บทที่ 353 : จดหมาย ย่านชานเมืองทิเวียนเหนือ บริเวณด้านนอกประตูทิศตะวันออกของมหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ เมืองกรีนเชด ในฤดูหนาวของเมืองกรีนเชด ท้องฟ้ามืดครึ้มและหนาวเหน็บ ฝนปรอยเพิ่งตกลงมาทำให้เกิดชั้นน้ำแข็งบางๆ เกาะอยู่บนถนนและสนามหญ้า พื้นถนนลื่นไถลเพราะคราบน้ำแข็ง ผู้ที่เดินผ่านไปมาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้ลื่นล้ม เมื่อวันปีใหม่ใกล้เข้ามา บางครัวเรือนในเมืองกรีนเชดเริ่มประดับตกแต่งบ้านเรือนด้วยของประดับในเทศกาล พวงหรีดที่ทำจากกิ่งไม้สดถูกนำมาแขวนไว้ใต้ชายคา และมีการนำงานแกะสลักไม้รูปหนึ่งในสามนักบุญไปวางไว้ที่ทางเข้าบ้าน นอกจากนี้ยังมีธงผืนเล็กที่มีตราสัญลักษณ์ดวงอาทิตย์แขวนประดับอยู่บนหลังคา ตามธรรมเนียมของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง วันปีใหม่ถือเป็นวันที่องค์ผู้กอบกู้แห่งแสงสว่างทรงขับไล่เหล่าเทพเจ้าชั่วร้ายและได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ตำนานเล่าว่าศาสนจักรแห่งแสงสว่างได้กำหนดให้วันนี้เป็นวันเริ่มต้นปีใหม่ และหนึ่งเดือนหลังจากวันปีใหม่ ในวันอาทิตย์แรก ว่ากันว่าเป็นวันที่องค์ผู้กอบกู้แห่งแสงสว่างเสด็จกลับสู่ปราสาทตะวันออกอย่างเป็นทางการ ทิ้งโลกใบนี้ไว้ให้ดูแลโดยสามนักบุญ ซึ่งเป็นร่างอวตารของพระองค์ในระหว่างกระบวนการกอบกู้โลก วันนี้จึงเป็นที่รู้จักกันในชื่อวันเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ ซึ่งเป็นวันหยุดสำคัญอีกวันหนึ่งของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง แม้บางครัวเรือนในเมืองกรีนเชดจะประดับตกแต่งบ้านเรือนเพื่อต้อนรับปีใหม่ แต่ก็นับว่าเป็นส่วนน้อย สาเหตุหลักคือผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ที่นี่เป็นนักศึกษามั่งคั่งจากมหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ และมหาวิทยาลัยจะปิดในช่วงวันหยุดปีใหม่ นักศึกษาต่างพากันกลับบ้านไปฉลองกับครอบครัว จึงไม่มีความจำเป็นต้องตกแต่งบ้านให้ยุ่งยาก ในบรรดาบ้านเรือนหยิบมือที่ได้รับการประดับตกแต่งนั้น บ้านเลขที่ 17 ดูจะโดดเด่นออกมา สายลมหนาวพัดผ่านถนนในเมืองกรีนเชด ภายในบ้านเลขที่ 17 ซึ่งมีแท่นบูชาพระมารดาศักดิ์สิทธิ์เรียบง่ายตั้งอยู่ที่ทางเข้า เสียงฟืนในเตาผิงที่กำลังแตกปะทุช่วยไล่ความเย็นออกจากห้องนั่งเล่น โดโรธีในชุดนอนผ้าฝ้ายสีฟ้าอ่อน สวมรองเท้าแตะขนแกะสีขาว ผมสีเงินยาวของเธอถูกปล่อยสยาย เธอทำตัวสบายๆ นั่งอยู่บนเก้าอี้อาร์มแชร์ตัวเดี่ยวข้างเตาผิง