Chapter 657 - Vertical Slits เซเอลยึดเกาะที่ขาของอเฟสทัสไว้แน่น ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยแสงอันตราย การต่อสู้ครั้งนี้ถือเป็นการดูหมิ่นเธออย่างแท้จริง เธอผู้เป็นเยาวชนระดับแนวหน้าของหอคอยกล้าหาญกลับถูกดูแคลนถึงขั้นต้องมาต่อสู้กับรองหัวหน้ายอดเขาธรรมดาๆ คนหนึ่ง ความอัปยศอดสูเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก และแผนการชั่วร้ายที่อยู่เบื้องหลังนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า เธอจำเป็นต้องชนะ เธอต้องชนะให้ได้ สายตาของเซเอลเริ่มแดงก่ำ ความโกรธแค้นของเธอพุ่งถึงขีดสุดในที่สุด เธอแผดเสียงคำราม รอยสักรูปดอกไม้สีฟ้าที่กำลังผลิบานเริ่มลุกลามไปตามผิวพรรณที่งดงามของเธอ กลีบดอกลิลลี่สีฟ้าอันบอบบางงอกออกมาที่ข้อมือ ส่วนเส้นผมของเธอก็ยาวขึ้นและแปรสภาพกลายเป็นเถาวัลย์ยาวที่โบกสะบัดไปมา ในชั่วพริบตา เวทีประลองก็ถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์สีเขียวอมฟ้าหนาทึบ แต่ละเส้นเต็มไปด้วยดอกไม้ที่บานสะพรั่ง รอยสักเหล่านั้นแผ่ขยายไปทั่วหน้าท้องที่โผล่พ้นเสื้อผ้า ไหล่ที่ดูบอบบาง และแม้แต่พวงแก้มอันน่าหลงใหลของเธอ ทว่าแทนที่จะทำให้ความงดงามของเธอลดน้อยลง กลับดูเหมือนจะเพิ่มกลิ่นอายที่แปลกตาให้เธอเสียมากกว่า เป็นความรู้สึกที่ใครบางคนอาจสัมผัสได้เมื่อจ้องมองสิ่งที่ไม่ใช่ของบนโลกนี้ และความรู้สึกนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อดวงตาของเซเอลเปลี่ยนไป ดวงตาสีน้ำตาลของเธอเปลี่ยนเป็นสีฟ้าสดใส รูม่านตาแปรเปลี่ยนเป็นรูปดอกไม้หกกลีบ ใครก็ตามที่รู้จักเซเอลย่อมรู้ดีว่าเธอกำลังทุ่มสุดตัว สายตาของเซเอลเปล่งประกาย รูม่านตาที่เป็นรูปกลีบดอกไม้หมุนวนไปหนึ่งกลีบ ในเสี้ยววินาทีนั้น รอยสักรูปดอกไม้ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของอเฟสทัสก่อนที่เขาจะชักขาหนีได้ทัน อเฟสทัสหัวเราะหึๆ ก่อนจะถอยร่นออกไป เขาโจนทะยานผ่านโครงข่ายเถาวัลย์และหลบหลีกการฟาดฟันของพวกมันพลางสัมผัสรอยสักบนหน้าอกของตน “โฮ่... น่าสนใจจริงๆ...” อเฟสทัสรู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาเชื่องช้าลงเล็กน้อย ราวกับว่าการไหลเวียนพลัง Force ของเขาติดขัด เขาก้มตัวหลบเถาวัลย์ที่เล็งมายังท้ายทอยของเขาอย่างกะทันหัน และเมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เซเอลก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว การเคลื่อนไหวของเธอไม่ได้ถูกขัดขวางโดยเส้นผมอันยาวเหยียดที่ดูเกะกะนั่นแม้แต่น้อย เธอปล่อยหมัดออกไป บังคับให้อเฟสทัสต้องยกเข่าขึ้นมาป้องกัน เสียงหัวเราะของเขายังคงบาดหูเธอ ไม่มีสิ่งใดที่เธอต้องการไปมากกว่าการฉีกรอยยิ้มนั้นออกจากใบหน้าของเขา “โอ้ แม่สาวทรงโต ดวงตาของเธอเริ่มล้าแล้วไม่ใช่หรือไงหลังจากทำแบบนั้นน่ะ” เซเอลไม่ตอบโต้ เธอรัวหมัดเข้าใส่อีกครั้ง กลีบดอกไม้ที่ล้อมรอบข้อมือของเธอแยกตัวออกจากกันทันที ก่อตัวเป็นมงกุฎใบมีดอันแหลมคมลอยอยู่รอบหมัดของเธอ รูม่านตาของอเฟสทัสหดวูบ เขาแอ่นหลังไปด้านหลังจนฝ่ามือแตะพื้น กล้ามเนื้อลำตัวบิดเกร็งและพริ้วไหว ก่อนที่เขาจะเตะเสยขึ้นไปทางคางของเซเอล ทว่าแทนที่จะปะทะกับผิวเนื้ออันบอบบาง เขากลับพบกับกำแพงเถาวัลย์ที่ขวางอยู่ เมื่อหลบไม่พ้น ลูกเตะอันทรงพลังของเขาก็ถูกหยุดไว้กลางคัน อากาศสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงขณะที่ทั้งสองปะทะกัน แต่ครั้งนี้ อเฟสทัสไม่สามารถดึงขาของเขาออกมาได้โดยง่าย เถาวัลย์พันธนาการรอบข้อเท้าของเขาและยกร่างของเขาขึ้นไปในอากาศ ในชั่วขณะนั้น ราวกับว่าเซเอลกำลังเดินอยู่บนอากาศ กลีบดอกไม้แบบเดียวกับที่ข้อมือของเธอก่อตัวขึ้นรอบข้อเท้า ยึดขาของเธอให้มั่นคงขณะที่พวกมันทิ่มแทงลงไปในพื้นดิน เมื่อใช้สิ่งเหล่านั้นเพื่อรวบรวมแรงเหวี่ยงและฐานที่มั่นที่เธอต้องการ เซเอลก็เกร็งแขนและแผ่นหลังด้วยพละกำลัง ก่อนจะส่งหมัดไปทางอเฟสทัสที่ห้อยต่องแต่งอยู่ “ฮิฮิ น่าสนใจดีนี่” แม้จะห้อยหัวลง แต่อเฟสทัสก็ยังดูเหมือนจะตอบสนองได้อย่างสมบูรณ์แบบ ฝ่ามือของเขาทั้งสองข้างพลิกกลับ ทำให้มีมีดสั้นปรากฏขึ้นมา มีดแต่ละเล่มยาวสามในสี่ของหนึ่งฟุต ส่องประกายอยู่ใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! มีดสั้นและกลีบดอกไม้ดุจใบมีดของเซเอลปะทะกัน การจู่โจมด้วยหมัดที่ไม่มีวันสิ้นสุดของเธอถูกอเฟสทัสรับมือและตอบโต้ได้ในทันที ในขณะนั้น รูม่านตาของเซเอลหมุนไปอีกหนึ่งกลีบ ทำให้รอยสักรูปดอกไม้ปรากฏบนร่างกายของอเฟสทัสอีกจุดหนึ่ง ในชั่วพริบตาอันสั้นนั้น ร่างกายของอเฟสทัสเชื่องช้าลงไปอีกขั้น เขาป้องกันจังหวะพลาด