ตอนที่ 328
313 / 796
อ่าน 17 นาที
Chapter 328 : Donation
เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 06:26
Chapter 328 : เงินบริจาค
ยามเที่ยงวัน แสงแดดฤดูหนาวอันหาได้ยากยิ่งสาดส่องลงมาบนถนนของเมืองทิเวียน หลังจากผ่านพ้นช่วงฝนพรำอันหม่นหมองมาหลายวัน ในที่สุดชาวเมืองทิเวียนก็ได้ต้อนรับวันที่เหมาะแก่การออกมาเดินเล่นเสียที
ทางตอนเหนือของทิเวียน เขตวิหาร เนื่องจากได้อานิสงส์จากแสงแดด ผู้คนจำนวนมหาศาลจึงพากันหลั่งไหลมายังเขตวิหารเพื่อสวดภาวนา จัตุรัสของเขตวิหารเนืองแน่นไปด้วยผู้คน พวกเขาแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสะอาดสะอ้านสีสันสดใส ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นกลางที่มีฐานะค่อนข้างดีจากเขตเหนือ ส่วนประชาชนชนชั้นล่างมักจะไปสวดภาวนาตามโบสถ์เล็กๆ ในเขตใต้และเขตตะวันตกมากกว่า
ท่ามกลางฝูงชนในจัตุรัสวิหาร ชายวัยกลางคนรูปร่างค่อนข้างท้วมในชุดสูทสีน้ำตาล สวมหมวกใบเล็กและมีหนวดเรียวบางกำลังเดินมุ่งหน้าไปอย่างมีจุดหมาย สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังมหาวิหาร Hymn ที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า ก้าวเดินของเขาดูมั่นคงและเด็ดเดี่ยว
หลังจากขึ้นบันไดทอดยาว ชายคนนั้นก็มาถึงประตูใหญ่ที่เปิดอ้าของมหาวิหาร เขาหยุดชะงักครู่หนึ่งเพื่อจ้องมองบานประตูก่อนจะก้าวเข้าไปข้างใน
เมื่อเข้ามาในมหาวิหาร Hymn ชายคนนั้นก็พบกับพื้นที่อันโอ่อ่าตระการตา เสาหินสูงกว่าสิบเมตรเรียงรายไปตามโถงทางเดิน เพดานโค้งกว้างประดับประดาด้วยภาพวาดสีสันสดใสที่ถ่ายทอดเรื่องราวทางศาสนา ตรงสุดทางของโถงมีหน้าต่างกระจกสีบานยักษ์ที่แสดงภาพนามธรรมของการเสด็จลงมาของ Radiance เพื่อขับไล่ความชั่วร้าย เบื้องหน้าของหน้าต่างกระจกสีคือแท่นบูชาสามแห่งที่เป็นสัญลักษณ์ของสามนักบุญ และถัดจากนั้นไปด้านหลังคือแท่นบูชาขนาดเล็กสำหรับผู้ช่วยให้รอด (Savior) ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากสายตาของผู้คน แถวม้านั่งยาวถูกจัดวางจากหน้าไปหลัง เต็มไปด้วยพลเมืองที่มาสวดภาวนาและสารภาพบาป ตามขอบของโถงมีเหล่านักบวชและแม่ชีคอยยืนเฝ้า
นี่คือมหาวิหาร Hymn โบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดในเขตวิหารของทิเวียนตอนเหนือ และเป็นส่วนหลักของเขตที่เปิดให้สาธารณชนเข้าชม นอกเหนือจากนี้ยังมีโบสถ์เฉพาะสำหรับพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ พระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ และพระบุตรผู้ศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงสถานที่ทางธุรการและทหารอื่นๆ ของศาสนจักรทิเวียน แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่เหล่านี้จะไม่ได้เปิดให้สาธารณชนเข้าชมก็ตาม
