Chapter 332 : Confinement ท่ามกลางพื้นที่โล่งลึกเข้าไปในป่าของทวีปใหม่ สิ่งที่เคยเป็นแท่นบูชาจิตวิญญาณป่าอันศักดิ์สิทธิ์ บัดนี้ได้กลายเป็นสมรภูมิอันดุเดือด ‘แบล็คฮูฟ’ จิตวิญญาณป่าได้ก่อร่างสร้างกายหยาบขนาดมหึมาขึ้นจากดิน หิน กิ่งไม้ และใบไม้ที่ร่วงหล่น จนกลายเป็นรูปร่างของวัวป่า มันอาละวาดไปทั่วสมรภูมิ เหยียบย่ำและขวิดทหารโครงกระดูกที่ล้อมรอบตัวมันจนแตกกระจาย ทหารอันเดดในชุดสีดำถูกบดขยี้พ่ายแพ้ไปทีละระลอก เหนือแท่นบูชา เหล่าจิตวิญญาณที่คอยปกป้องแบล็คฮูฟกำลังปะทะกับเหล่าวิญญาณร้ายที่ถูกควบคุมโดยพวกเบยอนเดอร์ ส่งเสียงโหยหวนและกรีดร้องชวนขนลุกไปทั่วบริเวณ ทหารโครงกระดูกใช้ปืนไฟและระเบิดเข้าจู่โจมแบล็คฮูฟ แม้ว่ากระสุนปืนจะแทบไม่มีผลต่อตัวมัน แต่แรงระเบิดที่ดังกึกก้องก็ทำให้ร่างธรรมชาติขนาดมหึมาของมันแตกสลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงแม้แบล็คฮูฟจะซ่อมแซมความเสียหายได้อย่างรวดเร็วโดยการดูดซับสภาพแวดล้อมรอบข้าง แต่กระบวนการนี้ก็บั่นทอนพลังวิญญาณของมัน และส่วนที่ซ่อมแซมขึ้นมาอย่างเร่งรีบนั้นก็ไม่เสถียรเอาเสียเลย ในทางกลับกัน ทหารโครงกระดูกสามารถต่อสู้ต่อไปได้แม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก ต่อให้เหลือเพียงลำตัวหรือศีรษะ กระดูกเหล่านั้นก็ยังคงเคลื่อนไหวได้เอง และในบางครั้งพวกมันยังสามารถประกอบร่างใหม่ได้หากความเสียหายไม่หนักหนาสาหัสจนเกินไป แม้แบล็คฮูฟจะบดขยี้และกระจัดกระจายพวกทหารโครงกระดูกได้อย่างง่ายดาย แต่การหยุดการเคลื่อนไหวของพวกมันอย่างถาวรนั้นยากกว่ามาก ทหารโครงกระดูกที่เสียหายยังคงลุกขึ้นมาสู้ไม่หยุดหย่อน บางตัวถึงกับพยายามต่อร่างตัวเองใหม่ เมื่อเวลาผ่านไป พลังของแบล็คฮูฟมีแต่จะลดน้อยถอยลง นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่ยั่งยืนเลย แบล็คฮูฟเข้าใจถึงสถานการณ์คับขันของมัน เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีไม่หยุดหย่อนจากทหารโครงกระดูก มันจึงคิดกลยุทธ์ใหม่ขึ้นมา คราวนี้เขาสัตว์ขนาดมหึมาที่ทำจากกิ่งไม้ประสานกันเริ่มเรืองแสงจางๆ มันสะบัดเขาอย่างรุนแรงจนทำลายทหารโครงกระดูกกลุ่มใหญ่จนกระดูกกระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง ทว่าในครั้งนี้ กระดูกที่แตกสลายเหล่านั้นไม่ได้ลุกขึ้นมาอีกเลย พวกมันนอนแน่นิ่ง กลายเป็นเพียงซากไร้ชีวิต คราวนี้แบล็คฮูฟได้ผสานพลังวิญญาณเข้าไปในการโจมตี โดยใช้พลังวิญญาณแห่งความเงียบ (Silence) เพื่อทำลายดวงวิญญาณที่แตกสลายภายในทหารโครงกระดูกเหล่านั้น เมื่อดวงวิญญาณถูกกำจัดไป พวกโครงกระดูกก็ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อีกต่อไป การเคลื่อนไหวนี้ประสบความสำเร็จในการทำให้ทหารโครงกระดูกจำนวนมากหยุดทำงานอย่างถาวร แต่มันก็ยิ่งทำให้พลังวิญญาณของแบล็คฮูฟลดน้อยลงไปอีก และนี่คือสิ่งที่ผู้บงการเบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้คาดหวังเอาไว้ บนเนินเขาเล็กๆ ไม่ไกลจากแท่นบูชา ร่างหนึ่งในชุดคลุมสีเข้มกำลังเฝ้ามองการต่อสู้ระหว่างแบล็คฮูฟและทหารโครงกระดูก ขณะที่สังเกตการณ์ร่างธรรมชาติที่แบล็คฮูฟสร้างขึ้น ร่างนั้นซึ่งเป็นหญิงสาวที่มีน้ำเสียงต่ำและเยือกเย็นได้เอ่ยขึ้นว่า "จิตวิญญาณป่า... จิตวิญญาณที่ทรงพลังซึ่งหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อม ช่างเป็นตัวตนทางวิญญาณที่น่าประทับใจจริงๆ... แข็งแกร่งกว่าวิญญาณร้ายส่วนใหญ่ที่เกิดจากความแค้นเพียงอย่างเดียวมาก น่าเสียดาย... จิตวิญญาณเช่นนี้หายากเกินไปบนแผ่นดินใหญ่..." "ตอนนี้ แบล็คฮูฟอ่อนแอลงมากแล้ว... ต่อไปเราแค่ต้องการตัวกลางเท่านั้น..." หญิงสาวในชุดคลุมพึมพำกับตัวเองขณะจับจ้องไปยังสมรภูมิเบื้องไกล ราวกับกำลังรอคอยบางอย่าง ไม่นานนัก ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวออกมาจากป่าใกล้ๆ นั่นคือ บานู "ท่านเลเรน่า ข้าได้สิ่งที่ท่านต้องการมาแล้ว" บานูสื่อสารด้วยภาษาอักขระวิญญาณกับหญิงสาวที่ชื่อเลเรน่า เมื่อได้ยินดังนั้น เลเรน่าก็ดึงฮู้ดลง เผยให้เห็นใบหน้าของหญิงวัยกลางคนที่มีผมสีดำรวบไว้ ผิวสีแทนเล็กน้อย และมีรอยเหี่ยวย่นตามวัย เธอจ้องมองบานูด้วยสายตาเคร่งขรึมและตอบกลับด้วยภาษาเดียวกัน "เจ้ามาช้า นี่ไม่ใช่ความเร็วที่เจ้าสัญญาไว้" "ข้า... ข้าขออภัยท่านเลเรน่า ข้าเจอปัญหาเล็กน้อยระหว่างทางตอนตามหาหลุมศพของแบล็คฮูฟ ทำให้ล่าช้าไปบ้าง แต่ข้านำสิ่งที่ท่านต้องการมาให้แล้ว ดินและเศษกระดูกจากหลุมศพของแบล็คฮูฟ" พูดจบ บานูก็แกะถุงเล็กๆ ออกจากเอวแล้วยื่นให้เลเรน่า เธอเปิดมันออกและพบกับดินจำนวนหนึ่งรวมถึงเศษกระดูกชิ้นเล็กๆ อยู่ข้างใน หลังจากตรวจสอบสิ่งที่อยู่ในถุง เลเรน่าก็พยักหน้า เธอทรุดตัวลงนั่งบนพื้นโดยยังคงจับจ้องไปที่สมรภูมิเบื้องไกล เธอวางถุงใบเล็กไว้ตรงหน้าแล้วหยิบโหลขนาดเล็กออกมาจากใต้ผ้าคลุม จากนั้นเลเรน่าจดจ้องไปที่แบล็คฮูฟในระยะไกลแล้วเริ่มพึมพำบางอย่างเบาๆ ขณะที่เธอร่ายมนตร์ โหลก็เปิดออกเอง และเส้นหญ้าที่ขดตัวราวกับงูหรือหนอนก็คลานออกมา เส้นหญ้าเหล่านั้นเลื้อยเข้าไปในถุง ห่อหุ้มดินและเศษกระดูกเอาไว้แล้วเริ่มปรับเปลี่ยนรูปร่าง ในไม่ช้าหญ้าเหล่านั้นก็ก่อตัวเป็นตุ๊กตาวัวป่าขนาดเล็กที่ดูหยาบๆ เลเรน่าหยิบมันขึ้นมาถือไว้ในมือ "จงรับคำสาปของข้า... จิตวิญญาณแห่งผืนดิน" เลเรน่าพึมพำขณะบีบขยี้ศีรษะของตุ๊กตาวัวที่ทำจากหญ้า ในจังหวะเดียวกัน ศีรษะของร่างธรรมชาติของแบล็คฮูฟที่แท่นบูชาเบื้องไกลก็ระเบิดออกโดยไม่มีสัญญาณเตือน ส่งเศษหิน เศษดิน และชิ้นไม้กระจายไปทั่วทุกที่ หลังจากนั้น จิตวิญญาณของแบล็คฮูฟก็ส่งเสียงร้องโหยหวนและเริ่มก่อร่างศีรษะขึ้นมาใหม่ แต่เลเรน่าบดขยี้ตุ๊กตาวัวหญ้าทั้งตัวในมือ ส่งผลให้ร่างธรรมชาติทั้งหมดของแบล็คฮูฟระเบิดกลายเป็นฝุ่นผง ด้วยการใช้ตัวกลางสำคัญที่บานูจัดหามา เลเรน่าใช้พลังวิญญาณไปจำนวนมหาศาลเพื่อทำลายร่างธรรมชาติของแบล็คฮูฟอย่างสมบูรณ์ บีบให้จิตวิญญาณของมันต้องปรากฏตัวออกมาท่ามกลางฝุ่นควัน ในขณะนั้นเลเรน่ากำเศษกระดูกของแบล็คฮูฟไว้แน่นและสาปแช่งจิตวิญญาณของมันต่อไป โดยถ่ายทอดพลังวิญญาณลงไปในคำสาปไม่หยุด คำสาปอันทรงพลังบีบให้จิตวิญญาณของแบล็คฮูฟต้องคุกเข่าลงด้วยความอ่อนแรง ทันใดนั้น ร่างหลายร่างก็โผล่ออกมาจากป่ารอบแท่นบูชา ต่างจากทหารโครงกระดูกในชุดสีดำ คนเหล่านี้เป็นชายผิวขาวที่สวมใส่เสื้อผ้าหลากหลาย ใบหน้าของพวกเขาเป็นคนจากแผ่นดินใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย บางคนถือปืนไฟคอยเฝ้าระวังอย่างใกล้ชิด ในจำนวนนั้น มีสองถึงสามคนที่จับจ้องไปที่จิตวิญญาณของแบล็คฮูฟและพึมพำบทสวดราวกับกำลังร่ายคำสาปของตนเอง พวกเขาคือผู้ใต้บังคับบัญชาที่เป็นเบยอนเดอร์ของเลเรน่า ทหารโครงกระดูกที่ต่อสู้กับแบล็คฮูฟนั้นส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยตราสัญลักษณ์ของพวกเขา และตอนนี้พวกเขากำลังร่วมกับเลเรน่าในการสาปแช่งจิตวิญญาณของแบล็คฮูฟ เบื้องหลังเหล่าเบยอนเดอร์ ยังมีชายธรรมดาอีกกลุ่มปรากฏตัวออกมา พร้อมกับแบกโลงศพเหล็กขนาดใหญ่ คนเหล่านี้เดินตรงไปยังจิตวิญญาณของแบล็คฮูฟที่ถูกคำสาปและถูกสยบไว้ วางโลงศพลงตรงหน้าแล้วเปิดออก ภายในโลงเต็มไปด้วยจารึกหนาแน่น เมื่อเห็นมนุษย์ตรงหน้า จิตวิญญาณของแบล็คฮูฟก็ลุกโชนไปด้วยความโกรธแค้น "จิตวิญญาณของมันถูกสยบแล้ว พาคนของข้าไปและนำดินจากหลุมศพกับเศษกระดูกของมันใส่ลงในโลงกักขังวิญญาณ (Soul Confinement