Chapter 654 - สามัญชน “...หอวาเลียนต์ใช้งบประมาณไปถึง 20% ของทรัพยากรที่จัดสรรให้นักเรียน โดยไม่เคยเข้าร่วมการแข่งขันชิงทรัพยากรเลยสักครั้ง...” “...หอวาเลียนต์มีคดีทุจริตเกิดขึ้นถึง 793 กรณีในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมานับตั้งแต่เราเริ่มติดตามตรวจสอบ...” “...กรณีที่ 1: นักเรียนอาเดริล มีความผิดฐานยักยอกคะแนนบุญ...” “...กรณีที่ 2: นักเรียนไซรอน มีความผิดฐานยักยอกคะแนนบุญ...” “...กรณีที่ 3: นักเรียนเฟย์นอร์ มีความผิดฐานยักยอกคะแนนบุญ...” “...กรณีที่ 7: นักเรียนเรน มีความผิดฐานแลกเปลี่ยนคะแนนบุญเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว...” “...กรณีที่ 8: นักเรียนเอนกาส มีความผิดฐานแลกเปลี่ยนคะแนนบุญเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว...” “...กรณีที่ 11: นักเรียนมอร์โก มีความผิดฐานแลกเปลี่ยนคะแนนบุญเพื่อแลกกับบริการทางเพศ...” เรย์เลียนเริ่มไล่เรียงเหตุการณ์ทั้งหมดตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบและน่าเบื่อหน่าย เรื่องราวเหล่านั้นอัดแน่นไปด้วยรายละเอียดจนยากที่จะเชื่อว่าเป็นเรื่องกุขึ้นมา และสถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกเมื่อไม่มีใครจากหอวาเลียนต์อยู่ที่นั่นเพื่อแก้ต่างให้ตัวเอง บรรยากาศเริ่มกดดันมากขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่เรย์เลียนพูด ดูเหมือนว่าเขาจะจงใจวางแผนมาเป็นอย่างดี โดยเริ่มจากคดีเล็กน้อยก่อนจะขยับไปสู่คดีที่ร้ายแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว คำอธิบายเกี่ยวกับการขูดรีด การลักขโมย ไปจนถึงการล่วงละเมิดทางเพศและความรุนแรง ถูกบรรยายออกมาอย่างละเอียดชัดเจน จนผู้ฟังหลายคนนั่งอยู่ในสภาวะที่กึ่งทำอะไรไม่ถูกและรู้สึกอึดอัดอย่างแท้จริง “...กรณีที่ 22: นักเรียนซาลอร์ มีความผิดฐาน...” “...กรณีที่ 31: นักเรียนเคิร์ส มีความผิดฐาน...” “...กรณีที่ 47: อาจารย์...” ทันทีที่เรย์เลียนเอ่ยคำว่า ‘อาจารย์’ ทั่วทั้งลานประลองราวกับหยุดหายใจ มันไม่ใช่การหดตัวเหมือนลูกโป่งที่ค่อยๆ แฟบลง แต่เป็นความรู้สึกเหมือนวินาทีหลังจากที่ระเบิดถูกทิ้งลงมา... เป็นความเงียบงันที่โลกสูญเสียทั้งเสียง สีสัน และความรู้สึก ก่อนที่จะถูกแสงสว่างวาบและเสียงระเบิดกึกก้องเข้าจู่โจมประสาทสัมผัส จนถึงตอนนี้ เรย์เลียนยังไม่ได้เอ่ยถึงใครนอกจากนักเรียน แม้ว่าเรื่องราวเหล่านี้จะร้ายแรง โดยเฉพาะเมื่อหลายคนในนั้นอยู่ในตำแหน่งสูง แต่ก็ยังรู้สึกว่าพอจะจัดการได้ง่าย แต่ในวินาทีที่เรย์เลียนทำลายบรรทัดฐานนั้น มันก็เหมือนกับว่าโลกทั้งใบหยุดหมุนลงกะทันหัน “...