Chapter 376 : การสืบทอด ชานเมืองทิศตะวันตกเฉียงใต้ของทิเวียน ทางตอนเหนือของเนินเขาโล่ คือคฤหาสน์ของบาร์เร็ตต์ ในชั้นใต้ดินของคฤหาสน์ โดโรธีควบคุมหุ่นเชิดชายคนรับใช้ให้ค้นหาไปทั่วห้องลับของบาร์เร็ตต์ บนผนังห้องทำงาน เธอพบภาพวาดบนผืนผ้าที่ค่อนข้างเก่าแก่ เพื่อทำความเข้าใจโลกใบนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ก่อนหน้านี้โดโรธีได้อ่านหนังสือทั่วไปหลายเล่มในห้องสมุดมหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์ ซึ่งรวมถึงงานเขียนด้านประวัติศาสตร์และการวิจารณ์ศิลปะ ส่งผลให้เธอจำได้ว่าตราสัญลักษณ์รูปโล่บนภาพวาดผืนผ้านี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ทั่วไปจากยุคศักดินาของทวีปหลัก ตราสัญลักษณ์เช่นนี้มักแสดงถึงตระกูลหรือกลุ่มอำนาจ ในระหว่างการสู้รบ เหล่าขุนนางศักดินามักจะแสดงตราสัญลักษณ์เหล่านี้ไว้บนโล่ เกราะ และธงประจำตัว โดโรธีเคยพลิกอ่านหนังสือชื่อ "การศึกษาตราสัญลักษณ์โล่ของขุนนางพริตต์" และเคยเห็นตราสัญลักษณ์ของตระกูลและองค์กรมามากมาย แต่ตราสัญลักษณ์อัศวินสี่คนบนภาพวาดผืนผ้านี้เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยพบเห็นมาก่อน "อัศวินสี่คน... นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าอัศวินสี่คนแห่งแสงจันทร์ที่ถูกกล่าวถึงบนรูปปั้นของอาเธอร์หรือเปล่านะ? อาเธอร์คืออัศวินแห่งวายุ แล้วอีกสามคนคือใครกัน?" "อัศวินโลหิต... อัศวินแห่งวายุ... อัศวินแห่งความฝัน... อัศวินแห่งวิญญาณ... สิ่งเหล่านี้สอดคล้องกับสี่สายย่อยภายในเส้นทางแห่งเงาอย่างพอดิบพอดี ดูเหมือนว่าจะมีโครงสร้างคล้ายคลึงกับศาสนจักรแห่งเทพธิดาแห่งความอุดมสมบูรณ์" โดโรธีนั่งอยู่ในรถม้าที่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร เธอใช้การมองเห็นของหุ่นเชิดตรวจสอบภาพวาดบนผืนผ้าเก่าแก่นั้นพลางครุ่นคิด เธอเคยเห็นภาพวาดที่คล้ายกันนี้มาก่อน ในห้องเก็บหลักฐานของสำนักความสงบสุข ท่ามกลางเอกสารวิจัยของดาวิค เธอเคยพบภาพวาดบนหนังแกะที่พรรณนาถึงวัตถุบูชาภายในความเชื่อเรื่องเทพธิดาแห่งความอุดมสมบูรณ์ "หากเราตีความพระจันทร์เสี้ยวที่อยู่เบื้องหลังตราสัญลักษณ์โล่ว่าเป็นเทพธิดาจันทรากระจก โครงสร้างของภาพวาดของดาวิคและภาพวาดตราสัญลักษณ์โล่นี้ก็ดูคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด ทั้งสองภาพมีเทพเจ้าแห่งสีบริสุทธิ์ที่มีเทพบริวารแบบลูกผสมสี่องค์ติดตาม อัศวินทั้งสี่คนนี้น่าจะสอดคล้องกับเทพลูกผสมสี่องค์ภายในอาณาเขตแห่งเงา ซึ่งเป็นเทพบริวารของเทพธิดาจันทรากระจกในช่วงยุคสมัยแห่งการครอบงำของนาง" "อัศวินแห่งวายุคืออาเธอร์อย่างไม่ต้องสงสัย เขาเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของพริตต์และเป็นบรรพบุรุษของราชวงศ์พริตต์ในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าตระกูลเดสเพนเซอร์จะมีเชื้อสายเทพเจ้า