ชายคนนั้นเดินเข้าไปในมหาวิหาร Hymn หาที่ว่างบนม้านั่งแล้วนั่งลง ประสานมือเข้าด้วยกัน หลับตาลง และดูเหมือนกำลังสวดภาวนาอย่างศรัทธา
หลังจากสวดภาวนาอยู่ครู่หนึ่ง ชายคนนั้นก็ลืมตาขึ้นช้าๆ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปยังมุมหนึ่งของวิหาร ที่นั่นมีกล่องเรียบง่ายไม่มีการตกแต่งใดๆ พร้อมช่องใส่เงิน ติดป้ายว่า "กล่องรับบริจาค" ผู้คนเดินแวะเวียนมาหย่อนเหรียญหรือธนบัตรลงในกล่องเป็นระยะ เมื่อมีคนบริจาค เหล่าแม่ชีที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็จะส่งยิ้มให้ หากเป็นการบริจาคจำนวนมาก พวกเธออาจกล่าวคำอวยพรหรือมอบของขวัญชิ้นเล็กๆ ให้เป็นที่ระลึก
หลังจากสวดภาวนาเสร็จ ชายคนนั้นก็เดินไปที่กล่องบริจาค เขาหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาและดึงธนบัตรใบละ 50 ปอนด์ออกมา 6 ใบ ซึ่งเป็นธนบัตรราคาหน้าตั๋วสูงสุด ก่อนจะยัดเงินทั้งหมด 300 ปอนด์ลงในกล่อง เมื่อเห็นเงินบริจาคจำนวนมหาศาลเช่นนั้น แม่ชีที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะแย้มยิ้มออกมาอย่างสดใสและกล่าวกับชายผู้นั้น
"ท่านคะ ความศรัทธาของท่านช่างเจิดจรัสนัก ไม่ว่าท่านจะบูชานักบุญท่านใดในสามนักบุญ ความศรัทธาของท่านจะถูกประจักษ์โดยพวกเขาอย่างแน่นอน โปรดฝากชื่อของท่านไว้ในสมุดบริจาคเถิด เราจะสวดภาวนาทุกวันเพื่อให้แสงสว่างของท่านผู้เป็นเจ้าสถิตอยู่กับท่าน"
แม่ชีผายมือไปยังสมุดบัญชีเล่มหนาบนโต๊ะตัวเล็กข้างกล่องบริจาค ในสมุดบันทึกรายชื่อผู้บริจาคและจำนวนเงินที่พวกเขาให้ไว้อย่างหนาแน่น กวาดสายตามองเพียงครู่เดียวก็พบว่ามีเพียงผู้ที่บริจาคตั้งแต่ 50 ปอนด์ขึ้นไปเท่านั้นที่จะถูกบันทึกชื่อไว้
เมื่อได้ยินคำพูดของแม่ชี ชายคนนั้นก็เดินไปที่โต๊ะเล็กๆ หยิบปากกาขึ้นมาเขียนชื่อของเขา: จอห์น อีแวนส์ ตามด้วยจำนวนเงิน 300 ปอนด์ จำนวนเงินนี้ค่อนข้างสูงมากเมื่อเทียบกับรายการอื่นๆ ในหน้านั้น เมื่อเห็นดังนั้น แม่ชีก็ยังคงยิ้มและกล่าวต่อ
"คุณอีแวนส์หรือคะ? หายากนักที่จะได้พบผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดเช่นท่าน หากท่านมีความต้องการสิ่งใด โปรดอย่าลังเลที่จะเอ่ยปาก เราสามารถจัดเตรียมคนไว้คอยให้บริการสารภาพบาป การให้พร หรือแม้แต่การขับไล่ปีศาจและความช่วยเหลือด้านความศรัทธาอื่นๆ แก่ท่านได้..."