อาร์นลา มีความผิดฐานโดดการสอนส่วนตัวและขโมยคะแนนบุญของนักเรียนไปโดยไม่ให้อะไรตอบแทน” “...กรณีที่ 48: นักเรียนไนจ์ มีความผิดฐาน...” “...กรณีที่ 49: นักเรียนริล มีความผิดฐาน...” “...กรณีที่ 50: อาจารย์เวน มีความผิดฐาน...” ไม่มีการหยุดพัก รายชื่อของอาจารย์ แม้กระทั่งอาจารย์ที่มีชื่อเสียง ก็เริ่มถูกขานออกมาทีละคน นี่คือการโจมตีอย่างไม่ลดละด้วยเรื่องราวที่ละเอียดอ่อน พูดผ่านน้ำเสียงที่ราบเรียบไร้อารมณ์ แต่นั่นกลับยิ่งทำให้มันบาดลึกเข้าไปในจิตใจของผู้ฟังมากขึ้นเท่านั้น “...กรณีที่ 102: อาจารย์ลูจอร์ มีความผิดฐาน...” คำพูดของเรย์เลียนไม่มีทีท่าว่าจะจบลง เมื่อเขาไล่เรียงไปถึงตัวเลขสามหลัก หลายคนเริ่มตระหนักว่าบางชื่อปรากฏขึ้นบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ตอนแรกอาจปรากฏแค่ครั้งเดียว แต่ยิ่งคดีร้ายแรงขึ้น ดูเหมือนว่าจะเป็นคนกลุ่มเดิมที่ก่อเหตุเหล่านั้น “...กรณีที่ 239: นักเรียนแลนเซอริน มีความผิดฐานโพสต์ภารกิจปลอมเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว...” “...กรณีที่ 243: นักเรียนแลนเซอริน มีความผิดฐาน...” “...กรณีที่ 331: อาจารย์ดริน มีความผิดฐานใช้ศิษย์เป็นแรงงานโดยไม่ยอมสอนให้เหมาะสม...” “...กรณีที่ 334: อาจารย์ดริน มีความผิดฐาน...” “...กรณีที่ 549: อาจารย์พูล...” “...กรณีที่ 561: อาจารย์พูล...” “...กรณีที่ 792: อาจารย์อิงซาน มีความผิดฐานขายคลังสมบัติของหอวาเลียนต์ให้กับพ่อค้า ศิษย์คนหนึ่งของเขาล่วงรู้เข้า จึงนำไปสู่การที่เธอถูกข่มขืนและเสียชีวิตในเวลาต่อมา” “...กรณีที่ 793: อาจารย์อิงซาน มีความผิดฐานประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรง ในระหว่างการรณรงค์ต่อต้านศัตรูคู่อาฆาตของเราอย่างเผ่าโอริกซ์ การตัดสินใจของเขานำไปสู่การเสียชีวิตของอัจฉริยะ 14 คนแห่งหุบเขาใจวาเลียนต์ ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวถูกติดสินบนให้ปิดปากและต้องทนทุกข์ทรมานกับความอัปยศที่มิอาจเอ่ยได้ นั่นคือ ซาเอล เลียร์ส” สายตาของลีโอเนลในตอนนี้จดจ้องไปยังเรย์เลียนราวกับจะเจาะทะลุ มันยิ่งแย่ลงไปอีกหลังจากที่เขาได้ยินชื่อของซาเอล เขาไม่ได้สนิทสนมกับผู้หญิงคนนั้น แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาต้องการได้ยินชื่อเธอในบริบทเช่นนี้ ต่อให้สิ่งที่เรย์เลียนพูดเป็นเรื่องจริง