บนโต๊ะกาแฟตรงหน้ามีถ้วยกาแฟที่กำลังส่งควันกรุ่น หนังสือหลายเล่มวางกระจัดกระจายอยู่รอบๆ ตัวโดโรธี และเธอกำลังถือหนังสือเก่าสีเหลืองซีดที่เปิดค้างไว้อยู่ด้วยสีหน้าตั้งใจ หนังสือที่โดโรธีกำลังอ่านอยู่ในขณะนี้คือตำราลี้ลับที่สำนักงานความสงบส่งผ่านมาให้เธอผ่านทางสมาคมช่างฝีมือสีขาว เมื่อวานนี้หลังจากแยกทางกับมิช่า อีกฝ่ายก็ทำตามสัญญาอย่างรวดเร็วด้วยการส่งตำราลี้ลับสามเล่มที่ยึดมาจากสมาคมลับเพื่อเป็นค่าตอบแทนให้กับ “นักสืบ” บริการไปรษณีย์ของสมาคมช่างฝีมือสีขาวทำงานได้อย่างรวดเร็วมาก ทำให้ตำราเหล่านั้นมาถึงหน้าประตูบ้านของโดโรธีในวันถัดมาทันที มิช่าปฏิบัติตามข้อตกลงที่ให้ไว้กับนักสืบเอ็ด โดยส่งตำราลี้ลับที่ตรงกับค่าจิตวิญญาณที่โดโรธีต้องการในปัจจุบันมาให้ ในบรรดาตำราทั้งสามเล่ม มีสองเล่มที่เกี่ยวข้องกับตะเกียง และอีกหนึ่งเล่มเกี่ยวข้องกับเงา หนังสือที่โดโรธีถืออยู่นี้คือหนึ่งในสองเล่มที่เป็นตำราสายตะเกียง โดยมีชื่อว่า “ศรัทธาและความศักดิ์สิทธิ์” … หนังสือ “ศรัทธาและความศักดิ์สิทธิ์” เล่มนี้เขียนขึ้นโดยนักวิชาการผู้เชี่ยวชาญโลกแห่งความลี้ลับ ผู้เขียนมีความสนใจอย่างลึกซึ้งต่อพัฒนาการและทัศนคติของความศรัทธาในศาสนจักรแห่งแสงสว่าง และได้ทำการวิจัยเรื่องนี้ไว้อย่างครอบคลุม ในเนื้อหา ผู้เขียนอธิบายถึงการสนับสนุนสามนักบุญอย่างเบ็ดเสร็จและไม่สั่นคลอนของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง สำหรับพวกเขาแล้ว ความพยายามใดๆ ที่จะเปลี่ยนแปลงหรือท้าทายความศรัทธาต่อสามนักบุญเป็นสิ่งที่มิอาจยอมรับได้โดยเด็ดขาด ในพื้นที่ที่ได้รับอิทธิพลจากศาสนจักรแห่งแสงสว่าง สัญญาณของลัทธินอกรีตหรือการเผยแพร่ความเชื่อทางศาสนาอื่นในหมู่ประชาชนจะถูกตอบโต้จากศาสนจักรอย่างรุนแรง ผู้เขียนได้ยกตัวอย่างการกระทำหลายประการของศาสนจักรแห่งแสงสว่างในการตอบโต้ลัทธินอกรีตและศาสนาทางเลือก ตั้งแต่การกวาดล้างสมาคมลับไปจนถึงการทำสงคราม ศาสนจักรถึงขั้นบงการการกวาดล้างและล้มล้างรัฐบาลเพื่อให้แน่ใจว่าความศรัทธาต่อสามนักบุญจะมีอำนาจสูงสุดในประเทศนั้นๆ หนึ่งในตัวอย่างที่สำคัญที่สุดที่ผู้เขียนอ้างถึงคือกรณีของประเทศคาบสมุทรไวน์การ์ด เมื่อหลายศตวรรษก่อน เนื่องจากอิทธิพลที่มีมาอย่างยาวนานของเส้นทางกระแสน้ำภายในราชวงศ์ ไวน์การ์ดจึงถูกกัดกร่อนอย่างหนักโดยศาสนจักรแห่งห้วงลึกและบูชาอสรพิษแห่งห้วงลึกอย่างเปิดเผย เพื่อเป็นการตอบโต้ ศาสนจักรแห่งแสงสว่างได้รวบรวมพันธมิตรของประเทศเพื่อนบ้านเพื่อเปิดฉากสงครามศักดิ์สิทธิ์ต่อต้านไวน์การ์ด จนในที่สุดก็เอาชนะได้ หลังจากกวาดล้างอิทธิพลของอสรพิษแห่งห้วงลึกออกจากประเทศ ศาสนจักรก็ได้สนับสนุนให้ราชวงศ์อีกกลุ่มหนึ่งขึ้นครองอำนาจแทน ในตำราประวัติศาสตร์ทางโลก ร่องรอยของสงครามศักดิ์สิทธิ์นี้ถูกลดความสำคัญลง โดยชื่อของศาสนจักรแห่งห้วงลึกและอสรพิษแห่งห้วงลึกถูกลบเลือนไป ความขัดแย้งถูกบรรยายให้เป็นเพียงการปะทะทางทหารตามปกติระหว่างไวน์การ์ดกับประเทศเพื่อนบ้านเท่านั้น … “ศาสนจักรแห่งแสงสว่างให้ความสำคัญกับลัทธินอกรีตและศาสนาทางเลือกอย่างยิ่ง หากความเชื่อเหล่านี้ยังคงซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มผู้มีพลังลี้ลับและพัฒนาอย่างช้าๆ พวกเขาอาจจะยอมหลับตาข้างหนึ่งได้ แต่เมื่อใดที่พวกมันข้ามเส้นเข้าสู่โลกทางโลกและเริ่มแพร่กระจายในหมู่ประชาชน พวกเขาก็จะตอบโต้อย่างรุนแรงถึงขั้นทำสงคราม แม้ว่าศาสนจักรแห่งห้วงลึกจะสามารถควบคุมได้ทั้งประเทศ แต่ก็ยังไม่สามารถต้านทานสงครามศักดิ์สิทธิ์ที่ศาสนจักรแห่งแสงสว่างก่อขึ้นได้…” หลังจากอ่านตำราลี้ลับจบ โดโรธีก็ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ เธอสะท้อนใจว่าความศรัทธาอาคาช่าของเธอในปัจจุบันมีผู้ติดตามเพียงไม่กี่คน ซึ่งน้อยเกินกว่าจะดึงดูดความสนใจของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง ตราบใดที่เธอไม่ทำตัวโง่เขลาด้วยการเผยแพร่ความเชื่อสู่มวลชน ศาสนจักรแห่งแสงสว่างก็ไม่น่าจะตามล่าเธอ “จากข้อมูลในปัจจุบัน ศาสนจักรแห่งแสงสว่างออกล่าสมาคมลับที่ส่งเสริมลัทธินอกรีตหรือเทพเจ้าทางเลือกจริง แต่ความเข้มข้นไม่ได้สูงเท่ากับหน่วยงานรัฐบาลอย่างสำนักงานความสงบ อย่างไรก็ตาม เมื่อใดที่ความเชื่อนอกรีตหรือศาสนาทางเลือกเริ่มแพร่กระจายสู่สาธารณชน พวกเขาจะจู่โจมด้วยกำลังที่ท่วมท้นทันที โดยแสดงพลังที่ยิ่งใหญ่และรุนแรงกว่าหน่วยงานรัฐบาลมาก พวกเขาพร้อมที่จะก่อสงครามเพื่อกำจัดความเชื่อคู่แข่งที่มีนัยสำคัญทิ้งไป…” โดโรธีสรุปความคิดในใจ จากนั้นเธอก็วางตำราลี้ลับที่อ่านจบลงบนโต๊ะกาแฟ จิบกาแฟ และหยิบตำราสายตะเกียงเล่มที่สองขึ้นมาอ่าน ตำราเล่มนี้เป็นการแปลบางส่วนของตำราลี้ลับอีกเล่มที่เรียกว่า “เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์” … “เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์” ถูกเขียนขึ้นเป็นภาษาจักรวรรดิในตอนแรก คำแปลที่มิช้ามอบให้นั้นเป็นการสรุปใจความสำคัญบางส่วนของเนื้อหา เนื้อหาต้นฉบับของ “เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์” คือบทสวดสรรเสริญราชาแห่งแสง บทสวดบรรยายถึงการต่อสู้ครั้งมโหฬารที่ราชาแห่งแสงต้องเผชิญในช่วงสงครามแห่งรุ่งอรุณ คู่ต่อสู้ของพระองค์คือยักษ์เผาโลก ตามบทสวด ยักษ์เผาโลกเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา ใหญ่กว่าภูเขาหลายเท่า ร่างกายของมันถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟที่โหมกระหน่ำ ไม่ว่ามันจะไปที่ใด มันจะเผาผลาญทั้งท้องฟ้าและผืนดิน เปลี่ยนทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นไฟ ยักษ์ตนนี้มีนิสัยดุร้ายโดยสันดานและเคยท้าดวลกับเจ้าแห่งขุนเขา หลังจากพ่ายแพ้ มันถูกผนึกไว้ลึกใต้พื้นพิภพโดยเจ้าแห่งขุนเขา ต้องใช้เวลานับพันปีกว่าที่ยักษ์ตนนี้จะหลอมละลายผนึกออกมาได้ และมันเกือบจะทำให้น้ำขึ้นวัยเยาว์ระเหยไปจนหมดในกระบวนการนั้น ในการต่อสู้กับราชาแห่งแสง ยักษ์เผาโลกพ่ายแพ้และถูกทำลายในท้ายที่สุด … “ยักษ์เผาโลก… ฟังดูเหมือนเทพเจ้าจากโดเมนตะเกียง โดยเฉพาะเส้นทางที่เกี่ยวข้องกับไฟ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเทพเจ้าโบราณที่ตกต่ำไปแล้ว หากมันถูกราชาแห่งแสงปราบในช่วงสงครามแห่งรุ่งอรุณ เช่นนั้นยักษ์เผาโลกตนนี้ก็ต้องมีชีวิตอยู่มาตั้งแต่ยุคที่สองเป็นอย่างน้อย” “ในตำรายังกล่าวถึงเจ้าแห่งขุนเขา ซึ่งตามคำบอกเล่าของเบเวอร์ลี่ เขาคือชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของเจ้าชายหิน และน้ำขึ้นวัยเยาว์… ดูเหมือนจะเป็นเทพเจ้าจากเส้นทางกระแสน้ำ น่าจะเป็นบรรพบุรุษของอสรพิษแห่งห้วงลึก และก็น่าจะตกต่ำไปแล้วเช่นกัน…” หลังจากอ่าน “เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์” จบ โดโรธีก็ไตร่ตรองถึงเรื่องนี้ การอ่านตำราเล่มนี้ทำให้เธอได้เห็นภาพรวมของยุคที่สองบ้าง “ยักษ์เผาโลกต่อสู้กับเจ้าชายหิน เกือบทำให้น้ำขึ้นวัยเยาว์ระเหยไป และสุดท้ายถูกราชาแห่งแสงทำลาย… ดูเหมือนเทพเจ้าในยุคที่สองจะทำสงครามกันเองไม่หยุดหย่อน และพัวพันอยู่ในความขัดแย้งที่ดุเดือด…” โดโรธีคาดเดาในใจ จากนั้นเธอก็ปิดเล่ม “เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์” วางกลับลงบนโต๊ะกาแฟ แล้วหยิบตำราลี้ลับเล่มที่สามและเล่มสุดท้ายที่มิช่าส่งมาให้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเงาขึ้นมา เมื่อเปิดออก โดโรธีพบว่านี่ก็เป็นตำราลี้ลับในรูปแบบบทสวดเช่นกัน มีชื่อว่า “มงกุฎแห่งราชาสายลม” … เนื้อหาใน “มงกุฎแห่งราชาสายลม” เป็นบทสวดที่อุทิศให้กับราชวงศ์เดสเพนเซอร์แห่งพริตต์ มันยกย่องสายเลือดเดสเพนเซอร์อย่างเปิดเผย โดยอ้างถึงพวกเขาว่าเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากอัศวินสายลม ซึ่งเป็นสายเลือดที่สูงส่งและมีเกียรติ เนื้อหายกย่องพวกเดสเพนเซอร์ โดยอ้างว่าพวกเขาจะรักษาคำสาบานในการปกป้องดินแดนพริตต์ไว้ตลอดกาล มันแสดงความโศกเศร้าและเสียดายต่อ “เหตุการณ์วุ่นวาย” บางอย่าง แต่ก็เฉลิมฉลองการผงาดขึ้นมาใหม่ของเดสเพนเซอร์หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว สุดท้ายมันเน้นย้ำว่าเดสเพนเซอร์จะยังคงเป็นผู้ปกครองพริตต์ที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงตลอดไป … “นี่เป็นตำราลี้ลับเกี่ยวกับราชวงศ์จริงๆ ด้วย… เดสเพนเซอร์ ผู้สืบเชื้อสายของอัศวินสายลม… น่าสนใจแฮะ อัศวินสายลมคืออะไรกันแน่? แล้ว ‘เหตุการณ์วุ่นวาย’ ที่กล่าวถึงนี้คืออะไร? ฟังดูเหมือนจะเป็นความโกลาหลบางอย่าง…” หลังจากอ่านตำราเล่มสุดท้ายจบ โดโรธีก็ครุ่นคิด เธอเคยอ่านประวัติศาสตร์ทางโลกของพริตต์ในห้องสมุดมาบ้าง และก็มีช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายเกิดขึ้นจริง แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่า “เหตุการณ์วุ่นวาย” นี้หมายถึงเหตุการณ์ใดเป็นพิเศษ “เอาเถอะ… ไม่ว่าจะยังไง ในที่สุดฉันก็อ่านพวกนี้จบ ข้อมูลยังกระจัดกระจายอยู่และฉันยังปะติดปะต่อเป็นภาพรวมไม่ได้ ตอนนี้ฉันขอสกัดค่าจิตวิญญาณออกมาก่อนแล้วกัน” โดโรธีบิดตัวยืดเส้นยืดสาย ปิดตำราลี้ลับแล้ววางกลับลงบนโต๊ะกาแฟ จากนั้นเธอก็เอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลง และเริ่มสกัดค่าจิตวิญญาณ ไม่นานนัก ค่าจิตวิญญาณจากตำราทั้งสามเล่มก็ถูกสกัดออกมาจนหมด “ศรัทธาและความศักดิ์สิทธิ์” ให้ค่าตะเกียง 3 แต้ม และค่าการเปิดเผย 1 แต้ม “เปลวไฟศักดิ์สิทธิ์” ให้ค่าตะเกียง 4 แต้ม ค่าหิน 2 แต้ม และค่าการเปิดเผย 1 แต้ม “มงกุฎแห่งราชาสายลม” ให้ค่าเงา 2 แต้ม ค่าหิน 1 แต้ม และค่าการเปิดเผย 1 แต้ม เมื่อรวมกับค่าจิตวิญญาณที่มีอยู่เดิม ตอนนี้โดโรธีมีค่าจิตวิญญาณสะสมดังนี้: - ถ้วยศักดิ์สิทธิ์: 10 - หิน: 16 - เงา: 6 - ตะเกียง: 9 - ความเงียบ: 23 - การเปิดเผย: 30 “ฉันเกือบจะมีค่าจิตวิญญาณเพียงพอแล้ว ขาดอีกนิดหน่อยในส่วนของเงาและตะเกียง ซึ่งสามารถหาซื้อเพิ่มได้ง่ายๆ สิ่งสำคัญตอนนี้คือสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเงาและการเปิดเผย…” หลังจากทบทวนค่าจิตวิญญาณของเธอ โดโรธีก็ครุ่นคิดในใจ ในบรรดาสัญลักษณ์ที่ยังขาดอยู่ เธอมีเบาะแสของอันหนึ่งแล้ว นั่นคือสัญลักษณ์แห่งเงา ซึ่งเธอหวังว่าจะได้รับมันในงานปาร์ตี้ส่งท้ายปีเก่าที่กำลังจะมาถึงนี้ “งานปาร์ตี้ส่งท้ายปีเก่าคือโอกาสของฉันที่จะได้รับเบาะแสเกี่ยวกับสัญลักษณ์แห่งเงา