แม่ชีพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น เพราะการบริการที่ดีแก่ผู้บริจาคหลักร้อยปอนด์ในคราวเดียวนั้นเป็นเรื่องสำคัญ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ จอห์นก็หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า
"เกรงว่าผมคงไม่มีโอกาสได้รับบริการเหล่านั้นในตอนนี้ครับ"
"ไม่มีโอกาสในตอนนี้หรือคะ? คุณอีแวนส์ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ?"
แม่ชีถามด้วยความฉงน จอห์นตอบอย่างใจเย็น
"ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอกครับ พูดตามตรงนะซิสเตอร์ ผมเป็นนักธุรกิจ เนื่องจากงานของผม ผมกำลังจะย้ายไปที่ทวีปใหม่เพื่อทำธุรกิจในระยะยาว และเนื่องจากเป็นการพำนักระยะยาว ครอบครัวของผมทั้งหมดก็จะย้ายไปที่นั่นด้วยกันครับ"
"ทวีปใหม่หรือคะ? แต่ฉันได้ยินมาว่าสถานการณ์ที่นั่นค่อนข้างไม่มั่นคงนะคะ คุณอีแวนส์ การไปทำธุรกิจที่นั่นตอนนี้จะไม่เสี่ยงเกินไปหรือคะ?"
"ความเสี่ยงกับโอกาสมักจะมาคู่กันเสมอครับซิสเตอร์ เพราะมีความเสี่ยงนี่แหละ โอกาสทางธุรกิจที่นั่นถึงคุ้มค่ากับการที่ครอบครัวของผมต้องย้ายไป เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ผมจึงหวังว่าจะได้รับความคุ้มครองจากท่านผู้เป็นเจ้า พูดตามตรง... ที่ผมมาบริจาควันนี้ก็เพื่อมาขอรับตราสัญลักษณ์ของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ครับ ผมได้ยินมาบ่อยๆ ว่าตราบใดที่คุณพกตราสัญลักษณ์ติดตัวไว้ แสงสว่างของท่านผู้เป็นเจ้าก็จะสถิตอยู่กับคุณเสมอ..."
จอห์นพูดกับแม่ชี ซึ่งเธอก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจ
"อ๋อ ท่านมาเพื่อขอรับตราสัญลักษณ์นี่เอง คุณอีแวนส์โปรดรอสักครู่ตรงนี้นะคะ เดี๋ยวฉันจะรีบกลับมา"
แม่ชีกล่าวแล้วรีบเดินจากไป ไม่นานนักเธอก็กลับมาพร้อมกับบาทหลวงวัยกลางคนในวัยสี่สิบเศษผู้สวมชุดบาทหลวง
"คุณพ่อมิลเลอร์คะ นี่คือคุณอีแวนส์ ท่านกำลังจะไปทำธุรกิจที่ทวีปใหม่และมาที่นี่เพื่อขอรับตราสัญลักษณ์ของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ค่ะ"
แม่ชีแนะนำจอห์นให้บาทหลวงมิลเลอร์รู้จัก ซึ่งเขาก็ยิ้มและกล่าวกับจอห์นว่า
"แสงสว่างของท่านผู้เป็นเจ้าส่องสว่างไปยังผู้ศรัทธาทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ใดก็ตาม สำหรับผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดเช่นท่าน คุณอีแวนส์ การแสวงหาแสงสว่างของท่านผู้เป็นเจ้าเพิ่มขึ้นย่อมเป็นเรื่องธรรมดา ขอให้ตราสัญลักษณ์นี้ทำให้ท่านสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์เถิด"
เมื่อกล่าวจบ บาทหลวงมิลเลอร์ก็ส่งตราสัญลักษณ์โลหะชิ้นเล็กให้จอห์น ตราสัญลักษณ์มีรูปดวงอาทิตย์แบบนามธรรมพร้อมเส้นขนานสองเส้นอยู่ภายใน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์
"ขอบคุณครับ..."