การนำชื่อของเหยื่อมาเป็นเครื่องมือในลักษณะนี้ถือเป็นเรื่องน่ารังเกียจเกินกว่าจะให้อภัย เรย์เลียนม้วนคัมภีร์เก็บอย่างใจเย็น ใช้เวลาของเขาเหมือนกับว่าไม่ได้มีความกังวลใจใดๆ ในโลก ในจุดนี้ มีสมาชิกหอวาเลียนต์จำนวนมากบุกเข้ามาในลานประลอง แต่เนื่องจากไม่มีที่ให้นั่ง พวกเขาจึงทำได้เพียงยืนอยู่บนแท่นประลอง สายตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นขณะจ้องมองมาที่เรย์เลียน ท่ามกลางพวกเขา มีร่างที่คุ้นตาอย่างซาเอลอยู่ด้วย ออร่าของเธอนั้นหนักหน่วงจนทำให้พื้นที่รอบตัวเธอถูกเว้นว่างไว้ ทุกคนต่างรู้ดีว่าหากมีการต่อสู้เกิดขึ้น เธอจะเป็นคนลงมือ แต่ในวินาทีนั้น ดูเหมือนเธอต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลที่จะไม่ฉีกกระชากเรย์เลียนออกเป็นชิ้นๆ ในทันที “ผมได้ไล่เรียงชื่อออกมามากมาย ป่านนี้พวกคุณคงสับสนจนแยกไม่ออกแล้วว่าใครทำผิดอะไรบ้าง บอกตามตรง ผมไม่เคยอยากเปิดเผยความทุกข์ทรมานของเหยื่อในลักษณะนี้ แต่มีเรื่องหนึ่งที่บีบให้ผมต้องทำ มันเป็นเรื่องนี้เองที่ทำให้ผมเข้าใจว่าหอวาเลียนต์ไม่มีสิทธิ์ที่จะเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมอีกต่อไป” เรย์เลียนพูดต่อโดยไม่มีท่าทีสะทกสะท้าน “เมื่อหกเดือนก่อน เมืองผู้กล้าบนโลกมิติที่สี่เล็กๆ แห่งหนึ่งที่เรียกว่า เทอร์เรน ได้รับศิษย์สามคน” “เรื่องนี้อาจดูเหมือนเรื่องที่เราทุกคนเคยผ่านมา แต่ไม่ใช่เลย เรื่องนี้ไม่มีอะไรที่น่าเคารพหรือยกย่อง” “ในบรรดาศิษย์สามคนนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบที่จำเป็นและได้รับสิทธิ์มายืนเคียงข้างเรา ส่วนอีกสองคนนั้นเข้ามาทางประตูหลัง” เสียงซุบซิบดังขึ้นทั่วฝูงชน แต่เรย์เลียนดูเหมือนจะไม่สนใจ “นี่เป็นกรณีที่น่าเศร้าอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะด้วยความอิจฉาหรือความแค้น ศิษย์คนที่สาม ซึ่งเป็นคนที่ควรจะได้มาเป็นพี่น้องของเราคนหนึ่ง กลับถูกศิษย์สองคนนี้ฆ่าตายก่อนจะมีโอกาสได้ย่างกรายขึ้นมาบนภูเขาของเราเสียด้วยซ้ำ พี่น้องผู้ล่วงลับของเรามีชื่อว่า อานาเรด เคเฟียร์ ขอให้เราไว้อาลัยแด่การจากไปของเขา” ฝูงชนตกอยู่ในความเงียบ ความโกรธแค้นเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขา “น่าเสียดายที่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ฆาตกรที่สังหารพี่น้องผู้ควรค่าของเราปรากฏตัวที่หน้าประตูเราเมื่อไม่เกินสองเดือนก่อน ด้วยความที่ตั้งใจจะรักษาฐานะอันสูงส่งของตน เขาจึงเพิกเฉยต่อธรรมเนียมและดูหมิ่นผู้อาวุโสของเรา