Chapter 629 - ?? ซาเอลชะงักไป นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการจะสื่อเลยสักนิด สิ่งที่เธอพยายามจะบอกก็คือ หากลีโอเนลจากไปในตอนนี้ มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนนอกเขาหุบเขาเวเลียนท์ฮาร์ทที่จะได้พบกับนักศึกษาจากยอดเขา เว้นเสียแต่ว่าไอน่าจะตัดสินใจออกไปพบเขาด้วยตัวเอง มิเช่นนั้นคงต้องใช้เวลานานมากกว่าพวกเขาจะได้เจอกันอีกครั้ง ทว่าหลังจากเฝ้าสังเกตการณ์มาหลายสัปดาห์ ก็เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่มักจะจมดิ่งอยู่ในโลกของตัวเอง อันที่จริงเหตุผลส่วนหนึ่งที่ซาเอลไม่ได้เข้าไปแทรกแซงเรื่องโปสเตอร์ 'ลีโอคนโง่' เป็นเพราะประการแรก เธอเองก็ยุ่งอยู่กับธุระของตนจนเพิ่งจะมารู้เรื่องเอาเมื่อไม่นานมานี้ และประการที่สองคือเวลาได้ล่วงเลยไปนานมากแล้วนับตั้งแต่เหตุการณ์เริ่มต้น จนเธอนึกว่าลีโอเนลเองก็คงไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย ซาเอลไม่สามารถหาคำตอบได้เลยว่าทุกอย่างมันผิดพลาดตรงไหน เธอคิดว่าเธอได้ให้ความสะดวกเท่าที่จะทำได้แล้ว มันเป็นความผิดของเธอหรือที่เบื้องบนเลือกจะปกปิดตัวตนของเขา? มันเป็นความผิดของเธอหรือที่อเฟสทัสรู้สึกว่าอำนาจของเขาถูกบั่นทอน? มันเป็นความผิดของเธอหรือที่ลีโอเนลไปล่วงเกินยอดเขาฮีโร่เข้าอย่างจัง จนกระทั่งคนที่ไม่ได้เกี่ยวข้องแต่แรกอย่างซาร์ริธยังเลือกที่จะกระโจนเข้ามาพัวพัน? เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ความผิดของเธอเลยสักนิด เธอแค่พยายามประคับประคองสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะเดือดพล่านขึ้นทุกวันให้ผ่านไปได้ เมื่อเห็นสีหน้าของซาเอล ลีโอเนลก็ขมวดคิ้วในที่สุด เขารู้ดีว่าซาเอลแข็งแกร่งเพียงใด เขาเคยสัมผัสกับมันมาด้วยตัวเอง หากเธอยังไม่อยู่ในมิติที่ห้า เธอก็คงใกล้เคียงมาก เพียงแค่ดูเข็มขัดสีม่วงรอบเอวของเธอก็เข้าใจได้ไม่ยาก ลีโอเนลเห็นสิ่งนี้มาบ่อยเกินไปแล้ว เมื่อคนที่มีระดับพลังขนาดนี้ลงมือทำอะไร ส่วนใหญ่มันมักจะไม่ค่อยมีเหตุผลรองรับเท่าใดนัก ลองดูอย่างอเฟสทัสสิ นั่นเป็นเรื่องเกี่ยวกับพรสวรรค์ของลีโอเนลจริงๆ งั้นหรือ? แน่นอนว่าไม่ใช่ มันไม่เคยเป็นเรื่องนั้นเลย คนที่คิดแบบนั้นก็เป็นได้แค่พวกไร้สมองเท่านั้น เกิดอะไรขึ้นกันแน่ในวันนั้น? หากลองนึกดูดีๆ อเฟสทัสไม่ได้แม้แต่จะดูถูกลีโอเนลด้วยซ้ำ ในทางกลับกัน เขาดูถูกเยาวชนสี่คนที่ปีนขึ้นผ่านเขาไม่ได้ต่างหาก และเมินลีโอเนลไปเสียสนิท ลีโอเนลไม่ได้อยู่ในสายตาเขาด้วยซ้ำ คนอาจจะคิดว่านี่คือการประเมินค่าต่ำไป แต่นี่เป็นความหยิ่งยโสที่พุ่งทะลุขีดจำกัดของพวกหลงตัวเองไปแล้ว ลีโอเนลเป็นใครกันถึงได้สมควรได้รับความสนใจจากทุกคนเพียงแค่เพราะยืนอยู่ตรงนั้น? สำหรับอเฟสทัสแล้ว ลีโอเนลก็แค่คนที่ไม่ได้เข้ารับการทดสอบผ่านเขาเท่านั้น กระทั่งตอนที่เขากล่าวว่าไอน่าจะเป็นนักศึกษาเพียงคนเดียวที่พวกเขารับเข้า และเธอกลับท้าทายเขาในประเด็นนี้ นั่นแหละเขาถึงได้โกรธจัด ย้ำอีกครั้ง ตั้งแต่ต้นจนจบ มันแทบไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์ของลีโอเนลเลย ถ้าเป็นเรื่องนั้น ทันทีที่เขาสยบพวกพนักงานทำความสะอาดพื้นสามคนนั้นได้ เขาก็ควรจะถูกรับเข้าเรียนไปนานแล้ว นี่มันไม่ได้เกี่ยวกับอะไรเลยนอกจากเรื่องของ 'อำนาจ' ทว่า