จอห์นโค้งศีรษะเล็กน้อย รับตราสัญลักษณ์มาตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วเก็บใส่กระเป๋า จากนั้นเขาก็มองไปที่บาทหลวงและแม่ชีแล้วกล่าวอย่างจริงจัง
"คุณพ่อมิลเลอร์ครับ จริงๆ แล้วยังมีอีกเรื่องเล็กน้อยที่ผมอยากจะหารือ อย่างที่คุณเห็น ผมเป็นนักธุรกิจ ผมใช้เวลาครึ่งชีวิตไปกับการเดินทางเพื่อทำงาน จนมักจะละเลยครอบครัว เพื่อที่จะดูแลพวกเขาให้ดีขึ้น ผมจึงวางแผนจะพาพวกเขาไปด้วยที่ทวีปใหม่ ภรรยาของผมเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดในพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ผมจึงหวังว่าจะได้ตราสัญลักษณ์ของพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเธอ... เพื่อให้เธอเองก็สามารถสัมผัสถึงความเมตตาของท่านผู้เป็นเจ้าได้อย่างใกล้ชิด แม้ในดินแดนห่างไกล จะพอเป็นไปได้ไหมครับ?"
จอห์นพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน เมื่อได้ยินคำพูดของเขา บาทหลวงมิลเลอร์ก็แสดงท่าทีลังเลเล็กน้อยและกล่าวว่า
"ท่านยังต้องการตราสัญลักษณ์ของพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์อีกหรือ... นั่นไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่คุณอีแวนส์ ท่านเพิ่งจะได้รับตราสัญลักษณ์ของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ไป การขอตราสัญลักษณ์ของพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ในทันทีแบบนี้ ต่อให้จะเป็นการขอแทนผู้อื่นก็ตาม อาจทำให้คนอื่นสงสัยในความศรัทธาของท่านได้นะ..."
บาทหลวงมิลเลอร์พูดอย่างช้าๆ และไตร่ตรอง เมื่อได้ยินดังนั้น จอห์นก็ยังคงนิ่งเงียบ จากนั้นเขาก็หยิบเงินอีก 300 ปอนด์ออกมาจากกระเป๋าสตางค์อย่างเงียบๆ แล้วหย่อนลงในกล่องบริจาค เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของบาทหลวงมิลเลอร์ก็เป็นประกาย น้ำเสียงที่เคยลังเลก็กลับมาลื่นไหลและรวดเร็ว
"ช่างเถอะ อย่าไปสนว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร ในสายตาของเรา ความศรัทธาของท่านนั้นไม่มีข้อกังขา สำหรับผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดเช่นท่าน เราจะปฏิเสธคำขอตราสัญลักษณ์เพื่อรับประกันความปลอดภัยของครอบครัวท่านได้อย่างไร?"
ด้วยรอยยิ้ม บาทหลวงมิลเลอร์หยิบตราสัญลักษณ์อีกชิ้นหนึ่งออกมาจากเสื้อคลุมแล้วยื่นให้จอห์น จอห์นรับมาดูใกล้ๆ และสังเกตเห็นว่ามันคล้ายกับตราสัญลักษณ์ของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่มีรูปดวงอาทิตย์แบบนามธรรมที่มีรูปสามเหลี่ยมกลับหัวอยู่ภายใน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์