หมัดของเซเอลทะลวงผ่านช่องว่างการป้องกันของเขาและฉีกกระชากไปทางหน้าอก อเฟสทัสตอบสนองเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาเกร็งกล้ามเนื้ออันแน่นขนัดที่ลำตัวเพื่อเหวี่ยงร่างของเขาไปด้านข้าง ทว่าเถาวัลย์ของเซเอลไม่ได้อยู่นิ่ง สายตาของเธอราวกับสามารถต้านทานได้ทุกสิ่ง เธอมองทะลุถึงเจตนาของอเฟสทัสได้อย่างง่ายดาย ในเสี้ยววินาทีที่อเฟสทัสคิดจะเหวี่ยงตัว เถาวัลย์ของเซเอลก็หักล้างน้ำหนักของเขา ส่งผลให้เขาถูกตรึงไว้กับที่ ปึก! ใบมีดสีฟ้าที่ลอยอยู่รอบหมัดของเซเอลพุ่งทะลุหน้าอกของอเฟสทัส มุ่งตรงไปยังหัวใจของเขา ความโกรธแค้นของเธอไม่ได้ดูเหมือนจะได้รับการปลดปล่อยเลยแม้แต่น้อย เธอต้องการเฝ้ามองหมัดของเธอฉีกร่างของเขาจนเป็นรู และสัมผัสถึงเลือดที่ไหลอาบลงมาตามท่อนแขนของเธอ ภูเขาหัวใจกล้าหาญมีความหมายต่อเซเอลมากเกินกว่าจะบรรยาย เธอทำทุกอย่างที่ต้องทำ แม้กระทั่งก้มหัวในยามที่เธอไม่อยากทำ เพื่อให้มันได้เติบโตและคงอยู่ต่อไป มีไม่กี่สิ่งที่เธอแคร์ และในจำนวนไม่กี่อย่างนั้นยังมีอาจารย์ของเธอ ชายที่เธอให้ความเคารพยิ่งกว่าใคร ทว่ายอดเขาฮีโร่ไม่เพียงแต่จะพยายามทำลายความฝันของเธอให้พังทลาย แต่พวกเขายังโจมตีอาจารย์ของเธอในกระบวนการนี้และลากชื่อเสียงของเขาไปเกลือกกลั้วกับโคลนตม เธอทนไม่ได้! เซเอลแผดเสียงคำราม หมัดของเธอพุ่งไปข้างหน้า เธอทิ้งตัวต่ำลง กลีบดอกไม้รอบข้อเท้าตรึงร่างเธอไว้กับพื้นขณะที่เธอออกแรงผลักสุดกำลัง เส้นเลือดในดวงตาของเธอแทบจะแตกสลายกลายเป็นสีแดงฉาน ในวินาทีนั้น อเฟสทัสก็ไอออกมา ร่างกายของเขาบิดเกร็งด้วยความเจ็บปวด “อึก เธอคิดจะฆ่าฉันจริงๆ เหรอ แม่สาวทรงโต?” รูม่านตาของเซเอลหดเล็กลง เธอพบว่าใบมีดกลีบดอกไม้ของเธอติดค้าง ไม่ใช่เพราะอเฟสทัสจับแขนเธอไว้ แต่เป็นเพราะเธอไม่สามารถตัดผ่านกระดูกซี่โครงของเขาได้ เมื่อฉวยโอกาสจากความตกตะลึงของเซเอล อเฟสทัสก็หมุนตัว ตัดเถาวัลย์รอบข้อเท้าขาดสะบั้นอย่างรวดเร็วและร่อนลงสู่พื้นอย่างคล่องแคล่วเพื่อหลบเถาวัลย์ที่ปกคลุมอยู่บนพื้น เขาก้มมองหน้าอกของตน เฝ้ามองเลือดที่ไหลซึมลงมาตามรอยสักสีฟ้าที่ปกคลุมอยู่ เขามองกลับขึ้นไปและแสยะยิ้มพลางเลียริมฝีปาก ทว่า สิ่งที่เซเอลเห็นทั้งหมดมีเพียงรูม่านตาของเขาที่แปรเปลี่ยนเป็นเส้นแนวตั้งเรียวเล็กเท่านั้น