Chapter 631 - อะไรนะ? ลีโอเนลและซาเอลจ้องมองหน้ากันอย่างประหม่าเล็กน้อย เอาเข้าจริงดูเหมือนลีโอเนลจะยังคงพยายามหยั่งเชิงซาเอลอยู่ ส่วนฝ่ายหญิงนั้นรู้สึกราวกับว่าเธอกำลังเดินอยู่บนปลายเข็ม ในตอนนี้ ทั้งคู่กำลังนั่งอยู่ในห้องส่วนตัวของร้านอาหารแห่งหนึ่ง ปกติแล้วจะมีเพียงรุ่นพี่ที่มีสถานะสูงส่งเท่านั้นที่จะสามารถเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้ แต่ด้วยสถานะของเธอ การพาตัวลีโอเนลเข้ามาจึงไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไรนัก ถึงจะต้องทนรับสายตาประหลาดๆ อยู่หลายต่อหลายคู่ แต่เธอก็ยังคงฝ่าฟันมันมาได้ ในที่สุด เมื่อทนต่อความเงียบงันไม่ไหวอีกต่อไป ซาเอลก็เอ่ยปากขึ้น "นายมาจากตระกูลโมราเลสแห่งมิติที่เจ็ดหรือไม่?!" เธอพูดประโยคเหล่านั้นออกมาในลมหายใจเดียว ความตึงเครียดที่เธอแบกรับไว้นั้นมีน้ำหนักจนสัมผัสได้ ลีโอเนลกะพริบตาเล็กน้อย ดังนั้นเรื่องนี้ก็เป็นความจริงสินะ ดูเหมือนข้อสันนิษฐานของเขาจะถูกต้อง ซึ่งทำให้ทุกอย่างดูสมเหตุสมผลขึ้นมาก ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเกอร์ซานไม่ได้มาที่นั่นเพื่อช่วยเธทริส แต่มาเพื่อจับตาดูหรือคุ้มครองเขามากกว่า ดูเหมือนเขาจะด่วนสรุปไปหน่อย ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดอะไรกับการสั่งสอนเกอร์ซาน อย่างแย่ที่สุดชายหนุ่มคนนั้นก็แค่ได้รับการกระทบกระเทือนทางสมองเล็กน้อย ซึ่งอาการบาดเจ็บระดับนี้สำหรับคนในมิติที่สี่นั้นแทบจะเรียกได้ว่าไม่มีอะไรเลย สิ่งที่บาดเจ็บหนักที่สุดของเขาคงหนีไม่พ้นความภูมิใจในตัวเอง แต่ก็นั่นแหละ ใครใช้ให้เขาพูดจาวาจาร้ายกาจแบบนั้นออกมากันล่ะ? "ไม่" ลีโอเนลตอบกลับในที่สุด คำตอบนี้ดูเหมือนจะเพียงพอที่จะทำให้ซาเอลหมดแรงลงทันที เธอทำทั้งหมดนี่ไปโดยเปล่าประโยชน์งั้นหรือ? แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น แล้วสถานการณ์นี้ควรจัดการอย่างไรดี? หากเธอเริ่มลงโทษลีโอเนลอย่างเหมาะสมในตอนนี้ มันจะส่งผลอย่างไรออกไป? ใครๆ ก็อยากจะประกาศว่าตนเองเป็นคนเที่ยงธรรมและมีคุณธรรมสูงส่ง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่อย่างตระกูลโมราเลส... มันเป็นไปได้จริงหรือที่จะยึดมั่นในอุดมการณ์ของตนเอง? เมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจที่เบ็ดเสร็จเด็ดขาด มีน้อยคนนักที่จะไม่ยอมก้มหัว และคนที่กล้าหาญพอที่จะไม่ทำเช่นนั้น ก็ไม่โง่เขลาจนเกินไป ก็มีความกล้าหาญเหนือความคาดหมาย และมีความเป็นไปได้สูงว่า... จะเป็นทั้งสองอย่าง และแน่นอน... คนประเภทนั้นมักจะจบชีวิตลงไปแล้ว ซาเอลทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ รู้สึกราวกับว่ามุมมองต่อโลกทั้งใบของเธอพังทลายลง สถานการณ์ของเธอยิ่งดูเลวร้ายลงไปอีกเมื่อได้ยินคำพูดถัดมาของลีโอเนล "แต่พ่อของผมเป็น ดังนั้นนั่นคงเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดความเข้าใจผิดล่ะมั้งครับ" ซาเอลตัวแข็งทื่อก่อนที่ริมฝีปากจะเริ่มกระตุก เธอเงยหน้าขึ้นจากมือของตัวเองมาสบกับสายตาที่นิ่งเฉยของลีโอเนล ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด ในวินาทีนี้เธออยากจะบีบคอเจ้าหนุ่มหน้าหล่อคนนี้ให้ตายนัก อย่างไรก็ตาม เธอก็สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้ หากพูดกันตามตรงมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก ข้อเท็จจริงที่ว่าลีโอเนลมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลโมราเลสจริง ทำให้การกระทำก่อนหน้านี้ของเธอยังคงมีเหตุผลรองรับ แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยแก้ไขวิกฤตความรู้สึกของเธอได้เลย