จอห์นยิ้มแล้วเก็บตราสัญลักษณ์นั้นไป ก่อนจะมองไปที่บาทหลวงมิลเลอร์และกล่าวต่อ
"ผมขอขอบคุณแทนภรรยาของผมด้วยครับคุณพ่อมิลเลอร์ แต่ผมเกรงว่ายังมีอีกเรื่องที่ต้องรบกวนคุณพ่อครับ ลูกชายของผมอายุสิบสี่ปี เป็นวัยที่กำลังอยากรู้อยากเห็นโลกใบนี้อย่างมาก ทันทีที่เราไปถึงทวีปใหม่ ผมมั่นใจว่าเขาคงจะวิ่งเล่นสำรวจด้วยความอยากรู้อยากเห็นแน่ๆ ผมกังวลว่าหากปราศจากการคุ้มครองของพระบุตรผู้ศักดิ์สิทธิ์ เขาอาจจะเผชิญกับอันตรายได้"
จอห์นพูดกับบาทหลวงมิลเลอร์ ในขณะเดียวกันเขาก็หยิบเงินอีก 300 ปอนด์ออกมาแล้วหย่อนลงในกล่องบริจาค ดวงตาของบาทหลวงมิลเลอร์จ้องมองธนบัตรขณะที่มันร่วงหล่นลงในกล่อง ก่อนที่เขาจะรีบหยิบตราสัญลักษณ์อีกชิ้นออกมาให้อย่างรวดเร็ว
"อา... เด็กชายอายุสิบสี่ปีในทวีปใหม่... นั่นอาจจะอันตรายจริงๆ ด้วย แต่ด้วยตราสัญลักษณ์นี้ การคุ้มครองของพระบุตรผู้ศักดิ์สิทธิ์จะสถิตอยู่กับเขาเสมอ ภายใต้การนำทางของพระบุตรผู้ศักดิ์สิทธิ์ ลูกชายของท่านจะต้องเติบโตและเจริญรุ่งเรืองในทวีปใหม่ และถูกลิขิตมาให้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แน่ๆ"
ในขณะที่พูด บาทหลวงมิลเลอร์ก็ส่งตราสัญลักษณ์พระบุตรผู้ศักดิ์สิทธิ์ให้จอห์น ซึ่งจอห์นก็รับมาด้วยความยินดี จากนั้นเขากล่าวอย่างซาบซึ้ง
"ขอบคุณมากครับคุณพ่อ ด้วยการคุ้มครองจากตราสัญลักษณ์ของสามนักบุญ ครอบครัวของผมจะต้องมีชีวิตที่สงบสุขในทวีปใหม่แน่ๆ"
"ไม่เป็นไรหรอก ตราสัญลักษณ์เหล่านี้มีไว้สำหรับผู้ศรัทธาที่ซื่อสัตย์และเคร่งครัดที่สุด ความศรัทธาที่ท่านแสดงออกมาในวันนี้ คุณอีแวนส์ มากพอที่จะได้รับตราสัญลักษณ์เหล่านี้เพื่อท่านและครอบครัวแล้ว การมีผู้ศรัทธาเช่นท่านถือเป็นพรของเราจริงๆ"
บาทหลวงมิลเลอร์ตอบกลับอย่างอบอุ่น ทันทีที่จอห์นกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม เขาก็สังเกตเห็นแท่นบูชาของสามนักบุญทั้งสามที่อยู่ใต้หน้าต่างกระจกสีตรงสุดทางของโถง รวมถึงแท่นบูชาขนาดเล็กที่ห่างออกไปของผู้ช่วยให้รอด เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรบางอย่างออกจึงกล่าวว่า
"อา คุณพ่อมิลเลอร์ครับ ในเมื่อผมได้รับตราสัญลักษณ์ของสามนักบุญมาครบแล้ว ตอนนี้ผมก็สามารถสร้างสถานศักดิ์สิทธิ์ Radiance ขนาดเล็กในบ้านของผมที่ทวีปใหม่ได้แล้ว ผมได้ยินมาว่าตราสัญลักษณ์ทั้งสามนี้สามารถใช้เป็นแท่นบูชาขนาดเล็กสำหรับสามนักบุญได้ หากผมได้ตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอดมาด้วย มันก็จะทำให้สถานศักดิ์สิทธิ์นั้นสมบูรณ์แบบครับ"
