บทที่ 345 : การวิเคราะห์ ภายในห้องใต้ดินอันซ่อนเร้นของกองบัญชาการสำนักงานความสงบสุขแห่งทิเวียน หญิงสาวนามว่า มิชา เดอบลังก์ ยืนอยู่หน้าโต๊ะ เธอกล่าวประกาศตัวตนและจุดประสงค์ของตนให้กลุ่มคนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะฟัง เกรเกอร์ซึ่งอยู่ในกลุ่มนั้นได้สังเกตหญิงสาวผู้มากความสามารถคนนี้และอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ “มิชา เดอบลังก์? อัศวินของเจ้าชายแฮโรลด์... งั้นเธอก็เป็นหนึ่งในคนสนิทของเขา ดูเธอยังเด็กมาก อายุมากกว่าฉันไม่กี่ปี น่าจะยังไม่ถึงสามสิบด้วยซ้ำ แต่กลับเป็นถึงอัศวินที่รับใช้เจ้าชายแฮโรลด์แล้วงั้นหรือ?” “ระดับปัจจุบันของฉันคือแผ่นดินสีนิล ในเมื่อมิชาเป็นผู้บังคับบัญชาของฉัน เธอก็ต้องมีระดับไม่ต่ำกว่าเถ้าสีขาว... อายุยังไม่ถึงสามสิบแต่มีระดับถึงเถ้าสีขาวแล้ว... น่ากลัวจริงๆ ไม่รู้ว่าฉันจะสามารถเลื่อนระดับได้ก่อนอายุสามสิบไหมนะ โอกาสดูริบหรี่เหลือเกิน…” ขณะที่เกรเกอร์เฝ้ามองมิชา เขาก็ครุ่นคิดต่อ เจมส์ อดีตผู้บังคับบัญชาของเขาและผู้อำนวยการสำนักงานอิกวินต์ เคยหารือเรื่องสถานการณ์การเลื่อนตำแหน่งทั่วไปภายในสำนักงานความสงบสุขกับเขามาก่อน ทั่วทั้งประเทศ เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ของสำนักงานเป็นเพียงคนธรรมดา สาขาย่อยมักจะมีหัวหน้าทีมระดับฝึกหัดเพียงสี่หรือห้าคน และผู้อำนวยการระดับแผ่นดินสีนิลหนึ่งคน ภายในระบบนี้ คนส่วนใหญ่ทำได้เพียงหวังว่าจะไปถึงระดับฝึกหัดเท่านั้น แม้แต่ตัวเจมส์เองยังต้องก้มหน้าก้มตาทำงานที่กองบัญชาการจนกระทั่งอายุสี่สิบกว่าปี สั่งสมผลงานและความอาวุโสอยู่นานกว่าจะมีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่ง ด้วยเหตุนี้ เกรเกอร์จึงรู้ดีว่าการที่เขาเพิ่งเลื่อนตำแหน่งหลังจากจับกุมเป้าหมายระดับแผ่นดินสีนิลได้นั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะโชคช่วย หากไม่นับรวมโชคช่วยเหล่านั้น แผนอาชีพของเขาที่กองบัญชาการคือการมุ่งมั่นเพื่อให้ได้รับโอกาสในการประเมินเลื่อนตำแหน่งก่อนอายุสี่สิบ หากเขาสามารถเลื่อนระดับเป็นเถ้าสีขาวได้ภายในอายุสี่สิบห้า เขาก็คงไม่มีอะไรต้องเสียใจในชีวิตอีก เกรเกอร์นั่งประจำที่และสังเกตมิชาอย่างเงียบๆ หลังจากกวาดสายตามองกลุ่มคนที่อยู่ตรงหน้า เธอจึงพูดขึ้นอีกครั้ง "เอาล่ะ ต่อจากนี้ไปพวกเราคือเพื่อนร่วมงานกัน ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ มาแนะนำตัวกันหน่อย—ชื่อ ภูมิหลัง