การที่ไม่สามารถทำตามกฎเกณฑ์ได้นั้นมันกัดกินจิตสำนึกของเธอจริงๆ เธอรักหุบเขาหัวใจผู้กล้า (Valiant Heart Mountain) หากไม่รัก เธอคงไม่กระตือรือร้นที่จะได้รับความช่วยเหลือจากลีโอเนลขนาดนี้ เธอเคยคิดว่าการได้พบเขาเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์... จนกระทั่งได้พูดคุยกับอาจารย์และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ที่มีความรอบรู้มากกว่าเธอมาก เธอจึงจำได้ว่าไม่มีสิ่งใดได้มาง่ายๆ... หากคนเราไม่แข็งแกร่งพอที่จะบรรลุความฝันด้วยตัวเอง... ก็ดีที่สุดที่จะยอมรับว่ามันไม่มีวันเกิดขึ้น การพึ่งพาผู้อื่นก็ไม่ต่างอะไรกับการขายวิญญาณ "มันมีอะไรแตกต่างกันหรือไง?" ซาเอลตอบกลับ พยายามยับยั้งความฉุนเฉียวของตน "มีครับ" ลีโอเนลพยักหน้ายืนยัน "ผมไม่เคยเหยียบย่างเข้าสู่ดินแดนของตระกูลโมราเลสเลยแม้แต่วันเดียวในชีวิต ผมยังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าพวกเขาตระหนักถึงการมีอยู่ของผมหรือไม่ ผมถูกเลี้ยงดูมาบน... อีกโลกหนึ่งตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้" "ผมอาจจะรับรู้ถึงพวกเขา แต่นั่นก็ไม่ได้มีความหมายอะไรเลย" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ซาเอลก็อึ้งไปก่อนจะเข้าใจในที่สุด ดังนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ... ทั้งหมดนี่เป็นเพียงความเข้าใจผิด! "นาย... นายกำลังจะบอกว่านายไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลโมราเลส และพวกเขาอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่านายมีตัวตนอยู่?" ลมหายใจของซาเอลเริ่มหอบถี่ "ถูกต้องครับ" ลีโอเนลกล่าวพลางเลิกคิ้ว ทำไมเธอถึงดูตื่นเต้นขนาดนั้น? "และนายมาที่นี่ด้วยความสมัครใจงั้นหรือ? แค่เพื่อเข้าร่วมกับพวกเรา?" ใบหน้าของซาเอลแดงซ่าน หากมองข้ามบริบทไป สถานการณ์นี้มันช่างล่อแหลมเกินไปจริงๆ เธอดูเหมือนคนที่เพิ่งผ่าน... เอาล่ะ ลีโอเนลไม่อยากจะคิดต่อเพราะกลัวว่ามันอาจจะเกิดขึ้นจริงในจักรวาลนี้ "...เอ่อ ผมมาที่นี่เพื่อไอน่า... แต่... ใช่ครับ?" มันไม่น่าจะใช่เรื่องยากที่จะตอบว่าใช่ แต่สายตาของซาเอลดูเหมือนจะกดดันเขาอย่างหนัก เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะลืมไปว่าเธอทรงพลังแค่ไหน หากไม่ใช่เพราะจิตใจและร่างกายที่แข็งแกร่งของเขา ลีโอเนลคงทรุดลงไปแล้ว นักศึกษาปีหนึ่งคนอื่นที่มานั่งตรงนี้คงจะเหงื่อท่วมตัวจนเปียกโชกไปนานแล้ว ลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าซาเอลได้กลายเป็นสัตว์ป่าที่กำลังสะกดรอยตามเหยื่อ หากเขาไม่รู้ดีกว่านี้ เขาคงคิดว่าเธอเป็นสาวใหญ่ที่ชอบกินเด็กหนุ่มเสียอีก เขาไม่รู้ว่าซาเอลอายุเท่าไหร่ แต่เธอต้องแก่กว่าเขาอย่างน้อยหลายทศวรรษแน่ๆ... อย่างน้อยนั่นก็เป็นสิ่งที่เขาคาดเดา... "หืม?" ลีโอเนลกะพริบตา ชั่วขณะหนึ่งเขาเกือบจะสาบานได้ว่าเขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในดวงตาของซาเอล เธอคงอ่านใจเขาไม่ได้หรอกใช่ไหม? หรือว่าผู้หญิงจะเซนซิทีฟขนาดนี้เชียว? แต่มันก็หายไปเร็วพอๆ กับที่เขาเห็น "นี่มันข่าวดี! ข่าวดีสุดๆ! ไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้แล้ว! ฮ่าๆๆ!" ลีโอเนลตกใจกับการระเบิดอารมณ์กะทันหัน เขาทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างงงงวย โดยมั่นใจว่าหากซาเอลกระโดดโลดเต้นไปมากกว่านี้... แถบรัดหน้าอกของเธอคงทานทนไม่ไหวอีกต่อไป "เดี๋ยว!" ซาเอลหยุดเต้นแล้วหันกลับมาทางลีโอเนล "งั้นนายก็ไม่รู้เรื่องการทดสอบผู้สืบทอด (Heir Trials) เลยจริงๆ สินะ? บอกความจริงฉันมานะ" ลีโอเนลกะพริบตา "การทดสอบผู้สืบทอด? นั่นคืออะไร?"