Coffin) แล้วเราจะสามารถจับกุมดวงวิญญาณของจิตวิญญาณป่าตนนี้ได้อย่างเด็ดขาด" เลเรน่ากล่าวกับบานู ซึ่งเขาก็พยักหน้าตอบรับ "รับทราบ ท่านเลเรน่า" … ท่ามกลางพื้นที่โล่งในป่า การต่อสู้อันดุเดือดได้สิ้นสุดลง สมรภูมิบัดนี้เต็มไปด้วยชายผิวขาวที่กำลังวุ่นวายอยู่กับการทำงาน บางคนเก็บปืนไฟ ฝังซากโครงกระดูก และทำความสะอาดร่องรอยการต่อสู้ ในขณะที่คนส่วนใหญ่กำลังจดจ่ออยู่กับการจับกุมจิตวิญญาณ เมื่อแบล็คฮูฟถูกกำจัดไป จิตวิญญาณที่เหลืออยู่รอบแท่นบูชาก็แทบไม่มีทางป้องกันตัว พวกมันถูกสาปแช่งโดยเบยอนเดอร์ผู้บุกรุกและถูกควบคุมโดยวิญญาณร้ายที่พวกเขาสั่งการ เหล่าเบยอนเดอร์นำกล่องขนาดเล็กคล้ายโลงศพที่มีจารึกเต็มไปหมดมาบรรจุดินและปิดผนึกจิตวิญญาณที่ถูกจับได้ไว้ข้างใน สำหรับจิตวิญญาณที่ใหญ่ที่สุดอย่างแบล็คฮูฟ มันถูกผนึกไว้ในโลงเหล็กหนักยาวเกือบสามเมตร ซึ่งบรรจุดินจากหลุมศพและกระดูกของมันไว้ การใช้ตัวกลางและโลงกักขังวิญญาณเพื่อสยบจิตวิญญาณที่ทรงพลังและดุร้าย คือความเชี่ยวชาญของเหล่าเบยอนเดอร์กลุ่มนี้ ท่ามกลางพื้นที่โล่งที่แสนวุ่นวาย เลเรน่าในชุดคลุมสีเข้มตรวจตราดูสถานการณ์ เธอเฝ้ามองดูจิตวิญญาณตนแล้วตนเล่าถูกผนึกลงในโลงศพที่เตรียมไว้ ก่อนจะเดินเข้าไปหาโลงเหล็กที่บรรจุจิตวิญญาณของแบล็คฮูฟและถามหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาที่ยืนอยู่ใกล้ๆ "คาเลส์ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?" "ท่านผู้เป็นที่เคารพ หากปราศจากจิตวิญญาณวัวป่าตนนั้น จิตวิญญาณเหล่านี้ก็จัดการได้ง่ายขึ้นมาก จิตวิญญาณใกล้แท่นบูชาถูกจับไปเกือบหมดแล้ว เราวางแผนจะบุกเข้าไปลึกกว่านี้ในป่าเพื่อจับให้ได้มากขึ้น" คาเลส์ ผู้ใต้บังคับบัญชาตอบอย่างนอบน้อม เมื่อได้ยินดังนั้น เลเรน่าจึงพยักหน้าและกล่าวต่อ "แล้วเจ้าคาดการณ์ว่าเราจะจับจิตวิญญาณได้กี่ตนในครั้งนี้?" "ข้าคิดว่าเราน่าจะได้ไม่ต่ำกว่าสามสิบตน ปัญหาหลักคือเราสูญเสียทหารโครงกระดูกไปเกือบหมด ทำให้ไม่มีแรงงานเพียงพอที่จะแบกโลงกักขังวิญญาณทั้งหมดกลับไป ไม่เช่นนั้นเราคงจับได้มากกว่านี้อีก" คาเลส์กล่าวพร้อมเหลือบมองโลงศพที่วางซ้อนกัน ก่อนจะเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณของทวีปใหม่นั้นบริสุทธิ์กว่าวิญญาณเร่ร่อนในแผ่นดินใหญ่มาก การกลั่นพลังวิญญาณของพวกมันจะมีประสิทธิภาพกว่ามาก ไม่ต้องพูดถึงว่าเราจับตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ในวันนี้ การนำกลับไปที่แดนค์ท (Dankt) จะต้องสร้างความตกตะลึงให้ผู้คนมากมายแน่! ทั้งหมดนี้เป็นเพราะท่าน ท่านที่ทราบตำแหน่งที่แน่นอนของแท่นบูชาและหลุมศพของมัน" ขณะที่เขาพูด คาเลส์เหลือบมองโลงเหล็กที่บรรจุจิตวิญญาณของแบล็คฮูฟ ซึ่งเป็นรางวัลใหญ่ที่สุดของการล่าในครั้งนี้ "หึ นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าเราต้องเริ่มจากคนในทวีปใหม่เพื่อทำความเข้าใจความลับของที่นี่" เมื่อฟังคำเยินยอของคาเลส์ เลเรน่าก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย จากนั้นเธอก็หันสายตาไปยังตำแหน่งที่บานูยืนอยู่ ที่แทบเท้าของเขามีชายหนุ่มที่สวมชุดชนเผ่าซึ่งกำลังหมดสติอยู่—คาพัค (Kapak) เลเรน่าเดินไปหาบานูและหยุดยืนข้างๆ เขา บานูทักทายเธออย่างนอบน้อมด้วยภาษาอักขระวิญญาณ "ท่าน..." "เจ้าทำได้ดี นี่คือรางวัลเบื้องต้นสำหรับเจ้า เมื่อจิตวิญญาณกลุ่มนี้ถูกกลั่นเสร็จสิ้น เจ้าจะได้รับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอีก ซึ่งสามารถดูดซับได้โดยตรง" เลเรน่าพูดขณะยื่นขวดยาเล็กๆ ให้บานู เขาคว้ามันไว้ด้วยความดีใจและรีบเก็บมันลงไป ก่อนจะถามอย่างลังเล "ขอบคุณท่าน... เกี่ยวกับเรื่องที่ท่านกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เรื่องการชี้แนะให้ข้าก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งคำสาปอย่างเป็นทางการ..." "นั่นขึ้นอยู่กับผลงานของเจ้า อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ ตราบใดที่เจ้าให้ข้อมูลเกี่ยวกับจิตวิญญาณป่าตนอื่นแก่เรา ความก้าวหน้าของเจ้าจะถูกรับรอง เราจะยกเจ้าขึ้นสู่จุดสูงสุดที่เจ้าไม่เคยจินตนาการมาก่อน" เลเรน่าพูดต่อกับบานู ซึ่งเขาก็พยักหน้าเห็นด้วย "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะหาวิธีสื่อสารกับเหล่าชามันของชนเผ่าอื่นและเรียนรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของจิตวิญญาณป่าตนอื่นๆ" เมื่อได้ยินคำพูดของบานู เลเรน่าก็พยักหน้าเงียบๆ จากนั้นจึงก้มมองคาพัคที่นอนหมดสติอยู่ที่เท้าของบานู "นี่คือ... ปัญหาที่เจ้าบอกก่อนหน้านี้งั้นหรือ?" "ใช่ครับ ชื่อของเขาคือ คาพัค เขาเป็นเด็กฝึกหัดของชามันแห่งเผ่าทูปา เขามากับข้าวันนี้เพื่อทำพิธีกรรมจิตวิญญาณ เขาควรจะออกไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงจู่ๆ กลับมา เขาเห็นเราโจมตีกำลังแบล็คฮูฟ ข้ากลัวว่าเขาจะสร้างปัญหา เลยสลบเขาไปครับ" บานูพูดกับเลเรน่าตามตรง