ถึงขั้นเหยียดหยามสมบัติและอาวุธของเราว่าเป็นเพียงขยะ” “ผลลัพธ์สุดท้ายคือพี่น้องของคุณสามคนต้องเสียเลือดจนตายขณะถูกแขวนอยู่บนต้นไม้” “แล้วหอวาเลียนต์ทำอย่างไรล่ะ? พวกคุณอาจจะถามใช่ไหม? ด้วยความกลัวในภูมิหลังของคนคนนี้ เรื่องราวกลับถูกปัดสวะไปไว้ใต้พรมและถูกละเลย” “ผมหวังว่านี่จะเป็นตอนจบของเรื่องราวของเรา แต่น่าเสียดายที่มันไม่ใช่ ในการแก้แค้น พี่น้องของเราทำได้เพียงสิ่งเดียวที่เราทำได้ เนื่องจากเราไม่กล้าล่วงเกินคนที่มีภูมิหลังทรงพลังเช่นนี้ เราจึงทำได้แค่พยายามทำลายชื่อเสียงของเขา” “แต่เพียงไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์หลังจากเส้นทางเดียวสู่การชดใช้ของเราถูกตัดขาด หอวาเลียนต์ก็ยื่นมือเข้ามาอีกครั้ง ไม่เพียงแต่ปล่อยให้กลุ่มราชาแร่ถูกทำลาย แต่ยังถอดป้ายประกาศของเราออกและกดทับหัวใจของเราจนแทบแตกสลาย” เรย์เลียนกวาดสายตามองไปทั่วฝูงชน สายตาของเขายังคงไร้อารมณ์เช่นเดิม “อย่างไรก็ตาม เรื่องสุดท้ายนี้เองที่ทำลายความหวังเฮือกสุดท้ายของผมที่มีต่อหอวาเลียนต์” “แทนที่จะต่อสู้เพื่อคนที่ควรจะได้รับการปกป้อง หอวาเลียนต์กลับพยายามเอาใจคนคนนี้ แม้ว่าจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอิทธิพลที่มีชื่อเสียง และไม่มีความเข้าใจในด้านการสร้างสรรค์แม้แต่น้อย—นี่คือคนที่กล้าพูดว่าสมบัติระดับ 7 เป็นเพียงขยะ—แต่กลับได้รับอนุญาตให้เข้าสู่รายชื่อแลกเปลี่ยนทองคำตามคำสั่งของหอวาเลียนต์” “ไม่เพียงแค่ชายคนนี้จะได้รับเอาใจอย่างถึงที่สุด แต่การสร้างสรรค์ที่เขาอ้างนั้นยังนำไปสู่การเสียชีวิตของพี่น้องของเราเพิ่มอีกถึงเจ็ดคน” บรรยากาศเงียบงันแต่ในขณะเดียวกันก็ราวกับกำลังเดือดพล่าน ถึงตอนนี้ แม้แต่แรงกดดันของซาเอลก็ดูเหมือนจะหมดสิ้น ความโกรธแค้นของเธอรู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นราดลงมาดับไฟ “ผมจะไม่เอ่ยชื่อของผู้ชายคนนี้ บางคนในที่นี้รู้จักเขา บางคนไม่รู้ แต่ชื่อของเขานั้นเป็นชื่อที่ผมรู้สึกรังเกียจเกินกว่าจะเอ่ยออกมาด้วยปากของตัวเอง” “ผมพูดได้เพียงว่า การกดขี่ของหอวาเลียนต์จะจบสิ้นลงในวันนี้ ผม เรย์เลียน แรนเลธ จะไม่ยอมปล่อยให้มันดำเนินต่อไปอีก” เรย์เลียนพูดจบแล้วเดินลงจากโพเดียม ด้วยท่าทางที่ยังคงใจเย็นและไม่เร่งรีบ เขากล่าวกันว่าการเคลื่อนไหวที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ทั้งหมดมักจะมีศัตรูร่วมกันเสมอ อาจไม่มีพรรคนาซีหากไม่มีชาวยิวอยู่ ดูเหมือนว่าเรย์เลียนได้ตัดสินใจให้ลีโอเนลกลายเป็นศัตรูผู้นั้นเสียเอง