จอห์นพูดราวกับว่าตอนแรกไม่ได้วางแผนจะขอตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอด แต่ในเมื่อเขามีตราสัญลักษณ์ของสามนักบุญครบแล้ว เขาก็ควรทำให้ชุดสะสมนั้นสมบูรณ์
เมื่อได้ยินคำพูดของจอห์น บาทหลวงมิลเลอร์ก็พยักหน้าและตอบว่า
"อืม... ท่านพูดมีเหตุผลนะ ในเมื่อท่านมีตราสัญลักษณ์ของสามนักบุญครบแล้ว การเพิ่มตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอดเข้าไปก็จะช่วยให้ท่านสร้างสถานศักดิ์สิทธิ์ขึ้นใหม่ในบ้านของท่านได้... คุณอีแวนส์โปรดรอสักครู่ เดี๋ยวผมกลับมาครับ"
บาทหลวงมิลเลอร์จากไปและกลับมาในเวลาไม่นาน พร้อมกับตราสัญลักษณ์อีกชิ้นหนึ่งในมือ
"ขอโทษที่ให้รอนะครับ นี่คือตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอด มันผ่านมาระยะหนึ่งแล้วที่เราไม่ได้ออกตรานี้ให้ใคร จึงต้องใช้เวลาหาหน่อย"
เขายื่นตราสัญลักษณ์ให้จอห์น ตราสัญลักษณ์นี้มีรูปดวงอาทิตย์แบบนามธรรมที่เรียบง่ายโดยไม่มีสัญลักษณ์เพิ่มเติม บาทหลวงมิลเลอร์ส่งให้จอห์นโดยไม่รอให้เขาหย่อนเงินเพิ่มลงในกล่องบริจาค ราวกับว่าเขาเพียงแค่ให้เปล่าๆ
"ขอบคุณมากครับคุณพ่อมิลเลอร์ ผมขอขอบคุณคุณพ่ออย่างจริงใจแทนครอบครัวของผมครับ"
จอห์นกล่าวอย่างซาบซึ้งขณะรับตราสัญลักษณ์ บาทหลวงมิลเลอร์ยิ้มแล้วตอบว่า
"ไม่เป็นไรหรอก สำหรับผู้ศรัทธาที่ภักดีเช่นท่าน คุณอีแวนส์ นี่คือสิ่งที่ท่านสมควรได้รับ ขอให้ท่านและครอบครัวเดินทางโดยสวัสดิภาพในทวีปใหม่นะ"
ด้วยคำพูดสุดท้ายเหล่านั้น บาทหลวงมิลเลอร์แลกเปลี่ยนคำอำลาเล็กน้อยกับจอห์นก่อนที่เขาจะกล่าวลาและเดินออกจากวิหารไป หลังจากลงบันไดทอดยาวและออกจากเขตวิหาร จอห์นรอที่ทางเข้าครู่หนึ่ง โบกรถม้าแล้วนั่งผ่านเขตเหนือ หลังจากเลี้ยวไปมาหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็หยุดที่ข้างสะพาน ลงจากรถและมองไปรอบๆ เมื่อเห็นชายหนุ่มคนหนึ่ง เขาก็เดินเข้าไปหาและยื่นตราสัญลักษณ์ให้
จากนั้นชายหนุ่มก็เดินไปตามลำพังพักหนึ่งก่อนจะหยุดที่รถม้าคันหนึ่งริมทาง หน้าต่างรถม้าเปิดออก เขายื่นมือเข้าไปข้างในแล้วรีบชักมือออกอย่างรวดเร็วและจากไป
ภายในรถม้า โดโรธีในชุดสูทสุภาพสตรี นั่งถือตราสัญลักษณ์ทั้งสี่ชิ้นไว้ หลังจากตรวจสอบพวกมันด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณ เธอก็ขมวดคิ้วและพึมพำ
"เฮ้อ... พลังทางจิตวิญญาณรวมกันในตราสัญลักษณ์สี่ชิ้นนี้ยังไม่ถึงหนึ่งหน่วยเลยด้วยซ้ำ แถมยังคิดราคาชิ้นละ 300 ปอนด์? บาทหลวงพวกนี้เป็นพวกมิจฉาชีพชัดๆ ถ้าฉันมีเงินขนาดนี้ ฉันน่าจะซื้อไอเทมเก็บของจากพวกพ่อค้าหน้าเลือดได้สักชิ้นสองชิ้นแล้ว"