ซึ่งเลเรน่าชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของเขา จากนั้นเธอก็มองไปที่คาพัคแล้วกล่าวว่า "ทำไมเจ้าไม่ฆ่าเขาไปเลยล่ะ?" "ข้าฆ่าเขาไม่ได้! เขาตายตอนนี้ไม่ได้! อาจารย์ของเขาคือ อูต้า (Uta) ซึ่งเป็นชามันที่ทรงพลังมาก แข็งแกร่งยิ่งกว่าอาจารย์คนก่อนของข้าเสียอีก! ถ้าอูต้าเห็นว่าคาพัคยังไม่กลับไป เขาจะต้องรู้ทันทีว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น ชามันอย่างอูต้ามีความสามารถในการสื่อสารทางจิตวิญญาณที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ และเขามีตัวกลางที่เชื่อมต่อกับคาพัคอยู่อย่างแน่นอนครับ" "หากคาพัคตายตอนนี้ อูต้าสามารถใช้ตัวกลางนั้นเรียกจิตวิญญาณของคาพัคโดยตรง คาพัคเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของข้า ถ้าวิญญาณของเขาเล่าให้อูต้าฟัง อูต้าจะต้องแจ้งให้พันธมิตรชนเผ่าทั้งหมดรู้เรื่องข้าแน่ ถึงตอนนั้นข้าคงต้องหนีไม่ก็ต้องรับโทษจากชามันเผ่าอื่นในความผิดร้ายแรง แล้ว... แล้วข้าก็จะไม่สามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับจิตวิญญาณป่าตนอื่นมาให้ท่านได้อีกเลย ท่าน!" บานูพูดด้วยน้ำเสียงหวาดกลัวและเร่งรีบ ความผิดฐานทรยศต่อจิตวิญญาณป่าจะต้องนำไปสู่ความตายของเขาอย่างแน่นอน "ชามันงั้นหรือ..." เมื่อได้ยินคำพูดของบานู เลเรน่าขมวดคิ้วเล็กน้อยและพึมพำ ในจังหวะนี้ คาเลส์ก้าวออกมาและพูดกับเลเรน่า "พวกเขาก็แค่คนพื้นเมืองที่เรียกจิตวิญญาณได้ มีอะไรน่ากลัวกัน? มาใช้โลงกักขังวิญญาณสักโลง ฆ่าไอ้หมอนี่ จับวิญญาณขังไว้ แล้วนำกลับไปกลั่นซะ แล้วคนพื้นเมืองพวกนั้นจะเรียกมันกลับไปได้อีกหรือไง?" คาเลส์พูดด้วยภาษาอักขระวิญญาณที่ไม่ค่อยคล่องนัก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูก บานูรีบโต้กลับทันที "เจ้าประเมินชามันต่ำเกินไปแล้ว! อูต้าไม่ได้มีความสามารถแค่การเรียกจิตวิญญาณธรรมดา! เขาสามารถทำการสื่อสารทางจิตวิญญาณ (Spirit Communication) ได้! การกักขังวิญญาณทั่วไปไม่สามารถหยุดการสื่อสารทางจิตวิญญาณได้หรอก!" บานูอธิบายว่าโดยทั่วไปมีสองวิธีในการติดต่อจิตวิญญาณ: การเรียกจิตวิญญาณ (Spirit Summoning) และการสื่อสารทางจิตวิญญาณ (Spirit Communication) การเรียกจิตวิญญาณเกี่ยวข้องกับการจัดพิธีกรรมและใช้สิ่งของของผู้ตายเป็นตัวกลางในการดึงดูดวิญญาณเร่ร่อน แต่การสื่อสารทางจิตวิญญาณนั้นก้าวหน้ากว่ามาก มันต้องใช้ตัวกลางเช่นกัน แต่ช่วยให้วิญญาณที่ถูกเรียกข้ามผ่านพื้นที่และแม้แต่มิติมาปรากฏตัวต่อหน้าผู้ร่ายโดยตรง เมื่อได้ยินข้อโต้แย้งของบานู เลเรน่าก็พยักหน้าและกล่าวว่า "จริงด้วย... ข้าเคยได้ยินว่าชามันที่นี่มีความชำนาญในการสื่อสารทางจิตวิญญาณอย่างเหลือเชื่อ การกักขังวิญญาณทั่วไปสามารถถูกทำลายได้ด้วยการสื่อสารของพวกเขา โลงกักขังวิญญาณที่เรามีอยู่ตอนนี้รับมือไม่ได้หรอก" เมื่อมองไปยังโลงศพไม้ที่ใช้บรรจุจิตวิญญาณ เลเรน่าพึมพำ โลงที่แข็งแกร่งที่สุดที่พวกเขามีคือโลงเหล็ก ซึ่งถูกใช้กับแบล็คฮูฟไปแล้ว โลงไม้ที่เหลือไม่สามารถต้านทานการสื่อสารทางจิตวิญญาณได้ หากคาพัคตายตอนนี้ วิญญาณของเขาสามารถถูกเรียกกลับไปได้อย่างง่ายดาย หากไม่มีเครื่องมือกลั่นวิญญาณขนาดใหญ่ เลเรน่าก็ทำได้เพียงทำให้จิตวิญญาณกระจัดกระจาย ไม่สามารถทำลายทิ้งได้อย่างสิ้นเชิง ในฐานะเบยอนเดอร์สายแห่งความเงียบที่มีประสบการณ์ เธอเข้าใจถึงพลังของการสื่อสารทางจิตวิญญาณ แม้แต่จิตวิญญาณที่แตกสลายก็ยังสามารถถูกเรียกกลับมาได้ ในตอนนี้ เลเรน่ายังคงต้องการบานูเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับจิตวิญญาณป่าตนอื่นจากเหล่าชามัน ดังนั้นบานูจะเปิดเผยตัวไม่ได้ ดังนั้นคาพัคจึงต้องยังมีชีวิตอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้อาจารย์ชามันของเขาเรียกวิญญาณเขากลับไป "มัดหมอนี่ไว้ให้แน่นและรักษาชีวิตมันไว้ พาเขากลับไปที่แดนค์ทพร้อมกับสินค้าชุดนี้ ให้พวกที่ฐานที่นั่นฆ่าเขาและกลั่นวิญญาณของเขาตรงนั้นเลยด้วย ‘เตาหลอม’ วิธีนั้นพวกชามันพื้นเมืองจะไม่มีวันเรียกเขากลับไปได้" เลเรน่าโบกมือออกคำสั่ง ผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอรีบมัดคาพัคที่หมดสติไว้ ในขณะที่บานูเฝ้ามองอย่างเย็นชา "ลาก่อน พี่คาพัค ข้าไม่ได้อยากทำแบบนี้เลย แต่เจ้าบีบให้ข้าต้องทำด้วยการกลับมา..." บานูพึมพำขณะเฝ้ามองลูกน้องของเลเรน่ายกตัวคาพัคขึ้นและโยนลงบนรถม้า … หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน จิตสำนึกของคาพัคก็ค่อยๆ กลับมาจากห้วงแห่งการหมดสติ จิตใจของเขาล่องลอยจากความมืดมิดสู่ความชัดเจน ราวกับว่าเขาหลับใหลไปหลายศตวรรษ เมื่อสติสัมปชัญญะค่อยๆ เชื่อมต่อกับร่างกายอีกครั้ง คาพัคก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ท้ายทอย “อึก... ปวดหัว... เกิดอะไรขึ้นกับข้า...” คาพัคกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวด เมื่อความปวดทุเลาลง จิตสำนึกก็กระจ่างชัดขึ้น