และเส้นทางแห่งพายุของพวกเขาก็มีต้นกำเนิดมาจากอาเธอร์ จากตำนานที่ฉันเคยอ่าน เป็นไปได้สูงมากที่อาเธอร์จะล่วงลับไปแล้ว และตำแหน่งเทพแห่งเส้นทางแห่งพายุอาจจะยังว่างอยู่" "สำหรับอัศวินแห่งความฝันและอัศวินแห่งวิญญาณ... นอกเหนือจากความจริงที่ว่าตราสัญลักษณ์ของพวกเขาสื่อว่าพวกเขาเป็นสตรี ก็ไม่มีข้อมูลอื่นที่เป็นประโยชน์เลย ไม่เหมือนกับอาเธอร์ อัศวินอีกสามคนดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงกับดินแดนพริตต์น้อยมาก ดังนั้นฉันจึงไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขามากนัก ฉันรู้เพียงว่าเส้นทางผู้กลืนกินความฝันของจิ้งจอกตัวน้อยในความฝันอาจมีความเกี่ยวข้องกับอัศวินแห่งความฝัน" "สุดท้ายคืออัศวินโลหิต... ถ้าพูดให้ถูก นี่น่าจะเป็นเทพเจ้าแห่งเส้นทางเงามืดโลหิตภายใต้เทพธิดาจันทรากระจก อย่างไรก็ตาม เทพองค์นี้เป็นเพศชาย ซึ่งหมายความว่าอัศวินโลหิตกับราชินีแมงมุมที่เป็นเพศหญิง ไม่น่าจะเป็นตัวตนเดียวกัน เทพองค์ปัจจุบันของเส้นทางเงามืดโลหิตน่าจะเป็นราชินีแมงมุม ดังนั้นอัศวินโลหิตอาจจะล่วงลับไปแล้วในฐานะเทพองค์ก่อนของเส้นทางเงามืดโลหิต แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดา เส้นทางเงามืดโลหิตเอื้อให้สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ง่าย และสำหรับเทพเจ้า การเปลี่ยนเพศคงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร" โดโรธีนั่งอยู่ในรถม้าห่มผ้าห่มหนา วิเคราะห์เนื้อหาของภาพวาดบนผืนผ้าอย่างถี่ถ้วน ในที่สุดเธอก็เปลี่ยนความสนใจไปที่คำอธิบายประกอบบนภาพวาดที่บาร์เร็ตต์เขียนไว้ คำอธิบายเหล่านี้ระบุที่มาของภาพวาดไว้อย่างชัดเจน และภายในบันทึกสั้นๆ เหล่านั้นก็มีข้อมูลมากมายมหาศาล "จากคำอธิบายประกอบของบาร์เร็ตต์ ตราสัญลักษณ์โล่นี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงกบฏราชาแห่งวายุ วาดขึ้นโดยสิ่งที่เรียกว่าฝ่ายอนุรักษนิยม นั่นก็น่าจะเกินห้าร้อยปีมาแล้ว ในช่วงสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่ในพริตต์ มันเป็นธงที่ใช้โดยหนึ่งในฝ่ายที่ทำสงครามกัน ซึ่งเป็นธงที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ทั่วไป" "จากเนื้อหาในหนังสือ 'อิทธิพลของศาสนจักรแห่งความกระจ่างที่มีต่อวัฒนธรรมดั้งเดิมของพริตต์' ของบาร์เร็ตต์ ความขัดแย้งของกบฏราชาแห่งวายุไม่ใช่การแย่งชิงบัลลังก์อย่างที่ประวัติศาสตร์ทั่วไปบันทึกไว้ แต่เป็นการต่อต้านของกองกำลังพื้นเมืองบางส่วนของพริตต์ต่อการรุกรานทางวัฒนธรรมและศาสนาของศาสนจักรแห่งความกระจ่าง สิ่งที่เรียกว่าฝ่ายอนุรักษนิยมนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นพันธมิตรของเหล่าขุนนางที่ไม่พอใจต่ออิทธิพลของศาสนจักรแห่งความกระจ่าง" "กลุ่มอนุรักษนิยมเหล่านี้คงยึดมั่นในขนบธรรมเนียมโบราณ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่การบูชาเทพธิดาจันทรากระจกและตำนานของอาเธอร์ราชาแห่งวายุ ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของวัฒนธรรมดั้งเดิมของพริตต์ ดังนั้นพวกเขาจึงสร้างตราสัญลักษณ์โล่อัศวินสี่คนนี้ขึ้นมาเป็นสัญลักษณ์ของพวกเขา ในยุคสมัยของพวกเขา การบูชาเทพธิดาจันทรากระจกน่าจะยังคงมีร่องรอยหลงเหลืออยู่ พวกเขานำองค์ประกอบจากมรดกทางวัฒนธรรมที่ต้องการปกป้องมาสร้างเป็นตราสัญลักษณ์นี้ขึ้นมาในที่สุด" "ยุคกบฏราชาแห่งวายุเกิดขึ้นหลายร้อยปีหลังจากที่ศาสนจักรจันทรากระจกถอนตัวออกจากพริตต์ พวกเขาอาจไม่เข้าใจความหมายของตราสัญลักษณ์นี้อย่างถ่องแท้ แต่มันก็เพียงพอที่จะรวบรวมผู้คน อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากผลลัพธ์ในปัจจุบัน ฝ่ายอนุรักษนิยมต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ทุกวันนี้ภูมิทัศน์ทางศาสนาและวัฒนธรรมของพริตต์ถูกอิทธิพลของศาสนจักรแห่งความกระจ่างครอบงำจนหมดสิ้น และตำนานของอาเธอร์ก็ถูกบิดเบือนไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้ มีเพียงในหมู่บ้านห่างไกลเท่านั้นที่พอจะได้ยินเรื่องเล่าเกี่ยวกับเลดี้แห่งทะเลสาบอยู่บ้าง" โดโรธีวิเคราะห์ความคิดในหัวพลางมองคำอธิบายประกอบของบาร์เร็ตต์บนภาพวาด ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงข้อความที่สลักอยู่บนผนังของซากปรักหักพังใต้ดินใต้ท้องมหาวิทยาลัย ซึ่งน่าจะถูกทิ้งไว้โดยสมาชิกนักบวชของศาสนจักรจันทรากระจก "กบฏราชาแห่งวายุของพริตต์ปะทุขึ้นเพื่อเป็นการต่อต้านการรุกรานทางวัฒนธรรมและศาสนาของศาสนจักรแห่งความกระจ่าง แม้ว่าเหล่าขุนนางพื้นเมืองของพริตต์จะชูธงของเทพธิดาจันทรากระจกเพื่อต่อต้านศาสนจักรแห่งความกระจ่าง แต่นี่เป็นเพียงการกระทำโดยพลการของเหล่าขุนนาง และแทบจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับตัวศาสนจักรจันทรากระจกเองเลย" "ในข้อความที่ทิ้งไว้ในซากปรักหักพัง ศาสนจักรจันทรากระจกถอนตัวออกจากพริตต์ด้วยความสมัครใจเนื่องจาก 'ข้อตกลง' บางอย่าง และมุ่งหน้าไปทางตะวันออก การถอนตัวของศาสนจักรเกิดขึ้นนานก่อนกบฏราชาแห่งวายุและดูเหมือนจะปราศจากความขัดแย้งใดๆ เนื้อหาของข้อตกลงนี้คืออะไร? และอีกฝ่ายหนึ่งคือศาสนจักรแห่งความกระจ่างใช่หรือไม่?" โดโรธีครุ่นคิดพลางนึกถึงข้อความบนผนังที่พบในซากปรักหักพังใต้ดินใต้ท้องมหาวิทยาลัย จากข้อมูลที่รวบรวมมาจนถึงตอนนี้ โดโรธีสามารถปะติดปะต่อลำดับเวลาของการเสื่อมถอยของความเชื่อเรื่องเทพธิดาจันทรากระจกในพริตต์ได้คร่าวๆ ข้อความในซากปรักหักพังเขียนด้วยอักษรจักรวรรดิ ดังนั้นการจากไปของศาสนจักรจันทรากระจกจากพริตต์ต้องเกิดขึ้นในช่วงต้นของปฏิทินแห่งความกระจ่าง เมื่อเริ่มยุคที่สี่ ในเวลานั้นอิทธิพลของจักรวรรดิยุคที่สามภายใต้ราชาแห่งแสงยังคงแข็งแกร่ง ช่วงเวลาของการจากไปของศาสนจักรจันทรากระจกสอดคล้องกับการมาถึงของศาสนจักรแห่งความกระจ่างในพริตต์อย่างใกล้ชิด ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าข้อตกลงของศาสนจักรจันทรากระจกทำไว้กับศาสนจักรแห่งความกระจ่าง ข้อตกลงประเภทใดที่อาจทำให้ศาสนจักรจันทรากระจกยอมละทิ้งพริตต์ไปทั้งหมด? ในช่วงหลายศตวรรษต่อมา ศาสนจักรแห่งความกระจ่างเริ่มแพร่ขยายอย่างกว้างขวางในพริตต์ โดยลบเลือนอิทธิพลของศาสนจักรจันทรากระจกออกไปอย่างแข็งกร้าว ภาพลักษณ์ของเทพธิดาจันทรากระจกเปลี่ยนจากเทพเจ้ากลายเป็นเลดี้แห่งทะเลสาบในนิทานพื้นบ้าน ต่อมาศาสนจักรแห่งความกระจ่างก็ไม่ต้องการแม้แต่จะเหลือเลดี้แห่งทะเลสาบไว้ในนิทานพื้นบ้าน ภายใต้การกดขี่เพิ่มเติม แม้แต่ตำนานของเลดี้แห่งทะเลสาบก็ค่อยๆ ถูกแทนที่และปรับเปลี่ยนใหม่โดยนักบุญทั้งสามแห่งศาสนจักรแห่งความกระจ่าง การกวาดล้างทางวัฒนธรรมโดยศาสนจักรแห่งความกระจ่างนี้กระตุ้นให้เกิดการต่อต้านจากกลุ่มอนุรักษนิยมของพริตต์ ซึ่งนำโดยขุนนางและสมาชิกราชวงศ์บางส่วน จนกลายมาเป็นกบฏราชาแห่งวายุ ผลลัพธ์สุดท้ายคือการขึ้นครองราชย์ของราชวงศ์ปัจจุบันที่ได้รับการสนับสนุนจากศาสนจักรแห่งความกระจ่าง นำไปสู่สถานการณ์ในปัจจุบัน "ในแง่ของการเผยแผ่ความเชื่อ ศาสนจักรแห่งความกระจ่างช่างครอบงำจริงๆ ยุคที่สี่นี้เรียกได้ว่าเป็นยุคที่ศาสนจักรแห่งความกระจ่างมีอำนาจเบ็ดเสร็จ โชคดีที่ฉันไม่จำเป็นต้องเผยแผ่ศาสนาในวงกว้าง ไม่เช่นนั้นการถูกอัศวินศักดิ์สิทธิ์หมายหัวคงจะเป็นหายนะ" โดโรธีนั่งอยู่ในรถม้าพลางนึกถึงความเสื่อมถอยของความเชื่อในเทพธิดาจันทรากระจกในพริตต์ จากนั้นเธอก็ให้หุ่นเชิดวางภาพวาดตราสัญลักษณ์โล่ลงและหันไปสนใจโต๊ะทำงานและชั้นวางหนังสือที่เต็มไปด้วยเอกสาร "เอกสารวิจัยของบาร์เร็ตต์กว้างขวางจริงๆ ฉันพบเอกสารที่มีค่ามากมายแล้ว หากฉันอ่านทั้งหมดนี้ได้ นี่จะต้องเป็นการเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่แน่ๆ" โดโรธีพึมพำพร้อมรอยยิ้ม หลังจากพูดจบ เธอก็ควบคุมหุ่นเชิดต่อไปเพื่อค้นหาห้องทำงาน โดยหวังว่าจะพบเอกสารที่มีค่ามากกว่านี้ … ในขณะที่โดโรธีวุ่นอยู่กับการควบคุมหุ่นเชิดเพื่อค้นหาห้องลับของบาร์เร็ตต์ ภายในคฤหาสน์ของบาร์เร็ตต์ เคนค์ยังคงนำกลุ่มนักฆ่าออกตามหาทางเข้าห้องลับ ทว่าหลังจากรื้อค้นทุกซอกทุกมุมของคฤหาสน์ พวกเขาก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ "บัดซบ! บาร์เร็ตต์ซ่อนห้องทำงานไว้ที่ไหนกันแน่?" เคนค์ยืนอยู่ในโถงทางเข้า เขามองไปที่ฉากโกลาหลเบื้องหน้าพลางสบถด้วยความหงุดหงิด เขาและลูกน้องได้ค้นหาทุกมุมของคฤหาสน์ แม้แต่การฉีกวอลเปเปอร์และงัดแผ่นพื้นไม้ เปลี่ยนคฤหาสน์ทั้งหลังให้กลายเป็นสถานที่รื้อถอน ทว่าพวกเขาก็ยังไม่พบทางเข้าสู่ห้องลับ ในขณะที่ความสิ้นหวังเพิ่มพูนขึ้น เคนค์เหลือบมองนาฬิกาและตระหนักว่ารุ่งเช้าใกล้เข้ามาแล้ว การตามหาที่ไร้ผลเช่นนี้ต่อไปจะเพิ่มอันตรายเท่านั้น "ถ้าฉันหาไม่เจอ... ฉันอาจจะต้องเผาคฤหาสน์หลังนี้และสร้างปัญหาให้กับพวกหมาดำ..." ในขณะที่เคนค์กำลังจะสั่งให้ลูกน้องเผาคฤหาสน์ เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่แขน เป็นแมงมุมใบหน้าที่ซ่อนอยู่ในเสื้อผ้าของเขากำลังกัดเขา "ตำแหน่งนี้คือ..." เมื่อรู้สึกถึงการกัดของแมงมุมใบหน้า เคนค์ขมวดคิ้ว สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด ด้วยสีหน้าที่จริงจัง เคนค์ยื่นมือออกไป และแมงมุมใบหน้าที่มีสีสันสดใสเป็นพิเศษก็คลานออกมาจากแขนเสื้อของเขามาไว้บนฝ่ามือ เมื่อเห็นแมงมุมใบหน้าที่สดใสกว่าปกติเช่นนี้ สีหน้าของเคนค์ก็เปลี่ยนไป เขาวางแมงมุมไว้บนโต๊ะตรงหน้าและคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที ก้มหัวลงอย่างเคารพ "ฝ่าบาทนักบวชแห่งเขี้ยว..." ความโกรธและความอดทนที่เหลืออยู่หายไปจากใบหน้าของเคนค์เมื่อเขาเอ่ยกับแมงมุมใบหน้าที่มีสีสันด้วยความนอบน้อมที่สุด ลวดลายบนตัวของแมงมุมเคลื่อนไหว และเสียงแหบพร่าต่ำก็ดังออกมา "เจ้าพบเอกสารวิจัยของบาร์เร็ตต์แล้วหรือยัง?" "เรียนท่านนักบวช... เนื่องจากปัญหาในการอัญเชิญวิญญาณของเจ็ด เราจึงไม่สามารถอัญเชิญวิญญาณของบาร์เร็ตต์ได้ หากปราศจากข้อมูลสำคัญนี้... ข้าจึงยังไม่สามารถระบุตำแหน่งของห้องทำงานได้..." เคนค์กลืนน้ำลายและรวบรวมสติก่อนจะตอบกลับแมงมุมใบหน้า เมื่อได้ยินคำพูดของเคนค์ แมงมุมก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงสงบ "ปราศจากวิญญาณของบาร์เร็ตต์ เจ้าก็หาอะไรไม่เจอเลยหรือ?" "เอ่อ... เรื่องนี้... ข้าขออภัยฝ่าบาท! นี่เป็นเพราะความไร้ความสามารถของข้าเอง! การที่ข้าหาเอกสารไม่พบเป็นความผิดของข้า! โปรดลงโทษข้าเถอะ!" เมื่อได้ยินการตอบสนองของแมงมุม เคนค์ก็รีบอ้อนวอนด้วยความหวาดกลัว ก้มหัวลงต่ำยิ่งกว่าเดิม ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อยราวกับอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล "พอได้แล้ว... แม้เจ้าจะค่อนข้างไร้ความสามารถจริงๆ แต่ความรับผิดชอบในเรื่องนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้าเพียงผู้เดียว คืนนี้เราถูกหมายหัว และคนอื่นๆ ก็ทำผิดพลาดร้ายแรงกว่าเจ้ามาก แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการลงโทษ แต่มันเป็นเวลาสำหรับการแก้ปัญหา..." แมงมุมใบหน้าสีสันสดใสพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบขณะที่ยังคงจ้องมองเคนค์ด้วยดวงตาหลายคู่ "ไม่ว่าอย่างไร เอกสารของบาร์เร็ตต์จะต้องถูกทำลาย ในเมื่อเจ้าใช้เวลาไปมากขนาดนี้แล้วแต่ก็ไม่พบเบาะแส ข้าคงต้องลงมือเอง..." "ท่าน!? ฝ่าบาท... จำเป็นต้องให้ท่านลงมือเองจริงๆ หรือ?" เมื่อได้ยินคำพูดของแมงมุม เคนค์ก็อุทานด้วยความตกใจ อย่างไรก็ตามแมงมุมยังคงสงบ "แน่นอน... สำหรับปฏิบัติการครั้งนี้ เราเปิดเผยตัวตนมากเกินไปแล้ว แม้กระทั่งการส่งปีศาจราตรีออกไป