โดโรธีบ่นพึมพำขณะตรวจสอบตราสัญลักษณ์ เธอรู้อยู่แล้วว่าตราสัญลักษณ์มีพลังทางจิตวิญญาณอยู่บ้าง แต่ไม่คิดว่าจะน้อยขนาดนี้ เธอเคยวางแผนจะใช้ตราสัญลักษณ์ส่วนเกินเป็นอุปกรณ์เก็บของ แต่แผนนั้นพังไม่เป็นท่า พลังทางจิตวิญญาณของตะเกียงที่รวมอยู่ในตราสัญลักษณ์ทั้งสี่นี้ยังน้อยกว่าพลังในไอเทมเก็บของทางจิตวิญญาณชิ้นเดียวเสียอีก
"ดูเหมือนว่าสำหรับศาสนจักร Radiance แล้ว ตราสัญลักษณ์ที่มอบให้คนทั่วไปก็เป็นแค่ยาหลอกราคาแพง—เครื่องมือสำหรับต้มตุ๋นเงิน... ฉันเสียเงินไป 900 ปอนด์เพื่อของไร้ประโยชน์พวกนี้... เฮ้อ..."
โดโรธีมุ่ยหน้าด้วยความหงุดหงิดแต่ในที่สุดก็ถอนหายใจและกล่าวว่า
"ช่างเถอะ... ถึงจะเสียเงินไปเยอะ แต่อย่างน้อยเป้าหมายหลักก็สำเร็จ... สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ชิ้นแรก... ได้มาแล้ว..."
โดโรธีพึมพำกับตัวเอง หยิบตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอดขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด แม้พลังทางจิตวิญญาณจะน้อยนิด แต่มันก็ยังเป็นตราสัญลักษณ์ของแท้ที่ทำโดยศาสนจักร เป็นสัญลักษณ์ที่แท้จริงของผู้ช่วยให้รอด มันเป็นหนึ่งในสิ่งของจำเป็นสำหรับพิธีกรรมเลื่อนระดับของโดโรธี
การได้ตราสัญลักษณ์นี้มาต้องใช้ความพยายามของโดโรธีอย่างมากในวันนี้ สำหรับคนทั่วไป ตราสัญลักษณ์ของศาสนจักร Radiance ไม่ใช่สิ่งที่เข้าถึงยาก ตราบใดที่คนคนนั้นบริจาคให้ศาสนจักร ก็สามารถรับตราสัญลักษณ์ได้ นี่คือกฎของศาสนจักร สำหรับคนทั่วไป ตราสัญลักษณ์ทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ เครื่องรางของขลัง และวัตถุแห่งศรัทธาชั้นดี
สำหรับคนทั่วไป วิธีบริจาคที่ธรรมดาที่สุดแน่นอนว่าคือการบริจาคเงิน อย่างที่กล่าวไว้ว่า "เสียงกระทบกันของเหรียญในกล่องบริจาคจะนำพาดวงวิญญาณไปสู่สวรรค์" เมื่อพูดถึงการใช้ความศรัทธาเพื่อรีดเงินจากมวลชน ศาสนจักร Radiance มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน มักจะทำได้เหนือกว่าพวกนายทุนจอมโลภของสมาคมช่างฝีมือสีขาวเสียอีก
เนื่องจากวาเนียยังคงอยู่ภายใต้การจับตามองของทั้งสำนักงานความสงบสุขและศาสนจักรหลังจากเหตุการณ์สมิธ โดโรธีจึงไม่อยากให้เธอเข้ามาเกี่ยวข้องกับการได้ตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอด เธอจึงใช้หุ่นเชิดมาทำหน้าที่เป็นผู้บริจาคและยอมควักเงินบริจาคเพื่อแลกกับตราสัญลักษณ์มาจริงๆ