และเส้นทาง... การทำความรู้จักกันเป็นเรื่องสำคัญเพื่อให้เราทำงานร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ..." มิชากล่าวจบก็เหลือบมองชายที่นั่งอยู่ทางขวาของเธอ เขามีใบหน้าเหลี่ยม คอหนา รูปร่างเตี้ยล่ำ และดูเหมือนจะอยู่ในช่วงวัยสามสิบ เธอพูดต่อ "เริ่มจากคุณก่อนเลย" "ครับ ท่าน" ชายคนนั้นพยักหน้าอย่างนอบน้อมต่อมิชา จากนั้นมองไปรอบๆ กลุ่มคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะก่อนจะแนะนำตัว "ผมชื่อ ไมค์ ดาริช มาจากคอนฟลินในเขตแกล เส้นทางของผมคือเส้นทางพายุ" หลังจากไมค์พูดจบ ก็ถึงคราวของคนถัดไป ชายคนนี้อายุราวสามสิบปลายๆ หรือสี่สิบต้นๆ ร่างกายดูแข็งแรงกำยำกว่าคนอื่น มีรอยแผลเป็นจางๆ บนใบหน้า เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำต่อจากไมค์ "ผมมาจากนอยซ์ในเขตเซมป์สันเหนือ ผมชื่อ ลีโอ คาร์โด และเส้นทางของผมคือเส้นทางเงาโลหิต" ทันทีที่ชายคนนั้นพูดจบ ก็ถึงคราวของคนต่อไป เขาเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบเศษๆ ที่ดูเต็มไปด้วยพลัง ผิวเข้มเล็กน้อยและมีท่าทางร่าเริง เขายกมือขึ้นแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ตาผมแล้วครับ ผมชื่อ วีฮัน วาลเดอร์ มาจากโคเซ็ตในเขตไลม์ใต้—เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมมาก เส้นทางของผมก็คือเส้นทางเงาโลหิตเหมือนกับพี่ชายร่างใหญ่ก่อนหน้านี้เลยครับ" หลังจากชายหนุ่มแนะนำตัวจบ คนถัดไปที่พูดคือหญิงสาวใบหน้าเรียวที่มีผมสั้นสีน้ำตาล ดูอายุไล่เลี่ยกับมิชา เธอกวาดสายตามองไปรอบโต๊ะแล้วตอบ "ฉันชื่อ จีฟ โดเฮอร์ตี้ มาจากเซตต์ในเขตดันบาร์เหนือ เส้นทางของฉันคือเส้นทางพายุ" ถัดมาคือชายวัยสี่สิบปีที่มีเคราหนา เขาเป็นคนที่อายุมากที่สุดในกลุ่มนี้ เขาพูดต่อจากจีฟ "เรียกผมว่า จอห์น ดับ ก็ได้ ผมมาจากเกาะวานด์ ผมเคยทำงานให้โบสถ์มาก่อน ปัจจุบันเป็นนักบวชเยียวยาสังกัดเส้นทางมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ผมสามารถช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บที่พวกคุณอาจได้รับระหว่างทำภารกิจได้ ถ้ามีนะ" หลังจากชายที่อายุมากที่สุดในโต๊ะพูดจบ ก็ถึงคราวของเกรเกอร์ เขาแนะนำตัวอย่างใจเย็นและมั่นใจ "ชื่อของผมคือ เกรกอเรียส เมย์ชอส มาจากอิกวินต์ในเขตอิกวินต์ เส้นทางของผมคือเส้นทางเงาโลหิต ยินดีที่ได้รู้จักทุกคนครับ" ขณะที่เกรเกอร์แนะนำตัว สายตาเขากวาดผ่านกลุ่มคนเหล่านั้นไป โดยหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มชื่อวีฮันและชายที่ชื่อลีโออยู่ครู่หนึ่ง เหตุผลนั้นเรียบง่าย เพราะพวกเขาก็เป็นผู้ข้ามขีดจำกัดสายเส้นทางเงาโลหิตเหมือนกับเขา เกรเกอร์รู้ดีว่าสมาคมลับที่รู้จักกันในนาม รังแปดหอคอย กำลังพยายามแทรกซึมเข้าสู่กองบัญชาการสำนักงานความสงบสุข โดยใช้ข้อมูลจากแหล่งที่มาที่ไม่รู้จัก พวกมันได้รับรู้ถึงแผนของเจ้าชายแฮโรลด์ในการคัดเลือกบุคคลที่มีประวัติขาวสะอาดจากสาขาท้องถิ่นต่างๆ เพื่อรับมือกับสายลับภายใน รังแปดหอคอยได้ดักซุ่มโจมตีและสังหารบุคคลที่ถูกคัดเลือกเหล่านี้ไปบางส่วน โดยใช้ความสามารถในการเปลี่ยนรูปร่างของเส้นทางเงาโลหิตเพื่อสวมรอยแทน เกรเกอร์เองก็เคยเป็นเป้าหมายของการดักซุ่มโจมตีนั้น แต่ด้วยความช่วยเหลือจากความฝัน เขาจึงรอดพ้นจากการถูกสังหารและกลับกลายเป็นผู้สวมรอยแทนนักฆ่าผู้นั้นเสียเอง แน่นอน ในมุมมองของเกรเกอร์ รังแปดหอคอยคงไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขาเพียงคนเดียว เพื่อที่จะแทรกซึมเข้าสู่สำนักงานด้วยกำลังพลที่มากขึ้น เป็นไปได้ว่าใครก็ตามในห้าคนตรงหน้าเขาอาจถูกดักซุ่มโจมตีและสวมรอยแทน อย่างไรก็ตาม บุคคลที่ถูกคัดเลือกเหล่านี้ล้วนเป็นระดับฝึกหัดเมื่อมาถึงกองบัญชาการและกำลังเผชิญกับการเลื่อนตำแหน่ง เนื่องจากภารกิจเลื่อนตำแหน่งจำเป็นต้องแสดงความสามารถที่สอดคล้องกัน สายลับเหล่านี้ที่ปลอมตัวโดยใช้เส้นทางเงาโลหิตจึงไม่สามารถเลือกเส้นทางพายุระหว่างการเลื่อนตำแหน่งได้ พวกเขาทำได้เพียงเสแสร้งเลื่อนระดับในเส้นทางเงาโลหิตเท่านั้น ดังนั้นในบรรดาห้าคนตรงหน้าเขา คนสองคนที่อยู่ในเส้นทางเงาโลหิตจึงน่าสงสัยอย่างยิ่งว่าจะเป็นสายลับที่รังแปดหอคอยวางเอาไว้ เกรเกอร์เฝ้ามองกลุ่มคนเหล่านั้นอย่างระแวดระวัง บางทีด้วยความรอบคอบ รังแปดหอคอยจึงไม่ได้ให้ข้อมูลเรื่องผู้แทรกซึมคนอื่นแก่เขา เขาจึงทำได้เพียงคาดเดาว่าทั้งสองคนนี้เป็นสายลับหรือไม่ หรืออาจจะเป็นทั้งคู่เลย ในขณะนี้ มิชาเห็นว่าทุกคนแนะนำตัวเสร็จสิ้นแล้วจึงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วพูดต่อ "เอาล่ะ ในเมื่อเรารู้จักกันแล้ว ก็เข้าเรื่องกันเลย พวกคุณคงทราบแล้วใช่ไหมว่าทีมสืบสวนพิเศษนี้มีไว้เพื่ออะไร? มีการรั่วไหลของข้อมูลข่าวกรองอย่างร้ายแรงภายในกองบัญชาการ ทำให้เราสูญเสียไปอย่างประเมินค่าไม่ได้ เป้าหมายของเราคือการค้นหาและกำจัดสิ่งแปลกปลอมเหล่านี้ภายในสำนักงาน... มีคำถามไหม?" มิชากวาดสายตามองไปรอบกลุ่มขณะที่พูด และไมค์ชายร่างล่ำก็ถามขึ้นทันที "ท่านครับ ผมทราบดีว่าภารกิจหลักของเราคือการสืบสวนสายลับภายในกองบัญชาการ แต่ว่า... พวกเราเพิ่งมาถึงทิเวียน เรายังไม่คุ้นเคยกับการดำเนินงานของกองบัญชาการ และหลายอย่างยังคงไม่ชัดเจนสำหรับเรา ในสถานการณ์เช่นนี้ การสืบสวนสายลับดูจะเป็นเรื่องยากลำบาก เราควรจะใช้เวลาสักพักเพื่อทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์โดยรวมของกองบัญชาการก่อนเริ่มสืบสวนดีไหมครับ?" ประเด็นของไมค์เรียบง่าย คือกองบัญชาการกว้างใหญ่เกินไปและไม่คุ้นเคยสำหรับพวกเขา พวกเขายังไม่เข้าใจการปฏิบัติงานขั้นพื้นฐานด้วยซ้ำ ทำให้ยากที่จะสังเกตเห็นความผิดปกติในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยเช่นนี้ มันเป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามจุดที่มีปัญหา เมื่อได้ยินคำพูดของไมค์ สีหน้าของมิชาก็ยังคงเรียบเฉย เธอตอบกลับอย่างใจเย็น "ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับเรื่องนั้นหรอก พวกคุณสามารถทำความคุ้นเคยกับกองบัญชาการไปพร้อมๆ กับการสืบสวนได้ ภารกิจหลักของคุณคือทำตามคำสั่งของฉันและคอยสนับสนุนฉัน ฉันจะเป็นผู้นำทิศทางการสืบสวนเอง" มิชากล่าวกับกลุ่มคนเหล่านั้น และลีโอชายผู้มีรอยแผลเป็นก็ถามต่อทันที "ทิศทางของการสืบสวน? นั่นหมายความว่า... ท่านมีเบาะแสอยู่แล้วใช่ไหมครับว่าจะเปิดโปงสายลับเหล่านี้ได้อย่างไร?" "ถูกต้อง ฉันมีเบาะแสอยู่แล้ว สิ่งที่เราต้องทำคือติดตามเบาะแสเหล่านี้และสืบสวนไป คุณแค่ต้องทำตามคำสั่งของฉัน..." ขณะที่มิชาพูด คำพูดของเธอได้ปลุกความสนใจของทุกคนที่อยู่ที่นั่น พวกเขาทุกคนเงยหน้ามองเธอด้วยความสนใจ "เบาะแสเกี่ยวกับสายลับคืออะไรหรือครับ?" ชายหนุ่มที่ชื่อวีฮันถามด้วยความสงสัย มิชาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเดินไปที่ผนัง เธอพบเชือกเส้นหนึ่งแล้วดึงมัน ทำให้ภาพวาดขนาดใหญ่คลี่ออกมาจากด้านบนของผนัง มันคือแผนที่โดยละเอียดของเมืองทิเวียนทั้งเมือง เมื่อแผนที่ขนาดใหญ่อยู่เบื้องหน้ากลุ่มคน มิชาก็หันสายตาไปที่แผนที่แล้วพูดต่อ "ก่อนที่คุณจะมาถึงทิเวียน เจ้าชายแฮโรลด์ได้มอบหมายให้ฉันตามล่าสายลับภายในกองบัญชาการแล้ว ฉันใช้เวลาพอสมควรในการสืบสวนภายในโลกแห่งความลึกลับของทิเวียน และในที่สุดก็ได้รับข่าวกรองที่สำคัญ" ขณะที่พูด มิชากวาดสายตามองแผนที่เมืองอย่างละเอียดแล้วกล่าวต่อ "ฉันใช้เส้นสายส่วนตัวในโลกความลึกลับของทิเวียนเพื่อรวบรวมเบาะแสที่ผิดปกติ เมื่อไม่นานมานี้ ฉันได้รับข้อมูลสำคัญ สมาคมลับที่ชื่อ รังแปดหอคอย กำลังแอบขายข่าวกรองที่เกี่ยวข้องกับสำนักงานของเราให้กับสมาคมอื่นๆ ผ่านช่องทางที่ลับสุดยอด" เมื่อได้ยินคำพูดของมิชา เกรเกอร์ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ หญิงสาวชื่อจีฟที่นั่งอยู่ไม่ไกลจากเขาก็ถามขึ้น "รังแปดหอคอย? สรุปคือสมาคมลับนี้เองที่แทรกซึมเข้ามาในกองบัญชาการ?" "ใช่แล้ว ฉันมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าเป็นรังแปดหอคอยที่แทรกซึมเข้ามาหาเรา ฉันใช้เงินจำนวนมากเพื่อให้ได้มาซึ่งรายชื่อของสมาคมขนาดเล็กและขนาดกลางที่ซื้อข่าวกรองผ่านช่องทางลับ ฉันพบว่ากองบัญชาการถูกขัดขวางการปฏิบัติงานต่อพวกมันอย่างต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมา เหตุการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดเมื่อเร็วๆ นี้ส่งผลให้ทีมล่าสังหารทีมหนึ่งถูกทำลายสิ้นและนักโทษสำคัญหลบหนีไปได้ โชคยังดีที่การปฏิบัติการร่วมกับโบสถ์ของเราช่วยลดความสูญเสียลงได้" มิชาพูดต่อ และเกรเกอร์ก็ขมวดคิ้วขณะที่ถาม "ดังนั้น... พวกนี้ขโมยข่าวกรองจากเราไปเพียงเพื่อขายเอาเงินงั้นหรือ? สมาคมรังแปดหอคอยเป็นแค่กลุ่มนายหน้าค้าข่าวกรองหรือไง?" "ไม่ พวกมันเป็นมากกว่าแค่นายหน้า ตามข้อมูลที่ฉันรวบรวมมา พวกมันวางแผนเรื่องชั่วร้ายบางอย่างมาเป็นเวลานานแล้ว การขายข่าวกรองเป็นเพียงงานเสริมเมื่อไม่นานมานี้เท่านั้น" มิชาตอบเกรเกอร์ จากนั้นลูบคางอย่างครุ่นคิด "จากการสืบสวนของฉันในโลกความลึกลับของทิเวียน รังแปดหอคอยไม่เคยขายข่าวกรองใดๆ ให้สมาคมอื่นเลยก่อนเดือนตุลาคม พวกมันไม่มีประเพณีเป็นนายหน้าค้าข้อมูล สำหรับพวกมัน นี่เป็นธุรกิจเสริมที่เพิ่งเกิดขึ้น ฉันสงสัยว่าพวกมันเพิ่งประสบปัญหาทางการเงินและเผชิญกับปัญหาสภาพคล่องทางการเงิน จึงได้เริ่มขายข่าวกรอง นั่นทำให้ฉันมีโอกาสจับร่องรอยของพวกมันได้" ขณะที่มิชาพูด เกรเกอร์และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าอะไรทำให้รังแปดหอคอยประสบปัญหาทางการเงิน "แล้ว... อะไรคือสาเหตุที่ทำให้รังแปดหอคอยมีภาระทางการเงินครับ?" เกรเกอร์ถามต่อ และมิชาก็พยักหน้าตอบ "นั่นสิ ฉันคิดว่าพวกมันอาจจะมีส่วนร่วมในสงครามแห่งการพยากรณ์กับสมาคมใหญ่อีกแห่งหนึ่ง ไม่นานมานี้ ราคาของไอเทมเก็บกักคำพยากรณ์ในทิเวียนพุ่งสูงขึ้น ความผันผวนของราคาที่ผิดปกติดังกล่าวมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่เราไม่สามารถได้รับข้อมูลธุรกรรมที่เฉพาะเจาะจงจากสมาคมช่างฝีมือสีขาว