ทั้งหมดนี้เองที่ทำให้ท่าทีของลีโอเนลอ่อนลงทันทีที่เห็นปฏิกิริยาของซาเอล เขารู้สึกเหมือนกำลังขาดบางอย่างไป ราวกับว่ามีชิ้นส่วนสำคัญของปริศนานี้วางอยู่ตรงหน้า แต่เขากลับไม่มีความสามารถพอจะคว้ามันเอาไว้ได้ ซาเอลไม่ได้ดูโกรธ และดูไม่เหมือนว่าเธอกำลังเก็บกดความโกรธเอาไว้แม้แต่น้อย ด้วยสัมผัสของลีโอเนล เขาต้องรับรู้ได้แน่ๆ ถ้าเธอมีความรู้สึกนั้นอยู่ ไม่... เธอแค่ดู... พ่ายแพ้ ทำไมคนที่มีพลังขนาดนี้ถึงได้รู้สึกพ่ายแพ้? หากเธอคิดจะขู่เขา ทำไมถึงต้องถอยกลับมาตอนนี้? เธอควรจะรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งพอจะบดขยี้เขาด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว และเอาเข้าจริง ลีโอเนลก็ไม่มั่นใจนักหรอกว่าเธอคิดผิด หากเขาต้องการสู้กับซาเอลหรือคนที่อยู่ในระดับเดียวกับเธอ เขาต้องทุ่มสุดตัวอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่ต้องใช้เกราะศักดิ์สิทธิ์ แต่หอกควิซิลเวอร์ของเขาก็ไม่อาจอยู่เฉยได้เช่นกัน เหตุผลเดียวที่เขาท้าทายเธออย่างกล้าหาญก็เพราะเขาไม่ยอมให้ใครมาพูดจาดูถูกไอน่าหรือขู่เธอ ต่อให้เธอจะเป็นสัตว์ประหลาดจากมิติที่หก เขาก็ไม่สนหรอกว่าเธอจะพูดอะไรก่อนหน้าเขา แต่ว่า... ในตอนนั้น ลีโอเนลก็สับสนพอๆ กับที่ซาเอลเคยเป็นตอนที่เธอเห็นแววตาผิดหวังบนใบหน้าของเขา ทั้งสองฝ่ายต่างไม่เข้าใจกันและกัน และราวกับโชคชะตาเล่นตลก ลีโอเนลเองก็จับความสับสนของซาเอลก่อนหน้านี้ได้เช่นกัน เพียงแต่เขากำลังอยู่ในการต่อสู้และไม่มีเวลาว่างพอจะสนใจเธอ เขาจึงมองข้ามมันไป ลีโอเนลขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ 'ความเข้าใจผิดงั้นหรือ? แต่เข้าใจผิดตรงไหน? แล้วทำไมถึงเป็นแบบนั้น?' ประกายสายฟ้าแลบแปลบเข้ามาในหัวของลีโอเนลและความทรงจำของเขาก็หมุนวนอย่างต่อเนื่อง บางทีคนอื่นอาจจะปล่อยให้ความเข้าใจผิดนี้ดำเนินต่อไปโดยไม่แก้ไข อันที่จริง เหตุผลเดียวที่ลีโอเนลตระหนักถึงความไม่สมเหตุสมผลนี้ได้เร็วกว่าคนอื่น ก็เพราะเขาปล่อยให้อารมณ์มาบดบังวิจารณญาณ หากเขาไม่ปล่อยให้ความโกรธครอบงำ สิ่งที่ซาเอลทำหลังจากที่เขาจับยอดฝีมือจากยอดเขาฮีโร่สามคนไปแขวนไว้บนต้นไม้นั้น ก็เพียงพอจะสะกิดเตือนเขาแล้ว '...ต้นตอของเรื่องนี้คือ... การประเมินพรสวรรค์ของฉันงั้นหรือ?' สายตาของลีโอเนลสว่างวาบ ถูกต้องแล้ว ซาเอลเริ่มทำตัวแปลกๆ กับเขาทันทีที่พรสวรรค์ของเขาถูกประเมิน แต่เขาในตอนนั้นมีความสุขเกินกว่าจะคิดอะไร เพราะได้เจอไอน่าอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายเดือน—หรือเกินกว่าหนึ่งปีหากนับรวมสิ่งที่เขาเผชิญในคาเมลอต—จนเขาไม่มีสมาธิไปสนใจเรื่องอื่นเลย ทว่า ทั้งหมดนี้ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าความจำของเขานั้นไร้ที่ติ เขาสามารถย้อนภาพท่าทีทุกอย่างของซาเอลในวันนั้นขึ้นมาใหม่ในหัวได้เกือบทั้งหมด เรื่องทั้งหมดนี้อาจใช้เวลาอธิบายยาวนาน แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตานับตั้งแต่ประโยคที่เต็มไปด้วยความโกรธของลีโอเนลถูกเอ่ยออกไป และในวินาทีนั้น สมาชิกคนอื่นๆ ของหอเวเลียนท์ที่ยับยั้งชั่งใจไว้เพื่อเห็นแก่คำสั่งของซาเอล ก็ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เมื่อพวกเขาหลุดจากความตกตะลึงในออร่าของลีโอเนล สิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็มีเพียงความโกรธแค้นเท่านั้น