โดโรธีตรวจสอบมาก่อนหน้านี้แล้วว่าการบริจาค 100 ถึง 200 ปอนด์อาจจะทำให้ได้ตราสัญลักษณ์ แต่จำนวนเงินที่ปลอดภัยที่สุดคือ 300 ปอนด์ เพื่อความแน่ใจ โดโรธีจึงบริจาคจำนวนนี้ถึงสามครั้ง
เหตุผลที่โดโรธีไม่ขอตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอดโดยตรงตั้งแต่ต้นก็เพราะความศรัทธาต่อผู้ช่วยให้รอดเป็นกลุ่มน้อยภายในศาสนจักร Radiance ผู้ศรัทธาทั่วไปส่วนใหญ่ไม่ข้ามหน้าข้ามตาการบูชาสามนักบุญเพื่อไปบูชาผู้ช่วยให้รอดโดยตรง หากโดโรธีใช้หุ่นเชิด จอห์น ขอตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอดโดยตรง มันย่อมทำให้เกิดข้อสงสัย
นั่นอาจเชื่อมโยงไปถึงลัทธินอกรีตของศาสนจักร Radiance อย่างนิกายการเสด็จมาของผู้ช่วยให้รอด ซึ่งสอนว่าสามนักบุญเป็นของปลอมและมีเพียงผู้ช่วยให้รอดเท่านั้นที่ควรค่าแก่การบูชา
หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ โดโรธีจึงให้จอห์นใช้วิธีอ้อมๆ เขาเริ่มจากการขอตราสัญลักษณ์ของพระบิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นก็พระมารดาและพระบุตร แล้วค่อยใช้ข้ออ้างเรื่องการทำชุดสะสมให้ครบเพื่อขอตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอดโดยไม่ทำให้เกิดข้อสงสัย ท้ายที่สุดแล้ว ใครบ้างล่ะจะไม่อยากช่วยให้คนอื่นทำคอลเลกชันของตนให้สมบูรณ์?
หากเธอขอตราสัญลักษณ์ของผู้ช่วยให้รอดโดยตรง เธอคงตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าถูกอิทธิพลจากแนวคิดนอกรีตครอบงำ ซึ่งจะนำไปสู่การสืบสวนอย่างละเอียดที่อาจเปิดเผยความลับของหุ่นเชิดของโดโรธีได้
แม้แต่ที่ทางเข้าของมหาวิหาร Hymn ซึ่งเป็นพื้นที่สาธารณะ ศาสนจักรก็ยังมีประภาคารส่องสว่าง (Illuminating Beacons) อันทรงพลังคอยทำงานอยู่ เพื่อให้จอห์นผ่านประภาคารเหล่านี้ไปได้ โดโรธีต้องเสียแต้ม Shadow ไปถึง 4 แต้ม ซึ่งมากกว่าที่เธอใช้ตอนแทรกซึมเข้าไปในสำนักงานความสงบสุขเสียอีก
และนี่เป็นเพียงพื้นที่สาธารณะของเขตวิหารเท่านั้น ใครจะรู้ว่าระบบตรวจจับในพื้นที่ลับของศาสนจักรจะแข็งแกร่งขนาดไหน? หากหุ่นเชิดของโดโรธีถูกตรวจสอบ มันจะถูกเปิดเผยทันที แต้ม Shadow ประมาณ 10 แต้มที่โดโรธีมีเปรียบเสมือนหยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศาสนจักร—ไม่มีทางที่จะทนต่อการตรวจสอบได้ ดังนั้นเมื่อขอตราสัญลักษณ์ โดโรธีจึงต้องรับประกันว่าจอห์นจะไม่เป็นที่สงสัย ในท้ายที่สุดเธอก็ทำสำเร็จ แต่ต้องแลกมาด้วยเงินถึง 900 ปอนด์
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.