Chapter 655 - A Woven Story มันเป็นเรื่องราวที่ถูกถักทอขึ้นมาอย่างซับซ้อนซ่อนเงื่อนอย่างแท้จริง อันที่จริงแล้ว เป็นที่แน่ชัดว่าไม่มีความเท็จเจือปนอยู่ในคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าความจริงเบื้องหลังการตีความอาจจะแตกต่างออกไป แต่ก็ต้องยอมรับในความสามารถของเรย์ไลออน เขารู้จักขอบเขตของตนและไม่บิดเบือนข้อเท็จจริงแม้แต่น้อย ทว่า สิ่งที่เหล่าผู้ชมไม่รู้ก็คือ เรย์ไลออนได้ยอมเสียสละคนที่เขาเรียกว่า 'พี่น้อง' ไปถึงสิบคนเพื่อให้คำพูดของเขามีน้ำหนักน่าเชื่อถือ สามคนที่เป็นพนักงานทำความสะอาดพื้นที่ซึ่งลีโอเนลแขวนไว้บนต้นไม้น่ะหรือ? ฟอร์ซอาร์ต (Force Art) ที่เขาวาดล้อมรอบตัวคนเหล่านั้นไว้เพื่อกันไม่ให้ใครเข้าใกล้นั้น อย่างมากที่สุดก็อยู่ได้เพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น สำหรับสิ่งมีชีวิตมิติที่สี่แล้ว การอดหลับอดนอนนานขนาดนั้นเป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอาหารหรือน้ำเลยด้วยซ้ำ นอกจากนั้น บาดแผลของพวกเขาก็ไม่ควรจะรุนแรงถึงขั้นเสียชีวิต ไม่อย่างนั้นลีโอเนลคงไม่ปล่อยพวกมันทิ้งไว้ตรงนั้น ไม่แปลกใจเลยที่ลีโอเนลไม่ได้ข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับทั้งสามคนนั้นเลยหลังจากเหตุการณ์ครั้งแรก เพราะยอดเขาฮีโร่ (Hero Peak) ได้ตัดสินใจที่จะให้พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของแผนการนี้ตั้งแต่แรกแล้ว แล้วยังมีอีกเจ็ดคนที่ถูกกล่าวหาว่าตายเพราะผลงานของลีโอเนล ลีโอเนลไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แต่นั่นสำคัญด้วยหรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เรย์ไลออนและยอดเขาฮีโร่จะสนว่าเขาจะ 'รับรู้' หรือไม่? ความจริงก็คือ เคลาและคนอื่นๆ ตื่นตระหนกกับเรื่องนี้มาตลอดทั้งวันกว่าๆ แล้ว ทว่าพวกเขาไม่สามารถติดต่อลีโอเนลได้เพราะเขาใช้เวลาอยู่กับไอน่ามาตลอด และต่างจากไอน่า ลีโอเนลไม่ได้ให้วิธีติดต่อกับเคลาและคนอื่นๆ ไว้ เรียกได้ว่ากลุ่มโพลิชกลาส (Polished Glass Faction) ร่วงหล่นจากจุดสูงสุดลงสู่จุดต่ำสุดในพริบตา ใครจะกล้าทำธุรกิจกับพวกเขาอีก? พวกเขาถูกขึ้นบัญชีดำจากรายการแลกเปลี่ยนทองคำแล้ว เจ็ดคนที่ตายไปล้วนมาจากยอดเขาฮีโร่ ดังนั้นนักเรียนทั่วไปจึงไม่กล้าเสี่ยงที่จะไปผิดใจกับองค์กรระดับนั้น ต่อให้พวกเขาจะสร้างผลงานที่สมบูรณ์แบบออกมาได้ในครั้งหน้า แล้วจะมีใครสนกันล่ะ? ต้องยอมรับเลยว่าแผนการนี้ช่างร้ายกาจจริงๆ บางทีส่วนที่น่าโมโหที่สุดก็คือเป้าหมายที่แท้จริงไม่ใช่ลีโอเนลด้วยซ้ำ เขาเป็นเพียงแค่ตัวเร่งปฏิกิริยาที่มีประโยชน์เท่านั้น มนุษย์มักจะตายด้านต่อเหตุการณ์ต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว การได้ยินข่าวคนตายหลายล้านคนทั่วโลกไม่มีทางสร้างผลกระทบได้เท่ากับการได้เห็นคนถูกฆ่าต่อหน้าต่อตา นี่คือความจริงทางจิตวิทยาของมนุษย์ เรย์ไลออนไม่จำเป็นต้องใช้เรื่องราวของลีโอเนลหรอก ต่อให้ไม่มีเรื่องนั้น เขาก็ยังมีหลักฐานมากพอที่จะโค่นล้มหอคอยวาเลียนท์ (Valiant Hall) และดำเนินการเปลี่ยนแปลงภูเขาหัวใจกล้าหาญ (Valiant Heart Mountain) ตามที่เขาต้องการมาตลอด แต่ความสะดวกสบายจากการใช้ลีโอเนลเป็นเครื่องมือนั้นมันเกินกว่าที่จะปล่อยผ่านไปได้ หากไม่มีลีโอเนล แผนการของเขาอาจจะยังถูกต่อต้านอยู่บ้าง แต่การมีศัตรูสาธารณะให้ชี้หน้าได้ทุกครั้ง และมีตัวอย่างอันเลวร้ายของสิ่งที่อาจเกิดขึ้นให้เห็น การชักจูงผู้คนให้เป็นไปตามความต้องการของเขาก็จะง่ายขึ้นมาก ในขณะนั้น ไอน่ากำลังเดือดดาลด้วยความโกรธแค้น ออร่าแห่งความกระหายเลือดแผ่ซ่านอยู่รอบตัวเธอ จนเกือบจะก่อตัวเป็นหมอกสีแดงฉานที่มีจุดสีดำแต้ม ทว่าในวินาทีที่เธอกำลังจะขยับตัวลุกขึ้นยืน เธอก็พบว่าลีโอเนลดึงแขนเธอไว้เบาๆ ไอน่าหันกลับไปมอง ก็พบว่าลีโอเนลกำลังมองเธอด้วยรอยยิ้มบางๆ ไม่มีความโกรธบนใบหน้าของเขา ไม่มีความเย็นชา อันที่จริง เขามองมาที่ไอน่าด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักเช่นเคย ราวกับว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลยแม้แต่นิดเดียว ลีโอเนลไม่ใช่คนโง่เขลาที่จะสติแตกและโกรธเกรี้ยวกับทุกเรื่องที่มากระทบ หากอาเฟสตัสและคนอื่นๆ เชื่อเช่นนั้น ลีโอเนลก็คงบอกได้แค่ว่าพวกเขาไม่ได้ฉลาดอย่างที่เขาคิด ใครก็ตามที่เชื่อแบบนั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับพวกที่เข้าใจผิดถนัด สิ่งที่ทำให้ลีโอเนลควบคุมตัวเองไม่ได้มีเพียงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับไอน่าและแม่ของเขาเท่านั้น อันที่จริง ต่อให้ใครจะด่าทอพ่อของเขา เขาก็อาจจะไม่โกรธด้วยซ้ำ เป็นไปได้มากกว่าที่เขาจะหัวเราะออกมาเสียด้วยซ้ำ ด้วยบาดแผลทางใจทั้งหมดที่ชายแก่นั่นเคยมอบให้ในชีวิต พ่อของเขาสมควรได้รับคำพูดเจ็บแสบเหล่านั้นแล้ว ทุกวันนี้ลีโอเนลจะใช้พจนานุกรมก็ต่อเมื่อจำเป็นจริงๆ เท่านั้น เขาต้องคอยรับมือกับมุกตลกพิลึกๆ ของพ่ออยู่เสมอ แถมเขายังเบื่อกับการถูกเรียกว่า 'เมล็ดพันธุ์' และได้ยินคำเยินยอว่า 'ท่านพ่อจอมราชันย์' ยอดเยี่ยมแค่ไหน มันเป็นเรื่องน่ารำคาญจริงๆ แต่เรย์ไลออนแทบไม่ได้เอ่ยถึงไอน่าเลย อาจเป็นเพราะเขาไม่สามารถดูหมิ่นสมาชิกคนหนึ่งของยอดเขาตนเองในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ได้ และแน่นอนว่า เขาไม่ได้เอ่ยถึงแม่ของลีโอเนลด้วยเช่นกัน ใครหลายคนอาจคิดว่าความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของเรย์ไลออนคือการยั่วยุและทำให้ลีโอเนลกลายเป็นศัตรู แต่ไม่ใช่เลย ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของเขาก็คือ การยั่วยุและทำให้ลีโอเนลกลายเป็นศัตรู... โดยที่ไม่ได้ทำให้เขาโกรธแค้นเสียก่อน การเผชิญหน้ากับลีโอเนลที่ใจเย็นและมีสติมั่นคง? ลีโอเนลที่มีแววตาขบขันแทนที่จะเป็นความโกรธแค้น? เห็นได้ชัดว่ายอดเขาฮีโร่ไม่มีทางรู้เลยว่าพวกเขาได้พาตัวเองไปพัวพันกับอะไรเข้าให้แล้ว ลีโอเนลดึงไอน่าให้กลับมานั่งลงข้างกาย เขาใช้ฝ่ามือวางบนต้นขาของเธอและบีบเบาๆ เพื่อปลอบประโลม "ไม่ต้องกังวลไปหรอก" ลีโอเนลกล่าวอย่างแผ่วเบา หน้าอกของไอน่ากระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้เพียงเพราะลีโอเนลบอก แต่เมื่อเห็นแววตาของเขา เธอก็ทำได้เพียงนั่งลงอย่างว่าง่าย กระบวนการลงคะแนนดำเนินไปอย่างที่ทุกคนคาดไว้ ต่อให้จะมีความพยายามโต้แย้งเรย์ไลออนเนื่องจากขาดหลักฐาน แต่หอคอยวาเลียนท์ก็อยู่ในสภาวะที่ไม่พร้อมรับมือกับเรื่องเหล่านี้เลย เพราะไม่เคยถูกท้าทายในลักษณะนี้มาก่อน โดยไม่มีความลุ้นระทึก ยอดเขาฮีโร่ชนะคดีไปอย่างท่วมท้น ในฐานะนักเรียนปีหนึ่ง ลีโอเนลไม่มีแม้แต่สิทธิ์ในการโหวต เขาทำได้เพียงเฝ้ามองดูเหล่าสมาชิกของหอคอยวาเลียนท์ตัวสั่นด้วยความโกรธแค้น ซาเอลกำหมัดแน่น ไหล่ของเธอสั่นเทา เธอรู้สึกราวกับว่าทุกสิ่งที่เธอพยายามปกป้องกำลังพังทลายลงมา อันที่จริงแล้ว การกระทำของเธอนั่นแหละที่เป็นจุดชนวนให้ทุกอย่างบานปลาย เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิด อับอาย และโกรธเคือง เธอมีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะแก้ไขเรื่องทั้งหมดนี้ "เรย์ไลออน ลงมานี่เดี๋ยวนี้!" เธอคำราม ออร่าของเธอทำให้สายลมที่ปั่นป่วนกรีดกรายผ่านแท่นหินจนเกิดเสียงหวีดหวิว