หากเราไม่ทำลายเอกสารของบาร์เร็ตต์ให้สิ้นซาก ผลที่ตามมาจะไม่มีวันจบสิ้น" "แต่... แต่... หากท่านลงมือใกล้ทิเวียน อาร์ชบิชอปแห่งศาสนจักรแห่งความกระจ่างจะสัมผัสได้..." "ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้น คฤหาสน์หลังนี้อยู่ห่างจากเขตมหาวิหารของทิเวียนมากพอ วิสัยทัศน์ระดับชั้นของฟรานเชสโกอ่อนแอเกินกว่าจะถึงที่นี่ ข้าจะใช้ของสะสมส่วนตัวปิดกั้นการรบกวนจากร่างอนุพันธ์" "ตอนนี้ ข้าต้องการ 'หน้ากากเงา' เป็นสื่อกลาง ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า เจ้ามี 'โลหิต' อยู่ใช่ไหม?" แมงมุมใบหน้าพูดกับเคนค์แล้วก็นิ่งเงียบไปทันที นอนนิ่งอยู่บนโต๊ะ เคนค์กลืนน้ำลายอึกใหญ่ หายใจเข้าลึกๆ และลุกขึ้นยืน เคนค์เดินไปข้างหน้าแมงมุม จากนั้นหยิบกล่องเล็กๆ ที่ประดับตกแต่งอย่างหรูหราออกมาจากเสื้อผ้า เมื่อเปิดกล่องออก เผยให้เห็นเข็มฉีดยาที่ถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษซึ่งบรรจุเลือดสีแดงเข้มไว้ หลังจากเก็บแมงมุมกลับเข้าไปในแขนเสื้อ เคนค์หยิบเข็มฉีดยาออกจากกล่องและถอดฝาครอบป้องกันเข็มออก จากนั้นเขาก็เดินขึ้นบันไดจากโถงทางเข้าสู่ชั้นสองของคฤหาสน์ หลังจากมองไปรอบๆ เขาก็พบลูกน้องคนหนึ่งกำลังรื้อค้นสิ่งของอยู่และเรียกเขา "จอร์จ มานี่หน่อย" "มีอะไรหรือครับนาย?" เมื่อได้ยินคำพูดของเคนค์ นักฆ่าที่ชื่อจอร์จก็เดินเข้ามาอย่างเคารพ เคนค์พินิจมองเขาครู่หนึ่งก่อนจะพูด "ถอดหน้ากากของเจ้าออก" เมื่อทำตามคำสั่งของเคนค์ จอร์จก็ถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์และหล่อเหลา เมื่อเห็นเช่นนั้น เคนค์พยักหน้า ตบไหล่จอร์จแล้วพูดว่า "ดีมากไอ้หนู... ข้าจะจดจำเจ้าไว้..." ทันทีที่พูดจบ เคนค์ก็แทงเข็มฉีดยาเข้าไปในตัวของจอร์จอย่างรวดเร็วและฉีดเลือดสีแดงเข้มเข้าไป จอร์จส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและเซถอยหลัง จอร์จทรุดตัวลงกับพื้น กุมแขนด้วยความทรมาน ดิ้นพล่านและกรีดร้องอย่างเจ็บปวด นักฆ่าคนอื่นๆ รีบวิ่งเข้ามา บางคนพยายามจะช่วยจอร์จ แต่เคนค์ห้ามพวกเขาไว้ ภายใต้สายตาที่เย็นชาของเคนค์ ร่างกายของจอร์จเริ่มเปลี่ยนไป ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว ร่างกายเหี่ยวเฉา ผมของเขากลายเป็นสีเทาอย่างรวดเร็วและร่วงหล่นลงมา ไม่นานเสียงกรีดร้องของจอร์จก็เงียบลง ร่างที่ค่อมลงบนพื้นค่อยๆ ยืนขึ้น และเมื่อเขาลุกขึ้นยืนเต็มตัว เคนค์ก็เผชิญหน้ากับคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ชายชราที่ค่อมตัวและน่าเกลียดน่ากลัว มีผมบางและล้าน ดวงตาโปน ริ้วรอยลึก ผิวสีซีด และรูปร่างที่ซูบผอม ชายชรามองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่เย็นชาและห่างเหิน เมื่อเผชิญหน้ากับชายชราผู้นี้ เคนค์ก็รีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งและก้มหัวลงอย่างเคารพ "ฝ่าบาท..."