศษเพียงใด และพวกเขาก็ปฏิเสธไม่ได้เช่นกันว่าพวกเขาปล่อยให้ลีโอเนลใช้มันได้อย่างอิสระในครั้งแรก แม้ว่าการทำเช่นนั้นจะเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาเก็บสามคะแนนแรกมาได้ก็ตาม โอไรออนและลูมิน่าต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างที่พวกเขาเองก็ไม่รู้ตัวว่ากำลังกลั้นไว้ อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ลีโอเนล... รอยยิ้มของเขายังคงเหมือนเดิมทุกประการ ความสับสนซัดเข้าใส่พวกเขาเป็นระลอก หมอนั่นจะมีอะไรให้ต้องยิ้มกันนักกันหนา?!