และความทรงจำก็หลั่งไหลกลับมา เขานึกถึงช่วงเวลาก่อนที่จะถูกโจมตี ทหารโครงกระดูกที่ล้อมรอบแบล็คฮูฟ และใบหน้าที่คุ้นเคยที่เขาเห็นก่อนที่จะหมดสติไป เมื่อความทรงจำเหล่านั้นปรากฏขึ้น ความโกรธแค้นก็ลุกโชนในใจเขา "บานู! เจ้าทำแบบนี้..." คาพัคอยากจะพูด แต่เขากลับพบว่าปากถูกปิดไว้ คำพูดจึงกลายเป็นเสียงครางอู้อี้ เมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ คาพัคพยายามลืมตาขึ้น แต่มีเพียงความมืดมิดที่รออยู่ เขาพยายามคลำหาด้วยศีรษะและพบว่าดวงตาถูกปิดทับด้วยผ้าบางชนิด ความตื่นตระหนกเข้ามาแทนที่ คาพัคดิ้นรนแต่กลับพบว่ามือทั้งสองข้างถูกมัดไว้ข้างหลังและเท้าของเขาก็ถูกพันธนาการเช่นกัน เขาไม่สามารถพูด มองเห็น หรือขยับตัวได้ คาพัคต้องเผชิญกับสถานการณ์เลวร้ายนี้ทันทีที่ตื่นขึ้น เขาพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะแกะเชือกออก แต่ก็ไม่เป็นผล ความมืดมิดทำให้หัวใจของเขารัวเร็วขึ้น “ไม่... ไม่... ข้าอยู่ที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น? ข้าตายแล้วหรือ? ไม่สิ คนตายไม่รู้สึกเจ็บ ข้ายังมีชีวิตอยู่” “ข้าถูก... ใครบางคนมัดไว้! ตาข้าก็ถูกปิด! บัดซบเอ๊ย... ข้าควรทำอย่างไรดี...” คาพัคกัดฟัน จิตใจของเขาหมุนวนด้วยความตื่นตระหนก ท่ามกลางความมืด เขาพยายามบังคับตัวเองให้สงบและคิดหาทางหนี เขาพยายามดิ้นรนต่อสู้กับเชือกอีกครั้ง แต่มันไร้ประโยชน์ “หายใจ... หายใจเข้า... ข้าจะเสียแรงไปแบบนี้ไม่ได้... ข้าจะใช้กำลังพังออกมาไม่ได้ ข้าต้องคิดวิธีอื่น...” คาพัคคิดอย่างกระวนกระวาย แต่หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เขาก็พบว่ามีเพียงสิ่งเดียวที่ทำได้—อธิษฐาน อธิษฐานต่อตัวตนผู้ประทานความสามารถพิเศษให้แก่เขา คาพัคไม่แน่ใจว่ามันจะช่วยเขาในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ได้หรือไม่ แต่ในยามที่สิ้นหวังเช่นนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลอง “ท่านอาก้าผู้ยิ่งใหญ่ ผู้บันทึกทุกสรรพสิ่ง... ข้าขออธิษฐานต่อท่านจากใจจริง...” คาพัคหลับตาลงและอธิษฐานด้วยสุดหัวใจ … ข้ามมหาสมุทรไปไกลหน้าเตาผิงที่แสนอบอุ่น โดโรธี (Dorothy) ผู้ซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับขนมหวานพลางอ่านหนังสือก็หยุดชะงักลงกะทันหัน เธอหันสายตาไปยังแผนที่โลกที่แขวนอยู่บนผนัง โดยจดจ้องไปที่ทวีปใหม่ "ดูเหมือนว่า... จะมีคนกำลังเดือดร้อนอีกแล้วสินะ..."