ไม่อย่างนั้นเราอาจจะได้รับข่าวกรองมากกว่านี้" ขณะที่พูด มิชาหันสายตาไปที่ที่ตั้งของสาขาสมาคมช่างฝีมือสีขาวในย่านตะวันออก เธอรู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะดึงข้อมูลจากพ่อค้าเจ้าเล่ห์เหล่านั้น “สงครามแห่งการพยากรณ์... เป็นการต่อสู้ด้วยข้อมูลข่าวกรองโดยใช้ทรัพยากรคำพยากรณ์งั้นหรือ? การที่จะใช้คำพยากรณ์มากขนาดนั้น รังแปดหอคอยต้องเป็นสมาคมใหญ่แน่ๆ ฉันสงสัยเหลือเกินว่าคู่ต่อสู้ของพวกมันคือใคร?” เกรเกอร์คิดในใจ ตอนที่อยู่อิกวินต์ ทั้งสาขาไม่มีแม้แต่ไอเทมเก็บกักคำพยากรณ์ชิ้นเดียว ในสายตาของเขา คำพยากรณ์เป็นทรัพยากรหายากที่ผู้อำนวยการเจมส์บ่นอยู่เสมอว่าไม่สามารถหามาครอบครองได้ แต่ทว่าสมาคมเดียวกลับครอบครองไอเทมเหล่านั้นได้หลายชิ้น สิ่งนี้เกินจินตนาการของเกรเกอร์ไปพอสมควร "ถ้าอย่างนั้น คุณมิชา คุณวางแผนจะติดตามรังแปดหอคอยผ่านช่องทางการขายข่าวกรองของพวกมันหรือครับ?" ชายที่อายุมากที่สุดในกลุ่มอย่างจอห์นถามขึ้น มิชาพยักหน้า "นั่นเป็นทิศทางหนึ่ง แต่กระบวนการขายข่าวกรองของพวกมันนั้นระมัดระวังและลับสุดยอดมาก ยากที่จะหาเบาะแสใดๆ เบาะแสที่ฉันกล่าวถึงก่อนหน้านี้ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ สิ่งที่ได้ประโยชน์ที่สุดจากการสืบสวนการค้าข่าวกรองก็คือการยืนยันว่าใครกำลังพยายามแทรกซึมเข้ามาหาเราเท่านั้น" "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เรามีข่าวกรองเกี่ยวกับรังแปดหอคอยน้อยเกินไป เบาะแสที่ฉันกล่าวถึงก่อนหน้านี้เกี่ยวข้องกับบางคนที่อาจครอบครองข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับพวกมัน" ขณะที่มิชาพูด เธอหยิบตัวชี้เล็กๆ จากโต๊ะและใช้มันชี้ไปที่พื้นที่เฉพาะบนแผนที่ ซึ่งเป็นสถานที่ในเขตชานเมืองทางเหนือของทิเวียน "ที่นี่ ในมหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ เกิดเหตุการณ์ลึกลับร้ายแรงขึ้นเมื่อปลายเดือนกันยายน นักศึกษามหาวิทยาลัยสิบสี่คนถูกพบว่าปนเปื้อนพิษแห่งปัญญา และผู้สังเกตการณ์ของเราที่ประจำอยู่ที่มหาวิทยาลัยก็ถูกสังหาร รังแปดหอคอยได้ประกอบพิธีกรรมบางอย่างในซากปรักหักพังใต้ดินใต้โรงเรียน" มิชาพูดต่อไปขณะชี้ไปที่เขตชานเมืองทางเหนือ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เกรเกอร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลใจ “มหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์... ถ้าจำไม่ผิด โดโรธีเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมในเครือที่นั่น โรงเรียนมัธยมก็อยู่ใกล้ๆ กันด้วย... ดังนั้นเหตุการณ์ลึกลับพวกนี้ทั้งหมดเกิดขึ้นใกล้ๆ โดโรธีงั้นหรือ? โชคดีจริงๆ ที่เธอปลอดภัย” เกรเกอร์คิดในใจด้วยความโล่งอก ในขณะเดียวกันมิชาที่ยืนอยู่หน้าแผนที่ก็พูดต่อ "ตอนแรกเราไม่สามารถระบุวัตถุประสงค์ของกิจกรรมที่มหาวิทยาลัยของรังแปดหอคอยได้ ทั้งการทุจริตนักศึกษาและประกอบพิธีกรรม เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีปัญหาเกิดขึ้นจนกระทั่งสองสามวันก่อนเกิดเหตุ เมื่อมีคนยื่นรายงานสองฉบับผ่านสมาคมช่างฝีมือสีขาว" "รายงานหรือครับ?" เกรเกอร์ถาม คำคำนั้นไปกระตุ้นความทรงจำบางอย่าง มิชาพูดต่อ "ใช่ รายงาน ฉบับแรกเปิดโปงจุดรวมตัวของลัทธิที่วิทยาเขตคิงส์ สำนักงานส่งทีมไปสองทีมและบุกทำลายฐานที่มั่นของรังแปดหอคอยที่นั่นได้สำเร็จ แต่เรากลับเจอขุมพลังระดับเถ้าสีขาวโดยไม่คาดคิดและต้องล่าถอยออกมา" "กุญแจสำคัญคือรายงานฉบับที่สอง รายงานฉบับนี้ทำนายพิธีกรรมลบหลู่ของรังแปดหอคอยในใต้ดินของโรงเรียนได้อย่างแม่นยำ บางทีอาจเป็นเพราะการแทรกแซงของสายลับ รายงานนี้จึงถูกเพิกเฉยอย่างไม่มีเหตุผล จนกระทั่งหลังเกิดเหตุการณ์นั่นแหละที่เราถึงตระหนักว่ามีคนคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วจริงๆ" หลังจากพูดจบ มิชาก็เหลือบมองกลุ่มคน และลีโอก็พูดขึ้นทันที "รายงานสองฉบับที่คาดการณ์การกระทำของรังแปดหอคอยได้อย่างแม่นยำทั้งคู่... นั่นหมายความว่าผู้ให้ข้อมูลมีความเข้าใจในรังแปดหอคอยอย่างไม่ธรรมดา! เราอาจจะใช้พวกเขาเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญได้!" ลีโอกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง และมิชาก็พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ "ถูกต้อง กุญแจสำคัญอยู่ที่ผู้ให้ข้อมูลคนนี้ ความสามารถของพวกเขาในการทำนายการกระทำของรังแปดหอคอยนั้นน่าทึ่งมาก หากเราสามารถติดต่อกับพวกเขาได้ เราอาจได้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าบางอย่าง" "ผู้ให้ข้อมูลรายนี้ใช้สมาคมช่างฝีมือในการติดต่อเรา ในจดหมายพวกเขาลงชื่อไว้ว่า... นักสืบ" เมื่อมิชาพูดจบ เกรเกอร์ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ในเวลานี้เขานึกถึงบุคคลบนรถไฟที่กำลังมุ่งหน้าไปทิเวียน ผู้ที่อ้างว่าถูกส่งมาโดยมังกรในความฝัน พาร์เธอร์แนกซ์ เพื่อมาช่วยเหลือเขา คนคนนั้นก็เรียกตัวเองว่า นักสืบ เช่นกัน