แต่กุญแจสำคัญคือฉันต้องเข้าหาดยุคบาร์เร็ตให้ได้ จะสร้างโอกาสในการสนทนากับดยุคได้อย่างไร?” โดโรธีจ้องมองเข้าไปในเตาผิง เธอพิจารณาขั้นตอนต่อไปอย่างรอบคอบ โดยคิดว่าเธอควรทำตัวอย่างไรในช่วงสิบวันก่อนถึงงาน ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ก้องขึ้นในใจของเธอ เป็นคำอธิษฐานยาวๆ ที่ส่งมาถึง “นี่มัน… คำอธิษฐานของคาพัก?” เมื่อได้ยินเสียงในหัว โดโรธีพึมพำด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเธอก็ฟังเนื้อหาในคำอธิษฐานของคาพักอย่างตั้งใจ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “สมาชิกในเผ่าของคาพักมาที่ทิเวียนเพื่อแก้แค้น? ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นก่อนปีใหม่พอดี?” โดโรธีประหลาดใจมาก คำอธิษฐานของคาพักมุ่งตรงไปที่อาก้า โดยขอให้เขาส่งข้อความถึงนักวิชาการ ในคำอธิษฐาน คาพักอธิบายสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดในเผ่าของเขาว่า สมาชิกกลุ่มหัวรุนแรงหลายคนถูกชักจูงให้มาที่ทิเวียนเพื่อสร้างปัญหา ตอนนี้คาพักกำลังถูกหมอผีประจำเผ่าเรียกตัวให้ตามพวกเขาไปและนำตัวกลับมา ขณะนี้คาพักกำลังเดินทางไปยังเมืองอาณานิคมชายฝั่งและไม่มีเวลาเขียนจดหมาย เขาจึงใช้การอธิษฐานเพื่อติดต่อกับนักวิชาการ เขาหวังว่าเมื่อเขามาถึงทิเวียน นักวิชาการจะสามารถช่วยเหลือเขาได้ หลังจากฟังคำอธิษฐานของคาพักจนจบ โดโรธีก็ตอบกลับไปในฐานะนักวิชาการทันที โดยสั่งให้เขาตรงมาที่ทิเวียน ซึ่งเธอจะไปพบเขาที่นั่น หลังจากตอบกลับคาพักแล้ว โดโรธีก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด “ก่อนปีใหม่พอดี กลุ่มชนพื้นเมืองจากทวีปใหม่ที่มีแนวคิดหัวรุนแรง และน่าจะถูกบงการโดยกลุ่มโลงศพเนเธอร์ กำลังจะมาสร้างปัญหาที่นี่… ด้วยกิจกรรมมากมายที่เกิดขึ้นในทิเวียนช่วงปีใหม่ มีโอกาสมากมายให้พวกเขาก่อเหตุการณ์ก่อการร้ายบางอย่าง… นี่เป็นความเสี่ยงด้านความปลอดภัยครั้งใหญ่ที่ไม่อาจเพิกเฉยได้…” โดโรธีคิดในใจ กลุ่มชนพื้นเมืองทวีปใหม่ที่มีความแค้นฝังลึก เดินทางมาถึงทิเวียนในช่วงเทศกาล เรื่องนี้คงจบไม่สวยแน่ “แม้ว่าคาพักจะกำลังเดินทางมา แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเขาจะมาทันเวลาหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ฉันควรแจ้งให้สำนักงานความสงบทราบเพื่อให้พวกเขาเพิ่มความระมัดระวัง” โดโรธีตัดสินใจ ทิเวียนเป็นเมืองใหญ่ และด้วยทรัพยากรที่มีจำกัด โดโรธีไม่สามารถจัดการสถานการณ์นี้ได้เพียงลำพัง เรื่องนี้คงต้องตกเป็นภาระของสำนักงานความสงบ “ฉันจะเขียนจดหมายอีกฉบับถึงมิช่า ขอให้เธอเตือนสำนักงานใหญ่และศาสนจักรให้เพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยในช่วงปีใหม่และป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่มีอำนาจในการดูแลความเรียบร้อยทั้งเมือง… อย่างมากฉันก็ทำได้แค่ช่วยเรื่องการทำนายทายทักเท่านั้น…” หลังจากครุ่นคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ของคาพัก โดโรธีก็เริ่มจัดเก็บตำราลี้ลับบนโต๊ะกาแฟ เมื่อเธอเก็บตำราทั้งสามเล่มกลับเข้ากล่องเวทมนตร์ เธอก็สังเกตเห็นซองจดหมายฉบับหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะโดยไม่คาดคิด “นี่มัน… จดหมายถึงฉันเหรอ? อ้อ จริงด้วย… ฉันจำได้ว่ามันอยู่ในตู้จดหมายตอนที่ฉันไปหยิบตำราลี้ลับมา ตั้งใจว่าจะอ่านหลังจากอ่านตำราจบ แต่ดันลืมไปเสียสนิท…” โดโรธีคิดในใจขณะหยิบซองจดหมายขึ้นมา เธอตรวจสอบอย่างใกล้ชิดและตระหนักว่ามันมาจากเกรกอร์ “เป็นจดหมายจากพี่ชายของฉัน… เราเพิ่งเจอกันเมื่อไม่นานมานี้เอง เขาต้องการอะไรกันนะ?” โดโรธีพึมพำขณะเปิดซองจดหมายและอ่านเนื้อหา เธออ่านจบอย่างรวดเร็ว เนื้อหาในจดหมายของเกรกอร์นั้นเรียบง่าย คือวันปีใหม่กำลังจะมาถึง เขาจึงวางแผนจะชวนโดโรธีเข้าเมืองในวันที่ 31 เพื่อมารับประทานอาหารด้วยกันและฉลองปีใหม่ ท้ายที่สุดแล้ว ในเมืองทิเวียนอันกว้างใหญ่ โดโรธีก็เป็นครอบครัวเพียงคนเดียวของเกรกอร์ และเป็นเรื่องธรรมดาที่ครอบครัวจะใช้เวลาช่วงปีใหม่ด้วยกัน ในจดหมาย เกรกอร์ยังชวนให้โดโรธีไปร่วมงานปาร์ตี้ส่งท้ายปีเก่าหลังมื้ออาหารด้วย ในช่วงส่งท้ายปีเก่าจะมีกิจกรรมและงานปาร์ตี้มากมายทั่วทิเวียน และเกรกอร์ก็ได้เลือกงานที่โดดเด่นงานหนึ่ง ซึ่งก็คืองานปาร์ตี้ที่จัดโดยเจ้าหญิงอิซาเบลลา งานเดียวกันกับที่โดโรธีวางแผนจะใช้เพื่อติดต่อกับดยุคบาร์เร็ตนั่นเอง “งั้น… เขาอยากให้ฉันไปร่วมงานปาร์ตี้ส่งท้ายปีเก่าด้วยตัวเองอย่างนั้นเหรอ?” โดโรธีพึมพำพร้อมขมวดคิ้วขณะอ่านจดหมาย เดิมทีเธอวางแผนจะส่งหุ่นเชิดไปร่วมงานในขณะที่ควบคุมจากระยะไกล แต่คำเชิญของเกรกอร์หมายความว่าเธอต้องไปปรากฏตัวด้วยตัวเอง เพราะเธอคงไม่สามารถส่งหุ่นเชิดไปพบพี่ชายได้ เมื่อมองจดหมาย โดโรธีลังเลว่าจะตอบรับดีหรือไม่ แต่เธอก็ตระหนักได้ในทันทีว่าไม่มีเหตุผลอะไรที่ดีพอจะปฏิเสธ ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงปีใหม่จะมีอะไรให้ทำนอกจากการใช้เวลากับครอบครัวอีกล่ะ? “อืม… ก็แค่ปาร์ตี้ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากหรอกมั้ง…” โดโรธีพึมพำขณะลูบคางพลางมองจดหมายฉบับนั้น